141 — Entrando na formação

Quando Três Mil Prosperidades entrou no jogo à noite, Ye Lanlan já estava lá. Ela estava sentada em um banco de pedra no pátio da casa do chefe da aldeia, segurando seu cajado com as duas mãos, com o queixo apoiado na palma da mão, olhando para o céu com um olhar angustiado, perdida em pensamentos. A luz suave do sol filtrava-se entre as folhas, pousando sobre seus longos cílios e deixando sombras profundas, tornando a cena bela e serena.

Nesse momento, o tempo parecia ter parado. O coração de Três Mil Prosperidades acalmou-se de repente. Ele permaneceu ali, sem se atrever a mover um centímetro, temendo quebrar aquela paz.

Não se sabe por quanto tempo ele ficou ali, até que Ye Lanlan finalmente voltou a si. Ao virar a cabeça, ela encontrou o olhar terno e carinhoso dele. Com um sobressalto, ela levantou-se apressadamente, sacudiu as folhas de seu traje com um pouco de embaraço e disse com um sorriso radiante: "Você entrou! Vamos fazer as missões!"

Ela evitou mencionar qualquer coisa sobre o casamento. Três Mil Prosperidades, ao notar o olhar esquivo dela, entendeu tudo imediatamente: ela estava tentando escapar. Ele tinha sido precipitado demais; já que ela não queria tocar no assunto, ele simplesmente agiria como se nada tivesse acontecido.

Três Mil Prosperidades sorriu levemente e assentiu: "Certo."

O fato de ele não perguntar nada fez com que Ye Lanlan sentisse um alívio, mas, ao mesmo tempo, uma decepção inexplicável surgiu em seu peito. Ela apressou o passo, caminhando à frente, sem coragem de encontrar o olhar dele.

Após caminharem por algum tempo, quase chegando à saída da aldeia, Ye Lanlan parou bruscamente e tirou um conjunto de equipamentos, entregando-o a ele: "Desculpe, quase esqueci. Niu'er já terminou de fazer suas roupas."

Três Mil Prosperidades pegou as peças e examinou-as. Embora fossem equipamentos azuis de nível 25, os atributos eram muito superiores aos convencionais, possuindo ainda um atributo de conjunto extraordinário: aumento de 10% na velocidade de movimento. Para a lenta Ye Lanlan, isso talvez não significasse muito, mas para um assassino como ele, focado em agilidade, 10% de velocidade era um ganho considerável. Assim que equipou as peças, ele percebeu que sua agilidade aumentara em 18 pontos e não pôde deixar de suspirar: a sorte de Ye Lanlan era realmente incrível; ela conseguiu encontrar até esse tipo de NPC.

"Obrigado! Os atributos são excelentes!"

"Você deveria agradecer a Niu'er. E então, as roupas feitas por uma alfaiate de alto nível são diferentes, não são?" Embora Três Mil Prosperidades estivesse elogiando Tian Niu'er, Ye Lanlan sentiu-se mais feliz do que se o elogio fosse para ela mesma, exibindo um ar de orgulho. Ela já tinha se decidido: mesmo que a missão falhasse, não importava. Pela relação que tinha com Tian Niu'er, a menina continuaria fazendo seus equipamentos, embora o trajeto até a Vila Taoyuan fosse um pouco trabalhoso.

De repente, a voz infantil de Tian Niu'er soou atrás deles: "Irmã Dian Dian, Irmão Três Mil, esperem por nós!"

Ye Lanlan virou-se e viu que era ela. "Quem não deve, não teme", pensou, mas como a menina apareceu com uma bolsa de pano azul e, para piorar, trouxe Qian Che junto?

"Niu'er, o que você está fazendo?" Ye Lanlan levou a mão à testa. Ela rezava para que não fosse o que estava pensando: a menina fugindo de casa e levando consigo Qian Che, aquele rapaz delicado que não aguentava um pingo de esforço.

Tian Niu'er não percebeu a inquietação de Ye Lanlan. Por ter corrido, seu rosto estava corado, como uma maçã. Ela correu até Ye Lanlan, segurou sua manga com uma mão e ergueu a trouxa com a outra, dizendo animada: "Irmã Dian Dian, você e o Irmão Três Mil vão buscar a Pedra Espiritual, certo? Eu e o Irmão Qian Che vamos ajudar!"

Meu Deus, isso era ainda mais grave do que ela fugir com Qian Che! Ye Lanlan olhou para Tian Niu'er, que mal chegava à altura de seu pescoço, e depois para Qian Che, que a observava com um olhar tímido e hesitante. Ela sentiu uma amargura profunda: levar esses dois "penduricalhos" tornaria difícil até para ela e Três Mil Prosperidades se protegerem, quanto mais encontrar a Pedra Espiritual. Uma masmorra não era como a aldeia; os monstros não se importavam se você era NPC ou jogador, eles matavam sem hesitar.

Ye Lanlan desviou o olhar, evitando os olhos esperançosos de Tian Niu'er, e endureceu o coração para recusar: "Niu'er, realmente não precisam vir. Eu e o seu Irmão Três Mil daremos conta. Voltem logo, o chefe da aldeia e o Tio Tian vão ficar muito preocupados se notarem que vocês sumiram!"

"Não tem problema, eu avisei meu avô!" disse Qian Che baixinho ao lado.

Ye Lanlan lançou-lhe um olhar fulminante. Esse sujeito, até falando era delicado, mais fino que ela própria. Como poderia sair para trabalhar? NPCs, quando morriam, morriam de verdade, e mesmo que renascessem, não teriam as memórias anteriores. O pior era que Tian Niu'er e Qian Che não tinham profissões úteis; não havia garantia de que sequer renasceriam!

"Irmã Dian Dian, deixe-nos ir com vocês! Eu serei muito comportada e não darei trabalho, e o Qian Che também obedecerá!" Tian Niu'er, vendo que Ye Lanlan não cedia, segurou seu braço e começou a implorar.

Qian Che também assentiu: "É verdade, não seremos um estorvo!"

Ye Lanlan estava irritada e prestes a recusar categoricamente, quando recebeu uma mensagem privada de Três Mil Prosperidades: "Leve-os, talvez sejam úteis!"

Úteis? Como? Com aqueles corpos frágeis, e sem ninguém para curar, o que fariam se encontrassem monstros fortes? Ye Lanlan olhou para ele e respondeu: "E se eles morrerem?"

"O chefe da aldeia confiou o neto a nós, deve haver uma razão. Não pense demais. Vamos protegê-los; se a situação ficar ruim, nós os levamos de volta."

Ye Lanlan pensou um pouco e viu que o argumento fazia sentido. Se o chefe da aldeia permitiu que Qian Che viesse, eles provavelmente não morreriam tão facilmente. Sendo assim, ela não tinha como recusar, e como Três Mil Prosperidades disse, talvez eles fossem mesmo úteis.

"Está bem, mas qualquer coisa que acontecer, vocês devem me obedecer. Se alguém desobedecer, eu o levo de volta na hora!" Ye Lanlan falou com seriedade, deixando as condições claras.

Ao ver que ela cedeu, Tian Niu'er e Qian Che logo levantaram as mãos: "Pode deixar, Irmã Dian Dian, obedeceremos a tudo!"

Ye Lanlan apenas lançou-lhes um olhar e não disse mais nada. Tian Niu'er era uma tagarela; como era sua primeira vez fora da aldeia, tudo a fascinava, e ela não parava de fazer perguntas a Ye Lanlan, o que acabou dissipando o constrangimento entre Ye Lanlan e Três Mil Prosperidades.

A Grande Formação das Nove Estrelas era, na verdade, uma masmorra localizada no centro da Floresta do Pôr do Sol, bem ao lado daquela ilusão que Ye Lanlan e Três Mil Prosperidades haviam atravessado. Para entrar, era necessário obter uma pedra com o chefe da aldeia. Antes de Três Mil Prosperidades entrar no jogo, Ye Lanlan já tinha pegado o item, então só precisavam chegar ao local.

Como levavam dois "pesos mortos", Ye Lanlan esperava encontrar monstros no caminho, já que eram chefes de nível 30, difíceis de enfrentar mesmo para ela e Três Mil Prosperidades. Levar aqueles dois era ainda mais perigoso, mas, para sua surpresa, percorreram todo o caminho sem encontrar um único monstro.

Ao chegarem perto do destino, Ye Lanlan não aguentou e perguntou em voz baixa: "Será que os monstros não renasceram?"

Três Mil Prosperidades também achou estranho, pois já haviam se passado vários dias. Mas a ausência de inimigos era boa, economizava tempo e esforço. Após olhar ao redor, ele disse: "Deve ser algo relacionado à missão. Vamos ver depois que terminarmos."

"Sim, deve ser isso! Chegamos, preparem-se. Qian Che e Niu'er, fiquem atrás de nós e não se afastem!" Após as instruções, Ye Lanlan tirou a pedra quadrada do tamanho de um frasco de tinta, dada pelo chefe da aldeia, e a lançou contra o penhasco à frente.

Dezenas de segundos depois, uma luz branca brilhou no meio do penhasco, crescendo até formar um portal estreito de dois metros de altura, por onde apenas uma pessoa passava. Aquela deveria ser a entrada da formação.

Três Mil Prosperidades passou à frente de Ye Lanlan: "Eu entro primeiro, esperem cinco segundos e entrem depois!"

Sua velocidade era maior e suas habilidades, melhores. Ye Lanlan não discordou, mas advertiu com preocupação: "Tenha cuidado!"

Ele assentiu com um sorriso e atravessou o portal. Após alguns segundos, Ye Lanlan entrou, puxando Qian Che e Tian Niu'er.

Ela não conhecia muitas masmorras e esperava que aquela fosse algo como uma caverna escura, mas, ao entrar, encontrou um lugar esplendoroso. Degraus de jade branco e paredes de ouro que ofuscavam a visão. Se aquilo fosse real, quanto valeria? Ye Lanlan arregalou os olhos e murmurou: "Nem a casa do homem mais rico do mundo seria assim!"

Vendo seu olhar ganancioso, Três Mil Prosperidades não pôde deixar de rir. Ele deu um leve peteleco na testa dela e disse: "Quem moraria em uma casa tão vulgar e fria? Não viaje tanto!"

Ye Lanlan ficou sem graça, fez uma careta para ele e retrucou: "Como você sabe? Não dizem que 'uma casa de ouro esconde a beleza'? Se os antigos sabiam construir casas de ouro para esconder belas mulheres, por que os modernos seriam inferiores? Além disso, ouro e jade são adoráveis, como poderiam ser frios?"

Ao vê-la brincando com tanta naturalidade, Três Mil Prosperidades sentiu um alívio genuíno. Seu humor melhorou e ele disse sorrindo: "Vamos, ou você quer ficar aqui morando com esse ouro?"

"Ah, certo!" Ye Lanlan lembrou-se da missão e disse a Qian Che e Niu'er: "Sigam-nos, não fiquem para trás!"

O local onde entraram ficava no meio de um corredor. Em ambas as extremidades, havia uma infinidade de quartos, como uma ala hospitalar que se estendia infinitamente. O caminho estava vazio, sem monstros. Diante disso, Ye Lanlan sentiu um medo indescritível. Se houvesse monstros, seria mais fácil apenas lutar, mas aquele silêncio e aquela disposição dos quartos eram sinistros, como em filmes de terror, com a diferença de que tudo ali era muito iluminado.

Caminharam por centenas de metros sem encontrar nada de diferente. Além do som de seus passos, não havia um ruído sequer. Era terrivelmente silencioso.

Tian Niu'er, sendo apenas uma menina, começou a ficar apavorada com a falta de notícias. Seus lábios ficaram pálidos, seus olhos se encheram de lágrimas e ela segurou a manga de Ye Lanlan com força, seguindo-a passo a passo, como se temesse que ela desaparecesse.

Ye Lanlan, ao notar a cena, acariciou a cabeça da menina e consolou-a suavemente: "Niu'er, não tenha medo, a Irmã Dian Dian e o Irmão Três Mil estão aqui!"

Tian Niu'er assentiu com esforço, contendo as lágrimas, e disse com determinação: "Sim, eu não estou com medo!"

Ye Lanlan apertou a mão dela e enviou uma mensagem privada a Três Mil Prosperidades: "Não podemos continuar assim, esse caminho parece não ter fim!"

Três Mil Prosperidades deu-lhe um olhar de confiança e disse: "Vou abrir um quarto para dar uma olhada. Fique fora e proteja Tian Niu'er e Qian Che."

Ye Lanlan assentiu, afastou os dois e observou Três Mil Prosperidades com o coração na boca. Ele empurrou a porta, que se abriu com um ranger. Ele entrou rapidamente, e Ye Lanlan ouviu sons de batalha lá dentro. Devia haver um monstro. Olhando para os inúteis Qian Che e Niu'er, ela conteve o impulso de ajudar e disse a si mesma que precisava confiar em Três Mil Prosperidades.

Dois minutos depois, ele enviou uma mensagem pedindo que entrasse. Ye Lanlan levou os dois e, ao olhar para dentro, viu Três Mil Prosperidades sentado no centro do cômodo. Ao lado dele, havia um macaco vermelho caído, aparentemente morto. À frente dele, surgiu outra porta.

"O que está acontecendo? Você tem poções suficientes?" Ye Lanlan examinou o local e viu que não havia nada além do cadáver do macaco.

"Ainda tenho poções. Assim que entrei, ele me atacou. Acredito que aquela porta seja o caminho; precisamos continuar." Três Mil Prosperidades recuperou sua vida, levantou-se e abriu a porta seguinte. Lá dentro, havia apenas um rato do tamanho de três bolas de futebol, que atacou assim que o viu.

Após matarem os dois monstros, nada foi deixado para trás, nem mesmo experiência.

Ye Lanlan olhou desamparada para Três Mil Prosperidades: "E agora? Continuamos?"

Ambos sabiam que não havia fim, mas não podiam voltar atrás. Três Mil Prosperidades assentiu pesadamente: "Sim, vamos continuar."

Eles seguiram em frente. Em seguida, encontraram cães de duas cabeças, lobos de seis pernas, abelhas de quatro asas e pítons de três caudas. Quanto mais avançavam, mais estranhos eram os monstros e mais difícil era matá-los. Na luta contra a píton, Três Mil Prosperidades já não dava conta sozinho, e Ye Lanlan precisou intervir.

Após derrotarem a píton com esforço, ao olharem para trás, notaram que Tian Niu'er e Qian Che haviam sumido. Ye Lanlan entrou em pânico: "O que faremos?" Ela correu até a porta e verificou os cômodos anteriores, mas não encontrou sinal dos dois.

Três Mil Prosperidades seguiu-a: "Não adianta procurar. Provavelmente só os encontraremos quando destruirmos esta formação. Eles são da Vila Taoyuan, devem estar seguros aqui dentro."

Não restava outra opção a não ser acreditar nisso.

"Nenhum de nós sabe como quebrar a formação. Que tal eu deixar a Raposinha procurar?" Ye Lanlan não sabia exatamente o que a raposa conseguia fazer. Pelas palavras do chefe da aldeia, a formação parecia muito poderosa, e ela temia que a raposa se ferisse. Mas, sem saída, ela decidiu arriscar.

Após sair, a raposa cheirou o chão como um cão, balançou a pequena cabeça com desânimo e subiu no ombro de Ye Lanlan, estendendo a pata. A mensagem era clara: ela queria comida.

Aquela gulosa! Ye Lanlan deu-lhe algumas pílulas e não a recolheu de volta.

Três Mil Prosperidades não se decepcionou; afinal, não se podia depender apenas de um animal de estimação. Ele tomou a frente e continuaram. Assim que chegaram ao quarto do lobo, a raposa, como se tivesse sentido algo, pulou do ombro de Ye Lanlan, correu até a parede e começou a arranhá-la com as patas dianteiras.

Com um som surdo, uma pedra dourada do tamanho de um olho rolou para o chão. A parede, porém, permanecia lisa como um espelho. Ye Lanlan ficou surpresa, mas antes que pudesse reagir, viu a pedra rolar para um canto e desaparecer no ar.

A raposa, vendo a pedra sumir, soltou um ganido insatisfeito, olhou para Ye Lanlan, encolheu-se e rolou até o canto onde a pedra desapareceu. Ela cavou por um bom tempo até que a pedra reapareceu.

A raposa pegou a pedra com a boca, correu até Ye Lanlan, ergueu a cabeça e balançou suas três caudas, olhando para ela com expectativa.

Ye Lanlan agachou-se, pegou a pedra e deu uma porção de pílulas à raposa, que ficou satisfeita e se esfregou na perna dela.

A pedra era totalmente dourada, parecendo feita de ouro, com um toque metálico e frio. Ye Lanlan brincou com ela, mas nada aconteceu, então a passou para Três Mil Prosperidades: "Você sabe o que é isso?"

Ele observou por alguns segundos e também balançou a cabeça: "Não sei. Guarde-a, pode ser útil!"

Sem os dois "pesos mortos", Ye Lanlan lutou ao lado de Três Mil Prosperidades. Após passarem pelo quarto da cobra de três cabeças, abriram a porta seguinte e encontraram uma galinha de quatro pernas e dois bicos. Embora sua aparência fosse terrível, seu ataque e defesa eram muito inferiores aos monstros anteriores.

Eles trocaram um olhar de surpresa. Esperavam que os monstros ficassem mais fortes, não o contrário. Após derrotarem a galinha rapidamente, a raposa pulou do ombro de Ye Lanlan e começou a cheirar o cadáver.

A raposa não gostava de comer galinha? Será que ela queria comer a ave crua? Ye Lanlan desviou o olhar ao imaginar a cena sangrenta.

Alguns segundos depois, Três Mil Prosperidades disse: "A pedra!"

Ye Lanlan virou-se e viu a raposa com uma pedra branca e brilhante na boca. Além de ser um pouco menor, parecia muito com um ovo. Ela a pegou e notou que o material era frio, semelhante à anterior.

Com duas pedras seguidas, eles sentiram que aquilo não era coincidência. Embora ainda não soubessem a utilidade, estavam felizes com o progresso e continuaram.

Depois disso, encontraram aranhas peludas, fuinhas de cauda longa, abutres de dentes de ferro, cervos triangulares, faisões de peito amarelo e crocodilos de listras verdes. A cada três quartos, havia uma pedra escondida, invisível para eles, mas que a raposa sempre encontrava.

Ao final, percorreram 27 quartos e obtiveram nove pedras de cores e tamanhos diferentes.

"Será que isso são as 'Nove Estrelas'? O que tem a ver com a Pedra Espiritual que procuramos?" Ye Lanlan perguntou, curiosa, segurando as pedras coloridas.

Três Mil Prosperidades não disse nada e empurrou a porta grande. O que viram não era outro corredor, mas um salão imenso, do tamanho de dois ou três campos de futebol. O teto do salão era decorado com padrões coloridos.

O salão não tinha portas nem móveis; o caminho terminava ali.

Eles percorreram o perímetro do salão. A raposa estava dormindo no ombro de Ye Lanlan, sem reagir. A missão parecia ter chegado a um beco sem saída; não havia caminho, e Tian Niu'er e Qian Che continuavam desaparecidos.

Exausta, Ye Lanlan sentou-se no chão e ofereceu um pão a Três Mil Prosperidades: "Vamos descansar um pouco antes de procurar mais pistas."

Após comer um pouco, ela se espreguiçou e, ao bocejar, notou que os desenhos no teto pareciam mudar. Ela se levantou imediatamente, fixando os olhos lá em cima. Os padrões se moviam como nuvens e, logo, formaram uma nova figura, mas faltava algo no centro.

"Pegue as pedras!" Três Mil Prosperidades também percebeu e alertou-a.

Ela tirou as pedras da mochila. Assim que o fizeram, as nove pedras flutuaram no ar, subindo cada vez mais alto. Ao chegarem ao teto, aceleraram e encaixaram-se nos padrões, formando um conjunto único.

Antes que pudessem reagir, a pedra branca no centro do teto emitiu uma luz forte, formando uma escada de luz que descia até o chão.

Ye Lanlan e Três Mil Prosperidades correram para a escada, mas, por mais que tentasse, Três Mil Prosperidades não conseguia subir.

"Você aceitou a missão, então provavelmente só você pode completar. Vou esperar por você aqui embaixo", disse ele, afastando-se.