O Covil dos Salteadores

A pequena raposa conduzia os dois por caminhos sinuosos cada vez mais profundos na floresta, e gradualmente o nível dos monstros começou a subir: de bandidos pioneiros de nível 21 passaram a bandidos líderes de esquadrão de nível 22. Embora a densidade dos monstros tenha diminuído um pouco, com cuidado era possível evitar o alcance de seus ataques. Contudo, de maneira estranha, a raposa não parava e seguia adentrando ainda mais. Os monstros continuavam a aumentar de nível, chegando aos bandidos capitães de nível 23.

Um sentimento desconfortável começou a crescer no coração de Lan Lan, que cochichou: "Montanha Nevada, será que ela quer nos levar mesmo até o covil dos bandidos?"

"Ela é sua mascote, você pergunta pra mim? Eu vou perguntar pra quem?", respondeu Montanha Nevada, irritado, achando graça na mulher.

Lan Lan queria rebater, mas ao pensar melhor percebeu que ele tinha razão — afinal, era sua mascote, como ele poderia saber o que a pequena raposa pretendia, a menos que fosse de sua espécie!

"Acho melhor voltarmos. Assim, os monstros vão ficar cada vez mais fortes, não quero perder nível", Lan Lan já pensava em recuar. Não era por covardia, mas com os dois ali, mesmo que encontrassem algo bom, não teriam força para conquistar. Melhor esperar subir de nível e voltar depois para explorar.

Além disso, Montanha Nevada era mais forte, tinha mais contatos, e poderia muito bem deixar Lan Lan para trás e voltar com um grupo para pegar as recompensas. Não era paranoia, a primeira impressão que ele lhe deu foi péssima.

Ela queria sair, mas Montanha Nevada não concordava. O perigo era o que tornava o jogo interessante; quantas vezes não se dizia que a riqueza está onde se arrisca? Perder um nível não era nada, não era o fim do mundo.

"Veja como ela está animada, vamos com ela, só precisamos ser mais cuidadosos. Se não der, voltamos!", sugeriu Montanha Nevada, sorrindo.

Lan Lan olhou para a raposa, que corria energicamente sem olhar para trás. O que mais poderia fazer? Parecia que a raposa tinha tomado um estimulante, as quatro patinhas curtas moviam-se velozes, ágil entre os arbustos.

Resignada, seguiu adiante. Após mais alguns minutos, a pequena raposa de repente parou, ergueu a cabeça e olhou para frente com insistência. O comportamento infantil da mascote divertiu Lan Lan, que riu e acariciou sua cabecinha, levantando o olhar para o horizonte.

A cerca de duzentos ou trezentos metros, sob a sombra das árvores, havia cabanas de palha, construídas no chão. Se ignorasse os bandidos com facões que patrulhavam ao redor, feios e ameaçadores, aquele lugar seria um paraíso isolado — montanhas lindas, águas cristalinas, mas gente horrenda.

A raposa realmente os trouxe ao covil dos bandidos, acertando Lan Lan em cheio.

"O que você quer, afinal?" Lan Lan pressionou suavemente a testa larga da raposa e arqueou as sobrancelhas em pergunta.

A raposa flexionou as patinhas, fazendo um gesto de quem quer avançar.

Lan Lan estalou os dedos e deu um leve peteleco nela, dizendo sem paciência: "Olhe bem, há muitos monstros ali, todos mais fortes que eu. Quer que eu vá para morrer?"

A raposinha, ressentida, arranhou o chão com as patinhas e lançou um olhar de desprezo para Lan Lan.

Lan Lan ficou sem palavras. Droga, estava sendo desprezada por um animal, não, nem animal era — apenas um conjunto de dados sem vida. Que azar!

Montanha Nevada achava que nenhum espetáculo em anos lhe divertiu tanto quanto aquele dia. Se não se manifestasse, a dupla de dona e mascote continuaria a ignorá-lo e a discutir sem fim.

"Hum, hum, hum..." Ele limpou a garganta, trazendo Lan Lan e a raposa de volta à conversa, e sugeriu sorrindo: "Ponto Azul, acho que há algo valioso ali, por isso está tão animada. Vamos pensar num jeito de entrar sorrateiramente?"

A raposa entendeu e assentiu repetidamente, olhos brilhando, olhando para Montanha Nevada com admiração.

Droga, essa traidora só pode ser fêmea, preferindo o estranho ao dono! Lan Lan lançou-lhe um olhar venenoso, mas abriu os braços e disse, resignada: "Então, pense em algo! Eu sou de nível baixo, pouco experiente, conto com você!"

Era pura transferência de culpa, e Montanha Nevada percebeu, mas não foi imprudente o suficiente para provocar Lan Lan. Preferiu observar atentamente. Após cerca de quinze minutos, apontou para as cabanas: "Veja, o caminho dos cinco monstros segue um padrão. Eles dão uma volta a cada cinco minutos e, ao passar pela terceira cabana, há um breve intervalo. Podemos aproveitar para entrar!"

Lan Lan observou conforme ele indicou e confirmou o padrão, mas jamais admitiria que era menos esperta, especialmente diante da raposa traiçoeira. Ela resmungou friamente e perguntou: "E depois? Lá dentro não tem monstros? Cuidado se houver um chefe. Podemos acabar mortos e sem sepultura!"

Apesar do tom, Lan Lan de fato temia encontrar monstros mais perigosos. Não queria morrer e voltar ao vilarejo dos iniciantes, sem nem conseguir entrar na Cidade da Neve, prejudicando sua loja e planos de lucro.

Montanha Nevada ponderou, já que perder um nível seria mais grave para ele do que para Lan Lan. Após algum tempo, sugeriu: "Que tal eu chamar um assassino para investigar? O lugar foi achado pela sua mascote, se houver algo bom, dividimos com você. Se não confiar, pode chamar um assassino também, dois juntos se protegem melhor."

Lan Lan abriu a lista de amigos e viu poucos assassinos: apenas Flores da Cidade e o amigo dele, Oriente Impecável. Naquele momento, Flores da Cidade estava offline; Oriente Impecável estava disponível, mas Lan Lan pouco o conhecia, era silencioso em grupos, e ela não sabia seu caráter.

Enquanto hesitava, Lan Lan viu o avatar do Príncipe Elegante online. Lembrando do olhar distante dele, sentiu-se desconfortável, e sua decisão se firmou.

"Não precisa, chame alguém você. Vou apenas observar", disse Lan Lan, baixando a cabeça.

Montanha Nevada não podia ver sua expressão, mas desde que a conhecera, Lan Lan sempre fora animada; agora, abatida, parecia diferente.

"Se houver algo bom, divido mais com você. Não fique assim!", falou Montanha Nevada, surpreso consigo mesmo por confortá-la e ceder.

Lan Lan ergueu a cabeça, olhos brilhando, e respondeu com entusiasmo: "Montanha Nevada, você é uma pessoa boa! Fique tranquilo, pessoas boas recebem recompensas!" Ele não tinha tempo para brincadeiras e logo convocou o aliado.

Enquanto Lan Lan quase dormia de tédio, um homem magro chegou rapidamente: "Chefe, estou aqui!"

"Entre escondido na cabana de palha e veja o que há lá dentro", instruiu Montanha Nevada, que já havia explicado a situação ao aliado.

O homem assentiu, pegou suas armas e se ocultou, avançando. Após dois passos, a raposa saltou e o seguiu de perto.

"Ei, volte! Vai morrer!", Lan Lan chamava, mas a raposa não respondia.

O assassino correu dezenas de metros, olhou para trás e viu a raposa ainda o acompanhando. Surpreso e apreensivo, mandou uma mensagem a Montanha Nevada: "Chefe, o que há com essa raposa? Por que ela não sai de perto de mim?"

Montanha Nevada ficou perplexo, mas respondeu: "Deixe, siga seu plano!"

Ao olhar para Lan Lan, via sua expressão de frustração e ansiedade, e tentou confortá-la: "Não se preocupe, a raposa pode ver através da furtividade, então deve estar tudo bem."

Lan Lan, olhos arregalados, observava a raposa saltitante, impressionada. Uma mascote gulosa com tal habilidade? Bem, pelo menos não foi tão ruim.

Sem alternativa, os dois esperaram.

Logo, o assassino começou a transmitir informações. Havia cinco cabanas, cada uma com um pátio, dividido em dezenas de quartos. Nos pátios e corredores vagavam alguns monstros comuns de nível 25, ainda não contados em detalhes. No centro, cercada pelas outras, havia uma casa de tijolo, maior e mais protegida.

Como o assassino tinha nível 21, um chefe poderia perceber sua furtividade, então ele foi cauteloso e não entrou na casa central, apenas observou de fora, transmitindo poucas informações.

Montanha Nevada não pressionou, esperando pacientemente.

Após quatro minutos, o assassino ainda não havia saído, e o tempo de furtividade estava acabando. Montanha Nevada ficou ansioso e ordenou: "Volte imediatamente!"

Lan Lan também estava inquieta, espiando entre os arbustos, procurando a raposa. Aquela mascote teimosa, onde estaria agora? Se não voltasse, poderia ser capturada e virar guisado de raposa! Mascotes muito inteligentes também causam problemas.

O tempo passava lentamente, os dois estavam impacientes, quase prontos para correr.

Finalmente, um vulto saiu correndo da cabana, seguido por vários bandidos. Se não fosse rápido, já teria sido partido em pedaços.

Lan Lan franziu a testa, vendo o assassino seguido de vários monstros. Com apenas três, não teriam força para enfrentar tantos.

"Melhor fugirmos?", Lan Lan, com pouca coragem, não queria abandonar o aliado, e olhou para Montanha Nevada com esperança.

Montanha Nevada sorriu, apontando: "Os bandidos já voltaram!"

Lan Lan olhou e viu que os monstros haviam perseguido o assassino por algumas dezenas de metros, mas, sem conseguir alcançá-lo, voltaram.

O assassino, exausto, jogou-se no chão, ofegante: "Meu Deus, chefe, na cabana central há um chefe, chamado Rei dos Bandidos. Droga, é um chefe de elite, só nível 25, mas consegue ver minha furtividade. Por sorte, fui rápido e fugi antes de ser pego!"

"Chefe de elite, aqui também tem um!", Montanha Nevada murmurou, animado. "Conte mais sobre lá dentro!"

"O entorno já expliquei. A casa central é grande, com dezenas de quartos, organizados em forma de quadrado. O Rei dos Bandidos fica na sala do norte, rodeado por sete ou oito guardas, todos monstros comuns de nível 25. Pela visão dele, vê todos os guardas, então se atacarmos um, ele também reagirá. Esse chefe é difícil!"

Montanha Nevada sorriu: "Bom trabalho! Não precisamos apressar, quando todos subirem de nível, voltamos para derrotar esse chefe!" E voltou-se para Lan Lan: "Ponto Azul, sua descoberta foi essencial. Quando formos enfrentar o chefe, você pode escolher primeiro qualquer equipamento que cair, o que acha?"

Esse chefe parecia difícil, mas com boas recompensas. Montanha Nevada era generoso, deixando Lan Lan escolher primeiro. Ela se animou, e perguntou: "Posso escolher uma habilidade ou equipamento primeiro?"

Equipamentos de nível médio logo ficam obsoletos, por melhores que sejam, não vendem caro; já livros de habilidades são valiosos e raros. Lan Lan só queria os itens caros — com dinheiro, era fácil comprar bons equipamentos.

"Claro!" Montanha Nevada concordou prontamente.

O assassino olhou surpreso para o rosto simples de Lan Lan e enviou uma mensagem secreta a Montanha Nevada: "Chefe, ela vai ser a futura cunhada?"

Montanha Nevada respondeu discretamente: "Nada disso, só quero que ela não divulgue informações sobre o chefe. O Rei dos Bandidos pode ter o que precisamos!"

"Sério? Então vale até trocar por um livro de habilidades!", o assassino ficou animado.

Lan Lan, preocupada com a raposa que ainda não voltara, mal prestava atenção à conversa dos dois. Olhava para as cabanas e murmurava: "Onde está essa raposa maldita? Ainda não voltou!"

"Depois que entrei, ela não me acompanhou mais, também não a vi depois!", respondeu o assassino, coçando a cabeça.

"E agora?", Lan Lan mal acabara de falar, quando um rugido ensurdecedor ecoou da direção das cabanas.