Capítulo 136: Uma rara tranquilidade

Num piscar de olhos, uma semana se passou. Faltam cerca de três semanas para o início oficial da Batalha dos Prodígios. Durante esta semana, os representantes de diversas regiões chegaram aos arredores das Bermudas e se instalaram, aguardando silenciosamente o começo da competição.

A ilha de Taiwan, na China, foi o local escolhido para a estadia dos competidores.

Qinggang já estava lá há três dias com sua equipe. O que o deixou à beira de um ataque de nervos foi o fato de não ter encontrado Xiaoyue e seu grupo em lugar algum.

De fato, Xiaoyue não viajou com o grupo principal. Pelo contrário, ele levou Qingluan e os outros para Yunnan.

O outono se aproximava, e o túmulo de Xue Leng estava coberto por folhas secas. Cinco figuras permaneciam ali em silêncio. Xiaoyue ajoelhou-se sozinho diante da lápide, limpando cuidadosamente as folhas caídas. Ele não usou nenhum poder especial; apenas as mãos, removendo ervas daninhas pouco a pouco. Uma brisa suave soprou, fazendo as folhas dançarem como crianças libertas de suas amarras, rodopiando com entusiasmo antes de pousarem sobre a lápide.

O ar melancólico era característico daquela estação.

"Mãe, já se passaram dois anos. Há dois anos eu a trouxe para cá. Agora que cresci, a senhora deve estar muito feliz, não é?" A voz de Xiaoyue era suave, como a de um filho que retorna de longe e deseja contar à mãe que tem vivido bem.

"Desta vez, participarei da Batalha dos Prodígios. Preciso ir, seja por ti ou por mim. Sei que o caminho até o título é repleto de dificuldades, mas não desistirei. Mãe, faz tempo que não conversamos, não é? Hoje, Xiaoyue quer apenas conversar um pouco contigo." Embora ele sorrisse, o chão à sua frente estava úmido, sem que ele percebesse.

Qingluan e os outros não o interromperam, nem tentaram consolá-lo. Eles sabiam que, por vezes, chorar alivia a alma.

Sem que percebessem, o dia passou. Ao anoitecer, um velho de postura curvada aproximou-se por trás de Xiaoyue. Com um olhar bondoso, ele tocou o ombro do rapaz.

"Vamos voltar. Seu avô enviou uma carta." O idoso era Xiao Jian. Dois anos afastado, dedicado à medicina, parecia ter envelhecido bastante.

"Sim, obrigado, mestre. Obrigado por cuidar do túmulo da minha mãe," murmurou Xiaoyue, agradecido. Nesses dois anos, ele só visitava o local em datas especiais, enquanto Xiao Jian cuidava de tudo o resto.

"Ora, bobo, não precisa de formalidades comigo. Conheço o objetivo de vocês. Vamos, tenho algo para lhe entregar." Xiao Jian deu um tapinha no ombro de Xiaoyue e caminhou em direção à mansão.

"Mãe, preciso ir agora. Voltarei no festival de Qingming. Não se preocupe, logo estaremos reunidos." Xiaoyue olhou para a terra com relutância, como se visse o rosto de Xue Leng. Ele se levantou com dificuldade, os joelhos estalando após tanto tempo ajoelhado.

"Vamos!" Xiaoyue virou-se para Qingluan e os outros, caminhando lentamente em direção à mansão com as pernas ainda rígidas.

Qingluan e os demais olharam para trás uma última vez e fizeram uma reverência profunda diante do túmulo de Xue Leng.

"Não se preocupe, tia. Enquanto estivermos aqui, não deixaremos que nada aconteça a Xiaoyue." Dito isso, partiram.

A noite caiu, e a floresta revelou sua beleza. O vento sussurrava entre as árvores, acompanhado pelo canto incessante dos insetos. A mansão estava iluminada, e a mesa no salão principal exibia um banquete aromático.

"Xiaoyue, venha, prove este frango medicinal que preparei. Não sejam tímidos, vocês são irmãos de sangue de Xiaoyue e, para mim, são como discípulos," disse Xiao Jian, servindo um pedaço de coxa de frango para o rapaz.

"Obrigado, mestre. A propósito, o que diz a carta do meu avô? Faz dois anos que não o vejo. Preciso visitá-lo após a competição." Xiaoyue sentia uma saudade profunda do avô, que sempre fora rigoroso, mas bondoso.

Xiao Jian sorriu e tirou um envelope branco do bolso de seu casaco. "Aqui está. Ele disse que não gosta de usar telefone porque não consegue expressar seus sentimentos, por isso preferiu escrever."

Xiaoyue abriu o envelope e começou a ler. Seu rosto inicialmente se iluminou com as palavras de carinho, mas logo franziu a testa.

"Deixe-me ver," disse Xiao Jian, pegando a carta. "Estranho. O início é normal, mas esta última frase: 'Sinto muitas saudades, espero que tenha tempo de vir visitar-nos'. Isso é suspeito. Ele sabe que você não deve voltar para sofrer, então por que pediria isso?"

"Exatamente," concordou Xiaoyue. "Antes de eu partir, ele disse para nunca mais voltar para casa. Ele não queria que eu ficasse na família. E por que enviou a carta ao senhor, e não diretamente para mim em Fengying?"

"Não importa agora," decidiu Xiaoyue após refletir. "O tempo é curto e a Batalha dos Prodígios está próxima. Precisamos de treinamento intensivo. Visitarei meu avô assim que a competição terminar. Mestre, o que acha?"

"É o melhor a fazer. Vou visitar a família Xiao em nome da Associação de Caçadores e verificar a situação. Se houver algo errado, eu o avisarei."

"Agradeço, mestre. Mas... Qingxue, você tem estado muito quieta ultimamente. O que houve? Lengshou, você a tratou mal?"

Qingxue, que estava calada, pareceu perturbada. "Não, nada disso! Estou bem, vamos comer."

"Qingxue," interveio Qingluan, "somos irmãos, pode nos contar se algo estiver errado."

Ela suspirou. "É que sinto um aperto no peito. Às vezes, imagens estranhas surgem na minha mente, como se algo estivesse escondido dentro de mim, querendo sair. Provavelmente é apenas minha imaginação."

Xiaoyue preocupou-se imediatamente. "Mestre, por favor, examine-a."

Xiao Jian aproximou-se e tocou o pulso de Qingxue. No instante em que o contato foi feito, uma luz branca brilhou e uma força poderosa empurrou Xiao Jian e sua cadeira para trás.