O herói das pequenas equipes é sempre o mais trágico!

Na manhã seguinte, Bai Ye foi despertado pelo toque insistente do telefone.

Era Peilan.

— Bai Ye! A partida de ontem à noite! Você ficou famoso! Hahaha! Agora você é considerado o jogador com maior potencial e capacidade imediata em toda a Inglaterra! Vários dirigentes de grandes clubes estão me procurando, todos querendo te levar!

Você não faz ideia, logo cedo já atendi quatro ou cinco ligações, todas de times de grande renome!

Bai Ye pensou que fosse algum outro assunto, mas na verdade já esperava por isso. Na noite anterior, ele havia marcado mais um hat-trick e, no último instante, empatou o jogo com o Chelsea de uma forma espetacular. Não era surpresa receber tanta atenção.

No entanto, sua mente estava longe de qualquer transferência.

— Já disse, não vou sair na janela de inverno, então diga a eles para não perderem tempo. Além disso, ainda não decidi sobre a janela de verão, estou esperando uma proposta realmente sincera.

As palavras de Bai Ye deixaram Peilan um pouco confuso. Sinceridade?

— Está falando de valor de transferência? Bônus de assinatura? Ou salário?

— Não, não é sobre dinheiro. Peilan, vou ser direto: dinheiro não é o que me faz escolher um clube. Eu quero fazer história!

Fazer história.

As palavras de Bai Ye soaram firmes, fazendo Peilan, do outro lado da linha, retomar a calma. Ele estava ficando afoito com tantas propostas dos grandes clubes.

Pensando bem, com o talento de Bai Ye, ele poderia ganhar dinheiro em qualquer lugar. O que precisava era de uma plataforma melhor para aprimorar-se e alcançar todo o seu potencial.

Esse garoto tem só dezoito anos?

Peilan concordou, e após desligar, ainda entrou em contato com Bai Jianguo, afinal, eram amigos na Espanha.

Ao contar tudo que Bai Ye dissera, Bai Jianguo caiu numa gargalhada e comentou:

— Excelente! Isso é o que mais admiro: o verdadeiro espírito do futebol! Não jogar por dinheiro, mas sim para deixar seu nome na história! Peilan, em nosso país, temos um ditado: dinheiro é como pó, mas um nome na história é eterno! Bai Ye escolheu o caminho de eternizar seu nome! Estou muito feliz! Peilan, quando vier a Madri, temos que tomar uns drinks juntos!

Bai Ye não fazia ideia de que, depois da ligação, Peilan ainda falara com Bai Jianguo. Ele raramente mantinha contato com a família, afinal, não eram realmente parentes; havia sempre uma certa distância.

Após uma higiene rápida, Bai Ye saiu a caminho do centro de treinamento.

Mas, ao chegar lá, ficou espantado com o que viu: uma multidão de torcedores!

Eram pelo menos algumas centenas de fãs do Bournemouth!

Todos aglomerados na entrada do centro de treinamento, segurando faixas: “Obrigado por tudo, Bai Ye!”

Os olhares dos torcedores estavam cheios de admiração.

Assim que Bai Ye chegou, todos se abriram, formando um corredor para ele passar.

Vestiam camisas do Bournemouth com o número 29 e seguravam várias faixas, algumas com desenhos feitos à mão retratando Bai Ye.

Uma dessas imagens ficou gravada na memória de Bai Ye.

Primeiro, porque era um desenho grande, segurado por um torcedor de meia-idade, maior que os outros ao redor.

A pintura mostrava Bai Ye de braços abertos, olhos fechados e cabeça erguida, recebendo as ovações do estádio Vitality. Diante dele, uma multidão de torcedores, esmaecidos nas cores preto e vermelho do clube.

No topo, algumas palavras em inglês, em destaque e em negrito:

FILHO!

HERÓI!

DEUS!

Era uma declaração direta de amor a Bai Ye.

Ele era o filho do clube, o herói do time, o próprio deus da equipe!

Ao ver o quadro, Bai Ye ficou profundamente comovido e se aproximou do torcedor de meia-idade:

— Ei, está muito bem feito.

O típico inglês de meia-idade ficou tão emocionado ao ouvir Bai Ye que mal conseguia falar:

— É... não, isso...

Rapidamente recompôs a respiração e continuou:

— Passei a noite inteira desenhando isso, retratei o momento da sua comemoração ontem! É um presente para você!

Ao se lembrar da cena, o torcedor rapidamente se animou:

— Oh, meu Deus, aquele seu gol foi incrível! Quando vi, pulei da cadeira e gritei como nunca. Normalmente meus vizinhos reclamariam, mas ontem foi diferente, todo mundo gritava!

Bai Ye sorriu e olhou para os outros torcedores ao lado:

— Alguém tem uma caneta para autógrafos?

Logo lhe entregaram uma.

Bai Ye voltou-se para o torcedor:

— Posso escrever algo aqui?

O homem, radiante de felicidade, respondeu:

— Claro! É um presente para você! Escreva o que quiser!

Bai Ye segurou o quadro junto com ele e, abaixo das três palavras, acrescentou mais uma:

CAMPEÃO!

Quando Bai Ye escreveu essa palavra, todos ao redor ficaram atônitos. Um sentimento de expectativa tomou conta, queriam perguntar o que aquilo significava.

Mas Bai Ye logo explicou:

— Campeão. Por que não colocar também um campeão? Nós vamos conquistar esse título.

Depois, Bai Ye assinou seu nome no quadro e virou-se para o torcedor:

— Ei, você também deveria deixar o nome do criador, não acha?

— Eu?

O torcedor mal podia acreditar. Com as mãos trêmulas de emoção, pegou a caneta e escreveu seu nome ao lado do de Bai Ye. Sua caligrafia, porém, não era tão bonita quanto o desenho; talvez pela emoção, talvez fosse sempre tão “despreocupada”.

— Noah?

— Isso mesmo!

Bai Ye enrolou o desenho.

— Noah, obrigado pelo presente. Esta obra vai ficar na sala de troféus do clube!

No clube?!

O coração de Noah foi tomado por uma onda de emoções. Aquilo significava que seu quadro ficaria para sempre na história do clube! Para um homem que amava o Bournemouth há tanto tempo, era uma consagração inigualável.

As lágrimas de Noah escorriam sem controle, e os torcedores ao redor logo tentaram consolá-lo e o parabenizaram.

Depois de muitos autógrafos, Bai Ye finalmente entrou no centro de treinamento.

Tudo o que aconteceu na entrada do centro foi observado por Eddie Howe. Esse era Bai Ye, um jogador profundamente amado pelos torcedores do Bournemouth.

Embora fosse certo que ele partiria no verão.

Bai Ye encontrou-se com Eddie Howe, entregou-lhe o quadro e pediu que avisasse à direção do clube que aquele desenho deveria ser colocado ao lado do troféu de campeão na sala de honra.

Eddie Howe ficou confuso; afinal, ainda não haviam conquistado um título de liga de alto nível.

Como se adivinhasse o que Eddie Howe queria dizer, Bai Ye respondeu com seriedade:

— Acho que logo vamos conquistar um. Não estamos no caminho do título?

Eddie Howe balançou a cabeça, sorrindo:

— Você é mesmo confiante. Vai treinar.

— Sim, senhor!

Enquanto Bai Ye se afastava, o coração de Eddie Howe estava cheio de emoção, mas também de uma leve tristeza: um prodígio como aquele jamais ficaria em Bournemouth.

Assim é o destino dos heróis dos pequenos clubes: sempre envoltos em uma certa melancolia.

Eles têm torcedores apaixonados, mas se o time não é forte, não podem trazer vitórias para eles — um sofrimento para qualquer jogador.

Mas, quando o talento é extraordinário, acabam partindo cedo para buscar um futuro melhor, superar-se. Às vezes, o próprio clube não permite que fiquem, pois vender um jovem promissor pode trazer muito dinheiro.

E, no caso de Bai Ye, traria ainda mais.