Caminhei pelas sendas de três mil esplendores efêmeros.

Os dois haviam corrido apenas trinta metros quando, de repente, um urro ensurdecedor ecoou atrás deles. Ao virarem-se, avistaram o urso negro tomado por uma fúria selvagem! Dentro do raio de ataque da fera, Sangue Tinto não pôde evitar o inevitável e tombou, caindo derrotado.

Três Mil Primaveras, aquele sujeito, calculava tudo com precisão impressionante. Ele não estava atacando Sangue Tinto e seus companheiros? Em que momento arranjou tempo para golpear o chefe algumas vezes?

"Vamos enfrentar o chefe!" Três Mil Primaveras, como se nada tivesse acontecido, girou a adaga e lançou-se de volta ao combate, enredando-se com o urso negro. Vendo isso, Ye Lanlan, sem alternativa, levantou o cajado e se juntou a ele.

Após a fúria, o chefe ficou vulnerável, com defesa e vitalidade drasticamente reduzidas. Cercado pelo ataque dos dois, em pouco tempo tombou, deixando para trás uma pilha de moedas de ouro e equipamentos.

Três Mil Primaveras aproximou-se, revirou o saque e, depois de pegar um bracelete para si, não quis mais nada.

Ye Lanlan ficou pasma diante dos itens espalhados pelo chão. Ele ia deixar tudo para ela? Uma armadura pesada azul para guerreiros, que aumentava a defesa física em duzentos pontos e concedia oito de vitalidade; uma túnica mágica para sacerdotes, que dava cento e cinquenta pontos de defesa mágica e aumentava a velocidade de regeneração de mana em cinco; além de alguns equipamentos brancos de nível doze com atributos medianos, materiais cujo uso Ye Lanlan desconhecia e mais de uma dúzia de moedas de ouro.

Embora Ye Lanlan não tivesse utilidade para aqueles itens, vendê-los renderia uma boa quantia de ouro. Fascinada, não deixou passar nem uma moeda de cobre, recolhendo tudo para seu anel de armazenamento. Ah, ela ainda tinha encontrado um livro de habilidades na última vez — um ótimo item —, mas era para guerreiros. Dos guerreiros que conhecia, apenas Zongheng Chiyue e Sangue Tinto. Infelizmente, não tinha simpatia por nenhum dos dois, então o livro acabou guardado no depósito, esquecido.

"Por que você roubou o chefe deles?", perguntou Ye Lanlan, só se lembrando daquilo após recolher todo o saque. Ela sempre achou que Três Mil Primaveras era como aqueles heróis solitários das novelas, vagando com uma espada pelo mundo. Roubar chefes parecia indigno para alguém como ele.

Três Mil Primaveras baixou as pálpebras e respondeu, impassível: "Eles começaram roubando o meu chefe."

Que tipo de resposta era essa? Ye Lanlan levou alguns segundos para entender. Ele queria dizer que, já que o acusavam de roubar chefes, resolveu assumir a culpa e fazer por merecer.

Ye Lanlan quase riu de nervoso. Que herói nada, pensou, havia se enganado redondamente. Ele não passava de um sujeito mesquinho, vingativo e cheio de ressentimentos. Céus, ela jamais poderia deixar que ele descobrisse que fora ela a responsável por fazê-lo ser visto como um ladrão de chefes. Caso contrário, conhecendo seu temperamento, ele certamente guardaria rancor.

Bastava ver: quatro homens feitos, como Sangue Tinto e seus aliados, estavam sendo atormentados até a exaustão por ele. Se fosse ela no lugar deles, provavelmente acabaria aniquilada.

"Bem, se não há mais nada, eu vou indo!" Ye Lanlan sorriu constrangida. Naquele momento, já havia colocado Três Mil Primaveras em sua lista negra de pessoas perigosíssimas. Com tipos assim, o melhor era manter-se longe.

De repente, Três Mil Primaveras abriu um sorriso radiante. Ele já era de uma beleza incomum e, ao sorrir daquele jeito, parecia que mil e uma flores desabrochavam ao mesmo tempo, ou que o primeiro raio de sol da primavera aquecia o mundo — quente, luminoso, belo... Ye Lanlan sentiu que todos os adjetivos mais belos do vocabulário ainda seriam insuficientes para descrever aquele sorriso.

Como se estivesse enfeitiçada, Ye Lanlan não conseguiu dar um passo sequer para se afastar.

Um brilho travesso reluziu nos olhos de Três Mil Primaveras, e sua voz suavizou: "Veja o mundo!"

Sua voz trouxe Ye Lanlan de volta à realidade. Céus, ela havia ficado paralisada só de olhar para ele. Que vergonha! Corando, abaixou a cabeça e fingiu estar ocupada conferindo as mensagens do canal mundial. Bastou um olhar para seu coração despencar do paraíso ao abismo.

Mundo.Sangue Tinto: Os lixos Três Mil Primaveras e Pontinho Azul roubaram nosso chefe. Desta vez temos provas, o vídeo já está no fórum. Essa dupla de ladrões está viciada em roubar chefes. Fiquem atentos!

Mundo.Burro na Margem do Rio: Não acredito, Sangue Tinto, vocês de novo sendo roubados? Lembro que, no Retorno ao Passado, vocês eram os reis, dominavam tudo e sempre roubavam os chefes dos outros. Agora estão tão fracos assim? Será que a sorte girou e caiu no colo desses tais Três Mil Primaveras e Pontinho Azul?

Mundo.Velho de Cabelos Brancos: Concordo com o de cima. Estou curioso para conhecer esses dois que conseguiram fazer Sangue Tinto, o outrora todo-poderoso, ir reclamar no fórum tantas vezes! Que dupla talentosa, fico impressionado. Vamos ser amigos!

Esses dois claramente tinham problemas antigos com Sangue Tinto, e era um rancor herdado de jogos passados.

Mundo.Sangue de Jade: Velho de Cabelos Brancos, Burro, vocês ainda acham que Sangue Tinto não matou vocês o suficiente? Ousam difamar Sangue Tinto aqui? Esperem só, vocês vão ver!

Mundo.Velho de Cabelos Brancos: Ora, difamar? Criança, pergunte ao seu líder que belas ações ele já fez no passado. Vejam só, Sangue Tinto está mesmo em decadência, mandando uma mocinha ameaçar os outros. Que engraçado! Vou esperar por você, garota, até o nível 20 na cidade principal!

Mundo.Sangue Caído: Velho de Cabelos Brancos, não importa quem você seja, as desavenças do passado estão encerradas. Hoje, Sangue Tinto só trouxe isso a público para que todos fiquem alertas ao lutar contra chefes.

Mundo.Velho de Cabelos Brancos: Ora, ora, parece que Sangue Tinto mudou mesmo! Será que o sol nasceu no oeste ou o cachorro deixou de comer porcaria? Burro, vamos lá testar Sangue Tinto!

Mundo.Eu sou Inocente: Só uma dúvida... Quem é Sangue Tinto?

...

A discussão no chat mundial logo desviou do assunto, transformando-se numa aula sobre a história de Sangue Tinto e numa guerra de provocações. Em outros tempos, Ye Lanlan teria se divertido assistindo à confusão. Mas agora, não estava com humor para isso. Observava Três Mil Primaveras, furiosa: "E você ainda consegue rir!"

O sorriso dele diminuiu e sua expressão ficou séria: "Você está subindo de nível muito devagar. Vamos."

Ye Lanlan bufou, contrariada, e abriu a ficha dele. Aqueles dois dígitos reluzentes, 14, ofuscaram sua visão. Droga, parecia que ele tinha pego um foguete! Ela ainda estava no nível 11, e ele já tinha alcançado o 14. Comparar-se a ele era pedir para passar raiva!

Apesar da inveja, Ye Lanlan não pretendia subir de nível ao lado dele. Mal o conhecia e já estava no olho do furacão. Se continuasse andando com ele, seu coração não aguentaria.

Ye Lanlan ignorou-o e virou-se para caminhar em direção à vila. Mas uma frase de Três Mil Primaveras a fez parar.

"Sangue Tinto não vai te deixar em paz!"

Obviamente, Ye Lanlan sabia disso. Virou-se para ele e perguntou: "E depois?"

Com um sorriso de canto de boca, ele se aproximou: "Alguém que rouba chefes... além de mim, quem mais aceitaria se juntar a você?"

Naquele momento, Ye Lanlan finalmente entendeu tudo. Ligando os fatos, ficou claro que ele já havia preparado tudo para ela cair na armadilha.

"Você fez de propósito! Por que me envolveu nisso?" Era verdade que fazer boas ações podia ser perigoso. Se soubesse disso antes, teria deixado Sangue Tinto acabar com ele naquela vez! Ye Lanlan se arrependeu profundamente de ter se deixado levar pela culpa e tentado ajudá-lo, acabando por se meter numa confusão ainda maior.

"Preciso de um companheiro fixo de equipe", respondeu Três Mil Primaveras, como se fosse a coisa mais natural do mundo.

Ye Lanlan ficou tão furiosa que quase ficou verde. Só porque ele precisava de um parceiro, jogou lama em sua reputação? Que sujeito egoísta! Pois bem, ela não faria sua vontade. Se ele achava que ela não conseguiria equipe, ela mostraria justamente o contrário!

Ye Lanlan estava prestes a mandar uma mensagem para Zongheng Xiaofeng, mas ele se adiantou e escreveu primeiro.

"Ponto Azul, não me diga que o que estão falando no canal mundial é verdade. Você realmente roubou o chefe de Sangue Tinto?"

Antes que Ye Lanlan respondesse, novas mensagens chegaram em sequência.

"Olha, Sangue Tinto é forte. Não se deixe enganar pelo fato de, em Vila Yunlai, eles serem poucos. É porque o lançamento dos pods de jogo dividiu os jogadores em cem vilarejos diferentes, então os membros das grandes guildas estão espalhados. Mas quando todos se reunirem na cidade principal, a vantagem numérica deles vai aparecer. Vale a pena se indispor com Sangue Tinto por causa de um chefe menor? Eu conversei com Chiyue, que tal se você vier conosco pedir desculpas a Sangue Tinto e devolver os itens do chefe? Assim tudo se resolve, o que acha?"