Capítulo Cento e Quarenta: O Pequeno de Colina Verde

Três dias se passaram. Naquela tarde, Xiaoyue e Qingluan, após três dias de recuperação, haviam retornado ao seu estado de plenitude. O grupo estava de pé no pátio, com as bagagens em mãos, prontos para partir.

— Mestre, estou indo. Cuide-se. Quando eu retornar da Batalha dos Prodígios, virei visitá-lo. — Os olhos de Xiaoyue estavam avermelhados ao olhar para Xiao Jian. Embora não tivessem passado muito tempo juntos, Xiaoyue sentia por ele um afeto raro, semelhante ao de um parente.

A brisa suave da tarde soprava pelo pátio, levantando vestígios de ervas medicinais, e uma melancolia inexplicável envolvia a todos.

— Haha, vá com confiança e desbrave o mundo. O seu mundo e o seu palco estão lá fora. Quando estiver cansado, saiba que pode voltar; aqui é o seu lar. — A voz de Xiao Jian era serena, como se a partida de Xiaoyue não lhe causasse nenhum impacto especial.

No entanto, quando Xiao Jian pousou suas mãos trêmulas e envelhecidas sobre a cabeça de Xiaoyue, toda a sua máscara desmoronou. O velho não conseguiu conter a umidade em seus olhos.

— Não se preocupe, mestre. Assim que tudo estiver resolvido, voltarei para cuidar do senhor. Vamos, pessoal, é hora de partir. Nosso destino: a Floresta Maia. — Xiaoyue conteve a dor da despedida e deu a ordem com firmeza.

— Cuide-se, velho mestre. Estamos indo. — O grupo prestou uma reverência a Xiao Jian e, virando as costas, deixou o pátio com determinação.

Xiao Jian observou a silhueta de Xiaoyue se distanciar. Ele percebeu que, por algumas vezes, o jovem hesitou e quase olhou para trás, mas não o fez. Ele sabia que Xiaoyue era um homem de sentimentos profundos e temia que, se olhasse para trás, não conseguiria partir.

— Vá, vá em paz. O mundo lá fora é o que lhe pertence. O mundo está à sua espera. Celestial, se você conseguirá salvar o desastre que se aproxima, dependerá de sua contínua evolução. Esforce-se; este velho ficará aqui, tranquilo, esperando por você. — Após dizer isso, Xiao Jian desapareceu do pátio em um piscar de olhos, reaparecendo logo depois sobre o telhado.

De lá, ainda era possível vislumbrar o vulto de Xiaoyue.

Longe dali, o corpo de Xiaoyue estremeceu de repente, e lágrimas começaram a brotar em seus olhos.

— Mestre, espere por mim. Assim que eu resgatar minha mãe, poderemos viver aqui em paz. — Xiaoyue sussurrou para si mesmo e seguiu em frente com passo firme.

Sob o sol da tarde, Xiao Jian sentiu, porém, como se o crepúsculo estivesse chegando.

Na ilha de Taiwan, Qinggang observava o continente com o semblante sombrio. As ondas do mar golpeavam a costa incessantemente, criando espumas, mas o som ensurdecedor não o afetava; seus pensamentos estavam longe dali.

— Maldito Xiaoyue! Quando você chegar, verá o que lhe espera. Ousar me ignorar assim... pagará caro pelo que fez! — As palavras de Qinggang soaram como um rugido, abafando o barulho do mar. As ondas, como se influenciadas por sua fúria, recuaram e colidiram contra as águas que vinham atrás, criando um estrondo ainda maior.

Nesse momento, uma figura saltou pelas rochas da costa com a agilidade de um macaco e, em um instante, estava diante dele.

— Irmão Qinggang, então você estava aqui. — O recém-chegado era Zhu Fengsong, com seu habitual semblante astuto.

— É você. O que deseja? — Ao notar quem era, Qinggang rapidamente ocultou sua expressão de ódio. Agora, ele exibia uma postura de sabedoria, fazendo com que qualquer um que o visse pela primeira vez pensasse que ele era um homem de grande magnanimidade.

— Ah, é o seguinte: estamos discutindo como chegar às Bermudas. Enquanto estivermos em águas nacionais, ninguém ousará interferir, mas, uma vez fora do território, será perigoso. Por isso, o pessoal espera que o irmão Qinggang tome uma decisão. — Zhu Fengsong disse com um sorriso bajulador, deixando claro que o grupo já o reconhecia como líder.

Ao ver a atitude de Zhu Fengsong, Qinggang sentiu um nojo repentino, mas, por considerar a lealdade do outro, não disse nada.

— Sendo assim, voltemos. Não deixemos que os outros esperem. — Qinggang virou-se e caminhou, sem olhar para trás. Embora caminhasse com aparente calma, em instantes já estava a dezenas de metros de distância.

— Humpf, quem ele pensa que é? Hehe, agora só preciso que você lide com aquele tal de Xiaoyue. Quando sua utilidade acabar, eu mesmo darei um jeito em você. — Observando Qinggang se afastar, a bajulação no rosto de Zhu Fengsong desapareceu, substituída por um sorriso cruel e sinistro.

Em um edifício luxuoso, várias pessoas discutiam ruidosamente. Alguns franziam a testa, outros riam, e parecia não haver consenso. De repente, uma figura surgiu atrás deles.

— Silêncio, pessoal, silêncio. Tudo pode ser discutido, não há necessidade de brigas. Somos todos da mesma nação, não vale a pena discutir por ninharias. — A voz do recém-chegado era retumbante e, com uma única frase, todos se calaram.

Era Qinggang. Ele olhou ao redor com satisfação; sentia-se lisonjeado por ter feito todos se silenciarem apenas com sua presença.

— Sei o que estão discutindo. Já tenho uma ideia em mente; vou expô-la para que possamos deliberar. — Enquanto falava, Zhu Fengsong também retornou.

— Faltam pouco mais de duas semanas para o início do torneio. É hora de partir. Decidi que sairemos em três dias. Nosso destino é o local da competição: Saint George. A viagem levará doze dias, o que significa que teremos apenas dois dias de descanso ao chegar. — Qinggang continuava, com um tom de comando disfarçado de consulta. — Creio que todos aqui não são mais crianças e sabem os perigos que enfrentaremos. O Marechal cogitou o uso de aviões, mas decidimos que não. Estas duas semanas serão o melhor treinamento antes da batalha real e uma oportunidade de eliminar forças estrangeiras. Qualquer inimigo que ousar interferir conhecerá a autoridade e o poder da nossa grande nação. Alguém tem alguma objeção?

Ao ver que todos mantinham a cabeça baixa, Qinggang franziu a testa. Ele esperava que ninguém se opusesse, e o silêncio o irritou.

— Irmão Qinggang, não temos líderes veteranos conosco, talvez seja um teste, como você disse. Mas as forças estrangeiras são poderosas. Se os mestres da geração antiga deles atacarem, não teremos chance. Não é perigoso demais? — Um jovem, que não pertencia a nenhuma grande família, levantou-se para questionar.

Ele não compreendia a dinâmica das grandes famílias e, ao falar assim, cometeu um erro grave. Os que conheciam Qinggang olhavam para o jovem com pena, sabendo que ele estava marcado para a morte.

— Oh, rapaz, você tem objeções? Pelo seu tom, parece discordar da decisão do Marechal. Se é assim, sugiro que vá treinar mais. Quem, entre os descendentes da nossa China, teme a morte? Além disso, os veteranos estrangeiros não agirão. Se agirem, você acha que nossos próprios veteranos ficarão de braços cruzados? Podem ficar tranquilos. — Qinggang não o censurou abertamente, mas seu olhar fixo selou o destino do jovem.

O rapaz ficou vermelho de vergonha, mas foi puxado para sentar por seus companheiros, percebendo a estupidez de seu ato.

— Se o irmão Qinggang diz, a Família Zhu concorda. — Zhu Fengsong foi o primeiro a se manifestar.

— A Família Xiao também concorda. — Xiaotian pensou que não valia a pena discutir aquilo; o verdadeiro campo de batalha era o torneio.

— A Família Tigre Branco também concorda. — Representantes da família White seguiram a mesma lógica.

— OK. Agora, todos voltem e se preparem. — Qinggang assentiu satisfeito, ignorando o jovem que o questionara anteriormente.

Quando todos se dispersaram, Zhu Fengsong aproximou-se de Qinggang.

— Irmão Qinggang, quer que eu dê uma lição naquele rapaz?

— Não é necessário. Por que você acha que sou alguém tão mesquinho? — Qinggang respondeu e saiu do salão.

— Humpf, todos sabem quem você é. Não precisa fingir, é nojento. Quer bancar o santo tendo esse caráter. — Zhu Fengsong murmurou friamente ao ver Qinggang partir.

— Jovem mestre, o que faremos? — perguntou um dos subordinados da família Zhu.

— Ora, vamos nos divertir. A viagem será muito entediante. À noite, leve alguns homens, cubram os rostos e dêem uma surra naquele sujeito. Lembrem-se: sejam limpos, deixem-no vivo, mas certifiquem-se de que ele saiba "quem" fez isso. Entendido? — Zhu Fengsong queria minar a autoridade de Qinggang, e aquela era a oportunidade perfeita.

O jovem assentiu com um sorriso malicioso.

— Pode deixar, mestre. Ele saberá exatamente quem é o culpado. Esta viagem não será nada monótona.