158 A Morte de Chu Xun

"Nada é impossível! Pensou mesmo que eu entregaria a Galinha Tricolor de bandeja?" Após o som de passos leves, outra figura apareceu subitamente na entrada da caverna. A Centopéia de Cem Pés parecia demonstrar grande temor em relação à recém-chegada; balançando a cauda, apressou-se em fugir para as profundezas da caverna.

Ye Lanlan originalmente pretendia levantar-se para assistir de perto à confusão, mas, ao ser sobressaltada por aquela voz familiar, conteve imediatamente o impulso de se erguer. Apertando os olhos até deixar apenas uma fenda estreita, passou a observar furtivamente os movimentos daquelas duas mulheres.

Hua Yanzi caminhou em silêncio por alguns passos e, ao passar por Ye Lanlan, recuou de repente, lançando-lhe um olhar profundo antes de girar o corpo na direção da Vovó Hua.

"Outra vez você, sua mulher estúpida! Por que vive sempre a me enfrentar?!" Assim que avistou Hua Yanzi, a Vovó Hua entrou em um estado de total frenesi, com o olhar tão feroz quanto o de quem encara um inimigo mortal.

Ye Lanlan já sabia que a relação entre tia e sobrinha não era harmoniosa, mas jamais imaginara que ambas tivessem chegado a um ponto de inimizade irreconciliável.

Hua Yanzi encarou a Vovó Hua com um misto de piedade, e seu tom carregava um ressentimento velado de quem esperava mais de alguém: "Jingrong, trinta anos já se passaram! Exatos trinta anos! Como é possível que ainda não tenha compreendido? Acaso deseja realmente que todas as pessoas desta ilha sejam sacrificadas para lhe fazer companhia?"

O olhar da Vovó Hua tornou-se terrivelmente cortante enquanto fitava Hua Yanzi com rancor: "Hum! Naquela época, foram eles que falharam com o Irmão Xun! Hua Yanzi, por que insiste em me impedir? Que direito tem para tentar me deter? Não se esqueça de que sou a legítima herdeira da Seita das Cem Flores, enquanto você não é absolutamente nada! Não tem o menor direito de me deter, e muito menos o poder de impedir-me!"

"Você enlouqueceu! Perdeu completamente o juízo! Chu Xun já está morto, Jingrong, acorde! É absolutamente impossível que ele ressuscite, pare de alimentar essa fantasia absurda! Trinta anos já se passaram, permita que ele descanse em paz. Isso trará paz tanto a ele quanto a você mesma. Por que insistir em tanta teimosia?" Mantendo a expressão inalterada, Hua Yanzi olhou para a Vovó Hua com um pesar doloroso.

Contudo, a palavra "morto" atingiu a Vovó Hua como um estímulo insuportável. Sacudindo a cabeça freneticamente, ela negou com veemência: "Não é verdade! Não é verdade! O Irmão Xun vai ressuscitar, ele certamente há de voltar! Não se esqueça da técnica secreta da nossa Seita das Cem Flores! Se me entregar a Galinha Tricolor, serei capaz de trazer o Irmão Xun de volta à vida! Se você não tivesse roubado a Galinha Tricolor em segredo há trinta anos, ele já teria ressuscitado há muito tempo! Diga-me, Hua Yanzi, por que a Galinha Tricolor já não me obedece? Por que razão? Eu sou a mestra da seita! Que feitiço você aprontou?"

Hua Yanzi soltou um suspiro profundo, cujas palavras desfez as últimas esperanças da Vovó Hua: "Naquela época, você ainda não havia assumido formalmente o cargo de mestra da seita... E agora, a nossa Seita das Cem Flores já tem uma nova mestra!"

Sistema: Parabéns, Dian Dian Lan! Você conquistou a admiração da anciã da Seita das Cem Flores, Hua Yanzi, e a simpatia da relíquia sagrada da seita, a Galinha Tricolor, tornando-se a trigésima quarta mestra da Seita das Cem Flores!

Nossa, "mestra da seita" soava deveras imponente! Ao dar uma espiada no painel pessoal, Ye Lanlan notou que um novo canal de bate-papo havia surgido: o canal da seita. Pelo visto, todos os membros de uma mesma facção compartilhavam aquele canal para conversas privadas, funcionando exatamente como um canal de guilda.

A disposição do sistema era bastante conveniente. Alegremente, Ye Lanlan abriu o canal para verificar quantos membros faziam parte, mas, bastou uma única olhada para ficar completamente chocada com o número! Aquela imensa Seita das Cem Flores possuía apenas três membros: ela própria, a Vovó Hua e Hua Yanzi. Ela era a recém-empossada mestra da seita; Hua Yanzi, a anciã responsável por elevá-la ao posto; e a Vovó Hua, a antiga candidata a líder.

Meu Deus, aquela seita não contava com um único soldado raso! Se algum problema sério ocorresse, caberia a ela, a própria mestra, ir à frente. Não havia outro jeito, pois as outras duas eram NPCs — e NPCs de "altíssimo escalão" na hierarquia da seita, cujas ordens ela jamais conseguiria comandar.

O ânimo entusiasmado que Ye Lanlan sentia momentos antes recebeu um balde de água fria, da cabeça aos pés, despertando-a bruscamente de seu doce sonho.

Evidentemente, a Vovó Hua também percebeu que o posto de mestra da seita, vagos havia trinta anos, finalmente fora ocupado. Seus olhos quase saltaram das órbitas, fixando-se com frieza em Ye Lanlan, que permanecia esticada no chão fingindo estar morta.

Ye Lanlan sentia-se genuinamente injustiçada e inocente; afinal, estava ali deitada quietinha e fora atingida em cheio. Quando a má sorte persegue alguém, até beber água pura faz engasgar. Ah, se soubesse, não teria acionado a ressurreição no local tão depressa. Do contrário, poderia ter retornado à cidade e lavado as mãos, ignorando completamente o conflito entre aquelas duas NPCs.

Será que deveria deslogar e se esconder por um tempo? Esperaria as duas NPCs resolverem suas rusgas seculares antes de retornar ao jogo, fingindo não saber de nada e dando o fora daquele lugar amaldiçoado.

"Tsc, tsc, tsc... Mestre, o chão está bastante frio. Pretende continuar deitada?" Infelizmente, Hua Yanzi já havia descoberto sua artimanha de fingir de morta e frustrado qualquer plano de escapar dos problemas deslogando.

A contragosto, Ye Lanlan levantou-se e, sem surpresa alguma, ao erguer os olhos, deparou-se com o olhar assassino da Vovó Hua.

"Você não morreu?" O tom da Vovó Hua carregava uma frieza bizarra. De repente, ela deu um salto à frente, disparando na direção de Ye Lanlan: "Já que não morreu de vez, morra agora outra vez! Uma vez morta, a mestra da seita serei eu, e a Galinha Tricolor obedecerá obedientemente a mim!"

Antes que pudesse terminar a frase, movendo-se com a agilidade de quem voa, a Vovó Hua alcançou Ye Lanlan num piscar de olhos. E antes que a jovem pudesse reagir, as mãos da idosa já apertavam o seu pescoço. Ye Lanlan sentiu o oxigênio em seus pulmões diminuir rapidamente, enquanto a garganta ardia de dor a ponto de impedir qualquer som. Acabaria ela sucumbindo sob o comando de um NPC? Só de pensar, sentia uma revolta imensa.

Por sua vez, Hua Yanzi não demonstrava a menor preocupação com Ye Lanlan; limitou-se a dizer, num tom pausado: "Jingrong, poupe esforços. Você não pode matá-la; ela é diferente de nós. Já deveria ter compreendido que, com o nível atual dela, seria impossível escapar viva das garras da Centopéia de Cem Pés se não houvesse algo especial!"

"Você fez isso de propósito! Entregou o cargo de mestra a ela porque sabia que eu não conseguiria matá-la! Por quê? Isso não é justo! Por que ela pode ressuscitar infinitamente, mas o Irmão Xun não?! Por quê? Eu não me conformo! Os céus são injustos!" Vendo que as esperanças de ressuscitar Chu Xun haviam desmoronado, a Vovó Hua desabou por completo. Parecendo envelhecer dez anos num só instante, sentiu as pernas cederem e despencou desajeitadamente até sentar-se de vez no chão.

Ye Lanlan finalmente recuperou o fôlego, respirando fundo várias vezes. Quando sua respiração se estabilizou, permaneceu em silêncio ao lado, sentindo um nó agridoce no peito. Para aqueles NPCs, o jogo representava o mundo inteiro, um universo onde possuíam carne, ossos, sangue e sentimentos genuínos.

Portanto, viam com natural inveja a capacidade dos jogadores de ressuscitarem sem limites — sobretudo quando entes queridos lhes eram arrebatados. Contudo, ignoravam por completo que, no mundo real, os jogadores também enfrentavam o luto e a dor da perda eterna, algo de que ninguém conseguia escapar.

"Inveja-nos? Pensa mesmo que somos imortais de verdade? De fato, aqui a nossa morte custa apenas a perda de um nível, mas, nos lugares que vocês não veem, nós também morremos para sempre! Meu pai faleceu vítima de uma doença quando eu ainda era muito pequena; hoje em dia já nem me lembro de seu rosto, precisando recorrer a fotografias para avivar minha memória. Meu avô também nos deixou, a mim e à minha mãe, quando eu tinha dezesseis anos, e eu permaneci igualmente impotente, contemplando sua partida sem poder fazer nada."

"Acha mesmo que é a criatura mais infeliz e sofredora do mundo? Não importa o quão desgraçada uma pessoa se julgue, sempre haverá alguém cuja dor supere a sua. Você perdeu o seu amado, mas ainda tem uma tia que se importa com o seu bem-estar. Que o admita ou não, ela realmente se importa com você e zela por seus sentimentos!"

"Além disso, há o nascimento e há a morte; o ciclo entre ambos rege as leis do universo! Todos hão de morrer um dia, mais cedo ou mais tarde. Você e Chu Xun acabarão se reencontrando no submundo em algum momento. Por que insistir tanto em ressuscitá-lo? E se ele realmente voltasse à vida, o que faria? Ele continuaria a ser um jovem belo e garboso, enquanto você estaria envelhecida e decrépita. E se ele a rejeitasse e recusasse partilhar a vida com você? Não sofreria ainda mais? E ele passaria por ingrato, alvo do desprezo do mundo! Caso contrário, se mantivesse o amor por você, após a sua partida definitiva, ele ficaria completamente sozinho no mundo, vagando na mais profunda solidão... Conhece bem o peso desse sofrimento, quer mesmo infligir essa mesma dor à pessoa que ama?"

"Muitas vezes, quem permanece é quem sofre a dor mais atroz!"

A Vovó Hua esqueceu-se de chorar, fitando Ye Lanlan com um ar atônito. Durante todos aqueles anos, obcecada em trazer Chu Xun de volta, jamais negara um pensamento sequer ao que faria após a ressurreição dele. A ponderação de Ye Lanlan a deixara totalmente sem resposta.

Hua Yanzi lançou um olhar de aprovação a Ye Lanlan e, aproveitando a hesitação da Vovó Hua, continuou a persuadi-la: "Pois é! É vergonhoso que, com tantos anos vividos, sua compreensão da vida seja inferior à desta jovem! Jingrong, vamos voltar. Agindo assim, você só faz com que Chu Xun sofra ao vê-la."

Deixando-se amparar, a Vovó Hua saiu mancando da Caverna dos Mil Pés, seguida de perto por Ye Lanlan e a Galinha Tricolor.

De volta à residência da Vovó Hua, Hua Yanzi primeiro acomodou a idosa em um dos cômodos e, momentos depois, emergiu com um semblante exausto: "Sente-se, preciso lhe dizer uma coisa."

Ora, finalmente o núcleo daquela missão se revelava! Ye Lanlan endireitou a postura de imediato, abrindo bem os ouvidos para escutar as ordens de Hua Yanzi.

"Você pôde testemunhar a situação de Jingrong. Com a sua inteligência, decerto já deduziu que ela tinha um noivo de infância, Chu Xun. Os dois se amavam profundamente e eram o casal mais admirado da nossa vila. Infelizmente, a felicidade durou pouco: Chu Xun partiu para o mar e, do retorno, restou apenas um corpo sem vida. Incapaz de suportar o golpe, Jingrong preservou os restos mortais dele dentro de um caixão de gelo, tentando ressuscitá-lo a todo custo."

"A nossa Seita das Cem Flores possui a habilidade de restituir o vigor a plantas murchas, e Jingrong pretendia aplicar esse método em Chu Xun. Contudo, um ser humano não é uma planta; não há como trazê-lo de volta com tamanha simplicidade. Foi por isso que levei a Galinha Tricolor, impedindo que ela cometesse tal loucura. Agradeço-lhe imensamente hoje; sem a sua intervenção, Jingrong talvez jamais tivesse recobrado a razão. Agora ela compreendeu que as leis da vida e da morte não podem ser forçadas. No entanto, restou-lhe um último desejo: descobrir a verdadeira causa da morte de Chu Xun. Poderia nos ajudar a desvendar esse mistério?"

Ye Lanlan permaneceu em silêncio. Tinha escolha? Hua Yanzi primeiro lhe acenara com a promessa de uma habilidade formidável ainda não ensinada e, em seguida, despejava-lhe aquela missão nos ombros. O significado era cristalino; recusar seria demonstrar total falta de tato.

"As ordens da Mestre são leis que sua discípula jamais ousaria desobedecer! Contudo, trinta anos já se passaram desde o ocorrido, e quaisquer vestígios prováveis devem ter desaparecido. Além disso, a condição da Vovó Hua é evidente... Poderia a senhora me dar alguma pista?"

Apesar de polida, a resposta não demoveu Hua Yanzi de sua posição de ignorância. Recordando o passado, ela balançou a cabeça: "Quando o acidente de Chu Xun ocorreu, Jingrong perdeu o juízo. Naquela época, eu estava inteiramente voltada para cuidar dela e acabei não prestando atenção aos detalhes sobre Chu Xun. Contudo, vários homens zarparam com ele naquela viagem, e alguns conseguiram retornar com vida após caírem na água. Talvez consiga alguma pista se for procurá-los!"

Visto que Hua Yanzi não dispunha de informações úteis, Ye Lanlan despediu-se e, postada no centro da vila, pôs-se a ponderar antes de decidir procurar o Tio Yang primeiro.

Pessoa idosa e detentora de maior sabedoria, o Tio Yang era conhecido pela honestidade e franqueza, incapaz de fingimentos. Naquela vila, ela conhecia apenas o Tio Yang e Ma Liu, sendo aquele o interlocutor ideal.

Quando Ye Lanlan chegou, o Tio Yang cortava lenha. Ao ouvir o que ela tinha a dizer, largou o machado e franziu as sobrancelhas espessas, que pareciam duas taturanas, antes de suspirar: "Veio fazer a pergunta à pessoa certa! Há trinta anos, quando essa tragédia aconteceu, eu tinha apenas doze anos, um rapazinho. Naquela época, seis homens saíram para pescar com Chu Xun; dois regressaram, e os outros cinco pereceram. A sorte de Chu Xun foi relativamente melhor, pois tanto o corpo dele quanto o de outro companheiro foram recuperados, enquanto os outros três desapareceram sem deixar rastro!"

"Dos dois sobreviventes daquela época, um já faleceu; o outro, conhecido como Tio Xiang, vive na choupana mais arruinada na parte oeste da vila. Menina, considero-a uma boa jovem, por isso serei franco com você: aquele caso foi repleto de estranheza! Todos nós nesta vila crescemos em meio às águas, com uma habilidade de natação impecável. Além disso, as águas ao redor sempre foram plácidas, sem tempestades o ano todo, estáveis como por décadas a fio. Como algo daquele tipo poderia ter acontecido?"

"E o mais bizarro de tudo é que, antes de trinta anos atrás, nunca houve nevoeiros por aqui. Embora nossa vila mantenha pouco contato com o continente, de vez em quando avistávamos navios mercantes navegando por perto. No entanto, após aquele acidente, uma névoa espessa e branca cobriu o mar de repente, e, nas últimas três décadas, essa neblina nunca mais se dissipou, cortando completamente os laços da nossa vila com o mundo exterior. Não acha tudo isso muito estranho?"

"Tio Yang, existia essa história? Por que eu nunca soube de nada?" Ma Liu surgiu repentinamente por trás de Ye Lanlan, perguntando com curiosidade.

Ignorando-o, Ye Lanlan assentiu em concordância com o Tio Yang: "É realmente muito esquisito!" O mais estranho de tudo era o fato de Hua Yanzi jamais lhe ter mencionado tal detalhe. Teria ela se esquecido de propósito ou preferido omiti-lo?

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Agradecimentos aos leitores Soul Chu, Luo Hua Ran Xian Chen e Ren Tian Gao pelas doações.

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