Capítulo Oitenta e Um: A Fúria da Serpente Demoníaca

A noite na floresta, embora sempre perigosa, deveria ser especialmente silenciosa. Porém, esta noite estava destinada a ser diferente. No coração da mata, a superfície tranquila de um lago foi abruptamente rompida por um jato d’água que se elevou ao céu. O jato, com meio metro de diâmetro, atingiu mais de dez metros de altura antes de cair novamente, revelando então um corpo colossal.

Quando a água despencou, o estrondo ecoou como um trovão. “Malditos! Malditos! Que audácia dos humanos, ousarem invadir minha caverna para roubar! Se não os esquartejar, meus setecentos anos de cultivo terão sido em vão. Não importa onde se escondam, não os deixarei escapar!” O rugido furioso da criatura serpentina reverberou por toda a floresta.

Mesmo a três quilômetros de distância, era possível ouvir com clareza. Entre os arbustos, um leopardo que caçava ficou paralisado de medo, curvando-se ao chão sem ousar mover um músculo. Todos os animais entraram em pânico, pois sentiram o perigo emanando das profundezas da mata.

Naquele momento, Xiaoyue já havia fugido para longe, observando o caos que se espalhava como um incêndio: os animais corriam desesperados. Um temor intenso tomou conta de seu coração. Ele sabia perfeitamente o que estava acontecendo, pois ouvira a voz ameaçadora. Antes, ele havia se esfregado com excrementos de serpente para evitar ser detectado pela criatura, mas ao entrar na água, todo seu disfarce foi lavado. Mesmo tentando novamente ao sair, seu odor já estava gravado no ambiente.

Xiaoyue não ousava seguir em frente. Sabia que a serpente viria em sua busca, e que o melhor seria se esconder. No entanto, não havia mais lugar na floresta que pudesse intimidar a serpente. Onde poderia se refugiar?

Enquanto ponderava, seus olhos se iluminaram ao ver uma caverna à frente, com um tamanho suficiente para acomodar uma pessoa. Sem hesitar, entrou rapidamente.

Mal havia se escondido, uma sombra gigantesca passou voando pelos galhos acima: era a serpente, que agora se movia sem nenhum receio, deslizando entre as copas das árvores. Seus olhos brilhavam como lanternas, vasculhando tudo ao redor. Qualquer animal que se atrevesse a cruzar seu caminho era devorado em sua enorme boca ensanguentada. Onde quer que passasse, os animais fugiam como se o fim do mundo tivesse chegado.

Jiang Feng, abrigado na caverna, segurava a respiração. Embora não soubesse o que ocorria lá fora, o tremor do solo indicava a passagem de grandes animais. Subitamente, Xiaoyue sentiu um toque peludo atrás de si, arrepiando-se de imediato. Cavernas na floresta nunca permanecem vazias.

Instintivamente, lançou-se para a frente e, pelo canto do olho, viu o que estava atrás: oito patas, corpo peludo, aparência grotesca. O tamanho era assustador, comparável à coxa de um adulto—era uma tarântula gigante.

“Aranha-pássaro!” Ao ver aquela criatura repulsiva, Jiang Feng reconheceu imediatamente um dos perigos da floresta. Essa aranha não era apenas enorme, mas seu veneno era mortal. O movimento rápido de Xiaoyue ao se lançar para frente permitiu que escapasse das patas da aranha.

O animal o fitava com intenções hostis, silenciosamente, mas Xiaoyue podia sentir o cheiro de sangue emanando dela.

Recriminou-se por sua distração, mas manteve o olhar fixo na aranha. O animal, por sua vez, parecia temer o poder da serpente acima, não ousando fazer barulho, apenas encarando Xiaoyue. Aquela refeição fácil não queria ser desperdiçada, mas a ameaça da serpente a impedia de agir.

Xiaoyue estava igualmente cauteloso. Em condições normais, bastariam algumas lâminas de espaço para despedaçar a aranha, mas qualquer uso de energia espacial atrairia a atenção da serpente. Ele sabia que não estava à altura daquele monstro.

Homem e aranha mantiveram-se imóveis, num duelo silencioso. Uma gota de suor escorreu pela testa de Xiaoyue, causando ardor nos olhos, mas ele não ousava se mover, nem limpar o suor, temendo provocar a aranha.

Aquela tensão durou três horas, em que nem aranha nem Xiaoyue se moveram. Para a aranha, emboscadas prolongadas eram habituais, mas Xiaoyue sentia um desconforto intenso. Além da dor muscular, o suor nas costas o fazia coçar, mas ele não podia se arriscar. A serpente patrulhou a floresta diversas vezes, cada vez mais furiosa por não encontrar o culpado.

A ira da serpente recaiu sobre muitos animais. Por causa de Xiaoyue, naquela noite, inúmeros seres pereceram em sua boca. Muitos caçadores que entraram na floresta foram os primeiros alvos de sua vingança. Todos os humanos presentes sofreram calamidades; apenas os mais astutos conseguiram se esconder, enquanto os arrogantes foram devorados.

“Não posso ficar aqui por mais tempo. Quanto mais demorar, mais minha energia se esgota. Preciso sair da floresta logo. A serpente não deve se atrever a causar problemas no mundo humano; se eu sair daqui, estarei salvo. Mas não conheço o terreno, e andar sem rumo não me levará à saída. O que fazer?” Imóvel, Xiaoyue começou a refletir sobre sua situação.

Enfrentar a serpente era impossível; só o fato de ela escapar de pedras enormes e ainda ter fôlego para me procurar mostra que nem mil de mim poderiam derrotá-la. E agora, estou sozinho.

No momento em que Xiaoyue se distraía, a aranha perdeu a paciência e saltou sobre ele. Mesmo pensativo, Xiaoyue não descuidava do perigo. Ao ver o ataque, sem poder recorrer ao espaço, apenas tentou se esquivar.

A caverna era estreita demais; escapou do golpe fatal, mas o braço esquerdo foi atingido pela aranha. Uma sensação gélida percorreu seu corpo.

Assustado, Xiaoyue pressionou rapidamente pontos em seu braço para impedir a propagação do veneno. Ao mesmo tempo, desferiu um chute poderoso no abdômen da aranha, lançando-a para longe.

O animal soltou um grito agudo, chocando-se com a parede da caverna e criando uma cavidade profunda. Do corpo da aranha escorria um líquido verde, sinal de que o golpe não fora leve. Embora não pudesse usar poderes espaciais, sua força física, fruto de anos de treinamento, era incomparável.

Sentindo-se ameaçada, a aranha recuou para o fundo da caverna. Xiaoyue finalmente pôde respirar aliviado, mas não relaxou, mantendo os olhos fixos no interior escuro. Quanto mais fundo, mais estreito se tornava; era impossível avançar mais.

O sol do meio-dia brilhava intensamente, especialmente no inverno, quando os raios eram mais fortes, embora sem calor. Após uma noite turbulenta e metade de um dia de calmaria, a floresta finalmente retomou o sossego. Uma cabeça emergiu cautelosamente do solo, examinando o entorno antes de saltar para fora.

Era Xiaoyue; seu braço esquerdo havia escurecido, claro sinal de que o veneno da aranha ainda não fora neutralizado. Seu rosto estava pálido como papel. A noite extenuante, mesmo para alguém com poderes especiais, fora insuportável. Não era apenas cansaço físico, mas um desgaste mental profundo. Quem poderia suportar tal tensão?

A aranha já fora eliminada. Bastaram algumas lâminas de espaço lançadas na caverna para que ela se tornasse parte da terra para sempre.

“Preciso encontrar algo para neutralizar esse veneno, senão perderei o braço.” Olhou para o membro escurecido, sorrindo amargamente; não imaginara que em tão pouco tempo a situação se deterioraria tanto.

O local da mordida começava a necrosar. Se não fosse sua constituição especial, o braço estaria em condições ainda piores, talvez já reduzido a um líquido pútrido.

Aquela aranha certamente era uma variante, não um animal comum.

Procurando atentamente ao redor da entrada, Xiaoyue sabia que sempre há antídotos perto de criaturas venenosas. De repente, seus olhos se iluminaram ao ver um pequeno trevo.

Rapidamente apanhou a planta e começou a mastigá-la. O sabor amargo quase o fez vomitar.

“Não é necessário mastigar essa erva, basta triturá-la com saliva na mão!” Uma voz inesperada assustou Xiaoyue.

Instintivamente virou-se com a mão direita levantada, preparado para lançar uma lâmina de espaço ao menor sinal de perigo.

Atrás dele, um homem idoso com uma cesta nas costas olhava para Xiaoyue com benevolência e, ao mesmo tempo, limpava o pó do corpo, indicando que passara a noite ali por perto.

“Não se preocupe, sou um coletor de ervas desta região, vim buscar plantas na montanha, mas só consegui sair ao meio-dia por causa dos acontecimentos da noite. Ao ver seu braço, percebi que foi envenenado por uma aranha. Não sou um grande especialista, mas conheço bem as propriedades das ervas medicinais.” Ao notar a cautela de Xiaoyue, o ancião apressou-se em explicar.

“Obrigado pelo conselho, senhor.” Xiaoyue cuspiu a erva e aplicou-a sobre o braço, mantendo o olhar atento ao idoso.

Se ele fizesse qualquer movimento suspeito, Xiaoyue estava pronto para reagir imediatamente.

O velho parecia conhecê-lo de algum lugar. Seu olhar, embora disfarçado, era diferente. Quem seria ele, afinal?

(Entregue o terceiro capítulo de hoje. Se gostaram, adicionem à coleção!)