Trinta e quatro, dez caixas misteriosas seguidas, sem um único item raro! Folha Branca é a única esperança!

O artigo era notavelmente imparcial ao comparar as duas equipas, algo que tanto os adeptos de um lado quanto do outro conseguiam aceitar; o Liverpool era, de facto, a equipa mais forte. No entanto, os adeptos do Liverpool tendiam a ignorar o último parágrafo: por mais impressionantes que fossem os números de Bai Ye no Championship, para eles, enquanto não chegasse à Premier League, não seria considerado uma estrela de topo.

No máximo, reconheciam o seu potencial devido à juventude, considerando-o apenas um jogador promissor. O caminho até se tornar uma estrela ainda era longo.

Por outro lado, os adeptos do Bournemouth não pensavam assim. Para eles, Bai Ye era já o pilar absoluto da equipa, um consenso entre todos os adeptos do clube!

Nessa noite, Bai Ye regressou a casa e recebeu um telefonema de Pellan, que lhe falou rapidamente sobre a importância da próxima partida contra o Liverpool. Pellan frisou que seria crucial mostrar o seu valor nesse jogo, pois era um dos principais critérios para avaliar uma futura transferência.

Pellan acrescentou ainda que o confronto atrairia a atenção de muitos olheiros. Este jogo poderia ser determinante para mostrar se Bai Ye era de facto um talento genuíno ou apenas alguém que se destacava contra adversários mais fracos.

Embora Bai Ye concordasse com Pellan, no seu íntimo não se preocupava demasiado. Já era sua intenção dar o máximo em cada jogo, pois as recompensas que recebia dependiam das suas exibições. Não podia facilitar nem que quisesse.

Ao pensar no baú de prémios, despediu-se rapidamente de Pellan e abriu o painel: já tinha garantido o baú das dez vitórias consecutivas!

Com alguma expectativa, Bai Ye abriu o baú.

Um brilho dourado surgiu!

"Talento adquirido: Equilíbrio Ambidestro"

Desta vez, não havia pontos de atributo, apenas um talento. Pelo nome, Bai Ye já suspeitava do que se tratava, mas leu a descrição:

"Equilíbrio Ambidestro: ao adquirir, deixa de ter pé não dominante; ambos os pés passam a ser igualmente eficientes."

Incrível!

Apesar da simplicidade da descrição, Bai Ye sentiu-se extasiado.

Ter ambos os pés igualmente habilidosos!

Só podia exclamar: este baú das dez vitórias era realmente extraordinário!

A maioria dos jogadores tem um pé dominante, tal como acontece com as mãos; a maioria é destra, poucos são canhotos. O pé não dominante, chamado de "pé fraco", distingue quase todos os jogadores, já que todos têm um pé preferencial.

Claro que, no mundo do futebol, há uma minoria de jogadores verdadeiramente ambidestros. Esses não têm um pé dominante, pois ambos são igualmente hábeis: driblam, passam e rematam com igual destreza.

Alguns nascem assim, outros treinam arduamente para isso.

Mas, seja qual for a origem, ser ambidestro oferece muito mais oportunidades em campo! O futebol é imprevisível; as chances surgem num segundo. Um jogador com pé fraco, especialmente ao tentar rematar, pode desperdiçar o momento se a bola não estiver no seu pé preferido, perdendo tempo ao trocar de pé.

Já um ambidestro pode aproveitar cada oportunidade, usando o pé mais adequado para atacar, aumentando exponencialmente as hipóteses de marcar ou criar perigo.

Antes, Bai Ye era destro; a maioria dos passes fazia com o direito. Agora, teria uma capacidade de passe muito maior! E isso beneficiaria também os seus remates de longa distância e lances de bola parada!

Com isso, sentiu-se ainda mais confiante para enfrentar o Liverpool.

No dia seguinte, ao chegar à entrada do centro de treinos, já havia uma multidão de adeptos reunida. Ao ver Bai Ye, ninguém pediu autógrafos ou fotos; todos gritavam:

"Liverpool! Derrota o Liverpool!"

"Nunca chegámos às meias-finais da Taça da Liga, Bai Ye! Será que podes levar-nos à história?"

"Força Bai Ye! Toda a minha família comprou bilhete, estaremos todos lá para te apoiar!"

Os adeptos manifestavam o desejo de vencer o Liverpool.

Bai Ye sorriu e respondeu-lhes:

"Vamos dar o nosso máximo para ganhar este jogo! O Vitality Stadium é a nossa casa, e qualquer adversário que aqui venha, tem de sair derrotado!"

Aplausos irromperam entre os adeptos, que concordaram com entusiasmo.

"Isso mesmo!"

"Aqui é Bournemouth! Aqui é o Vitality Stadium! Venham, estamos à espera!"

Apesar da confiança demonstrada perante os adeptos, ao entrar para o treino, Bai Ye seguiu as orientações táticas de Eddie Howe e da equipa técnica, juntamente com os colegas.

O Liverpool era forte?

Comparando com o passado, o Liverpool atual já não era tão temível; depois da saída de Suárez, nem Coutinho nem Sterling conseguiram sustentar o ataque da equipa.

Ainda assim, o Liverpool continuava largamente superior ao Bournemouth, pelo menos em valor de mercado. Em Bournemouth, além de Bai Ye, nenhum jogador valia mais de dez milhões de euros, enquanto no Liverpool era comum, e Sterling e Coutinho já se aproximavam dos quarenta ou cinquenta milhões.

"Defender! Defender acima de tudo! Esta é a nossa única hipótese! Se não conseguirmos travar o adversário, perdemos!"

Eddie Howe, de posse da prancheta, definiu o plano: a clássica estratégia do mais fraco a tentar vencer o mais forte, apostando no contra-ataque.

Após a reunião, Eddie Howe chamou Bai Ye para uma conversa:

"Contra o Liverpool, a pressão sobre ti será enorme; eles vão marcar-te muito de perto."

Bai Ye acenou, indiferente:

"Mas essa também é a oportunidade. Se a defesa concentrar-se em mim, o Wilson e os outros terão espaço. Se eles conseguirem desmarcar-se, eu consigo fazer a bola chegar até eles."

Howe admirava profundamente a atitude de Bai Ye. Se estivesse no lugar dele, duvidava que conseguisse manter aquela tranquilidade. Mas sabia também que o talento de Bai Ye era incomparável ao seu.

Talvez, para Bai Ye, fosse só mais um jogo. Assim pensam os génios.

Já Howe sentia o peso da responsabilidade; queria vencer, queria dar ao Bournemouth um troféu importante. Era o "filho" de Bournemouth.

A sua carreira fora discreta, mas o clube nunca o abandonara. Cresceu na academia do Bournemouth e jogou pelo clube. Mesmo quando foi vendido ao Portsmouth e, devido a uma lesão grave, não podia jogar, o Bournemouth readquiriu-o, recorrendo a uma campanha de angariação de fundos entre os adeptos para pagar a transferência.

Por isso, quando ainda treinava os juniores e recebeu o convite para treinar a equipa principal, respondeu:

"Claro, sabes que pelo Bournemouth nunca posso dizer não. Devo demasiado a este clube e aos adeptos."

Assim, Howe levou o Bournemouth da zona de descida da League Two até à luta pela promoção à Premier League. Queria oferecer ainda mais aos adeptos da cidade.

E, em Bai Ye, via esperança!

Dois dias depois, na conferência de imprensa antes do jogo, Eddie Howe declarou aos jornalistas:

"Para nós, cada passo a mais na Taça da Liga é história. Nunca pensámos chegar tão longe, mas, já que aqui estamos, não há razão para desistir.

Temos de encarar as diferenças para o Liverpool, mas o futebol não se joga no papel. Não quero perder em casa."

Quando falaram de Bai Ye e perguntaram se conseguiria superar uma defesa ao nível da Premier League, Howe respondeu:

"Não sei a resposta, mas acredito numa coisa: Bai Ye vai preparar-se. Ele faz a bola chegar ao lugar certo, tem feito isso em todos os jogos, e este não será exceção."

Entretanto, a equipa técnica do Liverpool analisava cuidadosamente os vídeos de Bai Ye e dava as indicações a Henderson, encarregado de marcá-lo:

"Bai Ye é destro, quase nunca usa o pé esquerdo. Basta bloqueares o direito e será fácil. Ele gosta de passes de primeira, não fiques atrás dele, aproxima-te e, se necessário, usa o corpo. Bai Ye não é muito forte fisicamente. Tenta afastá-lo da zona de criação, corta as ligações com os colegas..."

"Perfeito!", respondeu Henderson, confiante. Como jogador do Liverpool, estava habituado à dureza e sentia-se capaz de travar Bai Ye.

No Liverpool, ninguém dava grande importância ao Bournemouth. O verdadeiro foco era, depois de os vencer, preparar-se para enfrentar o Chelsea!

Naquele ano, o Chelsea parecia imparável, e era o adversário que mais preocupava Rodgers. O Bournemouth era apenas uma equipa do Championship.

Assim, nas entrevistas, mesmo que Rodgers tentasse ser diplomático, era evidente o seu convencimento de que o Liverpool venceria sem dificuldades.

Na China, a presença dos nomes Liverpool e Bai Ye fez com que o duelo fosse muito discutido e aguardado. Os adeptos do Liverpool eram muito mais numerosos.

A maioria apoiava o Liverpool, mas admitia que, mesmo assim, o máximo que poderiam alcançar seria a meia-final, pois o Chelsea estava fortíssimo. Ainda assim, mantinham alguma esperança, pois a Taça da Liga era o único título ao alcance.

Quanto ao Bournemouth, eram ignorados pela maioria, e havia apenas curiosidade sobre Bai Ye, devido à sua escalada meteórica.

Quase todas as notícias sobre o Championship tinham Bai Ye como protagonista.

Assim, muitos adeptos chineses passaram a conhecê-lo melhor.

Contudo, poucos acreditavam que Bai Ye pudesse eliminar o Liverpool.

Só os adeptos do Bournemouth mantinham a esperança!

A 13 de dezembro, os quartos-de-final da Taça da Liga estavam prestes a começar: Bournemouth recebia o Liverpool em casa!

A cidade estava em festa, dominada pelo entusiasmo dos adeptos. Por toda a parte, viam-se camisolas 29 de Bai Ye e ouviam-se os cânticos dos adeptos!

Todos esperavam ansiosamente!