A Raposa Gulosa

Será que esse pequeno gosta de comer os próprios remédios que faz? Mais uma vez, Lanlan pegou algumas pílulas de meditação e as pousou na palma da mão, estendendo-a para a pequena raposa, mostrando-lhe um sorriso sereno e inofensivo.

A raposinha inclinou a cabeça, lançando a Lanlan um olhar de análise, e então fixou o olhar ardente nas pílulas em sua mão, salivando. Contudo, como digno filho do chefe, demonstrava uma sabedoria incomum e conseguiu resistir à tentação, limitando-se a olhar com desejo para as pílulas sem se aproximar.

Lanlan agachou-se, exibindo um sorriso matreiro, com a voz mais suave que jamais usara, chamando-a de forma tentadora: “Venha, pequena raposa, venha cá, tenho uma coisa gostosa para você!”

A raposinha a observou, revirou os olhos, como quem zombasse de sua ingenuidade, e então virou a cabeça, saltou para a relva e tornou a se deitar fingindo dormir.

Que afronta, ser menosprezada por um bicho! Lanlan sentiu-se profundamente incomodada. Se era uma questão de paciência, ela tinha de sobra! Sentou-se logo ao lado da raposa, tirou uma pílula e jogou na relva perto dela.

Não demorou dois minutos para que a raposinha, sorrateira, espreitasse Lanlan, e, como se ninguém a visse, abocanhasse a pílula e começasse a comê-la com gosto. Era óbvio que estava apenas fingindo dormir.

Lanlan observou, sorridente, enquanto a raposa acabava a pílula e, então, lançou outra um pouco mais longe. Em pouco tempo, lá estava o bichinho correndo para pegar mais. Ela tirou três tipos de pílulas diferentes e foi lançando-as alternadamente. Mas, fosse meditação ou vigor, nada parecia fazer efeito na raposa; não diminuía o ritmo, nem ficava parada esperando ser apanhada.

Irritada, Lanlan concluiu que o velho Sun estava mesmo mentindo ao dizer que os remédios que ela fazia funcionariam no chefe — se nem na raposinha davam resultado!

Gastou mais de uma dezena de pílulas e a raposa continuava mantendo uma distância cautelosa de dois ou três metros. Bastava Lanlan lançar uma pílula mais próximo, que ela já não se aproximava.

É mesmo astuta, difícil de enganar. Se continuasse assim, acabaria ficando sem pílulas e sem conseguir capturá-la. Lanlan ponderou um instante e resolveu parar com esse desperdício.

Sentou-se tranquilamente na relva, tirou do anel o caldeirão de alquimia, dispôs as principais ervas à sua frente e começou a preparar mais remédios.

A raposinha, sem entender o que ela fazia, arregalou os olhos negros e ficou observando. Alguns minutos depois, um aroma intenso de ervas começou a se espalhar do caldeirão — para a raposa, pois Lanlan não achava o cheiro nada agradável.

Quando o aroma se dispersou, Lanlan destampou o caldeirão, recolheu as pílulas prontas e, sem pressa, voltou a repetir o processo, adicionando novas ervas.

A raposinha, olhos arregalados, parecia finalmente compreender o que aquela humana fazia. Pulou um pouco mais para perto, testando a aproximação, mas Lanlan fingiu não notar, concentrando-se na alquimia.

Quando terminou mais uma leva, a raposinha já salivava tanto que formava fios. Suas patinhas brancas como jade esfregavam o chão, e ela mantinha o olhar fixo no caldeirão, evidentemente tomada pelo desejo.

Que divertido, pensou Lanlan, sorrindo por dentro. Continuou impassível, preparando mais uma rodada. Quando a terceira fornada ficou pronta, a raposinha não se conteve: saltou direto em cima de Lanlan.

Se era para atacar, que atacasse o caldeirão, não a ela! Lanlan foi pega de surpresa, mas, antes que pudesse reagir, sentiu uma dor aguda no dedo. De repente, uma voz infantil ecoou em sua mente, como se fosse uma ilusão: “Tudo é meu!”

Logo depois, a raposinha saltou para o caldeirão, destampou-o e tentou pegar as pílulas. Mas o recipiente ainda estava quente do fogo, e a raposa, ao tocar, recuou num pulo, uivando baixinho de dor e olhando para Lanlan com semblante de piedade.

Lanlan sentou-se, divertindo-se com a raposinha. Aquilo não era uma raposa comum, era quase humana de tão esperta.

Diante da inércia dela, a raposa se impacientou, saltou para junto de Lanlan, esticou as patinhas e começou a sacudir a mão dela.

“Você... você está me pedindo algo?” Lanlan demorou alguns segundos para entender, olhando estupefata para aquele bichinho de comportamentos tão humanos.

A raposinha assentiu, entusiasmada.

...

Faltavam palavras para descrever o que Lanlan sentia naquele momento. Ela pegou algumas pílulas do caldeirão e as colocou na relva diante da raposa, que saltou contente e devorou tudo em poucos instantes.

“Ei, já que está comendo minhas coisas, agora vai ter que vir comigo!” Lanlan cutucou a cabeça da raposa.

A bichinha soltou um grunhido impaciente e continuou comendo. Quando terminou, ergueu novamente o olhar, fitando Lanlan com intensidade.

Com a experiência anterior, Lanlan já sabia o que aquilo significava. Olhou-a com severidade: “Escuta, você já comeu trinta! Sabe quanto eu vendo cada uma? Dez moedas de ouro! Ou seja, só agora você já me custou trezentas moedas! Quer comer mais? Então seja obediente, venha comigo, que te dou mais!”

Ao ouvir, a raposa deitou-se na relva, rolou e recusou-se a levantar.

Lanlan, sem alternativa, lançou mais duas pílulas: “Pronto, agora podemos ir, não é? Saia direitinho comigo, assim terei ervas para preparar mais pílulas para você. Se não, de onde vou tirar mais?”

A raposa pareceu entender. Terminou de comer e, dócil, saltou para o ombro de Lanlan, enrolando a cauda felpuda ao redor de seu pescoço, como um cachecol branco, macio e quente, proporcionando um conforto inexplicável.

Ora, isso é pele natural, ecológica, confortável e nada cruel! Lanlan sorria por dentro, satisfeita com sua sorte, e retornou pelo caminho por onde viera.

Curiosamente, dessa vez não se perdeu. Seguiu em linha reta até a beira do lago profundo, sem precisar entrar em cavernas. Bastou um momento de reflexão para entender: provavelmente era obra da raposinha. Lanlan cutucou de leve a cabeça dela e perguntou: “Ei, foi você que fez isso, não foi?”

A raposinha ergueu o focinho com orgulho, como se pedisse elogios, divertindo Lanlan.

Como ainda temia o dragão negro, Lanlan parou a uns quarenta metros da lagoa e gritou: “Ei, dragão negro, trouxe a raposinha comigo! Apareça!”

Assim que terminou de falar, ondas se levantaram no lago e o dragão negro saltou, pairando no ar, olhando Lanlan e a raposa em seu pescoço e rindo.

Lanlan sentiu um mau pressentimento. O que aquele dragão queria? Seu sorriso era tudo menos amistoso. Sabia que aquele chefe era praticamente invencível para o grupo inteiro, quanto mais para ela sozinha. Engoliu o medo e, fingindo reverência, perguntou: “Mestre dragão negro, trouxe a raposinha. O que pretende fazer com ela?”

No início, achava que era uma luta entre chefes e não se importava, desde que pudesse sair dali. Planejava entregar a raposa ao dragão, mas, após conhecê-la, mudou de ideia. Embora soubesse que era apenas um conjunto de dados, o bichinho era tão real que não queria vê-lo morrer. Por isso manteve-se à distância, pronta para fugir ao menor sinal de perigo.

O dragão baixou a cabeça, analisou Lanlan e abriu a bocarra sombria: “Menina, não precisa saber de nada. Basta entregar a raposa e eu garanto que poderá sair. Depressa, traga a raposa!”

A raposinha também percebeu que aquele grandalhão não tinha boas intenções. Encolheu o pescoço, escondeu-se atrás de Lanlan e segurou firme a gola de sua roupa.

Lanlan acariciou as patinhas da raposa, confortando-a em voz baixa: “Fica tranquila, se fosse para te entregar eu já teria feito. Afinal, você já me custou trezentas moedas, nem fui cobrar da sua mãe. Como vou te entregar assim tão fácil?”

A raposinha entristeceu, olhando Lanlan com raiva, mas ela, sem olhos nas costas, ignorou o olhar furioso.

“Não posso. Como vou saber que fala a verdade? E se eu entregar e você não me deixar sair?” Lanlan recuou alguns passos, sorrindo.

“Humana insolente, acha que eu, um dragão, sou tão vil quanto vocês? Entregue logo a raposa, ou devoro vocês duas!” Ofendido por ter sua palavra duvidada, o dragão rugiu, ameaçador, pronto para atacar Lanlan.

Mas quanto mais o dragão ameaçava, mais Lanlan desconfiava. Se ele tinha tanto poder, por que não a matava logo? Não seria capaz? Isso a encorajou. Ergueu a cabeça: “Não, não sou párea para você. Que tal me deixar sair e, assim que eu sair, te entrego a raposa?”

“Maldita, quer morrer?” O dragão percebeu que Lanlan não pretendia entregar a raposa. Tomado pela fúria, lançou-se sobre ela, a cauda varrendo em direção à raposa nas costas de Lanlan.

Surpresa, Lanlan rapidamente agarrou a raposa e saiu correndo em direção ao bambuzal. O dragão, determinado a não deixar escapar a presa, saltou atrás e, num golpe, derrubou Lanlan no chão.

Com apenas nível 19, Lanlan não tinha como resistir ao golpe de um chefe daqueles. Um clarão branco brilhou e ela reviveu no centro da clareira do bambuzal.

O dragão, perplexo com o clarão, ficou ainda mais frustrado ao perceber o desaparecimento da humana. Já ouvira dizer que esses humanos podiam reviver, então não se importou tanto, mas e a raposa? Mesmo morta, o corpo deveria estar ali...

Farejou o solo, procurando, mas nada encontrou. De repente, uma força poderosa o puxou de volta para o lago. Exausto, tombou na superfície da água, afundando lentamente depois de alguns minutos.

Já Lanlan, após reviver, olhou para o colo vazio e sentiu-se abatida. Suspirou, resignada — provavelmente, a raposinha havia tido um fim trágico. Aquele dragão não prestava, nunca deveria tê-la levado até lá. Agora era tarde para lamentar; a essa altura, nem os ossinhos deviam ter restado.

Tudo culpa daquela raposa de nove caudas, que apenas os enviou para buscar a raposinha sem avisar do perigo do dragão — nem disse como sair. Agora, até seu filhote foi devorado. Isso é o que se chama pagar pelos próprios erros!

Sem a raposinha, Lanlan sabia que não conseguiria sair do labirinto, nem do cenário criado pela raposa de nove caudas. Levantou-se, limpou as folhas do corpo e decidiu procurar os companheiros para discutir o que fazer.

Deu poucos passos quando ouviu um som estranho atrás de si. Ao se virar, viu a pequena raposa ali, ilesa, deitada na relva, mastigando algumas ervinhas.

“Você está viva? Que ótimo!” Lanlan, exultante, correu para pegá-la no colo. A raposinha, satisfeita, esfregou a cabeça peluda em seu rosto, demonstrando carinho.

Percebendo a inteligência do bichinho, Lanlan ponderou um instante, ergueu-lhe a cabeça e disse: “Olha, já te dei tantos remédios, que valem uma fortuna. Me faça um favor: tenho quatro amigos que entraram comigo e acabamos separados. Você pode me ajudar a encontrá-los? Claro, se me ajudar, te darei mais coisas gostosas!”

Ao ouvir sobre comida, a raposa começou a salivar de novo. Lanlan rapidamente a colocou no chão — esse apetite vai me deixar na miséria! Sorte que, terminada a missão, estaria livre da raposa... mal sabia ela que não seria tão fácil se livrar do comilão.

A raposinha lançou-lhe um olhar pidão até que Lanlan jogou uma pílula em sua boca. Só então pulou de pé e guiou Lanlan pelo bambuzal.

O mais estranho era que, agora, Lanlan conseguia atravessar obstáculos como se não existissem; paredes tornaram-se transparentes, montanhas podiam ser atravessadas, sentia-se como um fantasma. Todos os obstáculos que antes a barravam simplesmente desapareceram. Era uma sensação estranha, mas, confiando na raposinha, seguiu adiante.

Atravessaram duas montanhas, cruzaram um rio caudaloso e, finalmente, Lanlan encontrou Longo Caminho e sua irmã em um vale. Os dois estavam sentados, conversando, e ao ver Lanlan ficaram muito animados, especialmente ao notar a raposa em seu ombro.

“Pontinho, essa... essa é mesmo o filhote da raposa de nove caudas?” Tutú Não Confunde, sendo uma garotinha, esqueceu todo o desânimo ao ver o bichinho, estendeu a mão e alisou cuidadosamente o pelo da raposa. Como ela não reagiu, Tutú acariciou-a de vez, e a raposinha, satisfeita, saltou para seu colo, deixando-se mimar.

Longo Caminho, não sendo fã dos bichos que as garotas adoram, foi direto ao assunto: “Procuramos por toda parte, acabamos presos aqui nesse vale. Você conseguiu achar a raposa sozinha? Este lugar é estranho, andamos em círculos e não conseguimos sair nem contatar ninguém.”

“Foi pura sorte encontrar a raposa”, Lanlan resumiu, observando o ambiente. O vale era coberto de areia amarela, quase sem vegetação, impossível marcar caminhos, por isso não conseguiam sair. Se não fosse pela raposinha, jamais os encontraria.

“Às vezes a sorte conta mais que a força, ainda mais em jogos: achar um bom item ou missão secreta pode mudar tudo. Não seja modesta, Pontinho, você merece o mérito! Se houver recompensa, você recebe primeiro!” Longo Caminho elogiou, visivelmente aliviado por enfim poder sair dali.

“Melhor nem falar de recompensas. Vamos é pensar em como sair daqui!” Lanlan olhou para ele, preocupada. Será que ele achava que bastava encontrar a raposa para sair?

“A raposa de nove caudas não prometeu que nos tiraria daqui ao acharmos o filhote?” Longo Caminho se espantou.

Lanlan deu de ombros: “E agora, como a contatamos? Não deixou nenhum meio. Achei a raposinha, mas não encontrei saída.”

“Será que a raposa sabe?” Longo Caminho apontou para ela.

Lanlan sorriu, amarga: “Se pudesse sair sozinha, a raposa de nove caudas não teria nos pedido para trazê-la, não acha?”

Mas, ao ouvir isso, a raposinha saltou para o ombro de Lanlan e apontou com as patinhas brancas na direção de onde vieram.

“Você sabe?” Lanlan ficou surpresa com a reação. Irritada, puxou a raposa pela cauda e a largou no chão: “Ei, se sabe onde é a saída, por que não saiu sozinha? Fez a gente perder tempo à toa!” Só de pensar em todo o trabalho que passaram por causa da raposa, sentia-se ressentida.

A raposinha encolheu as patas dianteiras, fingindo medo, e escondeu-se atrás de Tutú Não Confunde.

“Pontinho, não brigue com a raposa. Vamos reunir o grupo e sair juntos”, Longo Caminho intercedeu.

Lanlan percebeu que estava exagerando; afinal, sem a raposa, o jogo não teria graça. O bichinho era tão real que a irritação parecia dirigida a uma criatura viva.

Sob a liderança da raposinha, cruzaram um vasto campo amarelado e finalmente encontraram os outros companheiros, Sem Ferimentos e Vento Livre. Os dois estavam vagando pelo campo, já tinham enfrentado vários rinocerontes, quase sem poções e com os equipamentos prestes a quebrar.

Ao avistarem Longo Caminho e o grupo, emocionaram-se, mas logo a atenção se voltou para a raposinha, reacendendo o ânimo. Achavam que bastava encontrá-la para sair, eufóricos e sorridentes.

Mas Longo Caminho logo devolveu todos à realidade: “Vamos, procurar logo a saída!”

“Ah... chefe, ainda não achamos a saída?” Vento Livre lamentou, cabisbaixo.

A raposinha continuou guiando o grupo, demonstrando saber evitar monstros menores e levando-os direto ao lago.

Ao se aproximarem, Tutú Não Confunde correu animada: “Uau, que cachoeira linda! Olhem, tem um arco-íris!”

Todos olharam para o topo da cachoeira e viram, de fato, um esplêndido arco-íris.

Lanlan, já escaldada, não se empolgou. Cutucou as orelhas da raposa e suspirou: “Não vai me dizer que a saída é dentro da cachoeira, né?” Só faltava isso — havia um dragão ali, e eles não teriam chance.

A raposinha assentiu, mas logo balançou a cabeça e começou a cavar o chão, olhando para a água. Lanlan entendeu: a saída era mesmo no fundo do lago. Só podia ter sido obra de um sádico.

“Pontinho, está tudo bem?” Longo Caminho percebeu a preocupação de Lanlan e perguntou.

Ela explicou: “No fundo desse lago há um dragão negro terrível. Já morri uma vez, não sei como essa raposa escapou.”

“Uau, um dragão! Chefe, pega um para mim como mascote? Seria incrível!” Tutú Não Confunde sonhava alto.

Dragões são sempre mascotes poderosos nos jogos; quem não gostaria de um? Era um desejo legítimo.

Longo Caminho, todo protetor da irmã, realmente considerou: “Seria ótimo capturar esse dragão, valeriam a pena todos os perigos!”

Lanlan ficou sem palavras. Que ousadia!

Os quatro, que não conheciam ainda o dragão, animaram-se. Como morrer não tirava experiência no jogo, foram até a beira do lago procurar o dragão, chamando por ele. Vento Livre ainda se atirou na água.

O dragão, ferido, estava se recuperando no fundo do lago, mas, ao ver um humano caindo sobre ele, enfureceu-se, mandou Vento Livre pelos ares com a cauda e emergiu rugindo. Ao ver Lanlan e a raposinha a cinquenta metros, não hesitou: “Menina insolente, ainda ousa trazer reforços!” Com um movimento da cauda, eliminou Longo Caminho e os outros três de uma vez.

Lanlan escapou por pouco e agradeceu não ter ido junto. O dragão, incapaz de alcançá-la, fixou o olhar na raposa em seu ombro, mantendo ambos em xeque.

Logo, Tutú Não Confunde e os outros voltaram.

Ela olhou o dragão e torceu o nariz: “Que dragão feio, parece uma enguia, não quero. Prefiro a raposinha, deixa eu domá-la!”

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Obrigada abbyzhang615 pelo voto e a Ponta de Pés Dançantes Plumas de Gelo pelo apoio rosa! Este capítulo foi especial, queridos, peçam muitos votos! (continua...)