Problemas Sem Fim

Apurando o sentido com atenção, o som era muito parecido com o de água despencando de um lugar alto. Não era raro haver água em cavernas, mas para formar uma correnteza natural e viva, tal água precisava de uma origem. Onde estaria sua fonte?

— Vamos atravessar? — Como a neblina era densa demais, era impossível discernir a expressão de Montanha Distante e Mar Profundo. Ye Lanlan teve que puxar a corda e chamá-lo.

Nesse momento, a utilidade da corda se fez notar. Através da tensão, Ye Lanlan sentiu que Montanha Distante e Mar Profundo estava bem à sua frente. Sem saber se ele havia entendido suas palavras, ela deu dois passos à frente com a intenção de encontrá-lo, mas, para sua surpresa, ele também caminhava exatamente em sua direção.

Os dois colidiram sem querer. Como a força de Ye Lanlan não era páreo para a de Montanha Distante e Mar Profundo, ela acabou praticamente se atirando nos braços dele. Face a face, ambos conseguiam ouvir a respiração um do outro. Um aroma refrescante invadiu as narinas de Ye Lanlan, deixando-a tão envergonhada que seu rosto ardeu instantaneamente, ruborizado.

Naquele exato momento, ela sentiu uma imensa gratidão pela densa neblina, que impedia Montanha Distante e Mar Profundo de ver sua expressão, evitando assim o constrangimento entre eles.

Montanha Distante e Mar Profundo agiu com extrema cortesia. Suas mãos pousaram suavemente sobre os ombros de Ye Lanlan, exercendo uma leve pressão para firmá-la e impedir que ela caísse por causa do impacto. Ao mesmo tempo, seu tronco recuou imperceptivelmente por dois centímetros, distanciando-se um pouco dela.

Dessa forma, ele evitava que Ye Lanlan se sentisse excessivamente constrangida e não tirava vantagem da jovem.

Eles estavam extremamente próximos e, como a visão era limitada, o tato foi ampliado ao máximo. Por isso, os sutis movimentos de Montanha Distante e Mar Profundo não escaparam à percepção de Ye Lanlan. A impressão que ela tinha dele melhorou ainda mais; parecia que aquele sujeito afinal tinha qualidades redentoras. Não era de estranhar que tantas pessoas o adorassem!

Ye Lanlan aproveitou a oportunidade para se endireitar rapidamente, querendo puxar assunto para quebrar o clima constrangedor, mas Montanha Distante e Mar Profundo falou antes dela:

— Desculpe, estava um pouco distante agorinha e não ouvi direito. Senti a corda se mover e pensei que precisava de mim, por isso voltei para te procurar. Está tudo bem?

Já que o rapaz estendera uma ponte, Ye Lanlan tratou de cruzá-la, mudando de assunto logo em seguida:

— Está tudo bem, eu só queria te chamar para irmos juntos. O que acha de verificarmos de onde vem aquele som?

Montanha Distante e Mar Profundo concordou de imediato:

— Certo! Dessemos até aqui justamente para desvendar os segredos deste lugar. Agora que temos uma pista, é claro que devemos investigar!

— Certo, eu vou na frente ou você vai? — Ye Lanlan definitivamente não queria que aquela cena vexatória se repetisse. Era melhor alinhar o trajeto com antecedência para que pudessem trabalhar em parceria.

— Eu vou na frente. Vamos apenas recolher um pouco a corda para encurtá-la, assim conseguiremos ter noção da posição um do outro! — sugeriu ele.

Depois do episódio anterior, Ye Lanlan na verdade desejava manter certa distância de Montanha Distante e Mar Profundo. No entanto, o raciocínio dele fazia todo o sentido. Já que havia se juntado àquele grupo, ela não devia sacrificar o panorama geral por causa de seus caprichos pessoais.

Hesitando por um breve instante, Ye Lanlan respondeu com um tom que fingia ser despreocupado:

— Certo, então irei logo atrás de você!

Montanha Distante e Mar Profundo era uma pessoa perspicaz por natureza; ao ouvir o tom dela, percebeu que a jovem ainda se sentia incomodada com o ocorrido. Contudo, ele realmente não fizera por mal. A melhor abordagem para tais situações era fingir que nada havia acontecido e, em pouco tempo, a garota acabaria esquecendo o incidente.

*Garotas hão de ser garotas!* Montanha Distante e Mar Profundo balançou levemente a cabeça. Com a neblina tão espessa a ponto de tornar os olhos inúteis, o melhor era fechar os olhos e confiar na audição. Ele cerrou os olhos e apurou os ouvidos para captar os ruídos ao redor: *plim, plim, plim...* O som ecoava consecutivamente, destacando-se de forma extraordinária na caverna silenciosa.

Parecia próximo, mas percorrê-lo ainda exigiria bastante tempo.

Ye Lanlan sentiu como se tivessem caminhado por um século inteiro. O som foi se tornando cada vez mais alto até que, ao abrir os olhos e lançar uma parede de fogo, conseguiu vislumbrar vagamente o cenário: ela e Montanha Distante e Mar Profundo estavam à beira de uma piscina de água branco-leitosa, que parecia ter sido misturada com leite. O som de gotejamento vinha diretamente do teto, onde o líquido que escorria também era completamente branco. Era impossível adivinhar que tipo de substância era aquela.

— Montanha Distante e Mar Profundo, o que você acha que é isso? — Perguntou Ye Lanlan, mas logo percebeu que ele parecia ter perdido a alma, ignorando-a completamente. Como uma estaca de madeira, ele caiu de cabeça diretamente na piscina de água leitosa.

A única diferença era que um pedaço de madeira, ao cair na água, flutuaria ileso, mas ele não teve a mesma sorte.

O pior de tudo era que ele e Ye Lanlan estavam conectados pela corda. Com o salto repentino dele, Ye Lanlan acabou sendo arrastada junto por um puxão violento, despencando também para dentro da piscina branca.

Assim que entrou na água, os arrepios cobriram todo o corpo de Ye Lanlan. No entanto, aquela água bizarra não era tão aterrorizante quanto ela imaginava — pelo menos, parecia inofensiva por enquanto.

Seria aquilo um banho de leite alternativo? — pensou ela, tentando encontrar humor na desgraça. Logo após a queda, Ye Lanlan bateu as pernas com força, emergiu para a superfície e respirou fundo. Só então teve a oportunidade de examinar o local.

A piscina tinha cerca de dois ou três metros de profundidade, sendo relativamente rasa. Contudo, a neblina sobre a água era ainda mais espessa; mesmo após Ye Lanlan lançar diversas magias de Fogo do Inferno, não conseguiu iluminar sequer um centímetro à sua frente.

Após algumas tentativas infrutíferas, ela desistiu. Queria muito descobrir o que havia acontecido com Montanha Distante e Mar Profundo, mas agora já não havia o que fazer. Soltando um suspiro, Ye Lanlan segurou a corda e começou a nadar para a frente. Se Montanha Distante e Mar Profundo tivesse boa sorte, ela o rebocaria para a margem!

Afinal, que tipo de loucura dera em Montanha Distante e Mar Profundo para saltar na água daquele jeito? Infelizmente, o rapaz parecia estar com a consciência afetada, tornando inútil tentar extrair qualquer explicação dele no momento.

Como nada podia ser visto, Ye Lanlan teve que avançar tateando pela corda. Após nadar por dezenas de segundos, ela finalmente se aproximou de Montanha Distante e Mar Profundo. O que ela agarrou por acaso foi a batata da perna dele. O rapaz parecia estar flutuando de costas na superfície da água, enquanto uma correnteza lenta puxava seu corpo em uma direção específica.

Ye Lanlan testou a situação várias vezes e percebi que, quanto mais força fazia para puxá-lo, mais evidente se tornava aquela força de sucção. Pelo contrário, se ela permanecesse imóvel, a tração quase não era sentida. Contudo, como não estava desacordada, ela percebia claramente que ambos estavam deslizando na mesma direção.

Além disso, desde o momento em que começara a puxá-lo, a velocidade de deslocamento, antes lenta, aumentara consideravelmente. Mesmo sem fazer mais nada, ela sentia que os dois eram levados para áreas cada vez mais profundas.

Abandonar um companheiro para fugir sozinha era algo que Ye Lanlan simplesmente não conseguia fazer. Além do mais, ela havia descido àquela caverna justamente para desvendar seus mistérios. Com uma oportunidade daquelas diante de si, por que não seguir o fluxo da água para ver que tipo de monstro estava puxando Montanha Distante e Mar Profundo para o interior?

Assim sendo, Ye Lanlan desistiu de resistir. Segurando a perna do companheiro, deixou-se levar pela correnteza. Se o ritmo da água ficasse lento demais, ela dava uma ajuda extra, puxando-o com mais força.

Naquele espaço que parecia estagnado, Ye Lanlan perdeu a noção de quanto tempo flutuaram e para onde foram levados. Ela apenas mantinha o aperto firme no tornozelo de Montanha Distante e Mar Profundo para não perdê-lo de vista.

De repente, o rapaz à frente pareceu colidir com algo, produzindo um baque surdo, seguido por um respingo de água que chegou a salpicar o rosto de Ye Lanlan.

O que havia na frente? Como não conseguia enxergar, ela tateou o caminho até a dianteira de Montanha Distante e Mar Profundo e estendeu a mão. O toque revelou um corpo humano, quente e macio.

O que estava acontecendo? Como poderia haver outra pessoa naquela caverna? Ela apalpou o braço daquela figura: a espessura era semelhante à sua. Seria uma mulher? Ou um garoto que ainda não havia crescido?

Se fosse um garoto, poderia ser Ma Liu!

Ele havia desaparecido misteriosamente; seria possível que tivesse vindo parar ali? Pensando bem, Ye Lanlan considerou essa a hipótese mais provável.

Não importava, o melhor seria tirá-lo dali primeiro.

Ye Lanlan desamarrou a trepadeira presa ao seu próprio braço, amarrou-a em Ma Liu e, segurando o braço dele, empurrou-o lentamente para a frente junto com o fluxo da água.

O tempo escoava como água. Ignorando quanto tempo mais caminharam, uma nesga de luz finalmente rompeu a neblina branca à frente. Embora fraca e tênue, ela trouxe a Ye Lanlan uma esperança imensa. Sentindo-se como uma viajante perdida no deserto que avistava um oásis, sua emoção era indescritível.

Com um esforço renovado, ela arrastou os dois homens — um maior e um menor — para a frente. Gastando sua última gota de energia, Ye Lanlan finalmente conseguiu puxar ambos para a margem.

Assim que pisou em terra firme, ela esteve prestes a desabar de exaustão. Naturalmente, seu esforço teve a recompensa merecida, pois o garoto que resgatara era justamente o desaparecido Ma Liu, provando que seu trabalho não fora em vão.

Após descansar por vários minutos, ela percebeu que aquela margem não era muito diferente da ilha em que haviam chegado no dia anterior. Não, espere: a neblina ali parecia ainda mais densa do que antes. A área ao redor estava completamente envolta em um nevoeiro branco, e tudo o que Ye Lanlan conseguia enxergar com esforço eram os dois homens desfalecidos bem diante de si.

Aquela cor terrivelmente monótona causava tontura e vertigem. Pela primeira vez, Ye Lanlan achou que a cor branca podia ser tão irritante! Ela sacudiu a cabeça para tentar se manter desperta; com dois dos três membros do grupo inconscientes, se ela perdesse o ânimo, estariam todos perdidos.

A prioridade absoluta era acordar aqueles dois rapazes. Ye Lanlan correu primeiro até Ma Liu e estendeu o dedo indicador diante de suas narinas: felizmente, a respiração estava firme e forte, indicando que não havia perigo iminente. Era melhor tentar salvar Montanha Distante e Mar Profundo em seguida, pois ela precisava de alguém para discutir os próximos passos e o rumo que a missão tomaria. Em qualquer circunstância, Montanha Distante e Mar Profundo parecia muito mais confiável do que um NPC pirralho.

Aproximando-se dele, Ye Lanlan elevou o tom de voz de propósito e gritou:

— Ei, Montanha Distante e Mar Profundo, acorda! Hora de trabalhar, vamos, acorda! Montanha Distante e Mar Profundo? Montanha Distante e Mar Profundo...

Após chamá-lo dezenas de vezes, o sujeito parecia apenas estar profundamente adormecido, sem dar sinal de vida.

Ye Lanlan sentiu uma frustração extrema. Será que ele havia batido as botas? Assim que o pensamento cruzou sua mente, ela mesma o descartou: se estivesse morto, ele já teria retornado para a cidade para reviver; não ficaria estendido daquele jeito miserável.

Chegada a esse ponto, restava apenas recorrer ao último recurso. Ye Lanlan uniu o polegar e o indicador e apertou o nariz de Montanha Distante e Mar Profundo. O truque se mostrou extremamente eficaz: em meros segundos, sem conseguir respirar, o rapaz deu um espirro violento e, num ímpeto, ergueu-se de uma só vez como um zumbi ressuscitado, batendo em cheio na testa de Ye Lanlan.

Olho no olho, rostos colados, a distância entre a ponta dos narizes podia ser medida em milímetros. Que frustração e constrangimento indescritíveis!

Além disso, sem que Ye Lanlan percebisse, a parte superior de seus corpos também estava terrivelmente próxima, a ponto de quase sentirem o calor um do outro.

*Droga, o que está acontecendo hoje? Por que só me meto em situações assim?* Ye Lanlan levantou-se num salto, recuou alguns passos e puxou assunto para preencher o silêncio:

— Você acordou! O que aconteceu agorinha?

Quando o assunto era o que havia acontecido, Montanha Distante e Mar Profundo estava ainda mais frustrado do que Ye Lanlan. Coçando a cabeça com irritação, ele olhou abismado para a grama sob seus pés e perguntou confuso:

— Como assim o que aconteceu? Não estávamos na caverna? Por que aparecemos de repente numa floresta? Isto... espere, a neblina está ainda mais forte! O que diabos está acontecendo?

A capacidade de reação de Montanha Distante e Mar Profundo era extremamente rápida; em poucos segundos, ele já havia percebido que algo estava errado.

Contudo, aquilo não trazia nenhuma boa notícia para Ye Lanlan. Ela esperava que ele pudesse explicar o ocorrido, mas agora parecia que cabia a ela dar as explicações.

Ye Lanlan resumiu como ele próprio havia pulado na água, o que fez o cenho de Montanha Distante e Mar Profundo se franzir ainda mais.

— Você diz que eu pulei sozinho? Mas não me lembro de absolutamente nada, a única sensação que tive foi a de ter tirado uma soneca e acordado... A propósito, e ele? O que houve com ele? Onde você o encontrou? — Ao notar a presença de Ma Liu deitado nas proximidades, a confusão de Montanha Distante e Mar Profundo aumentou. Ele sentia como se tivesse dormido e acordado num mundo totalmente transformado, totalmente alheio à realidade.

Ye Lanlan sorriu com amargura. Embora ela fosse a única sóbria entre os três, aquela sobriedade fazia alguma diferença? Apontando para Ma Liu, ela disse:

— Também o arrastei de dentro da caverna. Naquela hora, a situação dele era exatamente igual à sua, como se estivesse dormindo na superfície da água! Tanto ele quanto você ficaram assim, e só eu permaneci bem. Será que...

— Apenas você é mulher. Aquela água provavelmente não afeta o gênero feminino! — completou Montanha Distante e Mar Profundo, deduzindo a continuação da frase.

No entanto, tudo aquilo não passava de suposições de ambos, e a verdadeira situação ainda precisava ser confirmada.

Ainda assim, Montanha Distante e Mar Profundo pareceu se animar. Talvez os homens carregassem no código genético algumas células de aventura a mais do que as mulheres. Demonstrando grande entusiasmo, ele sugeriu:

— Vamos voltar lá para testar de novo, o que acha?

*Voltar lá?* Pensava ele que arrastar duas pessoas sozinha não exigia esforço? Ye Lanlan revirou os olhos, apontou para o inconsciente Ma Liu e retrucou:

— Vamos acordá-lo primeiro. Talvez ele saiba de algo mais do que nós; ao contrário de nós, ele é um NPC!

Diante disso, Montanha Distante e Mar Profundo não apresentou nenhuma objeção. Ele se agachou diante de Ma Liu e o chamou repetidas vezes, mas o garoto permaneceu imóvel. Hesitante por um instante, o rapaz imitou o método de Ye Lanlan e apertou o nariz de Ma Liu. Ainda assim, o NPC continuava parecendo um morto-vivo, sem esboçar qualquer reação.

Temendo sufocar o garoto, após cerca de vinte segundos, Montanha Distante e Mar Profundo encarou Ye Lanlan com um ar impotente e perguntou:

— Por que ele simplesmente não acorda? Será que passou por algo diferente de nós?