142. A Noite da Estreia! Iniciando a Jornada Lendária na Seleção Nacional!

Muitos ainda depositam grande esperança em Blanco. Embora ele ainda não tenha ingressado em nenhuma das ligas de elite, seu desempenho é nada menos que extraordinário. Liderando um clube de uma divisão inferior, conseguiu levar o Bournemouth até a final da Copa da Liga Inglesa e conquistar o título, um feito quase milagroso. Além disso, o Bournemouth, sob sua liderança, enfrentou competições em três frentes sem contar com um elenco profundo, e agora há uma grande possibilidade de conquistarem a tríplice coroa.

Blanco foi, sem dúvida, o jogador mais crucial ao longo de toda a trajetória do Bournemouth na competição. Seus números não apenas superam todos os companheiros, mas também quebram inúmeros recordes históricos. Os torcedores ingleses aguardam ansiosamente para ver até onde ele pode chegar. Já os fãs espanhóis esperam para observar seu desempenho na seleção nacional.

Esse fenômeno emergiu de forma surpreendente na Inglaterra, embora venha das categorias de base do renomado Real Madrid, um gigante do futebol espanhol. Sua ascensão repentina é cheia de histórias fascinantes, tornando tudo ainda mais cativante.

Ao chegar ao centro de treinamento, Blanco fez questão de conhecer todos os companheiros de equipe. Na verdade, todos já se conheciam, mas nunca haviam interagido pessoalmente. Os jogadores espanhóis tinham conhecimento de Blanco graças à intensa cobertura da mídia, afinal, ele carregava o estigma de ter sido dispensado das categorias de base do Real Madrid, o que naturalmente despertava a atenção dos atletas espanhóis. Por sua vez, Blanco já conhecia esses jogadores de longa data, já que acompanhava o futebol regularmente.

Os treinos da seleção foram simples, focados na aplicação tática de Vicente del Bosque. Embora Blanco sempre tenha considerado que as táticas de Del Bosque eram uma extensão do sistema já estabelecido pelo Barcelona, é inegável que ele é um treinador nato de grandes equipes, um técnico de seleção de elite. Del Bosque é mestre em aproveitar as qualidades dos jogadores e táticas consolidadas, além de ser hábil em manter o ambiente interno da equipe equilibrado, garantindo a continuidade da força da equipe. É claro que, quando o desempenho cai, ele não é tão eficiente quanto um técnico como Conte, que se destaca em tirar sucesso em situações adversas.

Del Bosque teve seu momento, acumulando honras que dificilmente serão superadas na história da seleção nacional, conquistando praticamente todos os títulos possíveis em sua carreira de treinador. Sua perseverança o ajudou a atravessar uma era que lhe era favorável, embora não tenha conseguido reverter as limitações de sua capacidade em áreas menos dominadas por ele. Mas, afinal, quem é perfeito em tudo? Ele fez o seu melhor, conquistou feitos inéditos para si e para a equipe, e já provou seu valor como um grande técnico.

Muitos questionam por que Blanco escolheu jogar pela Espanha, considerando que o país atravessa um período de declínio. Com seu talento, ele poderia facilmente naturalizar-se em qualquer outra grande seleção europeia. Porém, Blanco entende claramente que não existem impérios eternos. Todas as grandes equipes enfrentam altos e baixos, e o auge da Espanha já perdurou o bastante. A conquista de três títulos consecutivos em competições mundiais é rara, e, desde a era de Schawn, Del Bosque é o único treinador a conquistar dois títulos seguidos com a seleção.

Isso demonstra que, tanto a Espanha quanto Del Bosque, desfrutaram de um período de prosperidade prolongado. Com o aprofundamento do estudo mundial sobre seu estilo de jogo e o envelhecimento dos jogadores da chamada geração dourada, o declínio do império é inevitável. Em particular, o estilo tiki-taka exige jogadores de habilidades excepcionais. Poucas equipes além do Barcelona e da Espanha o utilizam, pois demanda um entendimento tático e execução técnica elevados, não sendo algo que se possa simplesmente adaptar com facilidade.

Blanco, porém, confia que pode mudar esse cenário. Controle de bola? Tiki-taka? Não, ele quer que esses jogadores espanhóis, especialistas em técnica apurada, o acompanhem para alcançar um novo auge para a Espanha. Chegar ao topo não é o verdadeiro desafio; salvar uma embarcação afundando é que revela seu verdadeiro talento.

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O adversário da Espanha nas eliminatórias da Eurocopa é a Ucrânia. Essa equipe do Leste Europeu é conhecida por ser uma pedra no sapato das seleções fortes: quando você acha que eles não têm chances, eles surpreendem; quando você os subestima, eles causam uma grande zebra.

Desde a aposentadoria de Shevchenko, a Ucrânia não tem estrelas de nível mundial, mas suas qualidades são evidentes: muito empenho, disciplina tática e execução rigorosa. É um adversário difícil de enfrentar.

Antes da partida, Del Bosque foi entrevistado pelo jornal Marca e questionado sobre o jogo e a estreia de Blanco na seleção. Ele respondeu: “Esta partida será diferente de todas as anteriores da Espanha. Acreditamos que uma nova era começa aqui. Vocês sabem do que estou falando, sim, a chegada de Blanco. Ele trará mudanças significativas. Quanto à tática, não posso explicar tudo agora, terão que esperar para ver em campo. Tenho total confiança em Blanco. Acredito muito em seu talento e acho que ele se tornará o novo núcleo do meio-campo espanhol.

Claro que isso precisa de tempo para ser comprovado. Vocês podem dizer que estou velho, que não vejo direito, que exagero a importância de Blanco, tudo bem. Mas ele responderá a todas as dúvidas com seu desempenho, assim como fez na Inglaterra. Houve quem o tenha abandonado em Madri, mas eu o trouxe de volta à Espanha. Quem sabe um dia Blanco mostre todo seu talento no Bernabéu, diante daqueles que o ignoraram. Independentemente do arrependimento deles, Blanco está caminhando para o centro do futebol mundial. Eu acredito nisso para sempre.”

Sobre a Ucrânia, o treinador acrescentou: “É uma equipe que merece respeito. Vi muitas partidas deles, são muito combativos. Isso corresponde à imagem que a maioria tem da Ucrânia. Os clubes Donetsk Shakhtar e Dynamo Kiev são adversários temidos nas competições europeias, e a seleção mantém essas características. Faremos o nosso melhor no Bernabéu; esta é uma partida muito importante para nós, e não queremos perder.”

As declarações de Del Bosque repercutiram rapidamente na Espanha, gerando debates intensos. Os torcedores discutiam menos a avaliação da Ucrânia e mais a opinião sobre Blanco, julgando se o treinador estaria superestimando o jovem talento.

Apesar da expectativa, muitos não acreditavam que Blanco fosse o futuro da Espanha ou que uma nova era estivesse começando. Afinal, os fãs ainda se orgulham do tiki-taka. Alguns comentários comuns foram:

“Blanco é bom, mas não a ponto de Del Bosque dizer. Ele teve sucesso na Inglaterra, mas lá jogou em divisões inferiores, enfrentando menos equipes fortes e sem testes na Europa. A Championship é uma liga dura, mesmo a Premier League é um pouco rústica. Surpresas nos placares são comuns. A liga espanhola tem uma competição muito mais acirrada.”

“Vi jogos do Blanco, e ele é razoável no contato físico, passe e finalização, mas no resto deixa a desejar. Parece um típico meio-campista ofensivo com técnica grosseira e passes arriscados. Del Bosque diz que Blanco representa uma nova era, mas será que ele consegue se encaixar no nosso sistema de posse de bola? Ele sempre jogou em times que adotam contra-ataques defensivos e pouco atraentes. Quem sabe se ele vai se adaptar?”

“O meio-campo ainda depende de veteranos como David Silva e Iniesta. Blanco, sendo jovem, ainda inspira desconfiança. Melhor usá-lo com cautela. Além disso, as palavras de Del Bosque só aumentam a pressão sobre o garoto, que ainda nem entrou em campo.”

Claro que havia também torcedores que reconheciam o talento de Blanco. Em meio a tantas opiniões, o treinador da Ucrânia, Fomenko, foi questionado sobre Blanco em entrevista:

“Ele é um supertalento. Quando estava na Ucrânia, acompanhava jogos das principais ligas para aprender táticas. Blanco me impressiona porque não se limita à tática, usa suas qualidades para buscar a vitória. É inteligente. Muitos acham que ele não vai se adaptar, mas isso só diminui nossa atenção.”

Ele sorriu e continuou: “Levamos Blanco muito a sério e preparamos estratégias específicas. Mas vi que alguns meios espanhóis o avaliam mal. Espero que estejam certos, pois se ele for tão ruim, teremos menos dificuldades.

Claro que não estou tentando diminuir ninguém. Falo como treinador, sendo honesto. Os jogadores espanhóis são excelentes, atuam nos maiores clubes do mundo, e sob qualquer aspecto, somos os mais fracos. Mas até o apito final, ninguém sabe o resultado.

Confiamos em nosso esforço total. Se não vencermos, ao menos teremos dado tudo de nós.”

Essas declarações, somadas às discussões dos torcedores, aumentaram a expectativa para o jogo.

No dia da partida, as equipes divulgaram suas escalações. A lista espanhola surpreendeu a todos: Del Bosque escalou Blanco como titular!

Muitos esperavam que Blanco fosse apenas uma opção no banco para entrar no segundo tempo, mas ele foi diretamente para a formação inicial, o que gerou ainda mais comentários.

O portal Hua Guo Dong Qiu Wang atualizou rapidamente as escalações:

Espanha (4-1-4-1):

Casillas; Busquets, Piqué, Ramos, Alba; Juanfran; David Silva, Blanco, Iniesta, Isco; Morata.

Ucrânia (4-2-3-1):

Pyatov; Fedetskyi, Khacheridi, Kucher, Shevchuk; Tymoshchuk, Rotan; Konoplyanka, Stepanenko, Yarmolenko; Zyuzulia.

Os torcedores chineses ficaram estupefatos:

“Como assim Blanco já é titular na estreia? E ainda como meio-campista principal? Vai jogar ao lado do Iniesta! Até David Silva foi deslocado para a lateral. Del Bosque realmente colocou todas as fichas em Blanco. Apostou que ele é o futuro da Espanha?”

“Incrível! Del Bosque tem coragem! Em meio à queda da seleção, ele tenta se salvar com Blanco. Se der certo, será um gênio; se não, vai manchar sua reputação. Aquela declaração dele foi pesada, não deixou saída.”

“Acho que Del Bosque está se preparando para sair da seleção. Blanco é o escudo. Se não for bem, Del Bosque se demite e fica fora de problemas.”

“Chega de teorias da conspiração, vamos esperar para ver. Eu confio em Blanco, afinal ele levou o Bournemouth a vencer Chelsea, Manchester United, Arsenal. Se ele consegue isso, por que não derrotar a Ucrânia? Quem aqui conhece os jogadores ucranianos que não acompanham a liga local ou os clubes de Kiev e Donetsk?”

O que deveria ser apenas uma partida comum das eliminatórias da Eurocopa ganhou enorme atenção devido a Blanco, Del Bosque e outras circunstâncias.

Um ponto curioso, que muitos torcedores espanhóis acham irônico, é que Blanco foi dispensado do Castilla do Real Madrid, mas nesta noite jogará como titular no Estádio Santiago Bernabéu.

Embora nunca tenha vestido a camisa do time principal do Real no Bernabéu, encontrou outro caminho para estar ali.

No dia 27 de março, às 19 horas, o estádio da seleção espanhola, o Bernabéu, estava lotado. Milhares de torcedores se reuniram, ansiosos pela partida desta noite!