Capítulo Cento e Cinquenta e Nove: Exibir-se, eu também sei fazer

Assim que toda a poeira se dissipou por completo, todos puderam ver claramente que, no centro da arena, jaziam três cadáveres.

Xiaoyue mantinha-se de pé, sem tombar, respirando ofegante. Seu rosto estava um tanto pálido e, ao mesmo tempo, volutas de gás preto serpenteavam continuamente ao redor de seu corpo. Os demais integrantes estavam sentados de pernas cruzadas no chão, e, de igual modo, a energia mortal envolvia seus corpos.

As expressões de dor em seus rostos demonstravam o quanto estavam sofrendo naquele momento.

Ao verem aquilo, todos emudeceram. Uma coisa era especular; outra bem diferente era testemunhar a realidade.

Das trinta e seis equipes, a primeira etapa consistia apenas em decidir os dezesseis melhores. Os classificados para esse grupo receberiam recompensas.

Dentre essas dezesseis equipes, seriam selecionadas as oito melhores, e, entre as derrotadas, as duas com melhor desempenho seriam escolhidas para completar dez equipes. Esse ciclo de eliminação continuaria até que restassem apenas duas equipes, que disputariam as duas primeiras colocações.

Desta forma, Xiaoyue e seus companheiros já haviam garantido sua premiação. O mundo inteiro saberia os nomes deles. Era algo que ninguém jamais imaginara, nem mesmo Qingang acreditava que Xiaoyue e os seus seriam capazes de vencer a equipe japonesa.

Agora, apenas uma pessoa, a uma grande distância, balançava a cabeça negativamente. Quem seria senão o patriarca da família Xuanwu?

— Patriarca, aquele rapaz é muito astuto. Ele não sofreu dano algum, obteve inúmeros benefícios e, para piorar, fingiu tão bem que, na próxima partida, os futuros oponentes certamente o subestimarão. — A figura de um ancião foi se tornando gradualmente sólida atrás de Xuantian, ostentando também um leve sorriso de satisfação no rosto.

— De fato, este jovem sabe ser paciente. Sendo membro da família Xiao, foi ignorado por nós durante todo esse tempo, até que recentemente descobrimos que ele possui tal envergadura. Acredito que até mesmo a família Xiao tenha sido enganada por ele. Já o informei sobre o assunto da Santa Sé ocidental. Ele chegou a negociar comigo, exigindo permissão para entrar primeiro no Antigo Campo de Batalha, e eu acabei aceitando. — Xuantian sorriu, olhando para Xiaoyue à distância, sentindo-se extremamente satisfeito.

— Ora, ele também sabe sobre o Antigo Campo de Batalha? Pelo que sei, a família Xiao jamais revelaria esse segredo a quem não fosse um candidato oficial. Parece que os poderes por trás dele não são fracos! Já que o patriarca concordou, o que mal há em deixá-lo entrar, desde que ele nos ajude a investigar tudo claramente? Contudo, o Antigo Campo de Batalha exige que o indivíduo tenha afinidade para obter o que lhe é devido. Nossa família Xuanwu tentou entrar furtivamente no passado, mas o que conseguimos foi insignificante. — O ancião suspirou. Como poderiam não ter tentado chegar primeiro quando descobriram o lugar?

— Segundo tio, aí é que você se engana. Este pequeno esconde em seu corpo um tesouro extraordinário, de natureza mística. Senti apenas um vestígio de sua aura, e parece que o próprio artefato se manifestou de propósito para me alertar a não agir precipitadamente, caso contrário, arcaria com as consequências. Sabe há quantos anos eu não era ameaçado? No entanto, naquele instante, senti verdadeiramente uma pressão irresistível e inegável.

— É muito provável que este rapaz seja aquele por quem nossa família tem esperado por cinco mil anos. Bem, segundo tio, vá fazer os preparativos. Se este garoto cumprir nossas exigências, permita-lhe entrar primeiro no Antigo Campo de Batalha. Afinal, ele ainda é um descendente de Huaxia. Se aquele rapaz realmente fundiu as energias opostas inatas da escuridão e da luz, creio que nem mesmo Xuan'er em pessoa teria garantia de vitória contra ele. — Xuantian suspirou, e o sorriso anterior desapareceu, substituído por uma profunda apreensão.

— Entendido, patriarca, já estou indo. — Após dizer isso, o corpo do ancião começou a desvanecer lentamente até sumir por completo dali.

— Garoto, esforce-se bastante. Já que o tesouro o escolheu, espero que não nos decepcione. — Murmurou Xuantian para si mesmo, desaparecendo logo em seguida.

Nesse momento, Qingluan, Zhao Xin e os outros já haviam chegado à arena, amparando Xiaoyue, que parecia prestes a desabar.

Assim que tocaram em Xiaoyue, uma rajada de energia mortal irrompeu de seu corpo, avançando contra eles.

Ao perceberem aquilo, recuaram apressadamente. Aquela energia mortal era absolutamente impossível de ser combatida sem métodos especiais.

— Não se aproximem de mim, vão ajudar os outros primeiro. Minha constituição é de fogo, consigo suprimi-la por enquanto. — A voz de Xiaoyue estava fraca, enquanto ele se sentava de pernas cruzadas no chão.

As chamas envolveram seu corpo instantaneamente. Sob essa cobertura ígnea, Xiaoyue alçou voo em direção ao aposento onde estava hospedado.

Diante disso, todos compartilharam da mesma sensação: Xiaoyue e seu grupo haviam vencido, mas fora uma vitória amarga.

Paralelamente, alguns observavam o grupo de Xiaoyue com uma mistura de inveja e compaixão. Afinal, a próxima partida seria logo no dia seguinte; conseguiriam eles se recuperar de ferimentos tão graves em tão pouco tempo?

Outros sentiam um profundo alívio secreto. Felizmente, os japoneses haviam forçado Xiaoyue e seus aliados a revelarem toda a sua força; caso contrário, qualquer equipe que os enfrentasse com desdém morreria sem sequer saber o motivo.

Zhao Xin aproximou-se das costas de um dos homens sentados em posição de meditação e apoiou as palmas das mãos na coluna de Leng Shou. Os demais entreolharam-se sem saber ao certo o que fazer. Com o torneio tão próximo, nenhum deles queria desperdiçar sequer uma fração de sua energia com estranhos.

— Deixe-me fazer isso, minha habilidade neutraliza justamente a energia mortal. — Pensou Jian consigo mesmo, aproximando-se. Pela primeira vez, sentia que Xiaoyue era alguém impenetrável.

Ele elevou a posição de Xiaoyue ao mesmo patamar de Xuantu, considerado o jovem mais forte da China real. A família Xuanwu fizera o oponente se render em apenas dois minutos, uma proeza da qual ele próprio se julgava incapaz.

Ficava evidente quão aterrorizante era a força do líder deles, Xuantu. E agora, um novo rival formidável havia surgido na figura de Xiaoyue.

Jian aproximou-se das costas dos rapazes e, com leves toques na ponta dos dedos, injetou várias lumes brancas nos corpos deles. Imediatamente, a energia mortal escapou pelos sete orifícios de suas cabeças, e a expressão de agonia em seus rostos deu lugar a uma feição normal.

— Muito obrigado por salvar nossas vidas, irmão! — Zhao Xin ergueu os punhos em cumprimento a Jian, dizendo com cortesia.

— Apenas um favor insignificante. Se Xiaoyue precisar de ajuda no futuro, por favor, mandem alguém me procurar. — Com essas palavras, Jian retornou ao seu lugar.

Em algum momento, o árbitro já havia chegado. A arena havia desaparecido, mas o local onde Qingxue e os outros se encontravam ainda estava dentro dos limites originais da plataforma.

— Nesta partida, Xiaoyue e sua equipe saem vitoriosos. Melhor de três: o confronto entre o Grupo Flor de Cerejeira e a equipe de Xiaoyue resulta na promoção da equipe liderada por Xiaoyue. — O árbitro sentia um certo desconforto ao anunciar a equipe daquela forma; afinal, Xiaoyue não representava facção alguma.

Embora pudesse ser considerado parte de uma pequena família, Xiaoyue competia estritamente como indivíduo. Tratava-se de uma verdadeira excentricidade no torneio. Teoricamente, tal situação não seria permitida por nenhum país, mas a China a tolerara tacitamente.

— Agradeço imensamente, irmão. Vamos nos retirar para cuidar dos ferimentos e, se houver necessidade de cooperação, certamente enviaremos alguém para contatá-lo. — Após trocar cortesias com Jian, Zhao Xin chamou os demais para carregarem os feridos, rumando para fora do recinto.

Durante todo o processo, ninguém mais proferiu palavra, limitando-se a observar em silêncio a partida de Leng Shou e seus companheiros.

Nesse instante, Jian caminhou em direção aos três cadáveres.

Ajoelhou-se junto ao corpo de Kuilang e, quando estava prestes a estender a mão para inspecioná-lo, chamas irromperam de repente do cadáver, consumindo-o.

O mesmo fenômeno ocorreu com os outros dois corpos.

Em um piscar de olhos, os três cadáveres reduziram-se a cinzas.

Ao testemunharem a cena, quase todos sentiram um arrepio gélido percorrer a espinha. Ao mesmo tempo, os olhares lançados na direção em que Xiaoyue desaparecera carregavam traços de pavor. Nunca haviam presenciado um método de assassinato tão macabro: demorara um bom tempo após a morte para que as chamas irrompessem.

Jian franziu o cenho. Diferente dos outros, que ingenuamente achavam ter sido um evento fortuito, ele suspeitava que aquilo fora deliberadamente arquitetado por Xiaoyue para destruir evidências. Afinal, o que exatamente havia acontecido na arena? Por que aquelas pessoas haviam morrido de tal maneira?

— Irmão Jian, os cadáveres já desapareceram. Seja qual for a situação, creio que não precisamos saber, não é mesmo? Nosso único objetivo aqui é conquistar o campeonato. O resto não é da nossa conta, pelo menos não agora. — Lin Xian'er apareceu de repente atrás de Jian.

Ouvindo as palavras da garota, Jian sobressaltou-se internamente. Antes de partirem, seu mestre o havia alertado pessoalmente para ter cautela com aquela facção, a Seita do Imortal Maligno. Vendo-a agora, percebeu que a força daquela mulher dificilmente seria desprezível.

Contudo, ele não demonstrou emoção alguma, levantando-se e sacudindo as mãos.

— Irmã Xian'er, eu estava apenas curioso. Não me diga que você não tem curiosidade sobre o motivo de os corpos terem demorado tanto para pegar fogo? É uma pena que tudo tenha virado cinzas. Vou indo. — Dito isso, Jian evitou prolongar a conversa e caminhou em direção aos seus companheiros.

Lin Xian'er permaneceu em silêncio, mas lançou um olhar prolongado ao local onde os corpos haviam sumido. Seus olhos exibiam uma expressão pensativa, embora logo tenha se retirado. Os demais, percebendo que não havia mais nada para ver, também dispersaram.

Enquanto isso, no pátio, Xiaoyue dissipou as chamas ao retornar, ostentando um sorriso presunçoso no rosto.

— Hump, fingir imponência é algo que eu também sei fazer. Não pensem que sou honesto a ponto de não saber trapacear. Depois que parti, Jian com certeza agiu para salvar os outros, primeiro para nos obrigar a dever um favor, e segundo para descobrir se nossos ferimentos eram reais. Além disso, haveria quem se interessasse pelos três cadáveres. É uma pena que, ao utilizarem energia para examiná-los, tenham acionado as chamas que deixei armazenadas em seus corpos. — Murmurava Xiaoyue consigo, tendo deduzido quase com exatidão o que ocorrera.

Nesse instante, ouviu um alvoroço na entrada. Pelo visto, alguém havia retornado.

Com um lampejo, a figura de Xiaoyue sumiu do pátio.

— Irmão Zhao, estamos realmente bem, podem ficar tranquilos. Precisamos descansar agora e, por favor, não deixem ninguém perturbar o Jovem Mestre. — Disse Leng Shou antes de desaparecer num piscar de olhos. Os demais acenaram com a cabeça e também se retiraram rapidamente.

— Irmão, irei verificar como Xiaoyue está. Se houver qualquer novidade, avisarei imediatamente. — Qingluan balançou a cabeça, ciente de que aqueles rapazes certamente haviam obtido algum ganho em combate e estavam ansiosos para meditar e assimilar o aprendizado.

— Sendo assim, tudo bem. O torneio durou o dia todo, vão todos descansar. Irmão Baoxiong, venha, vou tomar umas biritas com você para espairecer. Não fique tão chateado, haverá outras oportunidades ano que vem. — Zhao Xin não era tolo; percebendo a excentricidade daquele grupo, suspeitou que havia assuntos que eles preferiam manter em segredo.

A multidão dispersou-se dessa maneira.

(Primeiro capítulo de hoje entregue, espero que gostem!)