78. Destruir completamente o ânimo do contra-ataque!

O espírito ofensivo demonstrado pelo Watford, aos olhos de Bai Ye, era claramente a tentativa de uma última cartada. Se o Bournemouth conseguisse puni-los novamente, o moral dos adversários seria completamente esmagado, sem qualquer chance de recuperação. Mas, se permitissem um gol, o ânimo do adversário cresceria de forma avassaladora, tornando as coisas difíceis para o Bournemouth. Mesmo com uma vantagem de três gols, em futebol tudo pode acontecer.

Bai Ye não queria que surgisse nenhum imprevisto no caminho para ajudar o Bournemouth a conquistar o título. Ele sinalizou para que os companheiros recuassem rapidamente. Permaneceu no meio-campo, sempre pronto para avançar e buscar oportunidades de contra-ataque, além de se posicionar como opção de passe para os colegas. Sua habilidade de domínio de bola era superior à dos demais, garantindo que houvesse sempre alguém disponível para receber passes no setor ofensivo. Isso também impedia que o adversário pressionasse por completo, obrigando-os a manter jogadores na defesa para marcá-lo.

O Bournemouth trocava passes no campo de defesa. Os jogadores do Watford, sem poupar esforços, pressionavam intensamente, chegando perto da grande área, mas sem grande eficácia. A pressão do Watford era dispersa demais, mais parecendo um bando de moscas tontas do que uma equipe organizada, como os torcedores podiam perceber.

No entanto, os treinadores de ambas as equipes enxergavam algo diferente. "O posicionamento de Bai Ye é interessante", murmurou Eddie Howe consigo mesmo. Notou que Bai Ye, mesmo sob marcação cerrada, conseguia organizar os passes. Quando possível, dominava a bola para controlar o jogo e buscar oportunidades; quando não, fazia passes de primeira — uma habilidade que o tornara memorável desde o início. E, por atuar distante, forçava os adversários a percorrerem distâncias maiores para pressioná-lo.

Eddie Howe assentiu satisfeito. Se o jogo continuasse assim, os jogadores adversários nem precisariam de ações do Bournemouth para se esgotarem; só de correr daquela forma já consumiriam suas energias rapidamente. Aquilo não parecia um esforço final de sobrevivência, mas sim uma tentativa de demonstrar atitude aos torcedores — ou talvez a si mesmos.

Nas arquibancadas, Sannino também entendia. Quando viu Bai Ye assumir o papel de maestro na organização do Bournemouth e desmontar facilmente a pressão do Watford, balançou a cabeça, resignado. Do seu ponto de vista, o Watford realmente não tinha mais chances.

De repente, enquanto ambos os técnicos se surpreendiam com a atuação tática de Bai Ye, um clamor surgiu entre os torcedores. Bai Ye! Mais uma vez, Bai Ye! Ele recebeu a bola discretamente, como antes, mas, no instante em que ninguém esperava, avançou subitamente. Com um arranque explosivo, deixou Toszer e Munari para trás, sem que conseguissem reagir. Agora, restava apenas um defensor à sua frente: Angella.

Com o Watford pressionando alto, a maioria dos jogadores estava adiantada demais para alcançá-lo. Angella, sozinho, tentava conter Bai Ye, recuando e defendendo ao mesmo tempo, na esperança de ganhar tempo para o goleiro se preparar. Mas subestimou Bai Ye — ou superestimou a si mesmo.

Bai Ye não demonstrou a menor intenção de reduzir a velocidade; pelo contrário, explodiu em velocidade máxima, avançando decidido. Angella, percebendo que se recuasse mais seria facilmente driblado, foi ao encontro do adversário tentando bloqueá-lo fisicamente, ciente de que Bai Ye era forte nos embates físicos. Preparou-se para um choque, esperando até provocar uma falta do atacante.

Entretanto, no exato momento em que Angella estava pronto para o contato, Bai Ye parou abruptamente e, com um toque sutil, deslocou a bola. Num reflexo, Angella percebeu o perigo — era tarde demais! Bai Ye mudou de direção, passou pelo defensor com um drible seco, e ficou cara a cara com o goleiro Gomes.

Sem hesitar, Bai Ye finalizou da entrada da área, antes mesmo que Gomes pudesse fechar o ângulo. Um chute potente, como um projétil disparado, explodiu no fundo das redes. Gol! Quatro a zero! Não restava mais dúvida alguma. O Bournemouth conquistava a vitória nesse duelo de gigantes da segunda divisão inglesa, e já não havia adversário capaz de enfrentá-los de igual para igual! Era a décima sétima vitória consecutiva!

Torcedores e jogadores do Bournemouth explodiram em celebração. Os jogadores, liderados por Bai Ye, correram em direção à arquibancada para comemorar com os fãs. Uma vitória esmagadora em casa, que não poderia ser mais prazerosa.

Enquanto isso, os jogadores do Watford perdiam completamente a confiança em uma reação. A derrota era total. Quatro gols de diferença, impossível de reverter. Não havia mais esperança. Com este resultado, não apenas perdiam o jogo, como também a confiança de conquistar o título da Championship. Mesmo mantendo a diferença de dois pontos à frente do Bournemouth, restava a dúvida: teriam forças para não perder mais nenhuma partida e liderar até o fim? Não tinham essa confiança. Do topo à base, todos sentiam o mesmo.

“Bai Ye!” “Bai Ye!” Os torcedores do Vitality Stadium entoavam em uníssono o nome de Bai Ye. Naquele momento, ele era como uma estrela rodeada por admiradores, o único nome a brilhar no estádio.

Eddie Howe sentiu-se finalmente tranquilo. Mandou os reservas aquecerem, preparando substituições para poupar os titulares, já pensando no duelo decisivo da Copa da Liga Inglesa dali a dois dias — o jogo mais importante.

Quando a partida recomeçou, o Watford já não demonstrava ânimo, limitando-se a ataques tímidos que eram rapidamente abortados. Por sua vez, o Bournemouth aproveitou para promover alterações, dando descanso aos titulares e oportunidade para os reservas buscarem ritmo.

Ao sair de campo, Bai Ye foi aplaudido de pé por todo o estádio, em reconhecimento à sua dedicação ao time. Após as substituições, o Watford também tirou seus titulares, aceitando a realidade: lutar pelo segundo lugar seria suficiente. Afinal, o verdadeiro objetivo da temporada era garantir o acesso à Premier League.