Capítulo Sessenta e Nove: A Fada

(Bem, o capítulo anterior teve cinco mil palavras, pode ser considerado um capítulo extra, hehe. Aqui está a terceira atualização de hoje, pela metade.)

Xiao Yue saiu da toca dos lobos e respirou profundamente o ar fresco. Depois de uma batalha, apesar de ter sido enganado e caído do avião, pelo menos conseguiu extravasar um pouco suas emoções, e seu ânimo já não estava tão oprimido.

Era início da tarde, o sol estava aconchegante, e ele se espreguiçou longamente. Só então Jiang Feng começou a observar atentamente o ambiente ao seu redor.

Sem dúvida, estava numa floresta, mas à frente da toca dos lobos havia uma clareira. Não muito longe dali, havia árvores densas e viçosas.

Com um salto ágil, Xiao Yue desceu da abertura da toca, a mais de dois metros de altura.

"Será que aqui é Xishuangbanna? Pelo tempo que o avião voou, devo estar na região de Yunnan. Minha mãe costumava dizer que as florestas de Xishuangbanna são perigosas, especialmente nas áreas ainda intocadas. Parece que preciso ser cuidadoso", murmurou ele, observando o entorno.

Mesmo assim, seu corpo não parou de andar, avançando lentamente em frente. Sabia dos perigos da floresta, mas não tinha escolha: seu estômago já protestava, emitindo sons de advertência. Se Xiao Yue continuasse sem "pagar salário", os "trabalhadores" internos logo fariam greve.

Aproximou-se da floresta com cautela, lembrando-se do uivo de lobo da noite anterior, que não estava longe. Se desse de cara com um lobo adulto retornando, só lhe restaria correr. Afinal, estava ferido; não fosse isso, talvez ainda pudesse lidar com dois lobos selvagens adultos.

Não muito adiante, Xiao Yue sentiu um forte cheiro de sangue, e imediatamente ficou em alerta. Na floresta, o cheiro de sangue é especialmente perigoso, pois pode atrair muitos predadores.

Com movimentos ágeis, saltou e subiu numa árvore. No topo, aproximou-se silenciosamente da direção do cheiro. O odor tornava-se cada vez mais intenso, e sua respiração, mais pesada. Escondido entre os galhos, respirou fundo para acalmar o coração acelerado antes de seguir adiante.

Quando chegou à origem do cheiro, ficou pálido de terror.

A cena era horrenda, como o próprio inferno.

O chão estava coberto de sangue, vísceras e pedaços de carne espalhados por todo lado. Embora estivesse sobre a árvore, Xiao Yue sentiu o estômago revirar; se não estivesse tanto tempo em jejum, já teria vomitado.

O que mais o assustou foi ver que à frente havia uma clareira, onde árvores estavam derrubadas por todos os lados.

Naquele instante, pensou imediatamente: será que algum monstro apareceu aqui?

Examinando atentamente os arredores, apesar do rosto lívido, a curiosidade de Xiao Yue o impulsionou a descer e investigar de perto.

Após se certificar de que não havia perigo, deslizou da árvore e, apressado, caminhou até a clareira. Por dentro, lutava consigo mesmo: deveria ou não se aproximar? Afinal, acontecesse o que fosse, não tinha nada a ver com ele. Mas, movido por uma intuição inexplicável, seguiu adiante.

Aproximando-se lentamente, desviou intencionalmente de alguns pedaços de carne e entranhas, mas havia tanto sangue que não conseguiu evitar sujar os sapatos.

Reprimindo o enjoo, finalmente chegou à clareira.

"Huff, huff, huff!" Um som repentino assustou Xiao Yue, que saltou para trás e, com um mortal, voltou ao topo da árvore.

"Auuu..." Embora o som estivesse fraco, acalmou o coração assustado de Xiao Yue. Era o mesmo uivo ouvido na caverna, só que agora carregava uma tristeza profunda. Mais importante, percebeu que o lobo estava muito debilitado.

Após observar cuidadosamente ao redor, Xiao Yue desceu novamente à clareira.

"Uuu..." O uivo baixo chamou sua atenção.

Quando olhou na direção do som, o enjoo, que a muito custo controlara, explodiu de vez.

Já nem sabia quanto tempo estava sem comer; o que vomitou era apenas um pouco de bile.

"Humano!"

"Ah!" Ao ouvir alguém falar, Xiao Yue se assustou tanto que esqueceu de vomitar e tentou saltar novamente.

Desta vez, não teve sucesso. Um fio cinza escuro agarrou seu pé, puxando-o de volta ao solo.

"Não tenha medo, sou eu..." A voz soou novamente, e Xiao Yue finalmente percebeu que não era uma pessoa, mas sim o lobo à beira da morte.

"V-v-você..." Atônito, Xiao Yue mal conseguia falar, sua mente em branco. Só conseguia pensar: um monstro! Um lobo falando, isso ultrapassava todos os limites do seu entendimento.

"Não se assuste, sou o Rei dos Lobos. Você está certo, sou realmente um espírito demoníaco, um lobo que cultiva há quinhentos anos." A boca do lobo se movia levemente, mas emitia palavras humanas.

No entanto, sua metade inferior estava completamente destruída, ossos pulverizados; apenas a parte superior ainda mantinha a forma de lobo, embora coberta de ferimentos. A parte inferior era só carne e sangue.

"Você é um espírito de lobo, dessas criaturas que só aparecem em mitos?" A curiosidade venceu o medo, e Xiao Yue sentiu uma excitação repentina. Se existia um espírito demoníaco, será que os imortais também existiam?

Assim, permaneceu parado, não muito longe do Rei dos Lobos, enquanto seus pensamentos voavam desordenadamente.

"Humano, naquele dia, quando você caiu no Lago da Morte, fui eu e minha esposa que o salvamos. Mas jamais imaginei que aquela serpente demoníaca se uniria ao Rei Tigre para me atacar de surpresa. Agora, meu fim chegou, e minha esposa virou pó na batalha da noite passada. Essa carne aos seus pés é dela." Ao dizer isso, os olhos do lobo moribundo brilharam com uma expressão quase humana.

Era tristeza, uma dor profunda.

"Rei dos Lobos, obrigado por me salvar. Eu sei do que você está preocupado, não se preocupe, cuidarei dos filhotes em seu lugar." Pensando nos lobinhos na caverna, Xiao Yue sentiu uma empatia imediata.

"Obrigado. Senti bondade em seu coração, por isso arrisquei minha vida para salvá-lo. Não se aproxime do lago, é território da serpente demoníaca. Embora a tenha ferido gravemente, você não tem forças para enfrentá-la agora." A voz do Rei dos Lobos estava cada vez mais fraca, e Xiao Yue notou claramente a vida se esvaindo.

"Apesar do sacrifício da minha esposa e meu, conseguimos matar o Rei Tigre e ferir gravemente a serpente. Agora, sua missão é levar meus filhotes embora o quanto antes. Se a serpente se recuperar, certamente virá atrás de você. Sei que o Rei Tigre era cruel, em sua caverna há muitos tesouros. Você pode ver se há algo de útil. Cof, cof..." Ao falar isso, sangue negro escorreu da boca do lobo.

"Rei dos Lobos, está bem?" Mesmo sem coragem de se aproximar, Xiao Yue perguntou de longe, preocupado.

"Hehe, cuide bem dos meus filhos. A caverna do Rei Tigre fica dez li adiante, basta seguir por aqui. E leve minha Pérola Vital, divida entre meus filhotes, isso os ajudará a crescer." Ao pensar nos filhos, uma insólita ternura surgiu no rosto feroz do Rei dos Lobos.

Em seguida, fechou os olhos em paz. No exato momento em que os fechava, uma esfera do tamanho de um punho de bebê flutuou, voando até Xiao Yue.

Instintivamente, Xiao Yue estendeu a mão e a pegou.

Ao tocar a esfera, uma onda de frio percorreu seu corpo. Sentiu o poder imenso contido nela e se emocionou.

Lembrava de ter lido nos antigos livros da família Jiang sobre isso: era um núcleo demoníaco. O valor de um núcleo assim era incomparável, ainda mais de um espírito tão antigo; quanto mais velho, mais poderoso.

Mas até então, só ouvira falar nesses mitos. No mundo moderno, nunca escutara realmente sobre espíritos demoníacos — nem mesmo o velho mordomo que cuidara dele por tantos anos.

Após um bom tempo eufórico, Xiao Yue voltou a si. Olhou para o cadáver enrijecido do Rei dos Lobos, depois para os pedaços de carne e sangue espalhados. De repente, pareceu lembrar de algo, curvou-se e vomitou violentamente.

O tempo avançou para a tarde, quando o sol estava mais forte. Em teoria, deveria ser o período mais "yang" do dia, mas havia um lugar que era exceção.

Do fundo de uma caverna escura emanava uma energia extremamente negativa, misturada com cheiro de sangue.

Ao redor da entrada da caverna, não havia sinal de vida, apenas morte e silêncio. Nem o som de insetos se ouvia. O silêncio era assustador.

Nesse momento, uma figura saltou de uma árvore, pousando na entrada da caverna.

"Que fome. E que frio! Essa caverna é mesmo sombria, nem entrei e já estou arrepiado." Quem chegava era Xiao Yue, ainda se recuperando do vômito. Usando seu poder espacial, revirou completamente a terra onde estava o Rei dos Lobos, enterrando tudo.

Depois, seguiu as instruções do lobo, avançando pela trilha.

O núcleo demoníaco do Rei dos Lobos lhe confirmara: existem espíritos demoníacos neste mundo. Se o Rei dos Lobos tinha um núcleo, certamente o Rei Tigre também.

O núcleo do lobo ele não tomaria para si — pertencia aos filhotes. Mas os do Rei Tigre e da serpente, ele não recusaria. Pena que, pelo que ouvira, a serpente ainda tinha forças para lutar; com seu corpo frágil, era melhor não provocá-la.

Quanto ao Rei Tigre, pelas palavras do lobo, já não devia estar vivo. Procurou muito nas redondezas, mas não o encontrou; só podia supor que tinha retornado à caverna para morrer.

O cheiro de sangue voltou a lhe causar náuseas.

Olhando para a entrada da caverna, Xiao Yue hesitou. O lobo dissera ter matado o tigre, mas não havia certeza. Se ele ainda estivesse vivo, entrar ali seria entrar na boca do lobo.

Para um espírito demoníaco ferido, um humano é uma grande iguaria. Pelo menos, era o que aprendera nos livros. Nos contos do "Jornada ao Oeste", não era sempre assim?