Escalação totalmente reserva! Será que o Bournemouth está abrindo mão da partida? Não!
A linha defensiva, embora ainda esteja conseguindo manter o zero no placar, deve isso ao fato de o Millwall não possuir uma grande capacidade ofensiva. Se fosse uma equipe com melhor aproveitamento das oportunidades, o Bournemouth já teria sofrido uma derrota expressiva.
Cook mostrava visível cansaço; tanto na saída de bola quanto na recepção e na defesa, estava sempre um passo atrás. Não havia alternativa: o Bournemouth não tinha uma grande reserva de zagueiros e, normalmente, as substituições priorizavam os jogadores de ataque. Por isso, a carga sobre os defensores era enorme.
Eddie Howe, à beira do campo, sentia-se inquieto. Precisavam reforçar a defesa na janela de inverno; se um dos zagueiros se lesionasse, a equipa teria sérias dificuldades contra adversários mais fortes.
A situação em campo era tensa. O Millwall, um time de meio de tabela para baixo, estava jogando de igual para igual com o Bournemouth, a ponto de fazer todos se perguntarem: seria esse o mesmo Bournemouth da sequência de doze vitórias consecutivas?
As câmeras de transmissão focavam constantemente em Bai Ye no banco de reservas. Era claro o que esperavam: será que Bai Ye entraria em campo hoje? Conseguiria mudar o rumo da partida?
O narrador inglês observava: “O calendário apertado começa a cobrar seu preço no Bournemouth. Os jogadores se esforçam, mas a condição física preocupa; ainda estamos no primeiro tempo e já há atletas esgotados. Não se sabe se Eddie Howe fará ajustes no intervalo. E Bai Ye? Em que momento será lançado em campo? O Millwall parece até ter uma ligeira vantagem, mas seu treinador não demonstra nenhum alívio. Todos sabem que o Bournemouth ainda guarda seu trunfo. O resultado é imprevisível.”
Logo depois, o apito do árbitro soou, encerrando a primeira etapa. Sob chuva intensa, os jogadores finalmente puderam descansar um pouco. O gramado escorregadio tornava os gols ainda mais difíceis; o placar permanecia zerado, um resultado que nenhuma das equipes gostaria de aceitar.
Em silêncio, Eddie Howe retornou ao vestiário. Precisava pensar em uma solução. Bai Ye sozinho não bastava; havia lacunas demais na equipe, mas não havia substitutos suficientes. Além disso, em poucos dias teriam um jogo pela Copa da Inglaterra, e muitos precisavam descansar.
Difícil! Muito difícil!
Bai Ye conhecia perfeitamente a situação do clube. Ganhar ou perder este jogo não era tão importante. A temporada da Championship era longa, e nenhuma equipe podia vencer todas as partidas. Talvez fosse melhor dar um descanso aos titulares e tentar a sorte com os reservas. Ele sabia que contava com imunidade a lesões e um condicionamento físico excelente — suficiente para encarar a Championship sem problemas.
Além disso, queria que os companheiros brilhassem na copa; quanto mais longe fossem, maiores as chances de enfrentar grandes adversários e, assim, ganhar mais atributos.
Esse era o caminho para evoluir!
Bai Ye procurou Eddie Howe e expôs sua ideia.
“O quê? Tirar Cook e os titulares, colocar os reservas e você também entrar?” Eddie Howe, ao ouvir isso, pensou que Bai Ye estivesse louco. Com um time composto só por reservas, o Bournemouth perderia muita força — seria o mesmo que entregar o jogo.
“Em vez de deixar Cook e os outros se esgotarem em campo, melhor dar chance aos reservas. Eles só precisam defender, não atacar ou fazer grandes jogadas coletivas”, argumentou Bai Ye. “Na copa, temos de dar tudo. No campeonato, se puderem descansar, melhor para todos.”
A menção à copa tocou o coração de Eddie Howe. O Bournemouth não tinha grandes conquistas em sua história; na copa, sempre caía cedo. Agora havia esperança de escrever uma nova página. Mesmo avançar uma fase já seria um feito inédito.
No campeonato, não precisavam ser campeões; bastava garantir o acesso e tentar também a sorte na copa.
Após refletir, Eddie Howe concordou, deu um tapinha no ombro de Bai Ye e disse: “Está decidido! Cuide-se em campo, você é indispensável para o time. Proteja-se.”
“Sim”, respondeu Bai Ye.
Logo começaria o segundo tempo.
Assim que o jogo recomeçou, Eddie Howe fez alterações importantes: tirou Cook e outros zagueiros titulares e colocou Bai Ye.
Essa mudança surpreendeu até os comentaristas.
“Cargill? Hart? Esses jogadores quase não entram em campo pelo Bournemouth, raramente jogam mais que alguns minutos no final das partidas.
Agora, no time todo, só Pittman é titular regular, além de Bai Ye, que acaba de entrar. O restante são todos reservas! O que Eddie Howe está pensando? Vai colocar só reservas, abrir mão do jogo, gastar tempo e segurar o empate? Faz sentido, já que jogaram há poucos dias e em breve terão partida pela copa — é preciso rodar o elenco.
Mas ainda assim, por que colocar Bai Ye? Essa escolha é difícil de entender. Vamos aguardar e ver como o jogo se desenrola.”
Ninguém sabia o que esperar, mas sempre que Bai Ye entrava, a torcida explodia em festa!
Mesmo sob a chuva fina, os fãs no Vitality Stadium cantavam músicas de apoio especialmente compostas para Bai Ye.
Nesse instante, o árbitro apitou o início do segundo tempo.
Bai Ye sentiu a chuva bater no rosto e observou o posicionamento adversário.
O Millwall jogava em um 4-2-3-1, um esquema versátil, não voltado apenas para reforçar a defesa, mas que oferecia ataques criativos e flexíveis. O centroavante servia de referência, e os três meias ofensivos trocavam de posições e combinavam jogadas para buscar o gol. Os dois volantes, além de defender, participavam ativamente do ataque, o que forçava o adversário a recuar e dava ao Millwall o controle do meio-campo.
Com as substituições do Bournemouth, o time passou a jogar num 4-4-2 mais fechado, abrindo mão do domínio do meio-campo. Assim, o Millwall tinha facilidade para avançar.
Levavam a bola até a intermediária, mas lá sentiam dificuldades. Faltava entrosamento, e as jogadas eram sempre as mesmas: cruzamentos da lateral, bolas longas e lançamentos altos.
Esse ataque simples não exigia grandes táticas defensivas — bastava ao Bournemouth bloquear repetidamente as jogadas.
Sem tarefas defensivas, Bai Ye recuava um pouco, procurando oportunidades.
Os torcedores do Vitality Stadium assistiam a duas partidas entediantes em sequência, mas compreendiam a situação do time: a sequência de vitórias trazia pressão e desgaste extremo.
Talvez empatar ou até perder fosse uma forma saudável de aliviar a tensão.
O equilíbrio se manteve até os oitenta minutos.
O comentarista dizia: “Aparentemente, o Bournemouth decidiu poupar os titulares e abrir mão do resultado. Perder um jogo na Championship não afetará o objetivo final.”
Contudo,
Quando todos pensavam que o Bournemouth deixaria sua sequência de vitórias terminar ali, Bai Ye mostrou ao mundo que não!
Aos oitenta e um minutos,
Bai Ye finalmente viu a chance que esperava!
O Millwall perdeu a bola no ataque, o Bournemouth recuperou, e Bai Ye girou rapidamente, avançando. Seu drible e velocidade eram suficientes para o nível da Championship, ainda mais contra um Millwall desgastado, enquanto Bai Ye estava inteiro, pois quase não defendeu durante o jogo.
Por isso, seu avanço não foi contido de imediato, e ele cruzou o meio-campo sem obstáculos.
O veterano Kermorgant correu com tudo, ciente de que precisava se apresentar como opção de passe e criar perigo para o adversário.
Sua movimentação atraiu a atenção dos zagueiros, que logo fecharam sobre ele para impedir que recebesse o passe.
Mas,
Bai Ye jamais pensou em passar. Avançou pela lateral, cortou para dentro a poucos metros da linha do meio-campo, surpreendendo completamente Shaun Williams na marcação.
Ao cortar, Bai Ye soltou uma bomba, um chute violento!
Pum!
A bola saiu como um projétil, ultrapassou Kermorgant e mais dois, e foi direto para o ângulo do gol!
O goleiro Forde, ao ver o chute de Bai Ye, reagiu imediatamente, saltando e esticando o braço para tentar defender.
Entretanto,
Naquela noite chuvosa, gramado e bola estavam escorregadios. Para os atacantes, era difícil articular jogadas; para os goleiros, também era um desafio.
E foi exatamente isso o que aconteceu! Forde sentiu que tocou na bola, mas, devido à força do chute e à umidade, ela escapou por entre seus dedos.
A bola ainda resvalou no travessão e quicou para dentro do gol!
Forde caiu pesadamente. Sua primeira reação foi olhar para trás.
Viu a bola quase tocar o chão junto com ele.
Gol!
Após marcar, Bai Ye correu em direção à arquibancada, deslizou de joelhos no gramado e, de cabeça erguida, deixou a chuva cair sobre seu rosto, abrindo os braços para receber o clamor da torcida.
Naquele momento, Bai Ye parecia Andy, de “Um Sonho de Liberdade”, saboreando a liberdade na chuva após escapar da prisão.
Explosão!
O Vitality Stadium tremeu! Nem a chuva foi capaz de conter o fervor dos torcedores do Bournemouth!
“Bai Ye!”
“Bai Ye!!”
Gritos uníssonos formaram uma onda de som que tomou todo o estádio!
Os jogadores correram sob a chuva durante noventa minutos, os torcedores assistiram encharcados, mas naquele instante, todos sentiram que valeu a pena!
“Bai Ye! Um golpe certeiro! Eis o supergênio do Bournemouth! O capitão mais jovem da história do clube! Que golaço! Um chute espetacular, um míssil que destruiu as esperanças do Millwall de arrancar um empate fora de casa!
Falta pouco tempo! O Millwall estava a menos de dez minutos de acabar com a série de vitórias do Bournemouth — e com um time inteiro de reservas! Pena que Bai Ye não permitiu!
Esse é Bai Ye! Jamais lhe deem espaço! Shaun Williams foi o grande culpado; como pode deixar Bai Ye cortar e chutar com tanta facilidade? Só porque estava longe da área? Bai Ye já marcou de antes do meio-campo! Os torcedores com certeza lembram do gol de cobertura contra o Liverpool! Não se pode dar espaço para um jogador assim. Ele chutou, ele marcou!”
O narrador inglês se empolgava; afinal, após um jogo entediante, enfim um momento explosivo!
Eddie Howe comemorava como um louco à beira do campo.
Mais uma vez, Bai Ye salvou o Bournemouth. Era um roteiro repetido, até clichê, mas para Eddie Howe, nunca era demais.
Desde que trouxesse a vitória!
Ele queria que Bai Ye continuasse a marcar, sempre!