Aqui é Bournemouth! Este é Bai Ye!

No país das Flores, o canal esportivo nacional também transmitiu ao vivo essa partida. Ontem, a emissora exibira a vitória do Chelsea sobre o Derby County.

Assim, antes da partida, o apresentador Rui He comentou: “O confronto de hoje decidirá o outro semifinalista, que enfrentará o Chelsea. O Liverpool, à exceção dos lesionados, entra praticamente com força máxima. Pelo onze inicial, vemos Sterling, Coutinho, Lallana e Gerrard, todos titulares dos Reds. Do outro lado, o jogador de origem chinesa que tanto nos interessa, Bai Ye, também começa entre os onze do Bournemouth.

Nesta partida, Rodgers optou por um sistema de três zagueiros, o 3-4-3, tentando extrair ao máximo o potencial ofensivo do Liverpool. Já o Bournemouth entra em campo num 5-4-1, com Pitman isolado no ataque e todos os demais recuados para defender. Isso era previsível: o Liverpool, favorito, pressionará o adversário, e resta saber se o Bournemouth suportará a pressão.”

Será que o Bournemouth aguentará essa pressão? Essa era a dúvida de muitos.

Longe dali, em Madri, Bai Jianguo encerrou o expediente mais cedo para assistir à transmissão em casa, plenamente ciente da importância desse jogo. Em Londres, Mauricio Pochettino também ligou a televisão ao terminar o trabalho. Bournemouth estava longe e, com o Tottenham jogando em breve, ele não podia ir ao estádio, mas arranjou tempo para ver o jogo ao vivo.

O pensamento de Pochettino era simples: se Bai Ye mostrasse potencial diante de uma equipe poderosa, ele já planejava investir todo o orçamento que Levy lhe dera — cinquenta milhões de libras — em sua contratação!

Ainda assim, seu coração estava dividido: queria que Bai Ye brilhasse, provando seu faro para talentos, mas ao mesmo tempo preferia que não chamasse tanta atenção, pois sabia que, se o jogador se destacasse de novo, a concorrência do Tottenham para contratá-lo se tornaria imensa.

Em Munique, o treinador do Bayern, Pep Guardiola, preparava-se para estudar o próximo adversário, quando se lembrou do conselho do irmão Pere: “Não deixe de ver hoje o jogo da Copa da Liga Inglesa.” Quais eram os times mesmo? Algo como Liverpool contra um clube da segunda divisão, lembrou-se vagamente em meio à rotina atarefada.

Mas não esqueceu o principal: deveria prestar atenção especial a um jogador chamado Bai Ye — recentemente contratado por Pere. Com a intenção de ajudar o irmão, ligou a televisão.

O Estádio Vitalidade fervilhava. Os torcedores do Bournemouth enchiam o ambiente de cantos e gritos.

Os jogadores posicionaram-se no túnel, prontos para entrar em campo.

Os atletas do Liverpool exibiam expressões tranquilas; sabiam que, se jogassem o que sabiam, nada de anormal ocorreria. Já os do Bournemouth ostentavam semblantes determinados, como quem enfrenta o tudo ou nada. Eram os azarões, e todos esperavam sua derrota.

Mas quem não deseja provar seu valor e calar as vozes da descrença? Quem não gostaria de, diante dos céticos, afirmar: “Eu consigo”?

Como capitão, Bai Ye posicionou-se atrás do árbitro principal e do goleiro, já ouvindo ao longe o clamor da torcida.

Ao soar do apito, entraram em campo.

Explosão!

Uma onda de barulho tomou o estádio quando Bai Ye pisou no gramado: gritos, batuques, incentivos se misturavam num furor ensurdecedor — o mais intenso início de partida que o Vitality Stadium já vivera.

Afinal, poucas vezes na história o Bournemouth enfrentara um gigante inglês. A reação da torcida era compreensível.

O Liverpool deu a saída.

Os jogadores se alinharam no círculo central, aguardando o apito inicial.

À beira do campo, Eddie Howe mantinha o rosto impassível, mas por dentro estava tenso. O Liverpool era o adversário mais forte que já enfrentara.

Superar esse obstáculo não significaria apenas avançar na Copa da Liga; mudaria para sempre o destino do Bournemouth.

A vitória confere a uma equipe o espírito dos grandes.

Eddie Howe olhou para Bai Ye, depositando nele silenciosamente sua esperança.

O apito soou.

A partida começou de fato!

Com a bola rolando, o Liverpool rapidamente buscou o ataque pelas laterais, enquanto o Bournemouth recuava em bloco; até Pitman, o atacante, voltava para ajudar na defesa.

Todos tinham funções defensivas — exceto Bai Ye.

Naquele instante, já nos primeiros movimentos, o coração de Bai Ye batia acelerado.

Atributos!

Tantos atributos!

Os jogadores do Liverpool eram muito superiores aos da Championship; para Bai Ye, o campo se enchia de oportunidades.

Sem precisar se preocupar com a defesa, ele se dedicou a colher os atributos espalhados.

[Velocidade +5]
[Drible +4]
[Defesa +7]
[Força +5]
...

Cada atributo que recolhia era maior do que antes!

Não desperdiçaria nada.

Porém, para quem via de fora, o comportamento de Bai Ye era estranho: ele surgia em lugares inesperados.

“O que ele está fazendo?”
“Não entendo esses deslocamentos dele.”
“Não tem ninguém adversário por perto, por que correr para lá?”

Alguns torcedores estranharam, mas os mais antigos, acostumados ao estilo de Bai Ye, não se surpreendiam.

Afinal, em quase todo jogo, ele tinha esses movimentos peculiares antes do início.

Só podiam atribuir isso ao jeito genial e ao hábito competitivo do capitão.

Logo, Bai Ye recolheu todos os atributos disponíveis!

Sentia-se eufórico; dessa vez, o ganho fora explosivo!

Aproveitou uma brecha para conferir seus próprios números:

[Resistência: 85
Velocidade: 63
Finalização: 75
Passe: 100
Drible: 61
Defesa: 57
Força: 77]

Havia progredido bastante!

Isso só aumentava sua confiança para o confronto.

Enquanto Bai Ye recolhia atributos, o Bournemouth passava por enormes dificuldades: o Liverpool atacava sem parar, e só a bravura dos defensores impedia o pior.

A cada lance, a torcida prendia a respiração. O perigo rondava a área do Bournemouth como uma tempestade.

Sterling e Coutinho, com seus dribles e arrancadas, atormentavam a retaguarda adversária. Por ora, a resistência física dos jogadores de Bournemouth permitia coberturas rápidas.

De repente, novo grito de espanto: o Bournemouth, mais uma vez, conseguiu neutralizar o ataque rival.

E a bola voou em direção a Bai Ye!

Não havia ninguém por perto — seus deslocamentos desconcertantes tinham feito até Henderson, encarregado de marcá-lo, se despreocupar e avançar ao ataque.

Agora, porém, isso se tornava perigoso.

Bai Ye não esperava receber a bola ali. Pretendia voltar ao centro, mas estava mais próximo da direita.

Ainda assim, sua capacidade de adaptação era notável.

Ao receber, avançou, conduzindo a bola à frente.

Apesar de sua velocidade ser apenas razoável, conseguiu atrair a atenção da defesa do Liverpool.

Com o time adversário pouco atento à marcação, abriu-se um claro no meio.

Wilson, ao ver Bai Ye com a bola, disparou em velocidade; Pitman também.

Sabiam que oportunidades assim eram raras e precisavam aproveitá-las ao máximo.

Os defensores do Liverpool recuaram rápido.

Henderson, consciente de sua falha, correu desesperado para tentar bloquear Bai Ye.

Gerrard e Lucas voltaram pelo centro, mas não conseguiam acompanhar o pique de Wilson.

Os três zagueiros — Lovren, Skrtel e Kolo Touré — formaram a última linha de defesa.

Kolo Touré fechou o caminho de Bai Ye, enquanto Skrtel e Lovren se deslocaram ao centro para evitar uma tabela.

Bai Ye, já tendo lido o posicionamento, fez o passe para o meio antes que Henderson chegasse.

Wilson, veloz, recebeu o passe no momento exato, antes do cerco dos zagueiros.

Ainda assim, não teve liberdade para dominar: foi pressionado, dificultando o chute ou a progressão.

De repente, atrás de si, ouviu a voz de Bai Ye:

— Ei!

Logo após o passe, Bai Ye cortou para o meio.

Henderson, surpreendido, acompanhou-o de perto, sabendo que o rival era destro e atento a seus movimentos, cobrindo sempre o lado direito para impedir o chute.

Wilson percebeu a movimentação de Bai Ye à esquerda, e sua primeira reação foi devolver o passe para esse lado, esperando que o capitão pudesse reorganizar o ataque.

Mas Bai Ye já tinha decidido.

Com a perna esquerda!

A habilidade ambidestra revelou-se fundamental.

Sem hesitar, Bai Ye armou o chute de longe, com a canhota.

A bola explodiu, cruzou por cima das cabeças de todos e foi em direção ao ângulo!

Mignolet, o goleiro do Liverpool, nem imaginava que Bai Ye ousaria chutar dali.

Gol!

1 a 0!

Bai Ye saiu correndo, eufórico, celebrando sua obra-prima.

Assim é quem domina as duas pernas!

Henderson, encarregado de marcá-lo, ficou boquiaberto: como assim? Não diziam que Bai Ye só usava a direita? Como pôde acertar um chute tão belo com a esquerda?

Estavam atônitos!

Os jogadores e a comissão técnica do Liverpool ficaram incrédulos.

Já os torcedores do Bournemouth explodiram de alegria! Gol!

Mais uma vez, marcavam em casa!

E logo contra o poderoso Liverpool!

A torcida cantava e dançava, tomada por uma emoção indescritível, gritando em uníssono:

“Aqui é Bournemouth!
Aqui é o Estádio Vitalidade!
Este é Bai Ye!”