Capítulo vinte e sete: O dote vultoso

Zhang olhava para Yue Shu, tão carinhosa e cuidadosa como um pequeno casaco de algodão, e pensava em sua filha mais velha, tão problemática, e na sua segunda filha, tão teimosa; no entanto, no fundo, sentia que aquela garota obediente diante dela conquistava mais seu afeto.

Enquanto sorria, pegava aquelas iguarias raras das montanhas, refletindo sobre como eram diferentes dos frutos do mar, e respondia:

— Também mora na Cidade Cristalina, não muito longe de nós.

— Atualmente está estudando em uma grande dinastia na Região do Mar Estelar, um jovem talentoso e brilhante discípulo do confucionismo e do taoismo. Só que seu pai faleceu cedo, e ele tem apenas a mãe viva.

— Dizem que seus estudos são excelentes; ele já alcançou o estágio da energia literária em tenra idade, seu cultivo atingiu a fundação, e está a um passo de conquistar a coragem literária. Vejo um futuro promissor para ele.

— Se Ting Yu se casar com ele e ele conseguir um cargo, ela será uma esposa oficial de um funcionário da dinastia!

Embora Zhang fosse serva no Palácio de Cristal, não era uma serva comum.

Na Cidade Cristalina, ela era a esposa do administrador do Dragão, uma posição modesta, mas respeitável. No entanto, comparada a um jovem estudioso da dinastia dedicado ao cultivo da energia literária, a diferença era enorme.

Além disso, sua filha não era feia, possuía sangue dracônico, mas tinha uma deficiência congênita e péssima aptidão.

Se sua filha se casasse ali, ela se tornaria uma esposa legítima de um estudioso da grande dinastia — que prestígio seria!

Só de pensar nisso, Zhang se alegrava.

Nesse momento, Ting Yu, com um ar arrogante, declarou:

— Só uma jovem nobre como eu, de linhagem ilustre, pode ser escolhida para se tornar esposa de um verdadeiro estudioso da dinastia.

— Um estudioso promissor e de bom cultivo jamais daria atenção a uma serva que veio do palácio.

No mundo da cultivação, a hierarquia era rígida, muito mais severa do que na dinastia.

Alguns cultivadores diziam em tom de brincadeira: "Para nós, só existem três níveis — formiga, companheiro de caminho e antepassado."

Com os companheiros, conversavam com naturalidade; com os antepassados, tratavam com respeito; e com as formigas, atacavam com força.

No Palácio de Cristal e na dinastia, como poderes milenares organizados, a divisão entre classes era ainda mais clara.

Assim, ao ouvir aquelas palavras, Ting He imediatamente mudou de expressão.

Zhang Wei também ficou com o rosto carregado de raiva.

Yue Shu percebeu o clima tenso e apressadamente aconselhou:

— Heróis não perguntam origem. Mesmo criada em casa, irmã Ting Yu ainda está sob a proteção do Palácio de Cristal. Melhor não dizer essas coisas no futuro!

— Se isso chegar ao Palácio, temo que tio e tia terão dificuldades.

— Se o estudioso souber, também ficará chateado.

— Afinal, os estudiosos da dinastia prezam sua reputação e não gostam de fofocas dizendo que só aceitaram se casar por causa da influência do Palácio. Isso causaria um afastamento entre ele e você, irmã.

Ting Yu resmungou, fingindo não entender, mas Zhang percebeu a seriedade da fala de Yue Shu.

O estudioso se considerava puro e, se desprezasse sua origem de serva, o casamento estaria comprometido.

Zhang entendeu a mensagem implícita: ela, criada como serva, não era considerada digna, assim como sua filha mais velha desprezava as servas — então, não estaria desprezando a própria mãe?

Zhang ficou séria e disse firmemente:

— Yue Yue tem razão. Você foi criada como serva e agora ainda está desprezando isso?

— Além disso, se o genro ouvir, certamente ficará desconfortável. Não diga isso mais! Entendeu?

Zhang, normalmente branda nas questões familiares, falou com dureza sobre o casamento. Ting Yu parecia incrédula, como se não pudesse acreditar que a mãe a repreendesse, e quase chorava.

Yue Shu percebeu que a situação não estava boa, comeu rápido e logo puxou Ting He para sair do pátio.

O jantar acabou em clima tenso. Zhang Wei segurou Zhang com o rosto sério e perguntou:

— Que estudioso é esse? Por que não me contou?

— Hoje de manhã, a vizinha, tia Zhao, me falou sobre ele, e eu levei Ting He para conhecer.

— É um estudioso do confucionismo e do taoismo, com um jeito muito educado.

Zhang Wei franziu o cenho:

— Se ele é um estudioso tão bom, por que não escolheu uma jovem da mesma classe social?

Embora a família Zhang fosse serva no Palácio de Cristal,

servos eram servos e geralmente desprezados pelos nobres, especialmente pelos estudiosos tão rígidos.

Vendo a expressão culpada de Zhang, Zhang Wei se irritou:

— Está escondendo algo de mim!

Zhang evitou olhar nos olhos dele, com medo, e respondeu:

— Eu... prometi que se eles aceitassem Ting Yu, daria a ela quinhentos mu de terra espiritual como dote. Por isso concordei...

— O quê? Quinhentos mu! Você está louca?

Zhang Wei ficou furioso, quase sem fôlego.

Embora trabalhassem para o Dragão e tivessem uma boa base financeira,

isso parecia vender a filha por pedras espirituais, algo que ele não podia aceitar, mesmo sendo um servo.

— Não são milhares de pedras espirituais? Não é que não temos. Mas para garantir um futuro confortável para Ting Yu, isso não é nada!

Ao ver a raiva de Zhang Wei, Zhang se sentiu triste e injustiçada.

— Como você pode ser tão sem noção!

— As jovens nobres fora do palácio dão dotes de três mil pedras espirituais e fazem festa, e nós, que somos servos, gastamos assim tão descaradamente, não vamos passar vergonha?

— O Dragão também vai desconfiar e investigar de onde veio esse dinheiro.

— Acho que você está vivendo confortavelmente demais comigo!

— Ou será que quer arruinar nossa família só para favorecer Ting Yu?

— Se esse estudioso é tão exigente, que vá procurar outra família. Nós Zhang não nos importamos!

Zhang Wei falou com firmeza, e Zhang ficou incrédula:

— Não! Você...

— Hoje deixo claro: mesmo que eu tenha esse dinheiro, não darei para ela.

— Você é mãe de três filhos!

— Se der um dote tão grande para uma, e os outros dois?

— Vai gastar toda a fortuna e deixar os outros dois sofrerem?

— Ninguém vai maltratar os filhos de Zhang Wei!

Zhang Wei era o juiz justo da família, mantendo o equilíbrio para que ninguém fosse prejudicado.

Jamais faria injustiça só pela filha mais velha, pois todos eram seus amores.

Diante dessa postura justa, Zhang não pôde conter as lágrimas:

— Ting Yu sempre foi frágil, como poderia competir com eles?