Banquete de Noivado (Parte 2)

Mil delicadas beldades cravou as unhas na palma da mão dele, forçando um sorriso enquanto apresentava: “Lírio Lan e Neve Branca foram colegas de faculdade do Xiao Ming; são como irmãs para ele. Em um dia tão especial, naturalmente deveriam ser convidadas.”

“Irmãs? No máximo amantes!” Neve Branca admirava a audácia de Mil delicadas beldades em mentir descaradamente. Lírio Lan, apoiada na mesa, observava com um sorriso nos lábios, seu olhar perspicaz deixando Xiao Ming desconcertado e com o rosto em brasa, evitando encará-la.

O mestre de cerimônias, sentindo o clima tenso, rapidamente tomou o microfone e deu início ao ritual do noivado: “Sejam todos bem-vindos ao noivado da senhorita Mil delicadas beldades e do senhor Xiao Ming. Perdidos na imensidão da vida, encontrarem-se já é destino. Que sorte a deles, entre tantos, terem-se conhecido, compreendido e amado...”

As palavras do mestre de cerimônias não passavam de elogios. Lírio Lan e Neve Branca não tinham qualquer interesse em ouvi-los; despreocupadas, começaram a comer com apetite.

De repente, ouviram uma risada abafada acima delas. Ao levantarem os olhos, depararam-se com um rapaz belíssimo e sorridente. Vestia-se casualmente: uma camisa florida de manga longa e calças brancas de alfaiataria. Mãos nos bolsos, olhava curioso para as duas.

Quando elas ergueram a cabeça, o sorriso dele vacilou por um momento. Seu olhar vagueou pelo rosto de Lírio Lan e, então, ele abriu um sorriso ainda maior e perguntou com entusiasmo: “Duas damas tão encantadoras, teriam o prazer de almoçar comigo?”

Um típico conquistador barato — o tipo de homem que Lírio Lan e Neve Branca mais detestavam. Ignoraram o flerte e seguiram comendo.

O sorriso do rapaz congelou por um instante, mas logo sentou-se elegantemente e ficou observando as duas, cheio de interesse.

Ninguém se sente à vontade sendo encarado daquele jeito durante a refeição. Lírio Lan pegou um guardanapo, limpou a boca e, ao levantar o olhar, percebeu que as mesas próximas estavam silenciosas, com olhares furtivos lançados em sua direção. Era claro que toda a atenção se devia àquele rapaz. Não queria atrair problemas, então endireitou a postura e passou a prestar atenção à cerimônia de noivado.

“Senhor Zhong, desculpe-me, poderia sentar-se ali?” O pai de Mil delicadas beldades, Ming dos Mil Pensamentos, aproximou-se, lançando um olhar frio para Lírio Lan e Neve Branca, mas tratando o “pavão” à sua frente com extrema cortesia.

O tal Senhor Zhong abanou a mão, sorrindo: “Não precisa, senhor Ming, este lugar está ótimo. Além do mais, tenho a companhia de duas belas damas! E lá estão apenas seus parentes, não me faço falta.”

Quem seria esse homem para que Ming dos Mil Pensamentos lhe dirigisse tanto respeito? Lírio Lan o analisou, mas só viu um típico playboy, perdendo imediatamente o interesse.

Depois de dispensar Ming dos Mil Pensamentos, Senhor Zhong voltou-se para as duas jovens: “Meu nome é Zhong Yun. Gostaria de saber o nome dessas lindas senhoritas?”

Ambas, porém, não deram atenção, fingindo não ouvir. Seguiram observando a cerimônia, que já se aproximava do fim. Xiao Ming e Mil delicadas beldades cortaram o bolo e desceram do palco com taças para brindar com os convidados.

O primeiro destino deles foi justamente a mesa de Lírio Lan e Neve Branca. O coração de Lírio Lan deu um pulo, surpresa com a importância que Mil delicadas beldades lhe conferia. Mas logo viu Mil delicadas beldades entrelaçar o braço no de Xiao Ming, sorrir sedutoramente para Zhong Yun e, erguendo a taça, dizer: “Senhor Zhong, obrigada por prestigiar nosso noivado!”

“Foi só de passagem!” Zhong Yun continuava largado na cadeira, quase como um vadio, sorveu um gole de vinho e elogiou: “Senhorita Mil delicadas beldades soube escolher bem. O senhor Xiao é um homem formidável. Vocês fazem um par perfeito, parabéns!”

Mal acabara o elogio, mudou de assunto, apontando para Lírio Lan e Neve Branca: “Senhorita Mil delicadas beldades, quem são essas belas damas? Não vai me apresentar?”

Ao notar o interesse explícito nos olhos de Zhong Yun, o rosto de Mil delicadas beldades se contorceu brevemente, mas logo recuperou o sorriso: “A de vestido azul é a senhorita Lírio Lan e a de qipao vermelho, senhorita Neve Branca!” Ao mencionar Neve Branca, seus olhos reluziram de desdém; aquela mulher era um incômodo, viera para o casamento vestida quase como uma noiva! Mil delicadas beldades também planejara usar um qipao vermelho, mas ao ver o traje de Neve Branca, desistiu na hora.

“Muito prazer em conhecê-las. Aliás, posso saber suas idades e onde moram? O destino nos uniu, sinto como se já as conhecesse. Que tal eu as levar para casa depois da festa?”

Diante da ousadia, não só Lírio Lan e Neve Branca ficaram de cara fechada, mas também Mil delicadas beldades e Xiao Ming. Todos olhavam incrédulos para Zhong Yun: estaria ele realmente interessado em Lírio Lan ou Neve Branca?

Os noivos demoraram demais na mesa, e até os convidados próximos perceberam o desconforto, lançando olhares curiosos.

Droga, até em um casamento eu tenho de topar com um mulherengo! O humor de Lírio Lan, já ruim, piorou ainda mais. Ela ergueu os olhos e, sem rodeios, disse: “Senhor, por acaso nos conhecemos?”

A resposta foi uma afronta não só para Zhong Yun, mas também para Mil delicadas beldades, que já não gostava de Lírio Lan. Agora, vendo Zhong Yun interessado nas duas, irritou-se ainda mais. Com frieza, disse: “Lírio Lan, este é o senhor Zhong Yun, representante do Grupo Zhong. Seja mais cordial!”

Mas Mil delicadas beldades subestimou a ousadia de Lírio Lan, que se levantou de súbito e, com ironia, respondeu: “Não sabia que a senhorita Mil delicadas beldades agora trabalha de alcoviteira, arranjando encontros até no dia do próprio noivado. Que dedicação! Mas, mesmo que fosse, eu não sou uma das suas garotas!”

Um riso abafado soou nas mesas próximas. Após o comentário de Lírio Lan, todos perceberam que as palavras de Mil delicadas beldades pareciam mesmo de uma dona de bordel de novela.

Mil delicadas beldades ficou pálida, apertando a taça com força, o olhar carregado de ódio para Lírio Lan. Zhong Yun, porém, parecia se divertir, observando os quatro com olhos de espectador.

Xiao Ming suspirou, abraçou os ombros de Mil delicadas beldades em gesto de consolo e, em tom sério, dirigiu-se a Lírio Lan: “Lírio, Mil delicadas beldades só queria apresentar-lhe um amigo. Se não aprecia, ao menos não precisa ofendê-la. Hoje é um dia feliz para nós dois, espero que, pelo passado, não crie confusões. O que passou, passou. Eu e Mil delicadas beldades nos amamos de verdade. Por favor, não guarde ressentimentos e que você também encontre sua felicidade!”

Lírio Lan ficou estarrecida. Como podia esse homem ser tão egocêntrico? Por quem ele se achava?

Com um sorriso frio, ela colocou sua pequena mala sobre a mesa, abriu-a com destreza e mostrou o conteúdo: um ursinho de pelúcia do tamanho de um bebê, dois grampos de cabelo, uma corrente de prata e uma carteira azul-celeste de couro. Todos ao redor observavam, sem entender o que ela pretendia. Só Neve Branca e Xiao Ming pareciam captar algo.

Lírio Lan abriu um envelope e tirou duas folhas A4 repletas de texto. Atirou a primeira, com poucas linhas, na cara de Xiao Ming e zombou: “Você tem razão, o passado passou. Então, vamos deixar tudo claro. Namoramos por três anos; aqui estão os presentes que você me deu, totalizando trezentos e quarenta e dois. Nesta folha, estão os presentes que eu lhe dei — inclusive o aluguel que paguei quando você se formou e estava sem dinheiro. O total é quatorze mil quatrocentos e vinte e cinco. Já que me devolveu tudo o que dei, estou devolvendo o que recebi. A partir de agora, estamos quites!”

Xiao Ming ficou vermelho como um tomate. Lírio Lan, impassível, tirou mais dois convites vermelhos e os largou na mesa, rindo com escárnio: “E não diga que vim causar. Jamais planejei participar deste noivado ridículo, mas diante de tantos convites, achei melhor aceitar. Aqui estão os convites de volta. Já comi, agora vou para casa dormir!”

“Você... Lírio Lan, isso é ultrajante!” Mil delicadas beldades estava prestes a explodir, mas se conteve pela situação, soltando apenas essa frase.

Na sequência, uma salva de palmas ecoou no salão.

Mil delicadas beldades virou-se, fulminando Zhong Yun, que era quem aplaudia. Engoliu a raiva e se calou.

Ming dos Mil Pensamentos, furioso com o rumo do noivado, lançou um olhar fulminante para Xiao Ming e tentou amenizar: “Senhorita Lírio Lan, peço desculpas pela falta de hospitalidade. Não a incomodarei mais, pode ir descansar.”

A última frase foi seca, claramente indicando que Lírio Lan deveria se retirar.

Depois de tudo o que disse, Lírio Lan sabia que já era generosidade não ter sido expulsa pelos seguranças. Pegou sua bolsa e se preparou para sair, mas Neve Branca, que até então estava calada, segurou sua manga.

Lírio Lan olhou confusa para a amiga, mas Neve Branca, sorrindo com malícia, voltou-se para Xiao Ming: “Caro veterano, já que Lírio Lan lhe deu um presente de noivado, não posso ficar para trás. Porém, você mudou muito; coisas simples não combinam mais com você. Eu, como colega, lhe ofereço uma notícia!”

Ela piscou para Mil delicadas beldades e tirou um envelope pardo da bolsa, entregando uma pilha de papéis a Xiao Ming: “Veja com atenção, veterano!”

Antes de sair, virou-se para Mil delicadas beldades e disse sorrindo: “Ah, parabéns, Mil delicadas beldades! Noiva de dia, esposa à noite. Não poderei comparecer ao seu grandioso casamento transmitido pelo ‘Sonho em Busca’, mas estarei no fórum do jogo acompanhando ao vivo às 21h09. Te vejo lá!”

Neve Branca, como uma borboleta, saiu esvoaçante.

Assim que as duas saíram do hotel, sentaram-se na calçada e riram tanto que mal conseguiam se endireitar. Apontaram uma para outra e exclamaram em uníssono: “Você foi cruel!”

Depois de rirem, ficaram de pé, mas uma voz insistente soou atrás delas: “Duas garotas ousadas! Até Ming dos Mil Pensamentos vocês desafiaram!”

Ao virarem, viram Zhong Yun, de semblante frio.

Após o aplauso anterior, Lírio Lan até simpatizou um pouco com Zhong Yun, mas não gostou do tom dele: “Coragem não me falta, mas não sou de aceitar desaforo calada! Obrigada pelo aviso. Se não há mais nada, cada um segue seu caminho!”

Zhong Yun lançou-lhes um olhar e resmungou: “Duas encrenqueiras, vou levá-las para casa!”

“Não precisa, temos pernas!” respondeu Lírio Lan, não querendo se envolver com ele.

Zhong Yun ignorou e, com seriedade, disse: “Entrem no carro se não querem morrer!”

Lírio Lan e Neve Branca não eram tolas. A atitude de Ming dos Mil Pensamentos com Zhong Yun mostrava que ele era alguém importante. Se estava oferecendo carona, era porque temia represálias de Ming dos Mil Pensamentos.

“Obrigada,” murmuraram as duas, entrando no carro.

Mas Zhong Yun não as levou para casa, e sim para uma cafeteria no centro da cidade. Escolheu um canto tranquilo, pediu café e puxou conversa casual.

Lírio Lan e Neve Branca estavam confusas, mas, vendo que não era uma armadilha, relaxaram e saborearam o café. Foi então que Lírio Lan percebeu alguém os observando de longe, segurando uma mini câmera. Quando notou o olhar de Lírio Lan, o sujeito saiu apressado.

“Quem era aquele?” perguntou, alarmada, temendo ter se metido em encrenca.

Zhong Yun, ainda sorrindo displicente, respondeu: “Não se preocupe, não foi Ming dos Mil Pensamentos quem mandou. Era só um paparazzi. Preparem-se, amanhã vocês estarão famosas!”

Ambas se assustaram. Que tipo de pessoa era Zhong Yun, que até um simples café com ele virava notícia? Zhong Yun não deu mais explicações, levou-as em casa e ainda lhes entregou um cartão, oferecendo ajuda se precisassem.

Antes de partir, ainda deixou no ar: “Duas belas damas, ainda vamos nos encontrar!”

(continua...)