Capítulo cento e dezenove: O retorno

O Monte Fengying permanecia igual. Desde a violenta explosão ocorrida há um mês, ninguém ousava aproximar-se daquele local.

Contudo, naquele dia, um homem de meia-idade surgiu. Ele permaneceu em silêncio sob a neve, observando o lugar que se tornara um monte de escombros. Mesmo após um mês, ainda era possível encontrar os vestígios da batalha.

"Suspiro... não imaginei que, no fim, algo aconteceria com você. Quando a luta eclodiu aqui, a família ativou a Grande Formação de Proteção. Foi só então que me lembrei de que este lugar havia se tornado seu território. Eu quis vir vê-lo, mas o ancestral deu ordens estritas para que ninguém se aproximasse."

"Não esperava encontrar este cenário. Xiaoyue, será que algo terrível realmente aconteceu com você?" O fundo dos olhos do homem não conseguia esconder a tristeza. Uma expressão de dor espalhava-se pelo seu rosto.

Este homem era o pai biológico de Xiaoyue, o atual patriarca da família Xiao, Xiao Haoming.

"Já se passou um mês. Eu não tive coragem de vir, estava com medo, muito medo. Preocupado com o seu destino, passei este tempo todo mentindo para mim mesmo, dizendo que você não estava mais aqui, pois já havia visitado este lugar anteriormente e você tinha partido. Quem diria que o dia em que sua mãe morreu seria a última vez que nos vimos. Filho, o papai falhou com você." Xiao Haoming caiu de joelhos na neve, tomado pela dor. Aquele homem, outrora inabalável, derramava lágrimas novamente.

"Ah, o que foi que eu fiz de errado? Leng'er me deixou e agora Xiaoyue também se foi. Como poderei encarar Leng'er quando eu chegar ao submundo?" Ele soltou um grito desesperado aos céus, mas nem isso parecia capaz de aliviar sua fúria.

Ele não percebeu que, ao pé da montanha, não muito longe, um corpo frágil o observava em silêncio. Logo depois, sem hesitar, a figura virou-se e partiu.

Com uma silhueta desolada e um físico esguio, Xiaoyue caminhava trêmulo, com os olhos subitamente inundados de lágrimas. Há pouco, ele vira seu pai, aquele homem que, em um momento de descontrole emocional, clamava aos céus. Naquele instante, ele percebeu que seu coração, antes congelado, sofrera uma oscilação.

"Então, você ainda se importa comigo. Mas por que, depois de tantos anos, eu nunca soube disso? Agora, tudo está perdido. A mamãe morreu, e eu nunca poderei perdoá-lo", murmurou Xiaoyue em seu íntimo. Ele enxugou as lágrimas e, como um espectro, desapareceu em direção à encosta posterior.

No vale do Monte Fengying, várias pessoas estavam sentadas em posição de lótus sobre a superfície da água. Se um estranho visse aquela cena, poderia confundir os jovens com imortais, afinal, como poderiam pessoas comuns permanecer sobre a água sem afundar?

Nesse momento, Qingluan, que mantinha os olhos fechados, abriu-os.

"Quem foi que encontrou a passagem secreta?" Ele sussurrou. Qingluan olhou ao redor e percebeu que todos estavam em um momento crucial de seu cultivo. Ele franziu a testa; se fossem interrompidos agora, todo o esforço seria em vão.

"Seja quem for, uma vez que descobriram este lugar, não sairão daqui." Ele pensou consigo mesmo que, mesmo que tivesse de desistir de seu próprio progresso, não permitiria que os outros falhassem.

"Que seja. Terei outras oportunidades de romper meu nível. Com a minha Técnica do Dragão Ilusório, meu progresso não será mais lento que o deles." Pensando nisso, ele golpeou a água suavemente, criando pequenas ondulações, e seu corpo disparou para cima, entrando em uma caverna situada no paredão rochoso.

Xiaoyue acabara de emergir da água e, no instante em que respirou, um brilho frio passou diante de seus olhos, visando sua garganta.

"Será que este lugar foi descoberto?" Um calafrio percorreu o coração de Xiaoyue. Se o segredo daquele local fosse revelado, causaria uma comoção. Tantas ervas medicinais raras e aquela água de veios terrestres eram tesouros cobiçados por todos.

Embora, devido a causas desconhecidas, noventa por cento das ervas maduras tivessem sido perdidas na última vez, após meio ano sendo nutridas pela água dos veios terrestres, elas haviam se recuperado completamente.

Ao mesmo tempo, Xiaoyue admirava a técnica de assassinato do invasor. Ele acabara de emergir, o momento em que se está mais relaxado, e jamais esperava encontrar perigo ali.

No entanto, Xiaoyue já havia passado por muitas batalhas. Sentindo que o atacante usava uma adaga e que o golpe era impiedoso e rápido, percebeu que não haveria tempo para desviar. Por isso, protegeu seus pontos vitais e avançou com o ombro esquerdo contra a lâmina, enquanto sua mão direita se transformava em garra, visando a garganta do agressor.

Sua reação foi rápida, mas a do oponente também. O invasor não pretendia recuar e buscava um golpe fatal. A adaga mudou de direção, visando a cabeça de Xiaoyue. Se Xiaoyue insistisse em atacar a garganta, morreria antes.

Contudo, a mudança de golpe do oponente deu a Xiaoyue uma chance. Enquanto dois brilhos gélidos saíam de seus olhos, suas palmas expeliram chamas em direção à cabeça e ao coração do invasor.

"Eh? Por que é você?"

As chamas iluminaram a caverna escura, e os dois perguntaram em uníssono, cessando seus ataques imediatamente.

"Garoto, é você mesmo. Pensei que você ficaria deitado em algum lugar por pelo menos meio ano. Quem diria que voltaria tão rápido. Suspiro, você, que era focado em habilidades especiais, agora não fica atrás de mim nas artes marciais." Quem falava não era outro senão Qingluan.

Ele estava escondido na caverna, que servia como uma passagem para o mundo exterior. À frente, a água fluía para dentro; era o caminho que ligava ao lago da montanha.

"Haha, Qingluan, você está cada vez mais habilidoso. Se eu não tivesse reagido com cuidado, teria morrido pela sua adaga. E os outros? Estão todos bem?" Ao ver Qingluan, o coração de Xiaoyue sentiu um alívio.

Os dois se aproximaram e apertaram as mãos. O sentimento de preocupação era evidente.

"Estão todos bem. Mas você foi muito imprudente naquele dia. Na próxima vez, deixe que os outros partam, eu ficarei. Hehe, se um assassinato não conta com a minha presença, qual seria a graça?" Qingluan guardou a adaga.

Embora tivessem trocado apenas dois golpes, o risco fora enorme. Felizmente, Xiaoyue liberou suas chamas a tempo, evitando uma tragédia.

"Por que você está sozinho? Sinto que sua energia está instável. Você desistiu de romper seu nível no momento crucial, não foi? Suponho que todos estejam no auge do cultivo. Você diz que eu sou imprudente, mas você também se sacrificou pelos outros." Xiaoyue olhou para Qingluan com gratidão. Ele sabia que, uma vez perdida a oportunidade de romper um estágio, todo o esforço anterior seria desperdiçado, exigindo um longo período de meditação para acumular energia novamente.

"Um mês sem nos vermos e você continua falando demais. Todos estão em um momento crítico, não vamos perturbá-los. Quando alguém atingir o próximo nível, sentiremos. Antes de vir, selei a área ao redor deles; acredito que conseguirão romper com sucesso." Qingluan deu de ombros, como se aquilo não tivesse importância.

Contudo, Xiaoyue percebeu um traço de arrependimento nos olhos de Qingluan. Afinal, alcançar um novo patamar era o objetivo final de todo praticante.

"Certo, vamos aproveitar e dar uma olhada lá dentro. Desde a última tribulação celestial, não ousamos voltar. Imagino que a tribulação deva ter terminado. A propósito, lembra que você mencionou que o lugar onde encontrou o leite terrestre era misterioso? Hehe, não seria esse o melhor lugar para treinarmos agora? Quero ver o quão forte é aquela lâmina de água." Xiaoyue pensou que talvez fosse o momento de investigar.

Ele tinha uma suspeita. A Fonte de Taiyuan do mundo humano estava desaparecida há muito tempo, e se aquele lugar podia gerar o leite terrestre, um tesouro celestial, será que não seria a própria Fonte de Taiyuan? Era apenas uma suposição, mas ele não queria nutrir grandes esperanças.

"Certo, vou deixar um bilhete para os outros e vamos." Qingluan caminhou em direção à saída, e Xiaoyue o seguiu. A caverna mergulhou novamente em silêncio.

Enquanto Xiaoyue e seus companheiros meditavam, o mundo exterior estava em polvorosa. Tsunamis, terremotos e outros desastres naturais intensificavam-se ao redor do globo. Parecia que uma tempestade estava por vir.

Alguns especialistas ocultos sentiram uma energia incomum, mas apenas suspiraram, sem intervir. Eles sabiam que aquilo era a vontade do destino, e ninguém podia ir contra ela.

No Japão, em um vale secreto, dentro de uma luxuosa mansão, três anciãos estavam ajoelhados ao redor de uma mesa com um bule de chá que exalava fumaça branca.

"Irmão mais novo, terceiro irmão, ouvi dizer que foram à China investigar o assassino de Duanmu Ichiro. Encontraram algo?" O homem que falava preparava o chá sem pressa. Seu rosto, embora velho, não mostrava os sinais do tempo; seu espírito parecia mais vigoroso que o de muitos jovens.

Os dois anciãos ao lado seguravam suas xícaras em silêncio, demonstrando um temor evidente pelo homem à frente.

Se Xiaoyue estivesse ali, reconheceria os dois como os especialistas de nível SSS que o perseguiram: Onmyoji Sakura e Ling Su Yingyan.

Pela atitude deles, a identidade do terceiro homem era óbvia: Duanmu Xianzhu, o maior especialista do Japão atual e bisavô de Duanmu Ichiro. Com mais de quatrocentos anos, ele ainda se mantinha forte e imponente.

"Nós o encontramos, mas um especialista interveio. Não era alguém que conhecíamos, um usuário de habilidades espaciais que detonou o espaço para resgatá-lo. No entanto, vimos o rosto do indivíduo. Devemos continuar a busca?" Yingyan conhecia o temperamento do ancião.

"Ele escapou, é? Deixe estar. A competição mundial está prestes a começar, e o prêmio é um antigo campo de batalha que pode conter o que buscamos. Concentrem-se nos preparativos. A vingança por Ichiro ficará para depois. O objetivo maior é o que importa." Os olhos de Duanmu Xianzhu brilharam com uma luz fria, que logo se dissipou.

Os três anciãos beberam seu chá, cada um mergulhado em seus próprios pensamentos.