Para romper a defesa, basta apenas um passe preciso!

Depois do pontapé inicial, o Fulham não optou por atacar, preferindo trocar passes em seu próprio campo defensivo. A sua estratégia era extremamente conservadora, tentando replicar a forma de jogar da primeira parte e, assim, garantir pelo menos um ponto no Vitality Stadium. Atualmente, o Bournemouth vivia uma sequência de vitórias tanto na liga quanto na Copa da Liga, inclusive tendo derrotado o Liverpool, encontrando-se em plena ascensão. O treinador do Fulham, Simmons, só assumiu o comando da equipe em setembro deste ano, estando no cargo há apenas três meses.

Além disso, o desempenho atual do Fulham era bastante insatisfatório, o que fazia com que Simmons não nutrisse muitas esperanças contra o Bournemouth; empatar já era considerado o melhor resultado possível para esta partida. Isso se refletiu em campo no estilo extremamente cauteloso dos jogadores do Fulham. Evitavam ao máximo passes arriscados para frente, optando sempre por passes seguros e, diante de qualquer pressão, recuavam imediatamente a bola.

Para ser sincero, essa forma de jogar era bastante eficiente contra a estratégia de Eddie Howe, que havia alcançado os resultados atuais do Bournemouth justamente com defesa sólida e contra-ataques. Se o adversário simplesmente se fechava e não atacava, o Bournemouth parecia um pouco perdido, fora de sua zona de conforto.

Bai Ye, por si só, não era um grande especialista em pressão alta, podendo apenas colaborar com os companheiros para, passo a passo, comprimir a linha ofensiva do Fulham até o seu próprio campo e forçar a saída de bola. Caso contrário, seria muito difícil para o Bournemouth recuperar a posse.

Bai Ye, contudo, não se apressava. No futebol, é preciso paciência para buscar o gol; muitas vezes, basta um lance certeiro para resolver o jogo. O que realmente preocupava Bai Ye era se esta partida inspiraria outras equipes a adotarem a mesma postura, tornando mais difícil encontrar espaço e vencer com facilidade caso os adversários deixassem de jogar de igual para igual com o Bournemouth.

Por isso, Bai Ye concluiu que precisava de uma habilidade individual para resolver jogos difíceis. No momento, sua capacidade de finalização era suficiente, mas ele precisava aprimorar seu atributo de drible. Esta partida tinha que ser vencida a todo custo, pois só assim poderia conquistar a recompensa do baú!

Apesar do jogo monótono, os torcedores presentes no Vitality Stadium não sentiam tédio algum. Sempre que o Bournemouth recuperava a bola e partia para o ataque, o estádio explodia em aplausos; os fãs estavam ansiosos por um gol.

A bola chegou aos pés de Bai Ye. Ao seu lado, os defensores adversários, Ruiz e Seko Fofana, faziam uma marcação cerrada, tentando impedir que Bai Ye tivesse liberdade para jogar. Contudo, sua habilidade de condução já havia evoluído, e ele avançou com simplicidade.

Enquanto Bai Ye se posicionava, todo o time do Bournemouth avançou, oferecendo opções de passe. Restou apenas o zagueiro Elphick na defesa – um movimento ousado, mas que demonstrava enorme confiança na capacidade de Bai Ye de proteger e distribuir a bola. Afinal, se perdesse a posse ali, só Elphick teria chance de recompor a defesa.

Bai Ye não desperdiçou a confiança dos companheiros.

Sob marcação dupla, ele fez um movimento lateral, conseguindo se livrar minimamente da pressão e criando um pequeno espaço. Ao mesmo tempo, o jogador de cobertura do lado adversário também chegava. A oportunidade era fugaz!

Sem hesitar, Bai Ye aproveitou aquele diminuto espaço e, em pleno movimento, executou o passe – ali estava a excelência de um passe em nível máximo aliado à habilidade de jogar com ambos os pés. Podia passar a bola em qualquer situação, sem necessidade de ajuste.

O som seco do chute ecoou. A bola alçou-se no ar, indo da lateral diretamente para a área. No centro, formou-se um aglomerado de jogadores preparados para disputar o cabeceio. No entanto, o passe de Bai Ye, embora direcionado ao centro, descreveu uma curva no ar, ultrapassando a multidão e indo diretamente para o segundo poste!

Naquele instante, todos acompanharam com os olhos o trajeto da bola.

Francis! O lateral-direito Francis avançou rapidamente e, estando livre de marcação – já que os defensores adversários se concentraram no centro –, aproveitou o passe preciso de Bai Ye. Sem dominar, avançou ao encontro da bola e cabeceou com força!

A bola desviou sua trajetória, entrando praticamente em um gol vazio! Gol!

Após sessenta minutos de batalha, o Bournemouth finalmente rompeu a defesa do Fulham!

Explosão! Gol!

Imediatamente, as arquibancadas do Bournemouth irromperam em gritos e aplausos. Os torcedores celebravam eufóricos o primeiro gol do ano novo, mais especial ainda por ter sido resultado da assistência de Bai Ye.

Incrível! Absolutamente incrível!

“Ha ha, o melhor presente de ano novo! Fantástico!”

“O passe de Bai Ye foi sensacional, conseguiu enxergar o espaço vazio de Francis a tanta distância! Não há palavras para elogiar sua visão e precisão; é difícil encontrar alguém no mundo que passe como ele!”

“É assim que um time deve ser! Os jogadores se entregam ao máximo, mesmo no frio, todos suando em campo. Força! Vamos para mais gols!”

“Desde que Bai Ye chegou ao time, tudo mudou. Se fosse possível, gostaria que ele ficasse para sempre; ele será a nossa lenda! Mas sei que, com o talento que tem, não deve permanecer aqui; merece palcos maiores!”

Enquanto os torcedores vibravam, os jogadores também celebravam. Francis correu para abraçar Bai Ye, reconhecendo que o mérito do gol era todo dele – um passe extraordinário!

Vale lembrar que Bai Ye, ainda próximo da linha do meio-campo, sob marcação de dois jogadores e a cobertura de mais um, conseguiu encontrar espaço para realizar aquele passe. Muitos nem sequer perceberam como ele conseguiu.

Isso é talento!

Os jogadores do Bournemouth correram para a lateral, comemorando junto à torcida mais próxima. Este gol foi suado!

Na beira do campo, Eddie Howe pulava de alegria, repetindo “Muito bom! Muito bom!” Sabia que, diante de defesas tão fechadas, era preciso investir tudo na área adversária; se ao menos um jogador estivesse livre, Bai Ye encontraria o passe perfeito.

Ter um passador desse nível dá uma sensação de felicidade incomparável! Para romper a defesa adversária, bastava apenas um passe!

Depois deste gol, a defesa compacta do Fulham perdeu o sentido; continuar apenas se defendendo levaria à derrota. Mas, se resolvessem atacar, o placar poderia ser ainda mais elástico.

Eddie Howe sabia muito bem que, se o adversário deixasse espaço, nem mesmo o Liverpool resistiria aos ataques de Bai Ye; o Fulham teria alguma chance?

Do outro lado, o técnico Simmons do Fulham se via diante de um dilema difícil. Atacar, ou continuar defendendo? Se atacasse, corria o risco de ver o Bournemouth ampliar o placar. Se mantivesse a defesa, restava se conformar com a derrota e esperar o fim do jogo.

Simmons olhava para Bai Ye em campo, com o cenho franzido, sem saber que decisão tomar.