36. Uma partida em frangalhos! O impacto eletrizante da quadra vibrante!

Bai Ye estava diante das arquibancadas, braços abertos, absorvendo ao máximo a ovação dos torcedores! Pelo menos naquele instante, ele era o centro das atenções em campo!

Em Madri, Bai Jianguo saltou de alegria.

Em Londres, Pochettino respirou aliviado. O desempenho de Bai Ye justificava toda a confiança nele, mas ao mesmo tempo, sentia-se apreensivo: o Tottenham ainda conseguiria levar Bai Ye? Já não tinha tanta certeza. Ao menos, havia boas notícias para os Spurs: o sul-coreano da Bundesliga, que estavam de olho, praticamente já tinha acordo para chegar na janela de verão. Ainda assim, Pochettino desejava mais do que nunca a chegada de Bai Ye.

Em Munique, Guardiola franziu o cenho. Ele entendeu o gol, mas não conseguiu compreender por que Bai Ye se posicionou daquela forma logo no início. Se Bai Ye fosse seu jogador, ele já o teria repreendido duramente! Mas, curiosamente, foi justamente aquele posicionamento que proporcionou o espaço e a oportunidade de avançar. Sem entender completamente, Guardiola decidiu observar mais. Pelo menos, o jogador já provou seu talento e capacidade; se o irmão assinar, já saberá que não será fiasco.

Com menos de dez minutos, o Bournemouth estava à frente no placar, um resultado que surpreendeu a muitos. Especialmente o movimentar enigmático de Bai Ye, que foi fundamental no lance do gol, deixando todos ainda mais intrigados.

Os comentaristas só conseguiam analisar o lance a partir do resultado.

Na China, He Wei comentou: “A facilidade do Bournemouth para avançar tem muito a ver com o deslocamento do Bai Ye pela lateral. Todos nos perguntávamos por que ele se posicionava assim, mas quando o Bournemouth recuperou a bola, ficou claro: Bai Ye já havia criado um espaço para si mesmo antecipando o lance. Essa é a genialidade do jogador, a compreensão suprema do cenário da partida. E quando enfrentou Henderson na defesa, escolheu chutar de canhota, apesar de ser destro. Jogadores extraordinários tomam decisões rápidas, preferem arriscar com o pé menos hábil do que perder a chance ao tentar ajustar. Parece que o Bournemouth não está sem chances, e agora veremos como o Liverpool vai responder!”

Como o Liverpool iria responder?

Rogers, com as sobrancelhas franzidas, ordenou que seus jogadores aumentassem a pressão ofensiva e deu instruções específicas a Henderson: Bai Ye não podia ter liberdade! Não podia se repetir a situação atual!

Depois de dar as ordens, Rogers voltou ao banco, encarando com desagrado a celebração animada do Bournemouth e o estádio em ebulição. Sua passagem pelo Liverpool estava longe de ser um sucesso, especialmente naquela temporada. Ele sentia que a diretoria já não tinha mais confiança nele. Precisava daquele título da Copa da Liga! Ou ao menos chegar à semifinal; se perdesse para o Chelsea, ainda teria uma desculpa, afinal, a força deles era evidente. Mas, se não vencesse o Bournemouth naquele dia, Rogers sabia que enfrentaria uma fúria incontrolável dos torcedores do Liverpool!

Vencer! Ele precisava vencer!

Os jogadores do Liverpool também ficaram surpresos, mas já estavam acostumados com todo tipo de situação. Rapidamente se recompuseram e deram continuidade à partida.

Do outro lado, Eddie Howe, superada a euforia inicial, percebeu que o jogo estava só começando. Ainda era cedo! Se o Bournemouth quisesse manter a vitória, precisaria fazer muito mais!

Assim, quando os jogadores voltaram ao centro após a comemoração, Eddie Howe fez um gesto claro: defender! Defender a qualquer custo!

Os jogadores do Bournemouth entenderam imediatamente: era hora de segurar o resultado!

O jogo recomeçou. O Liverpool retomou suas investidas pelas laterais, já que o meio estava congestionado pelo Bournemouth, que praticamente se postava em um 6-4-0. Sterling, Lallana e Coutinho tentavam romper pelas bandas, mas sempre esbarravam em marcação dupla.

Gerrard e Lucas subiram para apoiar a linha de ataque, pressionando tanto que o Bournemouth se viu obrigado a recuar em bloco, com Bai Ye também voltando para ajudar na defesa.

Logo, o apito do árbitro soou: Richie, do Bournemouth, levou cartão amarelo por faltas sucessivas em Lallana, cada vez mais duras; o juiz sabia que precisava coibir aquele tipo de jogo.

Falta para o Liverpool.

Mas a cobrança demorou a acontecer; dentro da área, jogadores se empurravam, quase chegando às vias de fato antes mesmo da bola rolar. O estádio explodiu em vaias, e o árbitro, sentindo a pressão, correu para acalmar os ânimos, alertando que cartões seriam distribuídos a quem insistisse na confusão. Assim, conseguiu manter um mínimo de ordem.

A bola foi finalmente alçada, o Bournemouth afastou de cabeça, e na disputa do rebote, Elphick e Markovic se chocaram. Elphick foi um pouco mais lento, mas não hesitou no contato, jogando-se com tudo. Os dois bateram cabeça!

O árbitro apitou imediatamente, interrompendo a partida. O choque foi grave; Markovic tinha vantagem, mas hesitou ao ver Elphick vindo com tudo, tornando a disputa equilibrada. Com a entrada dos médicos, a preocupação era grande: choques de cabeça são sempre assuntos sérios em campo!

Aproveitando a pausa, Eddie Howe chamou Bai Ye para ajustar a estratégia: era preciso impedir a fluidez do ataque do Liverpool, quebrar o ritmo do jogo. "Mas esse não é o objetivo final. Quero que você volte a aparecer, sei que é difícil, mas contra o Liverpool, você é minha única esperança. Talvez a defesa deles seja razoável, mas no ataque, não ajudam em nada", disse, apertando o ombro de Bai Ye em um gesto sincero.

Bai Ye assentiu. Ele sabia que o Bournemouth estava sendo encurralado, e suas opções eram limitadas.

De volta ao campo, Bai Ye procurou Wilson. “Se tivermos a bola, tente avançar ao máximo. Na defesa, guarde um pouco de energia, pois precisamos de alguém na frente para o contra-ataque.”

Wilson concordou com determinação. Sabia o quanto aquela partida era importante, e um bom desempenho diante do Liverpool poderia valorizá-lo; talvez até conseguir uma transferência para um grande clube no futuro.

Bai Ye continuou: “Se não houver chance clara, não force o chute. Tente buscar faltas. As bolas paradas são valiosas para nós!”

“Entendido!”, confirmou Wilson, achando mais fácil cavar uma falta do que marcar um gol. E ao lembrar da habilidade de Bai Ye nas cobranças, renovou-se a esperança de balançar as redes.

Elphick e Markovic, após passarem pelo atendimento médico, estavam liberados para seguir, embora Elphick agora exibisse uma faixa na cabeça, cobrindo o corte.

Quando ele retornou ao campo, a torcida o aplaudiu de pé. O Bournemouth mostrava, naquela noite, o verdadeiro espírito esportivo: não importava quão forte fosse o adversário, eles enfrentavam de igual para igual, sem medo.

Até o momento, a determinação dos jogadores do Bournemouth emocionava os torcedores, que aceitariam até mesmo uma eventual derrota, pois sabiam que o time havia dado tudo de si. O Bournemouth já estava fazendo história.

No entanto, Rogers estava furioso, reclamando sem parar com o quarto árbitro: “O Bournemouth só faz falta! Não vai dar cartão?” Os jogadores do Liverpool estavam igualmente irritados, pois o jogo era constantemente interrompido pelas faltas duras do Bournemouth, que pareciam mais se preocupar em impedir o adversário do que jogar a bola. Isso deixava o Liverpool desconfortável.

Assim, quando Sterling foi derrubado por Gosling em mais uma tentativa de drible, revidou no chão, derrubando também Gosling. Os dois se enroscaram e, no calor do momento, empurraram um ao outro, inflamando ainda mais os ânimos. Os companheiros correram para apartar, mas só pioraram a situação.

O árbitro, percebendo que a partida estava prestes a sair do controle, correu para separar os jogadores. Rogers, à beira do gramado, gritava com o árbitro, furioso. No fim, o juiz mostrou amarelo para os líderes de cada lado e, em seguida, foi até o banco do Liverpool e deu um cartão amarelo para Rogers, o que o deixou ainda mais indignado.

O tempo passou com a confusão, e só então o jogo pôde ser reiniciado.

Na China, He Wei comentou: “Agora os jogadores do Liverpool precisam manter a calma. O Bournemouth está vencendo por um gol, e esse jogo fragmentado é exatamente o que eles querem. Quanto mais o jogo for interrompido, mais favorece ao Bournemouth. Vemos também a determinação dos jogadores em vencer, dando tudo de si. A torcida apoia sem parar. Para um clube que, há três anos, estava na quarta divisão, enfrentar um gigante como o Liverpool já é uma vitória. Não podemos exigir um espetáculo técnico: o Bournemouth simplesmente não tem elenco para jogar um futebol bonito. O único destaque ofensivo deles é Bai Ye!”

A partida no Vitality Stadium recomeçou. Os jogadores do Liverpool, provocados pelo Bournemouth, atacavam com pressa, ansiosos por empatar.

Mas o Liverpool perdeu a bola, e o Bournemouth retomou a posse, com Bai Ye recuando para controlar o jogo. Wilson já disparava em direção à defesa do Liverpool!

Antes mesmo de passar do meio-campo, Bai Ye lançou uma bola precisa à frente de Wilson! Ele usou toda sua velocidade! Skrtel o acompanhava de perto, mas o passe de Bai Ye foi perfeito, permitindo que Wilson chegasse antes e dominasse a bola em velocidade!

Wilson não era muito mais rápido que Skrtel, não conseguia se desvencilhar completamente. E já via Kolo Touré chegando também; se fosse cercado, perderia a chance.

Decidiu então cavar a falta!

Wilson diminuiu a passada, esperando Kolo Touré se aproximar e, em seguida, puxou a bola para trás. Kolo Touré, atento ao avanço de Bai Ye, temeu um passe, mas achou que poderia interceptar.

Entrou firme no lance!

Era exatamente o plano de Wilson: após o drible, usou o corpo para proteger a bola e Kolo Touré acabou acertando sua perna!

Wilson caiu no chão gritando de dor!

O árbitro apitou imediatamente, marcando a falta de Kolo Touré. Mas, como anteriormente não havia dado cartão para algumas faltas do Bournemouth, preferiu equilibrar a situação e não mostrou amarelo para Kolo Touré, apenas marcou a falta.

Isso deixou os jogadores do Bournemouth insatisfeitos, gerando nova confusão. Bai Ye tratou de afastar rapidamente seus companheiros já amarelados, evitando expulsão que poderia complicar ainda mais a situação!

Gerrard, capitão do Liverpool, também correu para acalmar seus jogadores, sabendo que era justamente isso que o Bournemouth queria.

O árbitro, percebendo o risco de perder o controle, chamou os capitães, Bai Ye e Gerrard, e pediu que acalmassem seus times.

Foi o primeiro encontro de Bai Ye com Gerrard, o lendário jogador do Liverpool, que se mostrou cordial. Um simples aperto de mãos selou o entendimento mútuo. Os ânimos se acalmaram um pouco.

Bai Ye pegou a bola e foi até o local da falta, a pouco mais de cinco metros da linha da grande área. Era longe, pensava em servir um companheiro.

Mas então percebeu algo que o empolgou: os efeitos de "especialista em bolas paradas" e "chutador de longa distância" podiam ser combinados!

Combinados!

Bai Ye sentiu uma confiança inédita para aquela cobrança!

Naquele momento, tanto os torcedores presentes quanto os que assistiam pela televisão aguardavam ansiosos, conhecendo a fama de Bai Ye nas bolas paradas.

Já os torcedores do Liverpool xingavam o árbitro, sentindo que a arbitragem era vergonhosa. E esperavam que o Liverpool conseguisse virar o jogo fora de casa.

Afinal, era só o Bournemouth, um time da segunda divisão. Por pior que estivesse o Liverpool naquela temporada, não acreditavam que seriam derrotados por uma equipe da Championship.

O árbitro apitou, autorizando a cobrança. Bai Ye respirou fundo, olhou para o gol, correu alguns passos e disparou!

A bola subiu como um míssil, riscando o céu verdejante do campo, e explodiu nas redes!

O estádio inteiro tremeu!

“Bai Ye!!”