Capítulo 118: O Antigo Campo de Batalha

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— Ha, meu velho amigo Xuantian! Quem diria que você também viria. Parece que, desta vez, minha honra foi realmente engrandecida.

Quando os homens se preparavam para conversar entre si, uma voz vigorosa interrompeu-os de repente.

Quatro silhuetas surgiram ao redor deles, como fantasmas.

— Ha, saudações a todos os patriarcas! Eu sou Zhao Feng. Estes três são os generais superiores Shi Lingfeng, Tianya e Muleng. Acredito que todos já se conheçam. Agora, que tal tratarmos primeiro dos assuntos oficiais? Os assuntos pessoais podem esperar.

O homem que chegara era justamente o grande marechal do país, aquele que detinha o comando das forças armadas.

Os outros três eram os três grandes generais superiores do país, homens que normalmente ocupavam posições supremas.

— Irmão Zhao, há muitos anos não nos vemos. Já não está na hora de se aposentar? Quando chegar esse momento, se quiser encontrar um lugar para passar a velhice, seu irmão mais novo poderá procurar-lhe um paraíso — disse Xuantian, levantando-se com um sorriso. Era uma saudação respeitosa.

Todos ficaram atônitos ao ver a cortesia de Xuantian. Naturalmente, conheciam o marechal Zhao. Mas não esperavam que o marechal pudesse receber tamanha consideração de Xuantian.

Como poderiam saber que, na juventude, Xuantian e Zhao Feng haviam sido irmãos de vida e morte? Os dois já haviam percorrido juntos o mundo, enfrentando inúmeros perigos. Infelizmente, pouquíssimas pessoas conheciam esse fato.

— Se o próprio marechal Zhao veio pessoalmente, parece que há novos planos em andamento. Por coincidência, também tenho uma ideia que gostaria de discutir com todos. Onde será realizada esta reunião? Se for aqui, não seria um enorme desperdício? Além disso, nem sequer sabemos se este lugar é seguro — disse Zhu Aocang, cerrando os dentes em segredo antes de falar.

O assunto daquele dia só poderia terminar em vitória, jamais em derrota. Caso contrário, seria muito difícil executar os planos futuros. A Casa da Fênix Vermelha não permaneceria tranquila para sempre. Além disso, a família Zhu possuía uma profecia: uma grande convulsão estava prestes a chegar, e eles precisavam preparar-se adequadamente. Quando o caos se abatesse, talvez já fosse tarde demais.

— Ah, é isso? De fato, este lugar não é seguro. Venham comigo. Por coincidência, também tenho algo a discutir com todos — respondeu Zhao Feng, lançando um olhar a Zhu Aocang e assentindo.

No entanto, sentiu certo desagrado em seu coração. As palavras de Zhu Aocang claramente depreciavam a capacidade do governo de manter informações em sigilo.

Ainda assim, ele sabia que muitos dos presentes provavelmente pensavam da mesma maneira.

Em pouco tempo, todos seguiram Zhao Feng e desapareceram do salão. O local voltou a mergulhar no silêncio.

Quando reapareceram, já estavam em um porão subterrâneo secreto. Zhao Feng ergueu a mão direita e, imediatamente, a sala secreta se iluminou.

— Pronto. Aqui todos podem ficar tranquilos. Este lugar fica no subsolo, e as paredes foram construídas com materiais de isolamento acústico desenvolvidos pela tecnologia mais recente. Além disso, nenhum de vocês é fraco. Se alguém realmente conseguir evitar a percepção espiritual de todos os presentes e chegar até aqui, então não há mais nada a dizer. Por acaso acham que alguém entre nós teria força para impedi-lo?

Ao perceber que Zhu Aocang ainda queria falar, Zhao Feng antecipou-se e bloqueou-lhe a objeção.

— O lugar escolhido pelo marechal Zhao naturalmente é seguro.

Ao ouvir aquilo, Zhu Aocang compreendeu que, se continuasse demonstrando insatisfação, Zhao Feng provavelmente perderia a paciência.

— Sendo assim, vamos começar a reunião. Imagino que todos tenham vindo com o mesmo objetivo: conquistar o primeiro lugar no Grande Torneio dos Gênios. O campeão desta batalha receberá uma recompensa especial: o direito de administrar um antigo campo de batalha localizado no oceano Pacífico. Qualquer força que sair vitoriosa da Batalha dos Gênios obterá o controle desse antigo campo de batalha.

— Todos somos chineses, portanto não quero me alongar. Só tenho uma coisa a dizer: não importa como vocês disputem esse direito, a posse definitiva do antigo campo de batalha não poderá cair nas mãos de estrangeiros. Caso contrário, acredito que todos conheçam as consequências — declarou Zhao Feng com expressão fria e severa.

Naquele momento, seu coração também estava cheio de frustração.

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Se, no início, o governo ainda alimentava a ideia de monopolizar o antigo campo de batalha, agora, depois de ver os representantes de peso das grandes famílias, era obrigado a mudar de estratégia.

— Hehe, o antigo campo de batalha certamente pertencerá ao nosso país. Fique tranquilo, marechal Zhao. A Casa da Fênix Vermelha será a primeira a impedir que ele caia nas mãos de estrangeiros — disse Zhu Aocang, enquanto seus olhos disparavam dois raios de luz. Finalmente haviam chegado ao ponto que mais lhe interessava.

— Muito bem. Então vamos discutir como vencer o torneio desta vez.

Zhao Feng assentiu e varreu o salão com os olhos. Ao perceber que, exceto Xuantian, todos brilhavam de ganância ao ouvirem falar da posse do antigo campo de batalha, soltou um frio resmungo em seu coração e depois suspirou, impotente.

Diante da situação atual, ele também nada podia fazer. O governo jamais conseguiria enfrentar várias grandes famílias ao mesmo tempo.

— Exatamente. Agora devemos discutir quem liderará a equipe desta competição — disse o patriarca da Casa do Tigre Branco com um sorriso.

O Tigre Sorridente. Quem mais poderia ser? Tanto o título de Deus da Fortuna quanto o de Tigre Sorridente informavam ao mundo que aquele homem era, na verdade, o mais difícil de enfrentar. Ninguém conseguia adivinhar seus pensamentos.

Por exemplo, assim que ele abriu a boca, todos os demais se calaram. Até Zhu Aocang e o marechal Zhao franziram levemente a testa. Se a riqueza da Casa do Tigre Branco realmente entrasse na disputa, a situação seria difícil de resolver.

— Patriarca da Casa do Tigre Branco, qual é a sua opinião? — perguntou Zhao Feng.

Para chegar à posição de marechal, Zhao Feng naturalmente não poderia ser desprovido de inteligência. Quando alguém lhe atirava uma batata quente, o melhor era devolvê-la imediatamente.

— O marechal Zhao está brincando. Sou apenas um comerciante coberto pelo fedor do dinheiro. Que boa opinião eu poderia ter? Mas, já que o marechal perguntou, naturalmente não posso me esquivar. Muito bem, então direi o que penso. Comecemos pelo governo. Com o poder que possui, o governo não precisa disputar o direito de administrar o antigo campo de batalha com as grandes famílias.

— Podemos fazer o seguinte: não importa qual lado obtenha o direito de administração, o governo continuará tendo o direito de utilizá-lo. Sua posição deverá ser equivalente à do proprietário. Quanto à minha Casa do Tigre Branco, permitam-me dizer algo que não temo que provoque risos: temos, de fato, grande interesse nesse antigo campo de batalha. Portanto, não importa qual força conquiste o direito de administrá-lo, estaremos dispostos a pagar um preço elevado para obter uma parte das vagas.

— Falemos agora das Casas do Dragão Azul e da Fênix Vermelha. O poder das duas famílias é equivalente. Assim, nesta disputa, vocês serão os verdadeiros concorrentes.

O Tigre Branco levantou seu corpo corpulento e analisou lentamente a distribuição de forças diante de todos.

— Depois de dizer tudo isso, é como se não tivesse dito nada — resmungou Zhu Aocang, um tanto aborrecido.

Se fosse antes, o que ele pensava seria exatamente o que o homem gordo acabara de dizer. O maior rival da Casa da Fênix Vermelha era a Casa do Dragão Azul.

Mas agora a Casa da Tartaruga Negra havia aparecido. Isso representava uma enorme variável.

— Ainda não terminei. Originalmente, eu realmente pensava assim. Contudo, agora que o irmão mais velho Xuantian surgiu, imagino que também tenha seus próprios planos. Se a Casa da Tartaruga Negra estiver interessada no antigo campo de batalha, naturalmente também terá direito a uma parte. E, agora, resta apenas a família Xiao.

— A família Xiao foi uma força que surgiu há milhares de anos, depois das nossas quatro famílias antigas. O mundo mudou profundamente e, hoje, eles já conseguem ocupar uma posição de igualdade com nossas grandes famílias. Talvez a força deles não seja inferior à nossa. Portanto, a família Xiao também tem o direito de entrar no antigo campo de batalha.

— Sendo assim, se todas as famílias têm esse direito, quem fará a distribuição final? Será que as grandes forças voltarão a lutar internamente? É justamente esse o problema que venho considerando.

— Felizmente, o Céu não me abandonou e encontrei uma maneira pacífica de resolver a questão. Primeiro, devemos unir forças para conquistar o campeonato e manter o controle do antigo campo de batalha nas mãos da China. Quanto à distribuição, que tal o seguinte? Ouvi dizer que o antigo campo de batalha se abre uma vez a cada dez anos, e que o número de pessoas autorizadas a entrar é limitado. O local descoberto desta vez comporta trinta pessoas.

— O governo e a Casa da Tartaruga Negra ficarão, cada um, com seis vagas. As Casas do Dragão Azul e da Fênix Vermelha ficarão, cada uma, com cinco vagas. A Casa do Unicórnio também terá cinco vagas. Quanto à minha Casa do Tigre Branco, três vagas serão suficientes.

O Tigre Branco terminou de falar com um sorriso e voltou a se sentar.

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Todos ponderaram cuidadosamente as palavras do Tigre Branco. Diante da situação atual, aquela era realmente a melhor solução.

— Concordo com o que o irmão Tigre Branco disse. Assim poderemos evitar que nos destruamos mutuamente. O antigo campo de batalha abre-se uma vez a cada dez anos, enquanto o Grande Torneio dos Gênios ocorre a cada quatro anos. Isso significa que haverá duas competições entre uma abertura e outra. Em nome da Casa da Tartaruga Negra, decidi que metade das nossas vagas será oferecida como recompensa aos campeões dessas duas competições — declarou Xuantian calmamente.

O objetivo de sua vinda era justamente impedir conflitos internos. A proposta do Tigre Branco era, sem dúvida, a melhor solução.

Zhao Feng refletiu por um longo tempo. Tudo o que havia planejado originalmente tornara-se inútil naquele momento. O simples aceno de Xuantian praticamente representava a posição da Casa da Tartaruga Negra. Até mesmo o governo não desejava ofender levianamente aquela força misteriosa e poderosa.

— Hehe, já que o irmão mais velho Xuantian concorda, naturalmente não tenho objeções. E os demais patriarcas? Algum de vocês tem algo contra?

Impotente, o marechal Zhao só pôde assentir e aceitar aquela solução, que era a pior entre os planos originais, mas a melhor diante das circunstâncias atuais.

— Como o irmão mais velho Xuantian e o marechal Zhao concordaram, nossa Casa do Dragão Azul naturalmente não se oporá sem motivo. Mas espero que, quando chegar a hora, ninguém tente usar artimanhas — disse o patriarca do Dragão Azul com um frio resmungo.

Segundo seu plano inicial, ele pretendia monopolizar tudo. Contudo, agora isso parecia impossível.

— A Casa da Fênix Vermelha concorda com essa distribuição. Para demonstrar nossa imparcialidade, podemos selar hoje mesmo um juramento de sangue. Se alguém violar o acordo, as outras grandes forças poderão unir-se para destruí-lo — disse Zhu Aocang com expressão tranquila.

Porém, em seu coração, já elaborava um novo plano.

— Muito bem. Hoje selaremos o juramento de sangue. Se alguém violá-lo, as demais forças poderão unir-se para destruí-lo — declarou o marechal Zhao.

Ao ouvir as palavras de Zhu Aocang, seus olhos brilharam ainda mais.

O poder das grandes famílias havia se tornado excessivo nos últimos anos. Já era hora de reprimi-las adequadamente. E permitir que passassem a desconfiar umas das outras era, sem dúvida, a melhor maneira de fazê-lo. Assim, não conseguiriam unir-se. Desse modo, o governo também poderia respirar aliviado.

Os demais assentiram ao mesmo tempo.

— O Céu e a Terra serão minhas testemunhas, e meu sangue será o juramento. Se eu violar o pacto firmado hoje, que todos se levantem contra mim e que o Céu e a Terra não me tolerem.

Xuantian ergueu suavemente a mão direita. Da ponta de seu dedo voaram três gotas de sangue vermelho-vivo. Os outros fizeram o mesmo, oferecendo cada qual o próprio sangue.

No ar, o sangue dos patriarcas das grandes famílias fundiu-se. Quando o sangue do marechal Zhao se misturou à massa, o aglomerado no centro emitiu de repente uma intensa luz rubra.

Num piscar de olhos, transformou-se em um símbolo estranho e, por fim, desapareceu no ar.

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— Aqui está a terceira atualização. Meu computador foi infectado por um vírus há pouco, por isso demorei para publicar. Não havia jeito: sou apenas um estudante sem dinheiro para comprar um computador melhor.