Diferença! Avassalador como um vendaval! A silenciosa Rosa Branca!
Enquanto o mundo exterior debatia sobre a possível transferência de Folha Branca, ele não deu importância ao assunto; após publicar aquela mensagem nas redes sociais, ficou claro que não deixaria o clube nesta janela de verão. Além disso, ainda que o clube aceitasse alguma proposta, seria necessário o consentimento de Folha Branca. E, a menos que a diretoria do Bournemouth estivesse desesperada por dinheiro, seria impensável vendê-lo na janela de inverno – seria um enorme prejuízo!
A equipe teve apenas três dias de descanso. Durante esse período, Folha Branca, além de treinar com os companheiros para aprimorar o entrosamento, participou das sessões de relaxamento muscular junto com todos os jogadores; os médicos estavam ocupadíssimos. A fadiga muscular pode parecer um problema menor, mas em um calendário tão apertado, pode causar grandes complicações, como fraturas por estresse ou rupturas musculares.
A única notícia positiva era que, nas partidas anteriores, a intensidade não foi tão elevada, e os jogadores não apresentavam lesões graves – bastava descansar uma ou duas partidas para se recuperar plenamente. Mas Eddie Howe ainda estava preocupado: faltavam jogadores!
Após intensas conversas com a diretoria, todos concordaram sobre a necessidade de reforços, porém o clube realmente não dispunha de recursos. Agora, Bournemouth esperava avançar nas copas – FA Cup, Copa da Liga Inglesa – e, quem sabe, conquistar o acesso na liga. Assim, receberiam uma quantia significativa! Mesmo que, ao alcançar a promoção, fossem rebaixados na temporada seguinte, ainda assim o clube lucraria bastante.
O "Daily Mail" já reportara que os salários pagos aos jogadores da Premier League são cinco vezes superiores aos da Championship; e os atletas da quarta divisão, a League Two, recebem cerca de oitenta vezes menos do que os da elite. Claro, cada jogador tem seu salário individual, mas aqui falamos da média salarial.
Do ponto de vista dos clubes, apenas a receita de transmissão televisiva na Premier League é trinta vezes maior do que na Championship. E existe o mecanismo do “paraquedas” para os rebaixados, garantindo receitas protegidas por dois anos, de modo a preservar os interesses dos clubes médios e pequenos – esse valor varia, mas geralmente permite manter boa parte do elenco, dando confiança para tentar retornar à elite.
Resumindo: Bournemouth não tem dinheiro!
O tempo passou e a Championship seguiu seu curso. Após vencer o Norwich em casa, Bournemouth enfrentou o Leeds United fora, no dia 18 de janeiro.
Leeds United é um clube bem conhecido pelos fãs da Premier League, famoso como a Rosa Branca. O confronto com o Manchester United é chamado de Derby das Rosas. A rivalidade entre Leeds e Manchester United remonta às Guerras das Rosas, originadas entre as casas de York e Lancaster no século XV pela disputa ao trono da Inglaterra. As cores das camisas dos clubes correspondem às rosas históricas: Leeds veste branco, representando a rosa de York; Manchester United, vermelho, como a rosa de Lancaster.
Porém, após o auge no início do século, o Leeds United decaiu. Os torcedores de Bournemouth estavam ansiosos por esse duelo; o Leeds atual está longe de sua força histórica, época em que competia pela vaga na Liga dos Campeões com Arsenal, Manchester United, Liverpool e outros gigantes.
Naquela noite, no estádio Elland Road, em Leeds, West Yorkshire, os torcedores do Leeds se reuniram, mas nem mesmo as três dezenas de mil lugares foram ocupadas!
Isso se devia ao desempenho decepcionante do Leeds nesta temporada, que fez os fãs perderem a confiança; apenas vinte mil compareceram. Em dezembro, durante todo o mês, Leeds não venceu uma partida sequer! Com as partidas da FA Cup e da liga em janeiro, o clube já acumulava oito rodadas sem vitória, além de um outubro igualmente sem triunfos!
Com 26 rodadas da liga disputadas, Leeds só venceu seis jogos, estando na zona de rebaixamento da Championship.
Este era um confronto entre um time que lutava pelo título e outro pela sobrevivência!
Devido ao péssimo rendimento, o cargo de treinador do Leeds também trocou de mãos diversas vezes. Desde o início da temporada, Hockaday ficou apenas dois meses; depois, o auxiliar Redfearn assumiu temporariamente por um mês, seguido por Milanic, que não venceu nenhuma partida e foi demitido em menos de um mês. Em seguida, Redfearn voltou a comandar a equipe, inclusive nesta partida.
Redfearn quase não tinha currículo; antes, era técnico das categorias de base do Leeds, anteriormente assistente no York City, e começou sua carreira treinando o modesto Northwich Victoria, clube pouco conhecido.
Por isso, ele desejava firmar-se como treinador do Leeds United.
Mas os sonhos são belos, e a realidade é cruel!
Menos de quarenta minutos após o início da partida, o Elland Road estava mergulhado em silêncio!
Os torcedores balançavam a cabeça resignados, sem querer encarar o resultado, alguns até pensaram em ir embora mais cedo, como outros já tinham feito, mas permaneceram. Talvez pensassem: “já estou aqui, paguei o ingresso, não vou desperdiçar”. Ou, quem sabe, esperavam um milagre?
No placar, o 0-3 era explícito!
Com apenas trinta e poucos minutos de jogo, Bournemouth já vencia por três gols!
Folha Branca, atuando no meio e ataque, desmantelou o Leeds United!
Os dois primeiros gols vieram de passes precisos de Folha Branca, rompendo a defesa adversária e assistindo companheiros. O terceiro foi um chute magnífico, de fora da área, na meia-lua, uma bomba que atravessou as mãos do goleiro Silvestri!
Folha Branca correu para a arquibancada da torcida de Bournemouth, acenando em comemoração; os torcedores viajantes responderam com gritos eufóricos!
“Folha Branca! Folha Branca!”
Os fãs entoavam seu nome em Elland Road, dominando o ambiente e transformando o estádio num verdadeiro Vitality Stadium!
À beira do campo, Eddie Howe, ao ver o time abrir vantagem rapidamente, já pensava além daquela partida.
O trecho mais difícil do campeonato estava por vir: enfrentar duas equipes da Premier League consecutivas, Aston Villa e Chelsea, líder da liga!
Eddie Howe refletia sobre como encarar esses adversários, enquanto o jogo seguia. Aos quarenta e poucos minutos, decidiu que no segundo tempo pouparia os titulares.
Porém, antes mesmo de chegar ao acréscimo, uma onda de exclamações percorreu Elland Road!
Desta vez, não eram os torcedores do Leeds, mas sim os de Bournemouth!
Folha Branca, sem se conter, quis testar sua habilidade de “rei da pequena área” e, após passar para Wilson, avançou direto para a área, entre os dois zagueiros, chutando com força na linha da pequena área!
A bola bateu na coxa do defensor adversário, desviou, enganando completamente o goleiro Silvestri – esse tipo de desvio é o mais difícil de defender – e entrou no gol vazio.
Gol!
Bournemouth marcou quatro vezes no primeiro tempo contra o Leeds United!
Os torcedores locais ficaram completamente calados, reconhecendo a enorme distância entre Leeds e Bournemouth.
Folha Branca, com duas assistências e dois gols, conquistou a vitória de maneira avassaladora!
Ele sentiu o poder de ser o “rei da pequena área”, sem receio de que os rivais percebessem algo especial, afinal, o Leeds era mesmo muito fraco – seu avanço para marcar não era nada extraordinário.
Deslizou de joelhos diante da arquibancada dos visitantes; o rubor de emoção nos rostos dos torcedores, neste inverno gélido, era especialmente marcante.