Capítulo 157: O ápice da morte é a vida

Ao ouvir Xiaoyue dizer aquilo, Gui Lang percebeu claramente que se tratava de uma provocação intencional. Portanto, não disse nada e limitou-se a aguardar o momento oportuno em silêncio.

— O seu país não venera as tartarugas? Agora, até vocês mesmos se tornaram tartarugas escondidas na carapaça!

— A propósito, você é mesmo repugnante, incapaz de poupar nem mesmo a sua cunhada. Ou será que tem predileção por recolher o lixo dos outros?

— Ah, que frustração. Aquele que ainda há pouco bramava com tanta arrogância, por que agora se encolhe com tanta timidez? Se não atacar logo, serei obrigado a sair.

……

É preciso reconhecer que, desta vez, Gui Lang aprendeu a lição. Independentemente de como Xiaoyue o provocasse, ele recusava-se a responder, mantendo-se focado em encontrar uma oportunidade para desferir ataques furtivos ocasionais.

— Qingxue, você poderia usar a sua técnica de sedução para perturbar a mente deles? A situação deles está se intensificando a cada instante. Se continuarmos assim, mesmo que vençamos, provavelmente não teremos mais forças para lutar — pediu Xiaoyue com um tom de impotência, recorrendo agora à mesma pessoa a quem pouco antes havia proibido de usar tal habilidade.

Era a primeira vez que Xiaoyue se encontrava em uma circunstância semelhante.

— Posso! — Qingxue soltou uma leve risada, aceitando prontamente. Após encerrar a chamada, ela começou a recompor os pensamentos e, em seguida, abriu um sorriso no rosto.

— Estou tão assustada, socorro! Por favor, tenham piedade de mim e me deixem ir. Na pior das hipóteses, irei com vocês e não participarei mais desta competição estúpida.

— Minha família é muito pobre, e eles me deram tanto dinheiro... Foi por isso que acabei aceitando. Tenho um irmãozinho para criar e uma mãe doente para tratar. Por causa do dinheiro, fui forçada a fazer isso — disse Qingxue, enquanto, com um gesto audacioso, desfazia a proteção energética que envolvia seu corpo.

Logo em seguida, sentou-se no chão e desatou a chorar.

No início, Gui Lang e os outros acharam que se tratava de um blefe, mas, no fundo, também não queriam machucar uma mulher tão deslumbrante. Por isso, ao vê-la dissipar a energia, não atacaram, limitando-se a observar em silêncio.

Contudo, é inegável que as lágrimas femininas continuam a ser a arma mais poderosa contra os homens.

Ao testemunharem o pranto de Qingxue, alguns dos oponentes afrouxaram a guarda e enfraqueceram os seus ataques. Houve até mesmo quem sentisse o coração balançar.

Com isso, a formação mágica começou a perder estabilidade.

Ao perceber essa sutil alteração, Xiaoyue sentiu uma súbita onda de alegria. Ele sabia que a oportunidade havia chegado.

— Fogo Devorador dos Céus! Rompam-se! — rugiu Xiaoyue. No mesmo instante, as chamas que cobriam todo o seu corpo expandiram-se para todas as direções com a força de um projétil de artilharia.

A erupção repentina das chamas fez com que a formação vibrasse violentamente.

— Seus idiotas, não se dispersem! Ataquem com força total, segundo estágio da Formação do Ciclo de Vida e Morte! — berrou Gui Lang, recuperando o controle da situação. Enquanto praguejava contra os outros, ele próprio se incluía nos insultos.

Ele sabia perfeitamente que Qingxue representava um perigo iminente. No entanto, momentos antes, sentira um impulso inexplicável de não ferir aquela mulher. Ela parecia tão vulnerável, tão merecedora de cuidado e afeto.

Apesar da confusão em sua mente, não havia tempo para hesitações.

Afinal, se a formação não fosse controlada naquele exato momento, seria tarde demais.

Imagens fantasmagóricas e translúcidas cruzavam o interior da formação mágica de um lado para o outro. Era preciso admitir que a estrutura era verdadeiramente aterrorizante.

Em uma fração de segundo, a formação recuperou a estabilidade. As chamas que Xiaoyue havia disparado foram comprimidas abruptamente, e ele sentiu uma pressão dez vezes mais avassaladora do que a anterior.

— Esta formação é deveras fascinante. O segundo estágio? Será que ela ainda pode se transformar? E não consigo detectar nenhum traço de essência chinesa nela. Seria uma técnica criada autonomamente pelos japoneses? — Embora alarmado, Xiaoyue manteve a serenidade.

Diante de qualquer adversidade, a calma era fundamental. Perder o controle antes de enfrentar o inimigo constituía a pior proibição em combate.

O fogo da Lótus do Coração da Terra foi sufocado e comprimido. A energia da morte jorrava como uma nascente inesgotável, incapaz de ser contida.

Simultaneamente, Xiaoyue percebeu uma força de sucção colossal originando-se no centro da formação. Para seu desespero, ele descobriu-se enredado e incapaz de escapar, enquanto suas chamas mostravam-se incapazes de neutralizar a energia mortal.

Os outros experimentavam exatamente a mesma sensação.

Sem disporem do fogo da Lótus do Coração da Terra, encontravam-se em uma situação ainda mais precária, mergulhando rapidamente em uma crise profunda. Qingxue, em particular, sofria as piores consequências: por ter dissipado sua energia protetora momentos antes, seu corpo já estava sendo invadido pela energia necrótica.

A energia da morte avançava pelos meridianos de Qingxue em direção aos seus órgãos vitais. Se atingisse o interior de seu organismo, nem mesmo os deuses seriam capazes de salvá-la.

No entanto, no ápice desse perigo mortal, uma luz de sete cores irrompeu de súbito de um ponto oculto em seu corpo. A energia necrótica recuou freneticamente, como se tivesse avistado um fantasma. Contudo, relutante em abandonar o corpo da jovem, passou a circular em redemoinhos, tentando contornar o brilho multicolorido.

A luz prismática perseguiu-a implacavelmente e, parecendo encolerizar-se, dispersou-se de repente. Uma aura mística e poderosa envolveu toda a energia da morte, impedindo qualquer tentativa de fuga.

O perigo que rondava Qingxue foi temporariamente neutralizado, embora os demais ignorassem completamente esse fato.

Xiaoyue também ponderava sobre a gravidade da situação, sentindo a ansiedade crescer em seu peito.

— Não podemos continuar assim, ou seremos esgotados até a exaustuação. A energia da morte... como diabos devemos lidar com ela? — questionava-se em silêncio, enquanto seu corpo deslizava involuntariamente rumo ao centro da formação.

— Haha, o que houve? Perdeu a arrogância? E aquela bela senhorita, está a gostar? Ora, basta me suplicarem que eu poupo a jovem... embora ela precise nos acompanhar até o Japão — zombou Gui Lang, cuja voz carregava um misto de escárnio e intenso desejo.

Mesmo naquele momento, ele ainda não havia desistido de suas intenções em relação a Qingxue.

— Não se encha de tanto orgulho! É apenas uma formaçãozinha insignificante, nada de extraordinário! — retrucou Xiaoyue, recusando-se a admitir a derrota verbalmente, embora ainda não tivesse encontrado uma solução. Toda a sua energia mental estava concentrada no ambiente ao redor.

— Haha, continue fingindo que é forte. Talvez não saiba, mas a potência deste segundo estágio torna-se cada vez mais aterrorizante. Já deve ter sentido: o poder do segundo estágio multiplica por dez a força do primeiro e continua a crescer com o passar do tempo. Ah, esqueci de mencionar: uma vez ativado, nem nós podemos interromper o segundo estágio da formação; só podemos retirar as pessoas de dentro. Ela precisa parar por conta própria — gabou-se Gui Lang, transbordando de orgulho e presunção.

Ao ouvir aquilo, Xiaoyue praguejou mentalmente, mas absteve-se de continuar a discussão. A prioridade absoluta era localizar o núcleo da formação e destruí-la, caso contrário, todos pereceriam.

— Energia da morte, energia da vida! Como fui tão tolo? O extremo da morte é a vida! Onde a energia necrótica for mais densa, ali estará o núcleo da formação. Ah, os japoneses realmente sabem o que fazem. Primeiro, usam um posicionamento medíocre para fazer o inimigo subestimar a formação; uma vez capturados, o segundo estágio é acionado e a maioria não tem escapatória senão a morte — concluiu Xiaoyue em silêncio. Tendo descoberto o ponto nevrálgico, ele não hesitou mais.

As chamas ao redor de seu corpo retraíram-se instantaneamente. Em seguida, pisando com firmeza no solo, projetou-se como um projétil em direção ao núcleo da formação.

— Haha, vejam só, aquele sujeito enlouqueceu! — exclamou Gui Lang ao vê-lo agir daquela forma, irrompendo em gargalhadas.

Ignorando completamente os risos e as zombarias, Xiaoyue manteve a velocidade e mergulhou diretamente no coração da formação.

— Vida e morte, morte e vida, caminham sempre juntas desde o princípio. Onde há morte, há vida; do mesmo modo, onde há vida, há morte — pensou Xiaoyue, já no interior do núcleo, permitindo que a energia necrótica invadisse o seu corpo sem oferecer resistência.

Mais do que isso, ele suprimiu deliberadamente a própria energia interna para impedir qualquer reação defensiva.

— Qinglan, fique atento. Assim que a formação for quebrada, elimine todos sem exceção — ordenou Xiaoyue com uma voz desprovida de qualquer emoção, enquanto sua expressão facial se tornava impassível.

Para romper a formação de vida e morte, era indispensável absorver completamente a energia necrótica para que esta gerasse, por fim, a energia vital. Essa era a única alternativa viável naquele momento.

Protegido pelo fogo da Lótus do Coração da Terra, mesmo que a energia necrótica não se convertesse em vitalidade, ela jamais conseguiria destruí-lo. Além disso, seu corpo já continha resquícios de energia demoníaca que, embora contida pela lâmina invisível, poderia irromper a qualquer instante.

Trazer a energia da morte para o interior de seu organismo servia a um duplo propósito: quebrar a formação e criar um meio de conter a referida energia demoníaca no futuro.

A energia necrótica impregnou cada centímetro do corpo de Xiaoyue.

O frio cortante fez com que ele começasse a tremer. Envolto por aquela aura sombria, sua condição real tornou-se invisível aos observadores externos, deixando até mesmo Gui Lang perplexo.

Ele jamais presenciara algo semelhante. Nem mesmo os três líderes do Grupo Flor de Cerejeira — em especial o primeiro patriarca — haviam agido daquela maneira ao enfrentar tal formação: eles costumavam usar sua própria energia para selar toda a estrutura e inverter forçosamente o sentido de rotação, retornando ao primeiro estágio para só então desativá-la.

Segundo o líder supremo, a menos que se possuísse um nível de poder equivalente ao ápice da classe SS, era absolutamente impossível inverter a formação por pura força.

Em outras palavras, qualquer habilidoso de nível S que caísse ali só teria duas opções: escapar penosamente rompendo o espaço ou enfrentar a morte certa.

A essência da morte penetrava no corpo de Xiaoyue através de cada poro de sua pele.

Sua fisionomia começou a distorcer-se de dor, enquanto volutas de fumaça negra passavam a corroer o seu cérebro.

— Parece que ainda não é suficiente. Para converter a energia da morte em vida, é necessário um receptáculo imenso, e o meu corpo ainda não está preparado. Terei de intensificar o treinamento após este torneio, caso contrário, ao entrar no mundo dos espíritos ou em outros reinos no futuro, não serei capaz de suportar — suspirou Xiaoyue em seu íntimo. Sem mais hesitação, liberou uma torrente de chamas violentas que irromperam de dentro para fora de seu corpo.

Em vez de repelir a energia necrótica, o fogo de Xiaoyue pareceu acolhê-la, absorvendo-a para as suas profundezas.

Ao mesmo tempo, as chamas envolveram o exterior de seu corpo como uma barreira protetora, impedindo que qualquer vestígio de energia mortal escapasse, enquanto revestiam delicadamente seus meridianos e órgãos vitais por dentro.

Percebendo que algo estava errado, Gui Lang notou que a energia necrótica da formação começava a minguar à medida que Xiaoyue continuava a absorvê-la sem tréguas.

— Maldito! Como pode alguém ser tão estranho a ponto de absorver tanta energia da morte sem morrer? Ataquem-no com tudo! — ordenou Gui Lang em um berro furioso, embora sua voz revelasse um vislumbre de temor.

Ele tinha a nítida sensação de que, se aquilo continuasse, a formação seria destruída.

— Continuem, podem continuar. A energia da morte é realmente revigorante — murmurou Xiaoyue com um tom bizarro, sentindo, para sua surpresa, que seu corpo recuperara a capacidade de se mover.

(O segundo capítulo de hoje foi entregue, espero que gostem!)