23. Abrir o Instagram e ver os seguidores dispararem! Quem não gostaria de marcar um hat-trick?

Pérola Guardiola, sendo irmão de Pep Guardiola, tinha um corte de cabelo bastante semelhante ao do famoso treinador, mas seu rosto lembrava ainda mais o ator Guo Da, da China. Após uma breve apresentação feita por Bai Jianguo, trocaram algumas palavras de cortesia e logo foram ao assunto principal.

“Já pensaste em deixar o Bournemouth o quanto antes?”

Pérola vinha acompanhando a situação de Bai Ye há algum tempo. Embora fosse filho de um amigo, o critério principal para assinar contrato sempre fora o talento. E Bai Ye lhe parecia um jogador de meio-campo com uma aptidão absolutamente descomunal. Para se ter uma ideia, quando Pérola mostrou ao irmão Pep um vídeo com os melhores momentos de Bai Ye, Pep respondeu de imediato que, caso Bai Ye aceitasse, Pérola poderia trabalhar para levá-lo ao Bayern de Munique, onde Pep treinava na época. Acrescentou ainda que os olheiros do Bayern já tinham Bai Ye sob observação.

Bai Ye ouviu a pergunta e assentiu: “Já pensei sim, mas na minha visão, o melhor momento para uma transferência seria na janela de verão, não na de inverno.”

A resposta tranquilizou Pérola, pois era exatamente isso que planejava para Bai Ye. No momento, o que Bai Ye mais precisava era tempo em campo, não ingressar num clube maior. O talento dele era evidente, mas precisava de tempo para amadurecer, e ainda apresentava várias lacunas que poderiam limitar seu tempo de jogo em equipes de topo. O Bournemouth era, por ora, o lugar ideal.

Além disso, Pérola passou a ter ainda mais apreço por Bai Ye. Normalmente, jovens jogadores que se destacam acabam sonhando logo com grandes contratos e grandes clubes. Bai Ye, por outro lado, mostrava maturidade ao traçar um plano que favorecia sua carreira a longo prazo.

Após essa única pergunta, Pérola entregou a Bai Ye os documentos e selaram oficialmente o contrato. Pérola e Bai Jianguo já haviam acertado todos os detalhes, e Bai Jianguo comunicara tudo ao filho: Pérola não interferiria nas decisões de Bai Ye, apenas o auxiliaria, e a comissão seria uma taxa fixa de cinco por cento.

Seguiu-se então um jantar familiar, agradável para anfitriões e convidados. Durante o jantar, Pérola aconselhou Bai Ye: para ampliar sua influência, deveria, primeiro, evitar entrevistas à mídia; segundo, manter uma conta ativa nas redes sociais; e terceiro, não aceitar contratos de patrocínio por ora.

Evitar entrevistas era uma questão de manter o mistério, pois quem fala demais acaba errando. Manter uma rede social servia para interagir bem com os torcedores, afinal, são eles que sustentam a carreira de um jogador. No futebol, o exemplo máximo de êxito comercial e de influência de fãs é Cristiano Ronaldo.

Quanto a não aceitar patrocínios, era porque Bai Ye ainda não tinha atingido todo seu potencial e, nesse momento, poderiam subvalorizá-lo. Não valia a pena sacrificar prestígio por pequenos ganhos imediatos.

Tudo isso Bai Ye compreendia bem: o desempenho em campo eleva naturalmente o valor comercial fora dele. Após essa conversa profunda com Pérola, seu plano de carreira tornou-se muito mais claro.

Permaneceu três dias em Madri.

Depois, Bai Ye retornou a Bournemouth. Os outros jogadores ainda estavam de férias, mas ele já mergulhara nos treinamentos. Após esse período de jogos e treinos, suas habilidades haviam melhorado um pouco, o que o fez acreditar ainda mais em sua evolução.

Bai Ye abriu sua ficha de atributos:

[Resistência: 78
Velocidade: 50
Finalização: 50
Passe: 100
Drible: 50
Defesa: 35
Força: 65]

Com esses números, já estava consolidado no Campeonato Inglês da segunda divisão, mas, para almejar uma das cinco grandes ligas, precisaria se destacar ainda mais em algum atributo específico. Ele ainda não sabia em que área focar: finalização, força ou drible?

Cada um tem seu papel no campo, mas como o sistema pretendia formar um jogador completo, Bai Ye precisava de uma habilidade de transição eficaz. Força! Finalização e drible não eram urgentes no momento. Na Championship, o jogo é físico, e a força é determinante.

Além disso, força de elite não serve apenas para contato físico.

Nesse período, Bai Ye passava horas na academia do clube, dedicando-se ao fortalecimento muscular, esforço elogiado por todos os funcionários do Bournemouth. Após testes, os assistentes constataram um notável aumento em todos os seus dados!

Eddie Howe, ao receber esses relatórios, não pôde deixar de se admirar: aquilo sim era talento! O progresso de Bai Ye era assustador!

Isso levou Howe a ter ideias ainda mais ousadas. Sempre fora alguém que se arriscava; não à toa, tornara-se técnico principal do clube tão jovem. Pensou que, talvez, o Bournemouth não devesse abrir mão nem da Copa da Liga, nem da Copa da Inglaterra, que começaria em janeiro.

Bai Ye, alheio aos pensamentos de Howe, voltou para casa à noite e criou seu próprio perfil nas redes sociais. Não usou o Twitter, mas sim o Instagram. Seu eu anterior já usava essas plataformas, mas só seguia modelos e afins. Bai Ye decidiu apagar essa conta e criar uma nova com o nome chinês Bai Ye!

Publicou então uma simples foto do campo de treinos.

Depois, contou a Pérola sobre a criação da conta, e Pérola pediu a algumas pessoas para divulgar o perfil.

Na manhã seguinte, ao acordar, Bai Ye já tinha cem mil seguidores! A maioria era de torcedores do Bournemouth!

Bai Ye, para a torcida dos Cherries, já era quase uma lenda do clube.

“Demais! Finalmente achei o perfil do Bai Ye, não conseguia encontrar antes!”

“Procurei por YEBAI, mas era Bai Ye em chinês. Acho que vou ter que aprender um pouco de chinês, senão não entendo nada do que ele posta.”

“Ei, amigo, acho que você precisa ativar a tradução automática.”

“Força, Bai Ye! Não perco nenhum dos teus jogos!”

Bai Ye respondeu a alguns comentários de fãs e não se preocupou mais com isso.

O tempo avançou para o final de novembro.

As datas FIFA se encerraram e Pérola comunicou a Bai Ye um panorama das seleções espanholas e das categorias de base. A seleção espanhola venceu Belarus por 3 a 0 nas Eliminatórias da Euro e perdeu por um gol para a Alemanha num amistoso. A Alemanha havia acabado de conquistar a Copa do Mundo derrotando a Argentina no último minuto, então perder para os campeões era aceitável.

As seleções de base tiveram resultados variados, pois o foco era testar jogadores. Pérola ainda informou Bai Ye que alguns treinadores das seleções de base já estavam atentos ao seu desempenho e que em breve poderia receber uma convocação para a seleção sub-20 da Espanha.

Mas Bai Ye não tinha interesse. O nível da base espanhola não era superior ao do Campeonato Inglês da segunda divisão.

Pérola concordou, e ambos decidiram: a não ser que viesse um convite da seleção principal, ignorariam os demais.

No retorno dos jogos da seleção, o Bournemouth viajou até o Riverside Stadium para enfrentar o Middlesbrough.

Uma explosão ensurdecedora tomou conta do estádio! Os torcedores do Boro celebravam o segundo gol da equipe junto aos jogadores, que corriam para a torcida.

Os jogadores do Bournemouth estavam desanimados.

Eddie Howe, à beira do campo, mostrava sua aflição: seus atletas estavam irreconhecíveis! O único com desempenho estável era Bai Ye! Mas os atacantes já haviam desperdiçado várias assistências brilhantes, e a defesa cometia erro atrás de erro.

O Middlesbrough já vencia por dois gols, ambos marcados por seu atacante Patrick Bamford!

No intervalo, o placar permanecia inalterado.

No vestiário, Howe estava exasperado: “Que futebol é esse que vocês estão jogando?! Vocês na frente, quantas vezes desperdiçaram os passes do Bai Ye? Bastava uma oportunidade convertida e o panorama seria outro! E a defesa está completamente à deriva! Foram para as férias e voltaram como amadores? Como podem cometer erros assim dentro da área?!”

O silêncio tomou conta do vestiário. Os jogadores sabiam que estavam jogando mal e mantinham as cabeças baixas.

Somente Bai Ye mantinha a calma, pensando em como reverter o resultado no segundo tempo. Precisava de alguém eficiente para concluir suas jogadas!

Wilson não estava em boa fase, Pittman estava lesionado.

Então Bai Ye pensou em um veterano do elenco, Kermorgant, que já tinha 34 anos e estava perto de se aposentar. Sua maior virtude era o cabeceio e a capacidade de finalizar dentro da área!

Refletiu por um instante e foi até Kermorgant. Este ficou surpreso, pois era apenas um reserva dos reservas, e Bai Ye, o craque do time, o procurava?

Para sua surpresa, Bai Ye foi direto: “Queres marcar um hat-trick?”

Kermorgant ficou paralisado. Um hat-trick? Em toda sua longa carreira, só conseguira isso em divisões inferiores, nunca no profissionalismo. Como não querer?

Após alguns segundos, assentiu energicamente.

Bai Ye apertou o punho num gesto de incentivo e sussurrou: “Então dá o teu melhor, prepara-te, vamos lá!”

Kermorgant quis perguntar mais, mas Bai Ye já se dirigia a Eddie Howe.

Logo depois, percebeu que Howe olhava para ele e acenava com a cabeça.

Naquele momento, Kermorgant sentiu uma expectativa inesperada — vinda de um jovem de dezoito anos!

Queres um hat-trick?

Quero!

Kermorgant olhou para Bai Ye, sentindo-se nervoso, mas também estranhamente seguro. As palavras de Bai Ye eram sempre convincentes; Kermorgant não duvidava que a bola chegaria a ele, só se preocupava em não decepcionar a confiança depositada.

Logo o segundo tempo começou.

O Riverside Stadium ainda vibrava com os gritos dos torcedores do Middlesbrough. Eles notaram que o Bournemouth fizera uma substituição.

Um centroavante de 34 anos em campo?

Não acreditavam que o Bournemouth seria capaz de virar o jogo em pleno estádio deles.