024 perdeu um nível.

Embora Ye Lanlan não entendesse nada de técnicas de duelo, pelo menos passara tanto tempo nos fóruns que sabia de cor a principal regra para magos enfrentando guerreiros brutamontes: não deixar que se aproximem. Guerreiros quase não têm ataques à distância, então, se não conseguem chegar perto, não podem fazer nada contra você.

Impedir que ele se aproxime não é tão difícil, pensou Ye Lanlan, traçando rapidamente uma estratégia: bastava tratar Xue Ran Feng Cai como uma planta carnívora. Ela se esquivou agilmente, abriu distância e lançou uma pequena bola vermelha na direção dele.

Xue Ran Feng Cai não esperava uma reação tão rápida e acabou sendo atingido. Imediatamente abandonou o ar de desprezo e se concentrou de verdade. Ainda assim, ele tinha muito mais experiência. Apesar da boa percepção de Ye Lanlan, sua execução deixava a desejar, e sua velocidade era apenas mediana. Em um minuto, ela já dava sinais claros de esgotamento; dois minutos depois, foi enviada de volta à vila dos iniciantes.

Mal sumira, e do matagal ao lado do desfiladeiro saíram três pessoas: Xue Ran Luo Li, Xue Ran Zhui Yi e Xue Ran Fei Xu.

Xue Ran Feng Cai abriu um largo sorriso e caminhou até eles: “Finalmente demos o troco! Irmãos, vamos até a taverna da cidade tomar umas!”

Todos esbanjavam alegria, exceto Xue Ran Luo Li, que com a expressão carregada jogou um balde de água fria nos demais: “Era só uma mulher, o que tem de tão glorioso nisso?”

O rosto de Xue Ran Feng Cai se fechou num instante, e ele encarou Luo Li com frieza, indignado: “Xue Ran Luo Li, que atitude é essa?”

Luo Li quebrou um galho de árvore ao lado, descontente: “Feng Cai, não sei de onde você tirou essa informação, mas nós quatro, marmanjos, atravessando a cidade só para matar uma novata? Que vergonha! E está claro que Qian Qian Fan Hua quer proteger essa mulher. Por que nos meter com ele? Não importa o que vocês pensem, eu sinto que Qian Qian Fan Hua não é qualquer um. Mexer com ele não vai nos trazer nada de bom!”

“Luo Li, desde quando ficou tão medroso? Admito, Qian Qian Fan Hua é muito habilidoso, nenhum de nós sozinho é páreo para ele. Mas ele está só, enquanto nossa guilda tem milhares de membros. Por que deveríamos temê-lo?” Xue Ran Zhui Yi também tinha contas a acertar com Qian Qian Fan Hua e não queria deixar por isso mesmo.

Feng Cai conteve a raiva, deu um tapinha no ombro de Luo Li e disse: “Irmão, Zhui Yi está certo. Quando chegarmos ao nível 20 e nos reunirmos com Xing Yun e os outros na cidade principal, Qian Qian Fan Hua vai ter o que merece! Você se preocupa à toa. Nosso conflito com ele já virou assunto mundial, e ninguém apareceu para defendê-lo. Está claro que ele é um lobo solitário. Por que ter medo?”

“Todos os outros clãs estão correndo para upar e juntar equipamento, e nós aqui... Enfim, façam o que quiserem!” Luo Li, vendo que não adiantava argumentar, voltou irritado para a cidade.

Ye Lanlan ficou parada no ponto de ressurgimento, olhando para o próprio nível voltando a 11, quase chorando. Hoje era realmente seu dia de azar: além de ter irritado o grupo de brutamontes de Xue Ran Feng Cai e perdido um nível, ainda recebera um convite de casamento do ex-namorado, com aquele ar cínico e provocador. Ora, se vai se casar, que o faça, o que tem a ver com ela? Por que mandar convite? Se não for, vão pensar que não superou; se for, corre o risco de não resistir e jogar ácido no canalha no meio da festa.

Enquanto Ye Lanlan se afundava em dilemas, Zong Heng Tian Lai passou por ali, correu até ela cheio de preocupação, segurando sua mão: “Irmã Dian Dian, por que está parada aqui? Morreu? O que aconteceu, foi monstro ou foi alguém?”

Por que tinha de encontrá-la justo agora! Ye Lanlan sorriu sem graça e desconversou: “Não foi nada, saí para colher ervas e acabei sendo pega por um monstro.”

“Irmã Dian Dian, como foi descuidada! Se morrer perde nível, e agora está tão difícil upar... Olha só, eu também estou só no 11. Da próxima vez, não vá colher ervas sozinha, me chame! Posso te curar, prometo que não conto para Xiao Feng e Chi Yue.” Zong Heng Tian Lai piscou para ela, travessa.

Que garota prestativa! Mas, com ela, só aumentaria o risco; Ye Lanlan agora era um ímã de problemas, não queria arrastar mais ninguém. Olhou agradecida para Tian Lai: “Obrigada, deixa para a próxima. Preciso sair agora.”

Na verdade, tinha tirado o dia de folga e não tinha nada urgente; só estava deprimida pela perda do nível e decidiu sair do jogo por um tempo, para não se aborrecer ainda mais. Fora do jogo, arrumou toda a casa: lavou as roupas sujas, limpou o chão, passou pano nas janelas e móveis, deixando tudo impecável. Depois trocou de roupa, foi ao mercado comprar ingredientes e preparou um jantar farto.

À noite, Bai Yingxue voltou para casa, viu a sala brilhando de tão limpa e uma mesa cheia de pratos deliciosos, arregalou os olhos: “Você não foi jogar? E para quem tudo isso? Pretende comer por quantos dias?”

Ye Lanlan serviu arroz para ela, sentou-se, pegou os hashis e respondeu, cabisbaixa: “Perdi um nível, fui morta.”

“Como foi isso?” Bai Yingxue largou os hashis e olhou para ela, preocupada.

Ye Lanlan também largou os talheres e, desanimada, contou tudo o que ocorrera no jogo.

Bai Yingxue achou graça. Passou a mão na cabeça de Ye Lanlan, rindo: “Da outra vez, quando você salvou o herói, também morreu, não ficou tão abalada assim.”

“Não é igual, daquela vez não perdi nível!” rebateu Ye Lanlan, alto.

Bai Yingxue não sabia se ria ou chorava. Quem começa a jogar sempre se importa demais com morrer ou não. Depois de morrer algumas vezes, acostuma; afinal, pode ressuscitar infinitamente e recuperar a experiência. Mas como animar essa amiga de coração partido? Bai Yingxue pensou e achou um argumento.

“No fim das contas, você só perdeu um nível, certo? Ontem, Xue Ran Feng Cai e os outros quatro morreram, um nível cada, são quatro. E ainda teve o outro dia. Ou seja, olhando bem, você não saiu perdendo. Boba, batalhas e mortes são normais em jogos. Perder nível é como fazermos uma refeição, nada demais. Tem que se acostumar, e lutar para matar mais do que ser morta. Assim você sai sempre no lucro!”

“É, faz sentido. Comparado a eles, não saí perdendo! Mas agora preciso treinar, ficar mais forte. Da próxima vez que cruzar com eles, mesmo que eu morra, vou levar algum junto comigo!” Ye Lanlan assentiu, determinada, e começou a comer com vontade.

Que garota fácil de animar! Bai Yingxue queria rir, mas se conteve.

Depois do jantar, Ye Lanlan voltou correndo para o jogo. Ainda estava na cidade Yunlai quando, assim que abriu o painel de amigos, recebeu uma mensagem de Qian Qian Fan Hua: “O que houve? Quem te matou?”

Que rapidez! Ye Lanlan respondeu com quatro palavras: “Xue Ran Feng Cai!”

Meio minuto depois, Qian Qian Fan Hua mandou outra mensagem: “Vem para o desfiladeiro, caçar plantas carnívoras!”

Ye Lanlan fez bico. Que sujeito insensível! Ela havia perdido um nível, nem uma palavra de consolo, nem vingança, nada. Só pensa em caçar. Mas, já que ele deixava pegar experiência e dinheiro de graça, ela até aceitava.

Ela pensava que, com Qian Qian Fan Hua online, seus dias ruins acabariam. Mal sabia que era o começo do pesadelo. Assim que chegou, ele já puxou duas plantas carnívoras: “Uma para você, uma para mim. Tem que acompanhar meu ritmo!”

Então, ele achava ruim que ela só pegasse experiência? Ye Lanlan recuou até uma área sem monstros e fez careta para ele: “Você que fique aí caçando sozinho, eu não vou mais brincar!” Sem poder pegar experiência de graça, não ia ficar com aquele sujeito cabeça-dura! E se ele resolvesse caçar chefes de novo, ela quem sofreria depois.

Qian Qian Fan Hua acabou com as duas plantas, parou e gritou para ela: “Se quiser ser morta de novo, pode ir!”

O que queria dizer com isso? Ye Lanlan parou, primeiro achando que era ameaça, mas pensando melhor, não parecia.

“O que quer dizer?” perguntou, de sobrancelhas franzidas.

“Eu recolho as ervas, você mata os monstros. Se não consegue nem matar monstros, como vai matar alguém?” Dessa vez, Qian Qian Fan Hua escreveu mais.

Ye Lanlan finalmente entendeu, apontou o dedo trêmulo para ele e gaguejou: “Você... está... me treinando?”

“Mate os monstros!” respondeu ele, ríspido, e já puxou mais dois monstros.

Ye Lanlan ficou ao lado, vendo as orelhas dele levemente vermelhas, e riu sozinha, sem acreditar que aquele bloco de gelo podia ser tão tímido.