Capítulo Vinte e Cinco: Ambos Desamparados nos Confins do Mundo

— Aquele é o rapaz da família Sheng?

Ao ver Sheng Yanqing suado, dirigindo-se ao administrador da loja de raridades para receber suas pedras espirituais, Zhang Wei sentiu um aperto no peito.

Zhang Wei cumprimentou Sheng Yanqing, que, ao erguer o olhar e reconhecê-lo, aproximou-se. Ao notar a presença de Ting He e Yue Shu ao lado, perguntou a ela:

— Como você está?

— Estou bem! — respondeu Yue Shu, balançando a cabeça.

Ao vê-la com aquele semblante gentil, sem qualquer traço de desprezo por seu modo de vida atual, que muitos consideravam rude e miserável, um brilho de calor surgiu nos olhos de Sheng Yanqing.

— Como está o Senhor Sheng?

Embora o Senhor Sheng tivesse sido injustamente destituído de seu cargo, Zhang Wei jamais havia destratado a família ao longo dos anos.

— Há alguns dias, o General Xu enviou alguém para visitá-lo e deixou um ginseng de oitocentos anos e uma flor de lótus de neve celestial, uma raridade. Mas o corpo dele está demasiado debilitado.

— Se deixaram remédios tão preciosos, por que você foi à farmácia ontem? A dosagem não era suficiente?

O General Xu era uma figura de imensa autoridade na corte e sua irmã era uma concubina imperial; com tamanho poder, era impossível que faltassem recursos. Yue Shu, observando o silêncio de Sheng Yanqing, compreendeu a situação. A quantidade enviada pelo general era certamente suficiente, mas fora desviada por terceiros. Que crueldade. Não estariam eles tentando levar o marido daquela senhora à morte?

Ao notar que o jovem à sua frente não demonstrava qualquer ressentimento, Yue Shu não prolongou o assunto.

— Se precisar de pedras espirituais, pode pedir ao Tio Zhang. Não se acanhe — disse Zhang Wei, visivelmente preocupado.

— É o bastante, Tio Zhang.

Vendo a obstinação no rosto do rapaz, Yue Shu percebeu que ele era um homem de fibra. Isso a fez lembrar da verdadeira Yue Yue — aquela pobre menina cuja mãe morrera cedo, que sofrera com uma madrasta cruel e um pai sem afeição, tendo sua vida ceifada precocemente.

Ela desejava que aquele jovem de caráter forte não se curvasse diante da pressão dos poderosos neste mundo movido pela ganância, que mantivesse seu entusiasmo e que, preservando sua integridade, crescesse tenazmente em direção à luz, sem repetir a tragédia de Yue Yue.

Subconscientemente, ela olhou para os petiscos que acabara de comprar, pensando que o rapaz certamente recusaria qualquer demonstração de pena. Então, tocou o cantil de água espiritual em sua cintura e seus olhos brilharam. Aquela água era diferente.

— Comprei este cantil de água espiritual na rua agora há pouco. Ainda não bebi.

Yue Shu estendeu o cantil para Sheng Yanqing.

— Vi que você se cansou carregando água. Fique com isto, pode ajudar a repor sua energia espiritual.

Diante do sorriso puro e sincero da jovem, Sheng Yanqing aceitou sem hesitar. Zhang Wei ficou surpreso ao ver aquilo, pois sabia que Sheng Yanqing jamais aceitava esmolas de ninguém.

— Muito obrigado!

Sheng Yanqing bebeu de um só gole. Ao sentir a água doce e revigorante percorrer seu corpo, o cansaço desapareceu instantaneamente. Um leve sorriso surgiu em seu rosto refinado. Ele não disse mais nada, apenas segurou o cantil com firmeza. Ao notar a jovem sorrindo gentilmente para ele, Sheng Yanqing, em silêncio, prendeu o cantil em sua cintura.

Em seguida, despediu-se de Zhang Wei:

— Tio Zhang, vou indo.

Zhang Wei apenas assentiu. Antes de partir, Sheng Yanqing dirigiu-se especificamente a Yue Shu:

— Meu nome é Sheng Yanqing.

Yue Shu, um pouco atordoada, respondeu:

— Eu me chamo Yue Shu.

Sob a luz do sol, os olhos dele, que antes pareciam cor de âmbar com um toque de neve — frios, distantes e quase desprovidos de vida —, agora pareciam gelo derretido, carregando um calor suave. Com uma seriedade surpreendente para alguém tão jovem, mas que transparecia uma maturidade incomum, ele disse:

— Se precisar de qualquer coisa no futuro, pode me procurar.

Yue Shu assentiu seriamente:

— Está bem, compreendi.

Ela observou sua silhueta alta e ereta se afastar, pensando consigo mesma, com alegria, que aquele rapaz era verdadeiramente nobre.

Vendo o sorriso de Yue Shu, Ting He perguntou, confusa:

— Por que você deu a água para ele?

O pior era que Sheng Yanqing tinha aceitado! Ao lado, Zhang Wei comentou, sorrindo:

— O seu irmão Sheng nunca aceita esse tipo de coisa.

— Talvez sejamos dois náufragos no mesmo mar — sussurrou Yue Shu.

Ting He calou-se. Ela conhecia parte da história de Yue Shu e sabia da existência de uma madrasta terrível. Vendo que Yue Shu parecia um pouco melancólica, Ting He mudou de assunto imediatamente:

— Não sei por que o irmão Sheng está sempre com aquela cara fechada; sinto até um pouco de medo.

Ela costumava ter receio de Sheng Yanqing e, embora o defendesse pelas costas por compaixão, jamais teria a coragem de ser tão amável com ele quanto Yue Shu fora. Ting He achava Yue Shu incrível.

— Medo de quê?

— Veja só, ele parece sempre transmitir um ar de indiferença e distanciamento, nunca sorri.

Zhang Wei, ouvindo a conversa ingênua e descontraída das duas, achou graça e disse:

— Pela aptidão e pelo temperamento que possui, o rapaz da família Sheng certamente terá um futuro brilhante. Se forem gentis com ele, ele retribuirá no futuro. Não se enganem por sua situação atual; um jovem no auge do estágio de fundação da base não deve ser subestimado. Tudo o que ele sofre é por causa de seu pai. Se ele ganhar o favor do General Xu, suas perspectivas serão ilimitadas.

Yue Shu ouvia aquilo um tanto atônita, pensando que esse General Xu devia ser uma figura poderosa — ela frequentemente ouvia a Anciã e a Rainha mencionarem seu nome no palácio. O Grande General Zhenyuan, cujo selo de tigre comandava os exércitos da dinastia, com feitos militares grandiosos e uma irmã que era a concubina favorita. Diziam que o filho dessa concubina poderia ser o futuro príncipe herdeiro. Seria o mundo, então, dos Xu? Até a Rainha planejava unir seu filho à filha legítima dos Xu. O desenvolvimento do Palácio de Cristal também dependia disso.

No entanto, Yue Shu sentia que algo não estava certo. O poder era excessivo e, como diziam, tudo que chega ao extremo tende a reverter. Mas, para uma pequena serva como ela, isso não importava. Desde que o Palácio de Cristal permanecesse estável, o Rei Dragão cuidaria de tudo; ela não precisava se preocupar tanto.

Yue Shu deixou esses pensamentos de lado. Ting He, por sua vez, insistia com Zhang Wei para visitar o campo espiritual que Zhang havia comprado para ela. Cansada de passear e já tendo garantido seus comes e bebes, o interesse de Ting He mudara. Agora que voltara à razão, queria ver o patrimônio que ela e Yue Shu haviam adquirido.

Zhang Wei não resistiu ao pedido da filha e levou as duas em seu cavalo-marinho espiritual. Embora fosse uma área periférica perto da borda da formação, o solo era de fato muito fértil. Yue Shu percebeu, então, que o contrato da terra especificava dois acres, mas, ao observar a demarcação, parecia haver meio acre a mais.

— Tio Zhang, não houve algum engano aqui?