Sempre que entro em campo, só penso em vencer!
O canal esportivo britânico relatou: “O jovem meio-campista do Bournemouth, Bai Ye, tem chamado a atenção de diversos gigantes do futebol. Sob sua liderança, o Bournemouth derrotou sucessivamente equipes da Premier League como Liverpool, West Bromwich, Aston Villa, e até mesmo venceu o Chelsea, que vinha dominando o campeonato! Um verdadeiro milagre! Bai Ye também vem sendo envolvido em rumores com vários grandes clubes; praticamente todas as equipes de elite que buscam reforços para o meio-campo desejam contar com ele.
No entanto, quanto ao real potencial de Bai Ye, todos ainda observam cautelosamente. Até onde ele pode chegar? O Arsenal será uma pedra de toque perfeita para medir seu valor. Talvez, quando Bai Ye conseguir vencer o Arsenal, esse fato se torne o fator decisivo para que os gigantes finalmente desembolsem grandes somas para contratá-lo!”
Essa partida é de suma importância para ambos os lados. O Arsenal, sem esperanças nas ligas nacionais e na Liga dos Campeões, deposita todas as fichas na Copa da Inglaterra para conquistar um título. Comparativamente, o Bournemouth enfrenta uma situação um pouco mais leve, já que disputa três competições simultâneas — algo extremamente desafiador para um clube da Championship, algo inédito em sua história.
A mídia também difundiu a ideia de que Bai Ye é a única esperança do Bournemouth para este confronto, visão que encontrou eco entre os torcedores do clube.
“O núcleo do time é Bai Ye, disso não há dúvida. Desde sua chegada, a melhoria no ataque do Bournemouth é visível a todos.”
“Bai Ye é o único deus!”
“Se queremos vencer o Arsenal, realmente precisamos que Bai Ye esteja inspirado. Entretanto, mesmo que percamos essa partida, não há problema algum. O time está exausto. Além da liga, temos a Copa da Liga Inglesa e a Copa da Inglaterra, e já acumulamos algumas lesões.
O desgaste dos jogadores é enorme. Estou muito preocupado que Bai Ye se machuque; isso seria devastador para a equipe. O mais importante ainda é buscar o acesso na liga; a copa pode ser deixada de lado.”
“Concordo, o calendário da Copa da Inglaterra é cruel demais para o Bournemouth! Nem se fala em passar pelo Arsenal; mesmo que consigamos, a próxima partida provavelmente será contra o Manchester United. Cada jogo é um desafio infernal.”
Essas discussões não são infundadas. Inclusive, dentro do próprio Bournemouth, há debates sobre se devem ou não dar tudo de si na Copa da Inglaterra. Uma boa parcela da diretoria prefere abandonar a competição. Como empresários, eles entendem que o time já está indo muito bem; não há necessidade de se dispersar com a Copa!
Afinal, a disputa pelo acesso na liga está favorável e há chances reais de conquistar o título da Championship. Na Copa da Liga Inglesa, o clube fez história ao chegar à final. Portanto, não seria sábio arriscar perder jogadores importantes por lesão e colocar em risco o esforço de toda a temporada.
Por isso, até o dia do jogo, o onze inicial do Bournemouth ainda não estava definido. Eddie Howe pesava cuidadosamente os prós e contras. Como treinador, ele desejava aproveitar a sequência de vitórias para também investir na Copa da Inglaterra. Afinal, a final da Copa da Liga Inglesa já está marcada para março, e os jogos da Copa da Inglaterra apenas substituiriam os da Copa da Liga.
Entretanto, não podia simplesmente ignorar a opinião da diretoria, e o presidente do clube não se manifestou, o que tornou sua decisão ainda mais difícil.
Por fim, ele deixou a decisão nas mãos de Bai Ye, ou melhor, esperava obter dele uma resposta afirmativa.
Quando expôs seus pensamentos a Bai Ye, este não disse sim ou não, mas respondeu: “Sempre que eu entrar em campo, darei tudo pela vitória. Só quero ganhar, não aceito perder.”
Bai Ye não disse nada fora do esperado; toda vez que atua, busca a vitória com todas as forças, pois o objetivo é uma sequência de triunfos! Se a sequência for quebrada, tudo começa do zero.
Eddie Howe assentiu e partiu, sem dizer mais nada; certas coisas não precisam ser ditas em voz alta.
Logo depois, ao final do treino, Eddie Howe anunciou o onze inicial.
“Bai Ye, Cook...”
Os jogadores aguardavam ansiosamente a decisão do treinador e, ao ouvirem a lista, todos sorriram. O time titular completo! O objetivo era claro: buscar a vitória!
No mesmo dia, na coletiva pré-jogo, o lendário treinador do Arsenal, Arsène Wenger, foi questionado sobre sua opinião acerca do Bournemouth.
Wenger sorriu e respondeu: “É uma equipe muito forte, sua trajetória é inspiradora. Em poucos anos, saíram das ligas regionais para quase chegar à elite do futebol. Eles são fantásticos.
Especialmente nesta temporada, estão soberbos: dominam a Championship e, historicamente, chegaram à final da Copa da Liga Inglesa. Parabéns a eles e desejo que alcancem seus objetivos.
Quanto ao jogo de hoje, serão adversários difíceis para nós, mas precisamos impor o nosso futebol.”
Ao ser perguntado sobre Bai Ye e se ele estava nos planos de reforço do Arsenal, Wenger respondeu: “Bai Ye é um jovem fantástico, cheio de potencial e talento. Acredito que, no futuro, será um nome marcante no futebol.
Todos os clubes gostariam de tê-lo. O Arsenal não é exceção; qualquer jogador com desempenho como o dele interessa ao Arsenal.”
Embora as palavras de Wenger fossem diplomáticas, a avaliação de Bai Ye foi bastante positiva.
Uma hora antes do início do jogo, as escalações foram anunciadas. Os torcedores de ambos os lados ficaram surpresos ao ver que as duas equipes entrariam com força máxima!
Do lado do Arsenal, o esquema era 4-2-3-1: Giroud no ataque, com Sánchez, Mesut Özil (apelidado de “o morto” por torcedores chineses), e Welbeck logo atrás. Flamini e Cazorla como volantes. Na defesa, Chambers, Gabriel Paulista, Koscielny e Gibbs. Szczęsny no gol.
Um elenco forte, o melhor disponível no momento. O banco ainda contava com Coquelin, Rosicky, Bellerín, entre outros.
O Bournemouth também veio com seu melhor time. Ao ver a escalação, os torcedores compreenderam que o clube não pretendia abrir mão da Copa da Inglaterra. Neste momento, só podiam rezar para que ninguém se machucasse, e se viesse a vitória, ótimo; se não, paciência.
No entanto, a façanha de vencer o Chelsea encheu muitos torcedores do Bournemouth de esperança renovada.
Por outro lado, os torcedores do Arsenal estavam mais tranquilos; aceitariam qualquer resultado, afinal, o Bournemouth já havia derrotado o Chelsea, enquanto o Arsenal perdera para eles. Então, perder para o Bournemouth seria natural, não? Mas, se o Arsenal vencesse o Bournemouth, isso provaria que, em certos aspectos, o Arsenal é superior ao Chelsea. Por isso, para eles, ganhar ou perder era uma vitória de qualquer forma!
Pouco depois das cinco da tarde, no Estádio Emirates, quase sessenta mil torcedores se reuniam à espera do início da quinta rodada da Copa da Inglaterra. A música “Hot Stuff” ecoava pelo estádio.
Logo, os treinadores apareceram no gramado. As câmeras naturalmente focaram no lendário técnico do Arsenal, Wenger. Elegante como sempre, cumprimentou Eddie Howe antes de retornar ao banco do Arsenal.
Desde que assumiu o Arsenal na primeira metade da temporada 1996/97, Wenger estava há quase vinte anos no comando! Foi o primeiro treinador estrangeiro da história do clube e símbolo da juventude de todos os torcedores dos Gunners.
Em seguida, os jogadores de ambos os times entraram em campo. O clamor no Emirates atingiu o ápice, milhares de torcedores vibravam, todos ansiando por uma vitória retumbante em casa.
Embora Wenger tenha sido criticado nas últimas temporadas, a torcida ainda nutria carinho por seu técnico histórico e, a cada jogo, mantinha viva a esperança pela vitória.
Naquele momento, a CCTV transmitia ao vivo a principal partida da rodada da Copa da Inglaterra. Os jogos de Bai Ye raramente eram televisionados na China, por isso, sempre que havia uma oportunidade, os torcedores ligavam imediatamente a TV. Assim, a audiência dessa transmissão era um pouco maior do que o habitual.
Além disso, o horário da partida era conveniente para os torcedores chineses: meia-noite, e não as três ou quatro da manhã, como costuma acontecer. Muitos ainda discutiam no fórum DongQiuWang sobre o desempenho que Bai Ye teria, animados com a perspectiva.
Até que um torcedor postou o seguinte:
“Finalmente consegui tempo para assistir à partida de Bai Ye ao vivo!”
Abaixo, havia uma foto do estádio, o Emirates.
Imediatamente, os comentários mudaram de tom:
“Boa noite a todos, menos ao autor do post.”
“Oi, sou estudante, pode comprar um ingresso pra mim também? Não se esqueça das passagens de ida e volta.”
“O quê? Pensei que você ia assistir pela TV, mas está assistindo AO VIVO no estádio! Isso é revoltante!”
“Que inveja, eu costumo assistir aos jogos do Bai Ye em sites piratas, com imagem toda borrada. Já fico feliz com a transmissão HD da CCTV, mas agora vendo isso, desanimei.”
Entre as expectativas dos fãs, a cerimônia de abertura do Emirates chegou ao fim. Os jogadores de ambos os times se posicionaram no círculo central, aguardando o apito do árbitro.
Piiii!
Com o apito, o Arsenal deu a saída: Giroud recuou para Özil e a partida começou!
Logo nos primeiros minutos, os jogadores do Bournemouth recuaram rapidamente, pois o Arsenal adiantou as linhas e pressionou a defesa adversária. O Arsenal queria decidir o jogo desde o início!