Capítulo vinte e seis: Ouvindo a chuva e discutindo o casamento

Zhang Wei balançou a cabeça e explicou:

— Não se preocupem, todos aqui entendem como as coisas funcionam. Desde que ninguém exagere, geralmente ninguém fiscaliza. Além disso, se alguém aparecer para investigar, eu mesmo cuidarei disso.

Ele apontou para as quatro glebas de terra de Yue Shu e Ting He, que estavam delimitadas por cercas.

— Pedi especificamente para separarem essas áreas; elas também servem como proteção e facilitarão muito a identificação de vocês daqui para frente. Olhem aqui também: plantamos couve espiritual e algumas árvores frutíferas espirituais. O solo é ideal para elas, são refrescantes e o sabor é muito bom.

Yue Shu observou a couve espiritual à sua frente, fresca e vibrante de energia, sentindo-se bastante satisfeita. Mesmo que não vendessem essas plantas, consumi-las seria de grande benefício para o seu cultivo.

— Atualmente, embora a situação no Reino de Qingyun seja de um equilíbrio entre três forças, ainda há perigos ocultos por toda parte. No Palácio de Cristal, sob a proteção do Senhor Dragão, desfrutamos de uma vida confortável. Embora o arroz espiritual não falte a ninguém, essas plantas espirituais são as iguarias favoritas dentro do palácio. As terras que comprei para vocês não ficam muito longe do Palácio de Cristal. Quando as plantas estiverem prontas, podem vendê-las diretamente para lá. Se forem colhidas de manhã, ao meio-dia já podem ser servidas aos mestres dos palácios, garantindo um frescor absoluto. Além disso, o palácio paga preços mais altos que o mercado, assim vocês duas poderão economizar muitas pedras espirituais!

Ao ouvir as palavras atenciosas de Zhang Wei, Yue Shu compreendeu profundamente o quanto ele se importava com as duas. Ela sentiu uma imensa gratidão, pois, afinal, ele estava demonstrando tamanha bondade a alguém que, tecnicamente, era uma estranha.

— Venham, provem um pedacinho e vejam se está doce.

Zhang Wei observou os olhos brilhantes das duas meninas enquanto olhavam para as folhas das plantas e sentiu um alívio. Percebeu que, mesmo no palácio, elas não tinham passado privações. Afinal, é preciso estar acostumado com o bom e o melhor para saber apreciar o verdadeiro valor de uma planta espiritual. Caso contrário, para um pai, ter que enviar a própria filha ainda tão jovem para servir aos outros — por mais que dissessem que era uma honra concedida pelos mestres — seria um fardo muito doloroso de carregar. O amor de um pai é como uma montanha.

— As pedras espirituais que ganharem com a venda dessas plantas serão guardadas por mim e pela sua mãe.

Ao ver os olhos brilhantes de Ting He fixos nele, Zhang Wei deu uma risadinha e afagou a cabeça da filha; ao notar o olhar expectante de Yue Shu, tocou-lhe a cabeça com a mesma ternura.

— Estimo que essas terras rendam quase cem pedras espirituais por ano. Quando acumularem o suficiente, ajudarei vocês a comprarem os terrenos vizinhos também... Embora não sejam tão bons quanto estes, a produção ainda é razoável!

— Pai, você é tão bom! — disse Ting He, emocionada.

Comparada à mãe, que claramente favorecia a irmã mais velha, ela sentia que o pai era quem realmente se preocupava com ela.

— Você, apenas faça um bom trabalho e pare de pensar bobagens — Zhang Wei apenas deu um tapinha no ombro da filha para consolá-la, já que não podia admitir para ela o ressentimento que guardava devido à parcialidade de sua esposa.

— Quando as frutas espirituais crescerem, podemos transformá-las em vinho e vendê-lo nas lojas. Tanto os cultivadores da raça humana quanto os da raça demoníaca apreciam muito essas bebidas. As Dez Mil Grandes Montanhas são um lugar de muitos conflitos. Tenho investigado para ver se algum pequeno grupo de macacos espirituais, especialistas na fabricação do "Vinho do Macaco", passou por dificuldades e deseja buscar proteção. Se eu encontrar, poderei trazê-los para cá.

Yue Shu sentiu um calor no peito ao ouvir esses planos. Pensou na figura daquele pai amoroso de Ting He e, em seguida, na figura do pai de sua predecessora, sentindo um amargor no coração. No entanto, ela não demonstrou nada; apenas pensou em fazer algum bordado espiritual para oferecer ao casal como forma de expressar sua gratidão.

Zhang Wei, sem saber que seu gesto de bondade havia tocado tanto a menina, notou que já estava ficando tarde e as levou para comprar algumas iguarias raras antes de voltarem para casa.

Ao chegarem, a Sra. Zhang viu as duas meninas chegarem e irem direto para a comida quente que já estava servida. Ela não demonstrou incômodo, pelo contrário, sentiu alegria. Após lavarem as mãos, a família sentou-se à mesa, mas havia alguém, vestida de forma extravagante, que se exibia com orgulho.

Yue Shu observou Ting Yu, que parecia um pavão exibido, vestindo um traje de seda espiritual vermelho vivo, raríssimo, que tornava sua figura frágil ainda mais digna de pena. Ela parecia, de fato, uma concubina do palácio. Yue Shu notou o bracelete de calcedônia vermelha que ela usava, muito semelhante ao que Ting He havia recebido como presente anteriormente, mas com um brilho e uma cor muito mais perfeitos, o que a fez suspirar internamente.

Ting He também percebeu, mas apenas bufou e não disse nada. Em seu coração, ela já havia decidido: contanto que sua irmã não roubasse suas coisas sem motivo, tudo estaria bem. Tendo amadurecido e mudado sua mentalidade, ela permaneceu indiferente mesmo quando Ting Yu esticou o braço propositalmente à sua frente para pegar comida.

Vendo que as duas meninas não lhe davam atenção, Ting Yu soltou um bufo de desdém e, com um tom de voz suave e afetado, disse à Sra. Zhang:

— Mãe, veja como o bracelete que você me deu fica lindo no meu braço! Você é tão boa para mim!

A Sra. Zhang ficou visivelmente desconcertada e lançou um olhar nervoso para Ting He, que permanecia inexpressiva. Com um sorriso forçado, disse:

— É apenas um bracelete, coma logo.

A Sra. Zhang estava irritada. Não esperava que sua filha fosse tão exibida e temia que sua segunda filha a acusasse novamente de favoritismo. No entanto, ela sentia um certo peso na consciência, já que havia comprado o presente apenas para a mais velha, sem ter nada preparado para a caçula. Mas, lá no fundo, ela tinha suas justificativas: sua filha mais velha estava na flor da idade e precisava se vestir bem para conseguir um bom casamento em uma família de prestígio — seja um clã influente, uma seita ou uma família de intelectuais de um reino, qualquer opção seria excelente. Quanto a Ting He, ainda faltava muito tempo para o seu casamento, e elas teriam tempo de sobra para acumular seu dote. De qualquer forma, o que sobrasse na casa seria da segunda filha, então ela não sairia perdendo.

Ainda assim, preocupada com o descontentamento da filha mais nova, ela tentou se justificar de forma conciliadora:

— Hoje sua irmã teve uma reunião para discutir um possível casamento, por isso comprei este bracelete para ela.

Ting He permaneceu calma, sem desejo de prolongar o assunto. Yue Shu, observando a postura serena da amiga, apressou-se em mudar o tópico:

— Como foi o encontro da irmã Ting Yu hoje? Com certeza deve ter sido com uma boa família, não é?

Qualquer pessoa com um pingo de discernimento entenderia: ontem Ting Yu fez um escândalo para ganhar o bracelete, e hoje já o tinha em mãos — provavelmente algo que a Sra. Zhang teve que se esforçar muito para conseguir. Ting He entendeu a intenção de Yue Shu e piscou para ela.

— É verdade, é uma ótima pessoa! — disse a Sra. Zhang, sentindo-se muito satisfeita com o futuro genro.