Capítulo 162: Apareça para tomar um chá quando tiver tempo

Ele levantou-se bem cedo.

Depois de tomar o café da manhã no hotel, Wu Huai liderou toda a família e saiu.

Foram vários pontos turísticos de todos os tamanhos. É preciso admitir que a capital da província é imensa e há lugares demais para visitar.

Wu Huai parecia não ter pressa em encontrar o Mestre Long. Talvez, aos olhos dos outros, nada fosse mais importante do que ver o Mestre Long.

Mas, aos olhos de Wu Huai, nada era mais importante do que a sua família.

Em toda a província de Handong, ele provavelmente era a única pessoa que ousava fazer o Mestre Long esperar por tanto tempo.

"Já são dez horas e ele ainda não chegou."

No Recanto do Bosque de Bambu, Lan Wu já havia perdido a conta de quantas xícaras de chá tomara.

Olhou para as horas e não pôde deixar de franzir a testa.

"Ouvi o Velho Wang dizer que a família dele chegou. Provavelmente está passando o tempo com eles agora."

À beira do lago artificial, o Mestre Long segurava a vara de pesca sem se mover, olhando com um sorriso para a superfície calma da água.

Ele parecia não se importar nem um pouco com o atraso de Wu Huai.

"Ele está sendo desrespeitoso demais com você. Esse rapaz tem uma postura altiva."

Lan Wu estava um pouco descontente.

Ousar fazer o Mestre Long esperar tanto tempo... em toda a província de Handong, além desse Wu Huai, haveria uma segunda pessoa com tal audácia?

"Não tem importância. Com um negócio tão grande e ainda tendo tempo para a família, não é fácil."

O Mestre Long sorria levemente, com um tom bastante reflexivo.

"Se quiser, posso chamar a jovem senhorita de volta para lhe fazer companhia."

Lan Wu, sendo um velho irmão de longa data, percebeu instantaneamente a solidão do Mestre Long e não pôde deixar de sugerir.

"Ah, não é necessário."

O Mestre Long suspirou. "Aquela velha raposa na casa vizinha tem me vigiado por tantos anos e provavelmente fará um grande movimento em breve. É melhor não chamá-la de volta. Demorei tanto para escondê-la, justamente para evitar que ela pague pelos meus erros."

"Se ela, sendo minha única filha, sofrer qualquer infortúnio, eu não saberei como prestar contas à minha falecida esposa quando for para o outro mundo."

Ao ouvir isso, Lan Wu encarou estupefato as costas do Mestre Long e permaneceu em silêncio por um longo tempo.

"Mestre Long, o senhor envelheceu."

"É verdade, eu envelheci." Olhando para o próprio reflexo na superfície da água, o Mestre Long soltou uma risada irônica. "Você também envelheceu. Nós dois... estamos velhos."

O envelhecimento deles representava o fim de uma era.

Lago Taiping.

Wu Huai acabava de tirar a última foto com sua família.

À distância, viu o mordomo Wang sair do carro e acenar levemente com a cabeça para ele.

"Tenho um assunto a resolver e já volto."

Ele deu um tapinha no ombro de Song Yi.

Desta vez, Song Yi falou: "Vou com você."

Ele sabia que Wu Huai iria ver o Mestre Long. O Mestre Long não era uma figura insignificante como Luo Gang e os outros, mas sim uma força poderosa profundamente enraizada na província de Handong.

"Não é preciso."

Wu Huai sorriu com serenidade. "O Mestre Long não vai me fazer mal. Talvez ele queira apenas conhecer este jovem. Alguém precisa ficar aqui. Eu vou e volto logo."

Dito isso, deixou algumas recomendações a Tang Shiyan e caminhou em direção ao mordomo Wang.

"O Mestre Long deve estar esperando há bastante tempo."

Após entrar no carro, Wu Huai comentou de maneira casual.

"De forma alguma", respondeu o mordomo Wang com um sorriso. "O Mestre Long disse que o senhor Wu é um homem de família e que raramente tem tempo para eles. Já que veio à capital da província, é mais do que justo passar mais tempo passeando com os entes queridos. Quando chegarmos lá, o Mestre Long não tomará muito do seu tempo."

Wu Huai assentiu, sem acrescentar mais nada.

Pelo visto, assim que entraram na capital da província, já estavam sob a vigilância do Mestre Long.

...

Pouco tempo depois,

o carro parou suavemente em frente aos portões do Recanto do Bosque de Bambu. O mordomo Wang desceu depressa para abrir a porta a Wu Huai: "Por favor, senhor Wu."

"Obrigado pelo trabalho, mordomo Wang."

Wu Huai assentiu, extremamente educado. Ao descer, ergueu os olhos e viu uma imensa placa onde se lia, em traços vigorosos e marcantes, "Recanto do Bosque de Bambu".

"Foi o próprio Mestre Long quem pincelou esses caracteres."

Vendo Wu Huai contemplar a placa, o mordomo Wang explicou com um sorriso caloroso.

"De fato, a caligrafia é excelente. Pelo visto, o Mestre Long tem um gosto bastante refinado."

Wu Huai assentiu.

Seguindo o mordomo Wang para o interior, Wu Huai não pôde deixar de admirar e elogiar a decoração e o arranjo do lugar.

Não se parecia em nada com aquelas mansões luxuosas e de mau gosto; pelo contrário, o ambiente era extremamente sóbrio, carregado de uma atmosfera antiga e clássica que transmitia uma sensação de delicadeza e elegância.

Ao entrar, parecia-se adentrar um outro mundo, capaz de aquietar instantaneamente o coração de qualquer um. Wu Huai lembrou-se das antigas residências da nobreza imperial, requintadas e singulares. Ficou evidente que o Mestre Long também era um homem que compreendia a arte de viver.

No entanto, quantos seriam capazes de captar a essência estética do Mestre Long?

O mordomo Wang observava Wu Huai de soslaio o tempo todo. Naquele lugar, ele costumava receber muitas figuras importantes, mas raríssimas eram as que conseguiam compreender a disposição daquele cenário de montanhas e águas.

Ele percebeu que Wu Huai havia compreendido e, mais do que isso, apreciado profundamente.

"O Mestre Long está lá dentro."

O mordomo Wang estendeu a mão num gesto cortês, guiando Wu Huai até o pátio interno.

Wu Huai adentrou o espaço, enquanto o mordomo Wang permaneceu postado à entrada do pátio dos fundos, sem acompanhá-lo adiante.

Quando o Mestre Long recebia alguém para beber chá e conversar, não permitia que absolutamente ninguém perturbasse.

Ao avançar, Wu Huai deparou-se de imediato com um lago artificial, pavilhões, rochedos ornamentais e águas correntes, o que instantaneamente lhe proporcionou uma sensação de leveza e paz de espírito.

No pavilhão à beira do lago, avistou o Mestre Long sentado, manipulando os utensílios de chá por conta própria. O aroma suave da infusão já flutuava e alcançava suas narinas.

"Desculpe-me por ter feito o jovem Wu vir de tão longe. Espero que não se importe."

O Mestre Long ergueu levemente o olhar, mas não se levantou.

Com a sua estatura e experiência, ele não precisava se levantar para receber ninguém, e Wu Huai tampouco se importou com isso.

O Mestre Long tinha uma aparência muito bondosa, lembrando um idoso benevolente, sempre ostentando um sorriso suave no rosto. Quem poderia imaginar que o dono daquela fisionomia era a figura aterrorizante que dominou a região costeira por dezenas de anos?

Wu Huai sorriu: "Ser convidado pelo Mestre Long é uma honra para este jovem."

Ele entrou diretamente no pavilhão e sentou-se sem a menor cerimônia. Apertando levemente os olhos, aspirou o aroma: "De fato, é um excelente chá. Pelo visto, cheguei no momento certo."

Não muito longe dali, Lan Wu postava-se como uma estaca, com o rosto impassível, cumprindo estritamente o seu papel de guarda-costas.

O Mestre Long serviu uma xícara de chá para Wu Huai e empurrou-a suavemente na direção dele.

Wu Huai ergueu a xícara e tomou um gole pequeno. A água morna desceu pela garganta; era, sem dúvida, um chá primoroso. E não se tratava apenas da qualidade das folhas; sem mais de uma década de prática na arte de preparar chá, seria quase impossível extrair um sabor tão perfeito.

"O jovem Wu é talentoso e ambicioso",

disse o Mestre Long com um sorriso enquanto preparava mais chá. "Até mesmo um velho recluso como eu já ouviu falar de você."

"Ah, é mesmo? O Mestre Long por acaso ouviu alguma calúnia a meu respeito?"

perguntou Wu Huai com um sorriso.

"Nesta província de Handong, quem ousaria falar mal de você hoje em dia? Isso seria pedir para sofrer."

Retrucou o Mestre Long.

"Difícil dizer."

Wu Huai tomou mais um gole de chá, com os cantos dos lábios curvados. "Dias atrás, não só houve quem falasse mal de mim, como também tiveram a audácia de enviar assassinos para dar fim à minha vida."

"Essas crianças..."

O Mestre Long balançou a cabeça com um sorriso irônico. "São simplesmente levianas demais."

Wu Huai sorriu e evitou prolongar o assunto.

O velho e o jovem permaneceram ali sentados, parecendo meros velhos amigos que se reencontravam. Conversavam sobre trivialidades do cotidiano, discutiam o desenvolvimento econômico da província de Handong e trocavam impressões sobre lugares agradáveis para visitar.

Aquilo parecia remotamente o prelúdio de uma tempestade sangrenta? Era de uma harmonia absoluta.

Chá após chá era servido e consumido, até que a fragrância foi se tornando ligeiramente mais sutil.

O Mestre Long não fez a Wu Huai uma única pergunta sobre os círculos subterrâneos, e Wu Huai tampouco inquiriu sobre nada. Ele sequer voltou a chamá-lo de Mestre Long, tratando o homem à sua frente como se fosse apenas um idoso comum apreciando o seu chá.

A sessão de chá chegou ao fim.

O Mestre Long ergueu a cabeça, olhando para Wu Huai com um sorriso nos olhos. A aprovação e a admiração em seu olhar não tinham o menor pudor de ser ocultadas.

Wu Huai encontrou o seu olhar, mantendo os olhos calmos e um sorriso nos lábios.

Aquele encontro parecia... completamente desprovido de significado.

"Sempre que tiver tempo, venha beber chá comigo. É um bom chá, guardarei uma reserva para você."

Passado um bom momento, o Mestre Long tomou a palavra. "Lan Wu me disse que você temia ficar viciado nisso, mas não precisa se preocupar com isso."

Ele não daria a Wu Huai a oportunidade de se viciar.

Obviamente, aquilo carregava um sentido oculto, e ele sabia que Wu Huai compreenderia perfeitamente.

"Muito bem, então não recusarei a gentileza."

Wu Huai levantou-se e sorriu. "Minha família ainda está me esperando, farei outra visita ao Mestre Long em breve."

Dito isso, acenou levemente com a cabeça para Lan Wu e virou-se para partir.

Lan Wu aproximou-se, sem pronunciar uma única palavra, aguardando que o Mestre Long desse alguma ordem.

"Não é um amigo."

Muito tempo depois, a expressão do Mestre Long tornou-se gélida, pronunciando apenas quatro palavras.

Ao ouvi-las, as pupilas de Lan Wu se contraíram violentamente.

"Vou lá fora matá-lo agora mesmo!"

Aquela era uma oportunidade perfeita; mesmo que tivessem de perecer juntos, ele provavelmente conseguiria eliminar Wu Huai!

"Mas também não é um inimigo."

O Mestre Long acrescentou logo em seguida.