Capítulo Setenta e Três: O Grupo dos Cinco

(Primeira atualização do dia, todos estão se esforçando bastante, então Xiaoyue certamente não irá decepcionar ninguém. Dez mil palavras por dia; se algum dia não houver atualização, podem me denunciar, pois continuarei firme até o fim.)

Capítulo 73 – O Grupo dos Cinco

Xiaoyue segurou um lobinho no colo, mas em sua mente pensava em como deveria agir a seguir. Era óbvio que os visitantes vinham atrás do Rei dos Lobos; mesmo que dissesse a eles que o Rei estava morto, eles precisariam acreditar nisso. Ainda que acreditassem, e o núcleo do Rei dos Lobos? Certamente, era por isso que vieram. Não lhe pertencia – era uma relíquia deixada aos lobinhos antes da morte do rei. Como poderia tomá-la para si e decidir o que fazer?

— Pelo visto, foram comer aquela cabra; no máximo meia hora e estarão de volta. Antes disso, o melhor é acomodar esses quatro pequenos diabos — murmurou Xiaoyue, acendendo uma fogueira na caverna e começando a assar o coelho selvagem.

O tempo era escasso, por isso era melhor assar algo rapidamente.

Em apenas vinte minutos, um aroma envolvente de carne assada já se espalhava pela toca. Na floresta, tal cheiro era muito incomum.

Cinco figuras estavam escondidas não muito longe dali, tentando ao máximo controlar seus próprios odores, rostos tensos, mas tomados por uma excitação incontida.

— Segundo, vá montar algumas armadilhas por perto, mas use a técnica secreta para ocultar seu cheiro. O olfato do Rei dos Lobos é extremamente apurado. E dizem que o Rei ainda tem uma companheira, nada fácil de lidar — disse uma voz jovem, mas de frieza incomum.

— Sim, chefe. Deixem comigo. Se o Rei dos Lobos cair na armadilha, hoje será o dia de seu sepultamento, he, he — respondeu, desaparecendo na escuridão.

Dentro da toca, o cheiro de carne assada era intenso. Os lobinhos já dormiam satisfeitos, e Xiaoyue selara a entrada com o espaço de seu anel, impedindo que o aroma escapasse — caso contrário, os forasteiros já teriam notado algo estranho.

— Pronto, alimentei vocês quatro até ficarem cheios. Agora é hora de lidar com os cinco do lado de fora. Espero que não deem muito trabalho — resmungou Xiaoyue, levantando-se.

Espreguiçou-se, mexeu as mãos, fez alguns exercícios de aquecimento e, sentindo o corpo completamente restabelecido, ergueu a mão direita. No dedo, um anel branco translúcido emitia um brilho tênue, quase ilusório — era o Anel do Espaço Sagrado que ele conseguira na caverna do tigre.

— Abrir! — murmurou Xiaoyue. De repente, o espaço na toca distorceu-se e um pequeno buraco negro surgiu diante dele.

— Que pena... Só compreendi parte das funções deste anel, e isso foi no instante em que meu sangue o tocou. Se quiser saber mais, terei que voltar à sociedade moderna e pesquisar. — Balançou a cabeça, lamentando. Com um gesto suave, pegou um dos lobinhos e o lançou no buraco negro.

Um a um, os lobinhos foram enviados para o espaço, alguns reclamando sonolentos, mas logo voltando a dormir assim que adentravam o vazio.

— Reclamem à vontade. Se não fosse a promessa feita ao seu pai, eu já teria achado uma maneira de pegar minha mochila e ir embora, ao invés de ficar aqui cuidando de vocês todo santo dia. — Com um gesto, Xiaoyue fez o buraco desaparecer.

Como antes, nada na toca mudou.

— Esse anel é realmente extraordinário, pode criar um espaço isolado onde nem um cheiro escapa. É perfeito para assassinatos. Só é uma pena que não possa se mover; se pudesse, eu fugiria daqui com os lobinhos. — Xiaoyue sentia a cabeça doer ao pensar que, no fim, teria que partir, mas o que fazer com os quatro pequenos?

Depois de ajeitar as roupas, sentou-se novamente com elegância — embora o traje estivesse esfarrapado, sua aparência era limpa, quase destoando de um eremita. Se não fosse pelo zelo com a aparência, alguém o confundiria facilmente com um selvagem.

Pegou mais carne de coelho e continuou assando.

Ao mesmo tempo, com um simples pensamento, desfez o selo na entrada da toca.

O cheiro, contido por tanto tempo, finalmente encontrou uma saída, escapando em direção ao céu. O aroma, selvagem e inebriante, espalhou-se livremente pelo ar, como se se vingasse por ter sido reprimido. Afinal, seu propósito era despertar o apetite de quem o sentisse — ao menos, cumpria seu destino.

Lá fora, Luo Tian, no meio da preparação das armadilhas, empalideceu ao sentir o cheiro intenso. Sabia bem que o Rei dos Lobos daquela região era, no mínimo, um demônio lobo com mais de quinhentos anos de cultivo. Inteligência não lhes faltava. Agora, diante daquele aroma, sua primeira ideia foi: será que o Rei está assando carne?

E se, por acaso, estivesse assando carne humana?

O pensamento fez Luo Tian tremer involuntariamente. Imaginou-se capturado pelo Rei dos Lobos, sendo esquartejado e lentamente assado sobre o fogo.

Assustado, abandonou as armadilhas e, com sua habilidade de camuflagem, desapareceu na floresta.

— O que aconteceu com Luo Tian? Sentiu perigo e se escondeu nas árvores? — Zhao Xin, que observava Luo Tian, notou o desaparecimento repentino. Conhecia bem as técnicas do companheiro; sabia que era um recurso para se salvar em situações extremas.

— Todos atentos! O Rei dos Lobos pode já ter nos notado. Vamos, não podemos deixar Luo Tian se arriscar sozinho. — Um lampejo vermelho cruzou o dedo de Zhao Xin; seus olhos tornaram-se rubros, e sua presença mudou dramaticamente, cabelos negros tingindo-se de vermelho. Sua aura, indomável, era a essência do fogo — mesmo que tivesse compreendido apenas uma centelha, já o fazia incrivelmente forte.

Num piscar de olhos, Zhao Xin avançou para onde Luo Tian estivera. Chamas intensas envolveram seu corpo, queimando tudo ao redor; onde passava, as plantas secavam instantaneamente.

Os demais mantinham certa distância, suficiente para intervirem caso Zhao Xin precisasse de ajuda. Era um grupo experiente, bem coordenado.

Duas garotas protegiam os flancos. Uma delas, de mãos delicadas e pálidas, empunhava um arco brilhante e, ao puxar a corda, uma flecha de luz se formava. A outra estava envolta em uma aura prateada — se Xiaoyue estivesse ali, reconheceria: era também uma manipuladora do espaço, com poderes que rivalizavam com os seus.

O último membro era ainda mais estranho: movia-se à volta dos companheiros como uma aparição, seus gestos leves e graciosos, lembrando o próprio vento. Ser como o vento era uma dádiva reservada para aqueles que haviam dominado o grau A do dom elemental do ar. Pela juventude, seu poder futuro seria ainda mais formidável — se um dia se fundisse completamente ao vento, nada no mundo lhe seria obstáculo.

Em poucos instantes, os cinco chegaram ao local onde Luo Tian estivera. Quatro deles liberaram toda a sua força e se dispersaram, formando uma formação peculiar.

— Luo Tian, se não sair agora, quando sairá? — bradou Zhao Xin, intensificando as chamas. Os demais também se prepararam, rostos carregados de seriedade.

Assim que Zhao Xin terminou de falar, as árvores em volta pareceram ganhar vida; uma delas ergueu-se, movendo-se com estranha agilidade. Os galhos desceram, protegendo as duas garotas sob sua copa. Luo Tian não precisava de proteção — qualquer obstáculo só limitaria sua velocidade, e a velocidade era a marca do vento.

Zhao Xin, por sua vez, estava cercado por um mar de fogo. Se não fosse por seu controle impecável das chamas, a floresta antiga já teria sido completamente consumida — um desastre natural de grandes proporções.

Tentar deter o fogo com galhos seria inútil.

Tudo estava pronto; para eles, aquilo era a maior provocação possível ao Rei dos Lobos. Um demônio lobo de tal posição jamais toleraria invasores em seu território.

No entanto, por mais rápido que preparassem tudo, o demônio lobo não apareceu. Antes temiam não estar prontos a tempo e serem derrotados um a um. Agora, em guarda máxima, o Rei dos Lobos simplesmente não surgia. O que estaria acontecendo?

— Irmão Zhao, será que o Rei dos Lobos não está em casa? Ou foi visitar algum parente? — resmungou Luo Tian, a voz abafada saindo do interior da árvore — ele havia fundido-se com ela, controlando-a temporariamente com seu dom vegetal.

— Não estar em casa? Já ouviu falar do Rei dos Lobos deixar seu território? Visitar parentes? Se não se importar, pode convidá-lo para sua casa. Mesmo para caçar, não há necessidade; com seu poder, as presas vêm por conta própria. Ainda que a situação esteja estranha, todos atentos! Se formos pegos de surpresa, podemos ser aniquilados — respondeu Zhao Xin, quase rindo.

Mas, como líder, precisava manter o grupo alerta. A floresta era perigosa por si só, ainda mais quando havia um ou dois demônios prontos para atacar.

Luo Tian, então, controlou a árvore, envolvendo todos em um espaço fechado de galhos. Curiosamente, nem as chamas de Zhao Xin conseguiam chamuscar aquelas árvores.

Só então Luo Tian revelou-se.

— A propósito, o que aconteceu antes? Por que, do nada, decidiu se esconder? — Zhao Xin lembrou-se súbito do motivo que os levara até ali.

— Ora, vocês não sentiram nada? — Luo Tian perguntou, surpreso, mas logo calou-se, uma sombra de dúvida passando por seu rosto enquanto olhava para Zhao Xin e hesitava em falar.