Capítulo Cento e Sessenta e Quatro: Fogo da Morte Macabra

As pessoas de ambos os lados subiram ao ringue. Desta vez, não concederiam ao oponente qualquer via de escape, pois, se recuassem, perderiam a oportunidade de avançar no Torneio dos Gênios.

Uma pessoa participa de tal evento apenas uma vez na vida. Se desperdiçassem tal honra, mesmo que vencessem duas vezes mais tarde, aquela derrota anterior inevitavelmente se tornaria uma mancha em seu passado, especialmente para herdeiros de grandes facções.

— Desta vez, você não vai escapar — disse Zhu Fengsong com uma voz gélida, sua intenção assassina completamente à mostra.

— Devolvo-lhe as mesmas palavras — retrucou Xiaoyue com um suspiro frio. Para atrair Zhu Fengsong para a armadilha, ele havia encenado um papel com perfeição.

— Que comece a luta! — anunciou o árbitro antes de se retirar do ringue.

— Grande Formação de Fogo de Vermilhão! Hoje, vou exterminar todos vocês aqui — bradou Zhu Fengsong, enquanto chamas brancas irrompiam de seu corpo.

O fogo que ele manifestava era de uma pureza impressionante.

— Linhagem de Sangue! Manifestação da Alma Sagrada de Vermilhão! — Uma sede de sangue avassaladora tomou conta de todo o ringue. Com exceção de Zhu Fengsong, os demais invocaram suas Almas Sagradas de Vermilhão.

Xiaoyue olhou para o adversário e recuou alguns passos com seus companheiros para a extremidade do ringue.

— Se eu soubesse, teríamos estudado formações também; agora estamos em desvantagem. Qingluan, Lengshou, Wuqing, vocês três circundarão os inimigos e eliminarão os outros o mais rápido possível. Zhu Fengsong é o núcleo desta formação, mas também o ponto mais perigoso. Já que o núcleo não pode ser desfeito, teremos que destruí-lo pela força. Qingxue, use suas técnicas de charme para perturbar a mente e o espírito deles. Lembre-se de ignorar aquele Zhu Ao; ele tem problemas mentais e isso não funcionará com ele. Eu controlarei o Fogo Sagrado de Vermilhão, e o restante deixo com vocês. — Após emitir instruções rápidas, Xiaoyue projetou-se instantaneamente para a vanguarda da Grande Formação de Vermilhão.

Uma temperatura aterrorizante fez com que o ringue inteiro parecesse incendiar-se de imediato. Por mais resistente que fosse o piso, ele não conseguia conter a invasão daquelas chamas, sobretudo porque o Fogo Sagrado de Vermilhão era um dos mais corrosivos do mundo.

Xiaoyue cerrou ligeiramente os olhos enquanto realizava gestos complexos com as mãos. Em seu interior, as chamas começaram a agitar-se como ondas turbulentas.

— Apenas fogo? Acaso acham que tenho medo de vocês? Chegados a este ponto, não há mais necessidade de ocultar minha força. Apareça, minha chama ancestral! — murmurou Xiaoyue, emitindo um brado abafado. Chamas violentas irromperam de seu corpo, transformando o ringue num verdadeiro inferno.

O fogo do núcleo da Terra de Xiaoyue mudou de vermelho para vermelho-púrpura e, por fim, adquiriu uma tonalidade totalmente negra. Ao presenciarem as chamas negras, todos ficaram atordoados.

Fora do ringue, a multidão escancarou a boca, reação compartilhada até mesmo pelo árbitro.

Ele fitou aquele fogo assustador, incapaz de conceber o que aquilo poderia ser.

Contudo, as chamas que antes pareciam violentas tornaram-se surpreendentemente calmas após adquirirem a cor negra.

*Creque, creque!*

O Fogo Sagrado de Vermilhão atingia o ápice, fazendo o ar parecer prestes a combustão.

Os espectadores ao redor viram-se obrigados a erguer barreiras defensivas; os mais fracos foram empurrados para longe pela onda de calor intenso.

Em contraste com o furor do Fogo Sagrado de Vermilhão, o fogo negro ao redor de Xiaoyue mantinha-se pacífico. Sem a turbulência inicial, parecia uma criança dócil que ocupava metade do ringue, enfrentando em pé de igualdade a formação inimiga.

— Impossível! — ecoou a voz incrédula de Zhu Fengsong no ringue.

Os espectadores despertaram de seu torpor.

— Há muitas coisas que você não consegue conceber. Inverta-se, Chamas da Morte! — A voz desumana de Xiaoyue ecoou de forma sinistra no íntimo de todos, fazendo-os gelar por dentro.

As chamas negras, antes inertes, começaram a revolver-se. Contudo, por mais intensamente que se agitassem, sob o olhar dos presentes, parecia que aquelas chamas já não se comportavam mais como fogo.

Davam a impressão de ser água.

Exatamente, assemelhavam-se à água em sua forma mais serena e pacífica. Tudo ali era tão natural quanto perturbador.

— Qingluan, matem-nos! Qingxue, vão também! — Naquele momento, Xiaoyue estava completamente envolto pelas chamas. Ninguém mais conseguia distinguir silhuetas na arena.

A assistência apenas escutava suas vozes. Os cultivadores mais poderosos conseguiam enxergar Zhu Fengsong e seus aliados através do Fogo Sagrado de Vermilhão, mas o grupo de Xiaoyue havia desaparecido por completo da vista comum.

— Não tenham medo! As chamas dele podem ser peculiares, mas como poderiam superar o meu Fogo de Vermilhão? Além disso, contamos com o auxílio da Alma Sagrada de Vermilhão. Ora, onde estão as Almas Sagradas? Por que não as invocaram? — Foi então que Zhu Fengsong percebeu a ausência das entidades.

— Jovem Mestre, há algo errado. As almas que deveriam ser convocadas pelo sangue não aparecem. Talvez devêssemos nos render — sugeriu alguém próximo a ele.

— Render-nos? Como explicarei isso ao meu avô se nos rendermos? Mantenham suas posições! Mesmo sem a Alma Sagrada de Vermilhão, conquistaremos a vitória hoje. Não se esqueçam de que temos a Grande Formação de Vermilhão. Segunda fase, terceira fase, quarta fase, quinta fase! — Zhu Fengsong elevou a formação diretamente ao seu nível máximo de cinco estágios.

A estrutura, antes contida, recebeu um influxo de energia e impulsionou chamas ainda mais furiosas em direção a Xiaoyue.

— A quinta fase? Hmph, absorção! — exclamou Xiaoyue, dissipando a barreira defensiva do fogo negro e revelando sua silhueta apenas para o grupo de Zhu Fengsong, enquanto os observadores externos continuavam sem conseguir enxergar nada.

Para quem assistia de fora, parecia apenas que as chamas negras cediam gradualmente sob a pressão do fogo branco e avermelhado.

Avançando como uma fera insaciável, Xiaoyue mergulhou diretamente na zona de contato entre os dois tipos de fogo. Com um gesto rápido das mãos, fez surgir uma esfera luminosa entre as palmas. O Fogo Sagrado de Vermilhão, antes desenfreado, passou a ser sugado para aquele ponto como água caindo num ralo.

No peito de Xiaoyue, a Lótus de Fogo do Núcleo da Terra girava velozmente, absorvendo e purificando instantaneamente todo o Fogo Sagrado de Vermilhão que adentrava seu corpo.

— Maldito! Chega de fogo, usem seus poderes paranormais! — urrou Zhu Fengsong, empunhando subitamente uma arma pesada, uma pistola de íons.

Sem hesitar, apontou diretamente para a cabeça de Xiaoyue e apertou o gatilho.

— Uma arma pesada com silenciador? Droga, isso é permitido no torneio? — reclamou Xiaoyue com irritação, recuando velozmente e fundindo-se de novo às chamas negras.

*Boom!*

Um estrondo abalou violentamente o solo da arena.

— Heh, parece que Zhu Fengsong foi encurralado a ponto de recorrer a armamento pesado — comentou Jian, demonstrando surpresa, embora tentasse descontrair a atmosfera diante do silêncio tenso que caísera sobre a praça.

As demais partidas haviam sido suspensas temporariamente para que os competidores pudessem assistir ao confronto.

— É verdade, quem diria... — murmurou Xiaotian, com um tom carregado de rancor e evidente inveja. Ele percebera que aquelas chamas negras superavam até mesmo as cinco chamas sagradas supremas, mostrando-se capazes de rivalizar com a própria luz da Santa Sé Ocidental.

Ele também se questionava sobre a origem daquele poder. Mutação? Impossível. Sobreviver a uma mutação de habilidade já era um milagre por um triplo fio; alguém que mutasse duas vezes seria capaz de fazer o mundo tremer apenas com um piscar de olhos.

— Esse fogo é bizarro. Dá a sensação de ser água, embora a água e o fogo sejam incompatíveis — sorriu Lin Xian'er, sem demonstrar grande espanto, pois já antecipava que Xiaoyue traria surpresas, embora não esperasse que isso ocorresse tão cedo.

Ela imaginava que Xiaoyue manteria seus ases ocultos por mais tempo.

O que ela ignorava era que a exposição prematura devia-se à necessidade de devorar o Fogo Sagrado de Vermilhão.

Sentindo-se ligeiramente frustrado pela presença da arma pesada, que o obrigava a redobrar os cuidados para continuar a absorção, Xiaoyue suspirou contrariado.

— Sendo assim, não há outra alternativa. O processo será mais lento, mas que seja — resmungou ele, erguendo as mãos para afastar as chamas negras e abrir um corredor.

Desprevenidos, os oponentes avançaram diretamente para o interior do fogo negro conduzidos pela maré branca.

— Intercepte-o! Apenas este indivíduo consegue resistir ao Fogo Sagrado de Vermilhão. Matem-no, e os demais não serão ameaça — ordenou Zhu Fengsong, tomado por uma fúria que superava o calor do próprio fogo ao seu redor.

Incapaz de compreender como Xiaoyue conseguia anular e até consumir um elemento tão corrosivo quanto o Fogo Sagrado de Vermilhão — capaz de desafiar até mesmo o poder sagrado mais puro —, ele estava cego pelo ódio.

Qinggang observava a arena dividida entre o branco e o negro com uma expressão sombria como água estagnada. Ele relutava em aceitar que Xiaoyue possuísse tal magnitude de poder. Enquanto o Clã Qinglong se preparava para expandir seu território, os clãs rivais representavam óbices.

Agora, além de Xiaotian, os Xia haviam gerado Xiaoyue, alguém formidavelmente superior. Isso ameaçava diretamente os grandes planos de sua família.

Xia Xing fitava a arena em silêncio, compreendendo enfim a origem de sua angústia persistente: ele jamais conseguira decifrar Xiaoyue, nem na infância, nem na maturidade.

Mais uma vez, cometera um erro de cálculo, subestimando a capacidade de dissimulação do rival.

Zhao Xin assistia a tudo com um sorriso genuíno nos lábios. Xiaoyue havia se fortalecido.

Em seu ombro, uma serpente de crista dormia placidamente, desfrutando do calor ambiente, já que criaturas daquela espécie apreciavam chamas intensas.

Zhu Fengsong e os membros de seu clã, envoltos em suas próprias chamas, avançaram em direção a Xiaoyue.

Ao ver a insensatez dos inimigos, Xiaoyue esboçou um sorriso enigmático.

— Bem-vindos ao meu mundo, o Mar das Chamas Mortais. Qingluan, podem agir — anunciou, fazendo com que o fogo negro engolisse completamente o grupo de Zhu Fengsong.

Os espectadores externos que presenciaram a cena consideraram a atitude de Zhu Fengsong um suicídio estúpido, ao mesmo tempo em que admiravam a mente tática de Xiaoyue, capaz de manipular a psicologia alheia no calor da batalha.

Indivíduos daquela índole eram os mais frios e aterrorizantes em combate, pois tornavam os oponentes vulneráveis sem que estes percebessem. Um calafrio percorreu a espinha de todos os presentes, inclusive de combatentes de elite como Jian e Qinggang.

(Terceiro capítulo do dia entregue, espero que todos gostem!)