Ao avançar para a próxima fase, enfrentarão diretamente o Liverpool!

Os jogadores do Bournemouth correram rapidamente para a lateral do campo para celebrar aquele gol! Os torcedores explodiram em comemoração! Todo o estádio foi tomado por intensos gritos de euforia! Que diferença faz ser um time da Premier League?! Nós marcamos! Estamos na frente!

“Bai Ye!”
“Bai Ye!!”
Muitos torcedores gritavam o nome de Bai Ye, mesmo que o gol tivesse sido de Wilson, pois todos sabiam que Bai Ye fora fundamental naquela jogada. À beira do campo, Eddie Howe não conseguiu conter o entusiasmo. Afinal, era um time da Premier League! O Bournemouth estava em vantagem!

Ele fitou Bai Ye, já cercado pelos companheiros de equipe, sentindo uma emoção intensa. Bai Ye não se destacava apenas pelos passes! Era também um mestre das bolas paradas! Eddie Howe percebia cada vez mais possibilidades táticas, com novas ideias borbulhando em sua mente.

Do outro lado, Ervin estava visivelmente desconfortável. Um início daqueles era um verdadeiro pesadelo para o West Bromwich. Um cartão vermelho, desvantagem no placar. E, para piorar, a qualidade daquela cobrança de falta fora altíssima! O pensamento de Ervin era o mesmo de Pochettino: qualquer um com um pouco de visão percebeu o talento de Bai Ye nas bolas paradas!

Apenas aquela jogada já aumentava o desejo de Pochettino de contar com Bai Ye em seu elenco. Ele decidiu imediatamente: precisava contratá-lo, não importava o preço!

A comemoração do Bournemouth era dolorosa para jogadores e torcedores do West Bromwich, que não imaginavam um início de jogo tão adverso. Quanto a Bai Ye, suas duas jogadas já haviam deixado uma impressão profunda nos adversários: um passe que deixou o companheiro cara a cara com o goleiro, e uma assistência perfeita em cobrança de falta. Um adversário realmente difícil de enfrentar.

Na China, torcedores vibraram ao ver Bai Ye protagonizando um lance de tanta qualidade! Ao mesmo tempo, muitos lamentaram que a emissora estatal, detentora dos direitos de transmissão da Copa da Liga Inglesa, não tenha escolhido exibir o jogo do Bai Ye, preferindo a partida do Chelsea, de maior apelo popular. Afinal, nesta temporada, o Chelsea parecia imparável sob comando de Mourinho, invicto até então! Muitos já previam que o título da Premier League terminaria nas mãos dos “Blues”. Por isso, a escolha da emissora era compreensível.

Ainda assim, era inegável: Bai Ye era um jogador de talento inquestionável, com qualidades e defeitos igualmente evidentes. Ele próprio tinha consciência disso e sabia muito bem como potencializar suas virtudes e esconder suas falhas: inteligência futebolística pura.

O jogo seguiu. Depois das duas jogadas de Bai Ye, os jogadores do West Bromwich passaram a encarar com mais respeito aquele jovem de dezoito anos. Baird, volante do West Bromwich, passou a marcá-lo de perto, tentando a todo custo impedir suas inversões de jogo. No entanto, logo percebeu que Bai Ye cobria uma área de campo enorme! Segui-lo por todo lado era arriscado, pois acabava saindo de posição ou invadindo o espaço dos próprios companheiros, tornando as coisas difíceis para o West Bromwich.

Bai Ye, por outro lado, estava satisfeito. O ritmo do jogo até então não lhe permitira recolher os atributos do sistema.
[Força +4]
[Resistência +7]
[Defesa +5]
...
Era realmente uma equipe de Premier League, concedendo muitos atributos!

Bai Ye se pegou imaginando: se tivesse mais partidas como aquela, logo seus atributos estariam no máximo. Em campo, o West Bromwich demonstrava porque era um time da elite: mesmo com um a menos, conseguiam equilibrar o jogo graças à qualidade individual dos atletas. Ainda assim, jogar com dez sempre é uma desvantagem, e eles não encontravam soluções contra o 4-4-2 do Bournemouth. Pelo contrário, os passes de Bai Ye deixavam sua defesa em constante perigo. Wilson e Pitman desperdiçaram ótimas chances criadas por ele.

O jogo estava tenso e equilibrado. Nas arquibancadas, Pochettino comentou com Bob:
“Essa partida já está perdida para o West Bromwich, eles não conseguem conter o Bai Ye.”

Bob assentiu, ainda intrigado: como alguém com físico tão limitado e pouca capacidade de choque podia ser tão difícil de marcar? Ele não entendia. Mas Pochettino sabia o motivo: talento na distribuição de jogo! O segredo era o poder de Bai Ye em iniciar jogadas. Em seus deslocamentos sem bola, de nada adiantava tentar contato físico. E, ao receber, ele já passava de primeira, sem dar tempo para o combate.

A avaliação de Pochettino sobre Bai Ye só aumentava. Era um jogador que pensava o futebol. O tempo corria. Ervin ficava cada vez mais ansioso. Não era o cenário que ele imaginara, mas não havia nada que pudesse fazer: o adversário jogava em casa, se defendia e apostava nos contra-ataques, enquanto o West Bromwich, além de estar com um a menos, ainda precisava vigiar Bai Ye.

No momento, nem Bai Ye encontrava grandes brechas no West Bromwich. Wilson e Pitman também tinham funções defensivas, com poucas oportunidades para atacar. Assim, o primeiro tempo terminou em 1 a 0.

No vestiário, no intervalo, Ervin decidiu apostar tudo. Era uma copa: independentemente do placar, a derrota significava eliminação. Melhor arriscar tudo! Colocar mais atacantes!

Do outro lado, Eddie Howe reforçava o discurso da defesa: era preciso segurar o resultado! O segundo tempo seria intenso! Ele então perguntou a Bai Ye se ainda tinha condições de continuar. Sabia das limitações físicas do jovem, e o ideal seria substituí-lo, mas não podia correr esse risco agora. Precisava de alguém capaz de manter a pressão sobre o West Bromwich, impedindo-os de se lançarem ao ataque sem medo. Bai Ye era o coração do meio-campo do Bournemouth!

Após recolher mais atributos e distribuir os pontos, Bai Ye já estava com resistência em 72! Se exigisse muitos sprints, talvez não fosse suficiente, mas para o seu estilo de jogo, era mais do que o bastante.

Ele respondeu prontamente:
“Estou bem!”

“Ótimo! Os outros, foquem na defesa. Bai Ye, continue buscando oportunidades, mantendo a ligação com Wilson e Pitman. Se segurarmos os próximos quarenta e cinco minutos, estaremos classificados!”, disse Eddie Howe a todos.

Segurar o resultado: era o maior desejo dos jogadores do Bournemouth naquele momento. Mesmo sabendo que, caso vencessem o West Bromwich, enfrentariam o Liverpool na próxima fase. O Liverpool já havia vencido o Swansea na rodada anterior e aguardava o vencedor daquele confronto. Enfrentar o Liverpool seria ainda mais difícil!

Mas os jogadores do Bournemouth não pensavam no futuro. Bastava vencer cada jogo, um de cada vez!

Logo, o intervalo acabou e os times voltaram ao campo. Os rostos estavam marcados pela determinação! O West Bromwich iria para o tudo ou nada, enquanto o Bournemouth lutaria para proteger o resultado até o apito final.