Capítulo 29: Saboreando o Espetáculo

Zhang Wei voltou naquele momento e provou um pouco da comida, sentindo o sabor persistir no paladar.

— Se você não se importa, que tal se eu vender essa receita para você?

— Pode ser vendida por dinheiro? Isso seria maravilhoso!

Zhang Wei assentiu e continuou a comer. Yue Shu também pediu que levassem outra vasilha de carne de coelho para a família Sheng. Zhang Wei ainda enviou alguns bolos espirituais, sentindo pena de Sheng Yanqing, que levava uma vida difícil. Mais tarde, ele soube que Sheng Yanqing mal havia conseguido provar um pedaço antes que sua madrasta tomasse tudo.

O dever de filho é um fardo difícil de carregar e ainda mais difícil de cumprir. Se Sheng Yanqing resistisse à madrasta, embora fosse uma cena satisfatória de ver, ele acabaria com a reputação de desobediente e impiedoso, o que tornaria seu caminho futuro ainda mais árduo.

No dia seguinte, chegou o momento de Yue Shu e Ting He retornarem ao palácio. Ting He parecia relutante em partir.

— Lembre-se de comer estas iguarias e suplementos nutritivos, cuide bem de si mesma. Há uma parte aqui para Yue Yue também.

— Yue Yue, você também precisa cuidar dos seus olhos; afinal, a saúde é a coisa mais importante.

— E você também, sempre tão descuidada, no palácio deve ter cuidado redobrado.

— Entendido — respondeu Ting He, agindo como uma filha dócil.

Embora suas visitas a casa nem sempre terminassem bem, ela sempre sentia uma pontada de ternura ao ver o esforço da mãe em cuidar dela. Ela não viu a irmã, que estava de mau humor e não saiu do quarto, o que a deixou aliviada. Caso contrário, se Ting Yu soubesse que a mãe lhe dera tantas coisas, teria causado um alvoroço.

— A irmã Ting Yu está melhor?

Embora Ting He não quisesse perguntar sobre ela, como alguém de fora, precisava cumprir as formalidades.

— Ela não está bem, não se preocupe com ela.

A Sra. Zhang não queria entrar em detalhes. Na verdade, não era mal-estar algum; a jovem estava apenas fazendo uma birra em casa porque o pai se recusou a gastar pedras espirituais para "comprar" aquele casamento.

Ting He não quis se envolver e partiu com Yue Shu de volta ao palácio. Logo ao entrarem e passarem pelo pequeno jardim, ouviram vozes. Yue Shu e Ting He se esconderam rapidamente atrás de uma rocha ornamental, sem ousar falar alto. Eram Yu Lu e um homem alto e desconhecido. Yue Shu ficou confusa.

Como Yu Lu, que mantinha um relacionamento ambíguo com o Terceiro Príncipe, estava agora tão íntima de um estranho? Observando o homem, notou que suas vestes eram de nível baixo, mas o tecido parecia ser de grande valor. Além disso, sua aparência sugeria que fosse um cultivador mercador. Seria este o pretendente arranjado pela Anciã para Yu Lu? Ting He já havia mencionado que as famílias de cultivadores que gerenciavam a câmara de comércio queriam se casar com duas das damas de companhia da Anciã, e que eram famílias abastadas.

Yue Shu achou que, embora o jovem não tivesse um status elevado, ele parecia ser uma pessoa distinta. No entanto, comparado ao Terceiro Príncipe do Palácio de Cristal, a diferença era abismal. Como Yu Lu amava o príncipe, certamente não daria valor a esse rapaz.

De repente, Yu Lu começou a chorar copiosamente. O homem ficou sem saber o que fazer, querendo enxugar as lágrimas dela, mas temendo ser rejeitado. Ao observar as frutas e bolos espirituais que o rapaz trouxera — itens raros até para pessoas comuns, embora fossem corriqueiros no Palácio de Cristal — era evidente o carinho que ele dedicara.

Ao ver a dedicação do rapaz e saber que o coração de Yu Lu pertencia a outro, Yue Shu não pôde deixar de suspirar.

— Desculpe, por favor, não chore.

O rapaz parecia ter cometido um erro e se desculpava apressadamente.

— Eu é que deveria pedir desculpas. Desapontei seus sentimentos, mas peço que desfaça este noivado. Nesta vida não posso retribuir, mas na próxima, certamente o farei. Meu coração já pertence a outro, desejo apenas me casar com quem amo.

Yue Shu, vendo que Yu Lu continuava encantadora mesmo em prantos, não conseguia concordar com aquela atitude. Se ela já amava o Terceiro Príncipe, por que não recusou o noivado quando ele foi proposto? Estava apenas iludindo o rapaz, que nada fizera de errado, com uma promessa vazia para uma próxima vida.

O rapaz, visivelmente ferido, permaneceu em silêncio.

— Sim, eu sei que não sou digno de você. Já que não gosta de mim, atenderei ao seu pedido.

Ao vê-lo concordar, Yu Lu perguntou, um tanto sem jeito:

— Não é conveniente para mim falar com a Anciã... Você poderia dizer a ela que foi você quem desistiu de se casar comigo?

Yue Shu ficou chocada. Isso era crueldade demais. Transferir toda a responsabilidade para o rapaz, que não tinha culpa alguma e era sincero em seus sentimentos. Mas ela entendeu a intenção: se Yu Lu terminasse o noivado para se casar com o Terceiro Príncipe, todos a veriam como uma alpinista social. Mesmo sendo uma dragoa, ela não deveria ser tão egoísta.

O rapaz hesitou, mas assentiu suavemente. Ele parecia profundamente triste, querendo dizer algo, mas desistindo. Yu Lu apenas permaneceu em silêncio. O rapaz pegou sua cesta e disse por fim: "Eu fui sincero com você", antes de sair do palácio com o coração destroçado. Yu Lu ainda chorou por um bom tempo antes de partir.

Quando todos se foram, Yue Shu puxou Ting He para fora.

— Yue Yue, não pode ser o que estou pensando, certo?

Ting He estava perplexa. Ela segurou o fôlego por muito tempo atrás das pedras.

— Isso não pode sair daqui. Vamos fingir que não sabemos de nada — advertiu Yue Shu seriamente. O assunto envolvia o filho caçula da Anciã, e elas não deveriam se meter em águas tão turbulentas.

Ao ver a seriedade de Yue Shu, Ting He compreendeu que Yu Lu certamente estava apaixonada por um dos mestres do Palácio de Cristal.

Após se acalmarem, voltaram para o dormitório comum. Ting He compartilhou algumas guloseimas com as colegas, e Yue Shu distribuiu pequenos presentes que comprara. Naturalmente, Zi Juan não recebeu nada. Embora Yue Shu não fosse brigar com ela, não se daria ao trabalho de agradá-la. Até Cong Shuang e Xue Chi receberam lembranças.

Xue Chi parecia estar de bom humor hoje e estava vestida de forma especialmente bela. Quando recebeu o presente, retribuiu oferecendo algumas frutas espirituais de seu próprio estoque. Yue Shu notou que eram muito parecidas com as que estavam na cesta do estranho que procurara Yu Lu.