128 À Procura de Ali

Ye Lanlan sentiu-se muito desconcertada. Ela compreendia a personalidade franca e direta de Linran, bem como o desejo dele de protegê-la, mas, como dizer, ela não tinha qualquer intimidade com Qianshan Xue, e Piao Yi Gongzi era apenas um conhecido. Se eles a ajudassem, seria por consideração; se não, seria apenas o esperado. Mesmo sentindo-se um pouco incomodada, ela não achava que tinha autoridade para repreender Piao Yi Gongzi e Qianshan Xue por terem se mantido à margem, mas também não podia ignorar a "defesa justiceira" de Linran.

Encurralada, Ye Lanlan lançou um olhar para o envergonhado Piao Yi Gongzi e viu-se obrigada a intervir para suavizar a situação: "Bem, Linran, talvez eles tenham acabado de chegar e não tenham visto nada!"

"Que nada! Quando cheguei, eles já estavam aqui!", retrucou Linran em voz alta, sem perceber a boa intenção de Ye Lanlan.

Ye Lanlan sentiu vontade de chorar. Ter um amigo tão honesto e direto nem sempre era uma vantagem.

Sanqian Fanhua lançou um olhar sereno para o insistente Linran, estendeu a mão e deu um leve tapinha no ombro de Ye Lanlan, dizendo gentilmente: "Você deve estar cansada. Desconecte-se e descanse um pouco."

"Ah, é verdade. Ainda não comi nada, vou sair agora. Até mais, pessoal!" Como alguém lhe oferecera uma saída, Ye Lanlan aproveitou a oportunidade, despediu-se de todos e desconectou-se rapidamente.

Assim que ela partiu, Sanqian Fanhua recuperou imediatamente sua expressão fria, como se aquela suavidade de um momento atrás tivesse sido apenas uma alucinação. Piao Yi Gongzi esfregou os olhos com força, sem conseguir acreditar no que vira.

Sanqian Fanhua ignorou-o e, com um tom de voz relativamente ameno, disse a Linran: "Obrigado pelo que fez agora há pouco."

Linran, sendo uma pessoa de personalidade direta que claramente distinguia quem lhe agradava ou desagradava, não sentiu qualquer hostilidade em relação a Sanqian Fanhua, que surgira do nada para ajudá-los. Ele deu de ombros e respondeu cordialmente: "Se é para agradecer, eu e Dian Dian Lan é que devemos agradecer a você! Já que não há mais nada, vou indo também!"

Observando as costas de Linran ao se afastar, Qianshan Xue olhou para a expressão de Sanqian Fanhua, que tornava-se sombria, e soltou uma risada debochada. Em seguida, com um ar de falso consolo, aproximou-se e deu um tapinha no ombro dele: "Meu caro, quem diria que você passaria por isso? O sol deve estar nascendo no oeste hoje!"

"Do que vocês estão falando?", perguntou Piao Yi Gongzi, confuso com a atitude incomum de Qianshan Xue.

Qianshan Xue não se deu ao trabalho de responder ao idiota. Ele desfez o sorriso e, olhando fixamente para Sanqian Fanhua, perguntou com seriedade: "Você está falando sério sobre Dian Dian Lan?"

Diferente dele e de Piao Yi Gongzi, que cresceram cercados por todo tipo de mulheres e, portanto, desenvolveram uma alta resistência a encantos, Sanqian Fanhua era diferente. Sua personalidade sempre fora tão fria e distante que chegava a ser um problema. Tirando Zhuang Mengdie, nenhuma mulher jamais conseguira se aproximar dele. Por um tempo, ele e Piao Yi até suspeitaram que o amigo nunca se apaixonaria por ninguém, e até a família dele pensava o mesmo.

No entanto, nos últimos meses, o comportamento de Sanqian Fanhua desafiou todas as expectativas. Primeiro, Piao Yi entrou por acidente no quarto de Sanqian e encontrou o retrato de uma mulher. Depois, no jogo, Sanqian começou, de forma inédita, a tratar uma jogadora com extrema atenção, ajudando-a com livros de habilidades e subindo de nível.

No início, quando ouvia Piao Yi contar isso com entusiasmo, ele achava que era exagero. Mas, no dia da fundação da guilda e no incidente de hoje, a atitude de Sanqian Fanhua deixou claro que Dian Dian Lan era, de fato, uma presença singular para ele.

Como um bom irmão e amigo, ele precisava confirmar o que Sanqian realmente pensava, para poder definir como deveriam tratar Dian Dian Lan dali em diante. Foi por isso que ele perguntou com tanta solenidade, embora misturado com um pouco de curiosidade pessoal.

Os olhos de Sanqian Fanhua eram profundos como o oceano, sua expressão permanecia calma, e sua voz, embora pausada, carregava uma sinceridade inigualável: "Dian Dian Lan é minha boa amiga. Espero que vocês também possam vê-la como uma amiga e, quando ela precisar de ajuda, que possam estender a mão. Peço isso como um favor pessoal."

Dito isso, ele desconectou-se rapidamente, deixando Qianshan Xue e Piao Yi Gongzi perplexos.

Após um longo silêncio, Piao Yi Gongzi perguntou com uma expressão de quem sofria de indigestão: "Diga-me, o que ele quis dizer exatamente?"

Sem obter resposta, Qianshan Xue também sentiu-se irritado e respondeu rudemente: "Se você me pergunta, a quem devo perguntar?"

Por dentro, ele pensava: Sanqian Fanhua, que momentos antes agia como se Dian Dian Lan fosse sua propriedade privada ao agradecer a Linran, agora, diante dos amigos, era incapaz de ser transparente.

"Droga, seu pavão arrogante, por que tanta marra? Humph, se você não sabe a resposta, eu sei. Assim que a Dian Dian Lan entrar no jogo, eu pergunto a ela. Nossa relação é bem diferente!", Piao Yi Gongzi bufou em desafio.

Qianshan Xue às vezes duvidava seriamente da inteligência de Piao Yi Gongzi. Esse sujeito costumava interpretar o papel de nobre cavalheiro diante de estranhos, mas, perto dele e de Sanqian, sua inteligência parecia não ter limites. Ele lançou-lhe um olhar de desprezo e disse com um tom gélido: "Fique tranquilo, vou transmitir cada palavra que você disse hoje a Sanqian, sem tirar nem pôr."

"Ei, pavão metido, você não tem caráter! Como pode fazer fofoca pelas costas? Ei, você não está curioso para saber se o Sanqian está falando sério sobre ela? Quando eu conseguir as informações em primeira mão, eu te conto...", Piao Yi Gongzi continuou atrás dele, tagarelando sem parar.

"Cale a boca!" Qianshan Xue, não suportando mais o ruído, virou-se e ordenou com um olhar sombrio e tom frio: "Da próxima vez que ela precisar de ajuda, ajude-a. Quanto ao que está acontecendo entre ela e Sanqian, deixe que eles se resolvam. Pare de se intrometer!"

"Por quê? Você não estava curioso agora pouco?", gritou Piao Yi Gongzi.

"É um conselho. Siga se quiser!" Qianshan Xue sentia uma dor de cabeça imensa. Como esse cara conseguia ser tão fofoqueiro? Não era nada bom para um homem agir assim. Ele não tinha paciência para explicar; de qualquer modo, se Piao Yi continuasse a incomodar, o único a sofrer as consequências seria ele mesmo.

Ye Lanlan desconectou-se exausta. Ao olhar para o sol brilhante através da janela, sentiu que fazia muito tempo que não tomava um banho de sol. Movida pelo impulso, pegou seu casaco, carteira, chaves e celular, saiu rapidamente e foi a uma cafeteria do outro lado da rua. Escolheu uma mesa perto da janela, pediu uma bebida e ficou observando a luz radiante. Sentia-se imensamente aliviada. Embora houvesse sol no jogo, não se comparava àquele calor verdadeiro e reconfortante.

Após beber metade, Ye Lanlan finalmente verificou o celular e tomou um susto ao ver três chamadas perdidas de um número local. Ela pensou um pouco e retornou a ligação. Após alguns toques, alguém atendeu: "Olá, aqui é a Minan Cultural."

Minan Cultural... o nome soava familiar. Ye Lanlan lembrou-se de que era uma das empresas para as quais enviara seu currículo. Provavelmente era sobre a vaga. Ela endireitou a postura e disse com clareza: "Olá, sou Ye Lanlan. Enviei meu currículo para a vaga de editora literária há alguns dias. Recebi uma ligação esta tarde, mas, infelizmente, não estava com o celular no momento."

"Entendido, um momento, por favor." A voz doce do outro lado fez uma pausa, e Ye Lanlan ouviu o som de papéis sendo folheados. Após alguns minutos, a mulher respondeu: "Srta. Ye Lanlan, recebemos seu currículo e suas qualificações atendem aos requisitos. Convidamos você para uma entrevista nesta sexta-feira, às nove da manhã. Enviaremos o endereço por mensagem. Alguma dúvida?"

"Nenhuma, obrigada!" Ye Lanlan desligou, sentindo-se muito mais tranquila. Pelo menos o trabalho parecia encaminhado. Com o ânimo renovado, seu apetite aumentou; pediu cinco tortas de ovo e um prato de bolos de osmanthus. Ela só voltou para casa ao pôr do sol, jantou e, calmamente, conectou-se ao jogo novamente.

Eram mais de sete da noite quando Ye Lanlan entrou. Felizmente, estava sozinha no local. Sanqian Fanhua, Qianshan Xue, Piao Yi Gongzi e Linran não estavam lá, o que a poupou de qualquer constrangimento.

Nesse horário, o campo estava cheio de jogadores. Como uma garota sozinha cruzando entre monstros, ela atraía bastante atenção. No caminho, recebeu vários convites para grupos, mas recusou todos.

De volta à Vila Baishui, ela tentou procurar por toda parte, mas não encontrou nada. Entrou lentamente na casa do prefeito, e Chen Nianzhu, ao vê-la, sentiu uma veia saltar em sua testa: "Dian Dian Lan, o que você quer de novo?"

Ye Lanlan ficou em silêncio. Ela parecia não ser nada querida pelos personagens do jogo. Mas, não importava, ela não precisava trabalhar para ele mesmo. Ela se aproximou com descaramento: "Ei, você é o prefeito, ajude-me a encontrar Ali! Não me olhe assim, foi seu pai quem pediu. Ajudar-me é o mesmo que ajudar seu pai. Apresse-se, tanto A'Zhu quanto seu pai estão velhos; não sei quanto tempo mais vão aguentar."

Na verdade, ela não sabia se aqueles personagens podiam morrer ou se seriam substituídos, mas sua intuição dizia que eles eram diferentes dos outros, carregando uma melancolia profunda, como se pudessem desaparecer a qualquer momento.

Chen Yidao era o ponto fraco de Chen Nianzhu. Ao ouvir que seu pai procurava Ali, ele deixou de lado seu preconceito e, embora seu tom não fosse gentil, também não era mais hostil: "Entendido. Não se esqueça do que prometeu."

"Pode deixar, sou uma pessoa de palavra!", respondeu Ye Lanlan, bocejando, impaciente. Aquele homem era muito prolixo. Sua recompensa ainda estava com ele; não havia como não cumprir o que ele pedira.

Chen Nianzhu assentiu e saiu. Cerca de meia hora depois, voltou com o rosto sombrio e disse secamente: "Ali não está em Baishui. Papai disse que ela pode estar no Penhasco Sem Vento ou em Zhujiakou. Para onde quer ir primeiro? Vou pedir ao Tio Liu que a leve de carro."

Havia transporte disponível para não ter que caminhar? Ye Lanlan achou que ele estava sendo prestativo. Ela assentiu satisfeita: "Ótimo, serei grata. Vamos ao Penhasco Sem Vento primeiro."

"O Tio Liu a espera no portão. Saia e procure-o", disse Chen Nianzhu, acenando como se estivesse espantando uma mosca.

Ye Lanlan saltou da mesa de pedra e caminhou animada até a entrada. Mas, ao chegar lá, ficou paralisada. Mesmo que não fosse uma carruagem luxuosa como nos dramas, pelo menos deveria ser algo que protegesse do vento e da chuva, certo? Aquilo não era um carro; eram algumas tábuas de madeira unidas, com um homem honesto de uns quarenta anos sentado na frente, guiando um búfalo de água. Sim, um búfalo de verdade.

Se uma jogadora subisse naquilo, atrairia olhares por onde passasse. Ye Lanlan ficou vermelha de raiva e virou-se para pedir satisfações a Chen Nianzhu, mas o portão já estava trancado. Ele tinha planejado aquilo.

Como não fazia ideia de onde ficavam os locais, ela não teve escolha a não ser subir na carroça de boi. "Que seja", pensou, "é apenas um jogo, o importante é a missão."

O Tio Liu chicoteou o ar, e o búfalo começou a caminhar lentamente para fora da vila. Como esperado, a cena atraiu olhares, discussões e até curiosos que fotografaram a cena bizarra e postaram no fórum com o título: "A noivinha na carroça de boi".

Quando Ye Lanlan viu o post depois, quase amaldiçoou os antepassados de quem o publicou. "Noivinha" o quê? Ela era uma jogadora, estava apenas cumprindo uma missão, como se fosse se casar com um NPC!

O trajeto levou mais de dez minutos para sair da movimentada Baishui. Ao chegar ao campo, os jogadores se dispersaram, e ela pôde relaxar. O caminho, porém, era entediante; o Tio Liu não respondia a nada que ela perguntava. Ela suspeitou que ele fosse mudo.

Entediada, Ye Lanlan simplesmente sentou-se na carroça e começou a cochilar. Como a carroça era mais lenta do que andar a pé, ela não tinha ideia de quanto tempo levaria para chegar. Ela nem se preocupou com a possibilidade de perder o destino.