Um chute certeiro pode ser sorte, mas acertar dois seguidos é puro talento.

Eddie Howe inicialmente queria recusar o pedido de teste de Bai Jianguo, pois, para ele, não valia a pena conhecer um jogador que havia sido dispensado pela equipe de formação do Castilla. No entanto, Eddie Howe havia prometido a Bai Ye que lhe daria uma oportunidade, contanto que Bai Ye realmente tivesse capacidade. Para ele, o teste de hoje era mais uma forma de preencher o buraco que ele próprio cavara.

Bai Ye, ao encontrar Eddie Howe, não demonstrou grandes emoções, compreendendo a situação. Eddie Howe era um treinador competente: na temporada 09/10, levou o Bournemouth à promoção para a League One, e em 12/13 à Championship, subindo duas divisões em três anos! Agora, o Bournemouth ambicionava chegar à Premier League. Contudo, o desempenho recente na Championship era decepcionante: nas últimas oito rodadas, apenas uma vitória. Para uma equipe determinada a subir, era um golpe enorme.

O problema estava no meio-campo, frágil e desconexo, dificultando o jogo. Eddie Howe tentava incessantemente ajustar o novo elenco, mas sem sucesso até então. Bai Ye era justamente um jogador de meio-campo, o que motivava Eddie Howe a, além de cumprir sua palavra, apostar, ainda que com uma ponta de esperança, na possibilidade de descobrir um talento inesperado.

Guiado pelo assistente, Bai Ye passou pelos testes básicos. Ao ver os resultados, Eddie Howe franziu a testa: os números eram fracos. Para o treinador, Bai Ye não era apto para o futebol profissional. Sacudiu levemente a cabeça.

Bai Jianguo percebeu esse gesto, e seu ânimo afundou. Evidentemente, Bai Ye não ganhara a aprovação de Eddie Howe. Restava apenas a última etapa do teste: o jogo prático.

Eddie Howe, mostrando-se justo, chamou alguns suplentes para formar um jogo reduzido de cinco contra cinco, com Bai Ye em campo. A partida começou de forma simples, e Bai Ye logo sentiu a diferença física frente aos adversários no meio-campo. Contudo, algo peculiar aconteceu: Bai Ye passou a ver números no campo, lembrando-se de que seu sistema lhe permitia coletar atributos durante o jogo.

Desviou dos adversários e tocou um número, recebendo instantaneamente o feedback mental: Força +3. Animado, Bai Ye mergulhou no jogo, embora o tempo de teste fosse curto, apenas pouco mais de dez minutos. O objetivo era avaliar as aptidões dos jogadores, mas Bai Ye, naquele momento, não demonstrava grandes habilidades. Em todas as disputas, falhou, sem capacidade de se desvencilhar.

Eddie Howe quase interrompeu o jogo quando, de repente, Bai Ye realizou um passe perfeito para um companheiro, que aproveitou e marcou.

Como assim? Eddie Howe sequer conseguiu perceber como o passe fora feito. Esse rapaz tinha algo especial? Eddie Howe não tinha certeza, decidiu observar mais: um passe pode ser sorte, mas dois ou três não.

O jogo prosseguia, e os jogadores do Bournemouth ficaram surpresos com o passe de Bai Ye. Ele não tinha força física, mas, dado um mínimo de espaço, aproveitava sem hesitar. Após se adaptar ao início, Bai Ye compreendeu como usar sua habilidade de passe para escapar da marcação: se não era bom no confronto físico, bastava não segurar a bola, soltando-a rapidamente. O mais impressionante era que cada passe era preciso e encontrava um companheiro.

Poucos minutos depois, Bai Ye fez um novo passe em profundidade, conectando-se com o companheiro, que marcou com facilidade. Celebraram discretamente: todo gol merece celebração. Os jogadores do time de Bai Ye sentiam que jogar com ele era uma experiência fluida, gostando de sua presença em campo após apenas vinte minutos.

À margem do campo, Eddie Howe já estava impressionado. Embora Bai Ye fosse fraco em outros aspectos, seus passes eram puro talento, algo que o esforço não pode conquistar, determinando o limite de um jogador. Agora, Eddie Howe via um potencial imenso em Bai Ye. Quanto à força e ao confronto físico, tinha muitas maneiras de desenvolvê-lo.

Deixar Bai Ye era o único pensamento de Eddie Howe naquele momento, a ponto de esquecer-se de interromper o jogo. A partida continuava, Bai Ye não recebia mais atributos, percebendo que o nível do jogo era insuficiente. No entanto, seus passes continuavam a gerar gols para o time: 3 a 0!

Os jogadores comemoravam, e um deles gritou para Eddie Howe: “Chefe, esse rapaz é bom, vamos mantê-lo!” Todos sabiam que Bai Ye estava em teste e, após jogar com ele, não queriam que Bai Ye fosse embora.

Eddie Howe finalmente reagiu, assentiu e interrompeu o jogo.

Virou-se para Bai Jianguo e disse: “Acredito que Bai Ye é o jogador que preciso. Se for possível, podemos conversar sobre o contrato.” “Claro!”, respondeu Bai Jianguo, sentindo-se profundamente emocionado, mas mantendo a compostura.

Bai Ye não participou das negociações com o clube, tarefa em que Bai Jianguo era experiente. No momento, não podia contratar um agente, então Bai Jianguo acumulava essa função. Bai Ye permaneceu no campo, absorvendo a atmosfera e conversando com os jogadores, todos admirados com sua habilidade de passe, apresentando-o a outros colegas.

Duas horas depois, Bai Jianguo, radiante, explicou detalhadamente o contrato a Bai Ye: garantia de tempo de jogo, contrato de três anos, salário mínimo do elenco, mas com aumento anual e bônus por tempo em campo, sem cláusula de rescisão. No conjunto, era um contrato muito sincero.

Bai Ye e Bai Jianguo assinaram juntos, tornando Bai Ye oficialmente um jogador profissional do Bournemouth!

No dia seguinte, o Bournemouth anunciou a notícia em seu site oficial. Poucos deram atenção. No terceiro dia após a chegada de Bai Ye, em 4 de outubro, o Bournemouth visitou o Bolton Wanderers e empatou em 1 a 1. No campeonato, já eram nove rodadas com apenas uma vitória.

A insatisfação dos torcedores se espalhava. Achavam que o clube não tomava medidas para mudar a situação; se continuasse assim, mesmo Eddie Howe sendo um jogador formado no Bournemouth, tendo promovido o time duas vezes em três anos, não escaparia das críticas.

Logo, surgiram rumores de que Eddie Howe buscava reforços para o meio-campo, e publicaram o comunicado oficial do clube de dois dias antes: Bai Ye.

Os torcedores rapidamente pesquisaram sobre Bai Ye e, ao saberem mais, ficaram ainda mais indignados! Que sentido tem contratar um jogador dispensado pelo Castilla, sem registros em equipes principais, com desempenho medíocre nas categorias de base? E ainda por cima, era um chinês espanhol! Desde quando um chinês pode jogar bem futebol?

Consideraram aquilo uma contratação absurda.