Capítulo Cento e Um – O Velho Cão

A lua suave pairava silenciosa diante de Qingluan. Foi só então que Qingluan percebeu: aquele rapaz que antes tentara usá-lo, agora já se tornara seu amigo mais sincero. A emoção era indescritível, mas Qingluan sabia que não era hora de se comover. Em suas mãos, surgiram duas adagas; à luz da tarde, elas pareciam ainda mais frias e letais.

Naquele momento, Xiaoyue exibia um semblante carregado de seriedade. Ele sabia quem era o adversário e, mais ainda, sabia que se tratava de um ancião implacável, com poder muito acima do seu. Ainda assim, não recuou. Já enfrentara até mesmo o Carniceiro—por que temeria um usuário de habilidades de nível SS?

Uma brisa leve soprou e, subitamente, Xiaoyue e Qingluan tornaram-se como dois deuses da matança, exalando uma aura assassina tão intensa que os transeuntes sentiram o inverno daquele ano ainda mais rigoroso. Aqueles que viviam sob o Monte Hua estavam acostumados a acontecimentos estranhos, por isso logo se afastaram do centro do confronto. Até mesmo os habitantes das casas próximas fugiram.

— Maldição! — bradou o ancião, cheio de fúria, ao dividir-se em duas figuras. O coração feito de luz perseguiu a outra projeção.

Um pequeno estrondo explodiu no encontro do coração luminoso com a duplicata, e a onda de choque dispersou-se em todas as direções. Carros próximos foram arremessados pelos ares.

— Moleque, se hoje eu não te despedaçar, entrego minha cabeça a ti! — O ancião agora estava realmente enfurecido. Ser humilhado diante de tantos era intolerável.

Seu corpo inflamou-se em chamas ardentes, cuja força era tamanha que tingiu de vermelho as nuvens e metade do céu.

Diante desse poder, Xiaoyue e Qingluan recuaram instintivamente. O ancião ergueu-se no ar, fitando-os com olhos gélidos.

— Quem é você, garoto? Nunca matei inocentes. Dê meia-volta — disse ele em tom cortante. Se não fosse pela presença de tantos, já teria tentado matar ambos.

Mesmo à beira da explosão, esforçava-se para manter o controle, preservando a própria dignidade.

— Dizem que é dever ajudar o injustiçado. Se uma disputa entre jovens fez um veterano intervir, pergunto: o que pretende, senhor? Busca eliminar adversários antes do grande torneio? É assim que a família Suzaku age? Se for, melhor pular direto para a participação de vocês na seleção do Monte Hua, pois de que serve então esta disputa? — Xiaoyue não recuou mais. O que fizera antes fora apenas uma manobra para evitar um confronto direto.

Sua voz ecoou, para que todos ao redor ouvissem. Xiaoyue hesitava: se unisse suas forças à organização dos assassinos Ilusão do Dragão e usasse tecnologia avançada, talvez pudessem derrotar o oponente. Mas, por trás dele, estava toda a família Suzaku.

E Xiaoyue sabia: aquele ancião só podia ser irmão de Zhu Aotian. Zhu Aocang jamais viria pessoalmente; restava apenas uma possibilidade: era Zhu Aofeng, um dos três chefes do clã Zhu.

— Não cabe a você dar lições ao velho. Já que não sai do caminho, sofrerá junto — Zhu Aofeng sentia um ódio fervente. Dentro do próprio clã, até Zhu Aocang o respeitava, pois todos sabiam que ele dominava a habilidade do fogo e tinha temperamento temível.

Ao longo dos anos, seu avanço estagnara exatamente por não conseguir controlar a fúria. Agora, mais uma vez, todo o esforço parecia em vão. A raiva contra Qingluan era ainda maior; se não o matasse, não encontraria paz.

— Se a família Suzaku gosta de abusar dos mais fracos, que assim seja. Mas será que vocês dominam toda a China? Todos aqui são testemunhas do que ocorre. Pois venha, quero ver do que a família Suzaku é capaz! — Percebendo que a batalha era inevitável, Xiaoyue sentiu o sangue ferver, elevando sua aura ao máximo.

Chamas de um vermelho púrpura profundo explodiram do corpo de Xiaoyue. Ao mesmo tempo, Qingluan liberou sua própria energia assassina. Ambas as forças se entrelaçaram, resistindo juntas à opressão de Zhu Aofeng.

— Muito bem! Que língua afiada! Hoje, mesmo que vire motivo de chacota, não os perdoarei! — Zhu Aofeng moveu-se num estalo e surgiu atrás de Qingluan.

Com as mãos carregadas de energia flamejante, golpeou com força as costas de Qingluan. Apesar da raiva, ele era astuto: Xiaoyue agora era visto como herói, e se o matasse, a reputação da família Suzaku seria destruída. Por isso, planejava eliminar apenas Qingluan, deixando Xiaoyue para depois, através de assassinos. Queria que todos soubessem: quem desafia os Suzaku, paga caro.

Mas ele subestimou Xiaoyue.

Antecipando o golpe, Xiaoyue transformou-se em uma sombra de fogo e apareceu atrás de Qingluan.

O choque de dois tipos de chamas no ar causou uma explosão violenta. O fogo vermelho de Zhu Aofeng e o púrpura de Xiaoyue colidiram como touros em fúria.

Xiaoyue foi lançado para longe do centro da explosão, seguido por Qingluan.

Sentindo a dor nas mãos, Xiaoyue ficou alarmado.

— Subestimei um usuário de habilidades SS. Se aquele ataque tivesse sido total, talvez eu não sobrevivesse. Preciso pensar numa fuga.

As chamas de Zhu Aofeng corroíam suas palmas e seus braços formigavam — a diferença de poder era abismal, como a distância entre uma criança e um adulto.

— Qingluan, prepare-se para escapar. Esse velho é forte demais para nós — Xiaoyue decidiu rapidamente não usar os trunfos que havia preparado.

Se Xiaoyue estava tenso, Zhu Aofeng também não estava calmo. Suas mãos, ainda que escondidas, haviam sido queimadas pelas chamas púrpuras de Xiaoyue — algo impossível mesmo para um mestre do fogo mutante.

— Como pode o fogo desse garoto ser tão dominante? Mesmo sendo mutação, o meu é o fogo devorador! Não posso deixá-lo vivo — pensou Zhu Aofeng, decidido a eliminar ambos, antes que se tornassem ameaças para o clã, dada a juventude e o talento de Xiaoyue.

— Fogo Devorador, devora tudo! — Enquanto seus olhos brilhavam frios, as chamas ao redor de Zhu Aofeng tomaram a forma de uma imensa baleia, engolindo todo o fogo residual do campo.

Ao ver isso, o coração de Xiaoyue apertou. Agora tinha certeza: Zhu Aofeng controlava o fogo mutante. E, ao perceber a intenção assassina nos olhos do adversário, reconheceu que as chances de fuga eram mínimas.

— Então esse cão não pretende nos deixar vivos; seja como for, hoje lutaremos até o fim. Se nossa organização juntar forças, seremos equivalentes a um usuário SS! — Xiaoyue sentiu-se tomado por coragem, recusando-se a recuar diante da força inimiga.

— Esperem! — No auge da tensão, uma voz idosa ecoou pelo campo. Um velho, apoiado num cajado com cabeça de dragão, surgiu entre eles.

A presença desse ancião surpreendeu Xiaoyue e Qingluan: seu poder ultrapassava o que conheciam. Ele pairava exatamente no centro da pressão das três auras, e ainda assim parecia alheio a tudo, como se fosse um simples mortal.

— Senhores, permitam-me uma palavra. Este vilarejo aos pés do Monte Hua é refúgio de todos durante o torneio. Se lutarem aqui, destruirão não só vidas inocentes, mas também o local de descanso dos competidores. Poderiam, talvez, adiar o acerto de contas até o fim do torneio? — A voz do velho era calma, comum, como a de qualquer aldeão.

Mas apenas pelo fato de flutuar no ar, era evidente que não era um homem comum. Mesmo assim, ninguém sentia qualquer pressão vinda dele.

Vendo o recém-chegado, o rosto de Zhu Aofeng mudou várias vezes.

— Então era verdade: há um mestre oculto neste vilarejo, alguém que nenhuma facção gostaria de provocar. Se ele está aqui, não poderei matar os dois rapazes — pensou Zhu Aofeng, resignado diante de força absoluta.

— Já que o senhor intercede, a família Suzaku cede em respeito — Zhu Aofeng recolheu sua energia e apagou as chamas.

— E vocês? — O velho assentiu para Zhu Aofeng e voltou-se para Xiaoyue e Qingluan.

— Que escolha temos? Não há palavras que expressem nossa gratidão. Um dia, retribuiremos sua generosidade, senhor — Xiaoyue e Qingluan também dispersaram suas auras e se curvaram ao idoso.

(O segundo capítulo do dia está entregue. Continuem acompanhando.)