Vocês só precisam cuidar da defesa; o resto deixem comigo!
O Wigan Athletic deu início à partida.
Os jogadores do Bournemouth recuaram logo no começo, adotando uma postura claramente defensiva desde o apito inicial. Na verdade, antes mesmo do jogo, o treinador do Wigan, Mackay, já tinha certeza de que o Bournemouth viria com uma estratégia voltada para a defesa.
Mackay chegou a afirmar que o Bournemouth estava buscando um empate, tentando jogar com o mínimo de esforço, conquistar pontos se possível, mas sem se importar caso não conseguissem.
Hoje, a escalação do Bournemouth era realmente composta apenas por reservas!
Praticamente todos os titulares habituais estavam no banco. A linha defensiva, desgastada pelos jogos anteriores, foi completamente substituída!
Antes, eram Cook, Elphick e companhia; agora, o setor era formado por Cargill, Zubar, Elliott Ward e Jack Simpson. Esses quatro jogadores eram ou oriundos das categorias de base ou raramente tinham oportunidades de jogar.
Essa defesa deu confiança a Mackay.
Assim, no início do jogo, o Wigan já mostrava sua faceta ofensiva. Embora o desempenho recente seja pobre, jogar em casa ainda exige alguma demonstração de vontade!
Logo após o pontapé inicial, o meio-campista Quest recebeu o passe do atacante Leon Clarke e tentou avançar pelo meio, mas foi rapidamente marcado por Bai Ye.
Quest sentia uma mistura de admiração e inveja pelo jovem em ascensão, mas conseguiu controlar a vontade de se exibir diante de Bai Ye, optando por um passe lateral para a ala.
O companheiro avançou pelo flanco.
A escalação do Bournemouth parecia mais a de um time da League One, com reservas sem força suficiente para assumir o papel de titulares na Championship, justificando seu status de suplentes.
Felizmente, o Wigan também não era um time forte; mesmo tentando atacar, a execução das táticas pelo elenco não era das melhores.
Era uma disputa entre novatos.
Isso tranquilizou muitos torcedores do Bournemouth que acompanhavam a transmissão.
“Quando vi que Eddie Howe colocou só reservas, achei que seríamos dominados, mas agora estou mais tranquilo. O Wigan também é fraco.”
“Sim, quando vi a lista de convocados de dia, pensei que o clube estava abrindo mão do jogo, afinal, acabamos de travar uma batalha sangrenta contra o Chelsea, e logo teremos outro embate contra o Tottenham. O campeonato vai sofrer alguma perda. Mas agora vejo que o empate é bem possível.”
“Não se preocupem, Bai Ye está em campo. Acho que Eddie Howe quer repetir a estratégia contra o Chelsea, só que desta vez com uma defesa de baixo custo. O objetivo é conter os ataques e criar oportunidades para Bai Ye brilhar ofensivamente.”
“Concordo.”
Os torcedores do Bournemouth acreditavam que o time logo encontraria uma chance de punir os adversários em seu próprio estádio.
No entanto, com o passar do tempo, perceberam que algo estava errado: a defesa do Bournemouth era pior do que imaginavam! Se não fosse pela falta de precisão dos ataques do adversário, já teriam sofrido gols.
Além disso, ao recuperar a bola, os jogadores buscavam Bai Ye, mas os passes não chegavam bem.
Os torcedores questionavam se esses eram mesmo jogadores do Bournemouth. Parecia que mantê-los no banco era a decisão correta.
Bai Ye, porém, sabia que era apenas uma questão de falta de entrosamento; não tinham o hábito de jogar juntos, era impossível esperar harmonia. E por serem reservas e jovens, havia nervosismo, o que era normal.
Ele pensava que, com o tempo, a equipe se adaptaria.
Mas...
Antes que os jogadores do Bournemouth se adaptassem, o Wigan encontrou confiança!
No décimo terceiro minuto.
Leon Clarke recebeu um passe na lateral do sul-coreano Kim Bo-kyung, dominou de costas, manteve a bola sob pressão de Zubar e fez um passe lateral para McClean, que avançava.
McClean, sob a marcação de Cargill, teve dificuldades ao dominar, com Cargill tentando posicionar-se para impedir o avanço, mas sua capacidade de confronto era limitada.
McClean não só conseguiu avançar, como também controlou bem a bola. Elliott Ward tentou cobrir, mas McClean, seja por confiança ou por perceber que Ward não conseguiria fazer nada, decidiu finalizar imediatamente após dominar.
Foi um chute direcionado ao canto próximo do gol; Boruc estava preparado, não teria problemas para defender, lançou-se na bola!
No entanto,
Enquanto Boruc ajustava o corpo para a defesa, Elliott Ward esticou o pé!
Ward tentou bloquear, mas a velocidade da bola era grande, e ele só pôde agir por instinto, sem tempo para reagir plenamente. E essa ação acabou prejudicando Boruc!
A bola tocou em Elliott Ward, não foi desviada para fora, apenas raspou na lateral, mudando sua trajetória!
O chute, antes direcionado ao canto próximo, passou a ir para o canto oposto!
Sussurro!
A bola balançou as redes!
Gol!
O Wigan Athletic abriu o placar em casa!
A torcida do Wigan explodiu em celebração. Eles estavam insatisfeitos com o desempenho recente do time, tanto que o DW Stadium nem estava lotado.
Mas esse gol reacendeu o ânimo, afinal enfrentavam o Bournemouth, sensação da Championship!
O Bournemouth que havia acabado de derrotar o Chelsea!
Não importava que o Bournemouth estivesse com reservas; o que importava era a vantagem no placar! Isso já os alegrava!
McClean correu para a arquibancada, celebrando com seus torcedores.
Ele estava há algumas partidas sem marcar; finalmente quebrou o jejum!
Os companheiros também vieram comemorar.
Os jogadores do Bournemouth ficaram desanimados; todos queriam se destacar, pois sabiam da necessidade de reforços no elenco. Quem aproveitasse a chance teria mais oportunidades nos próximos jogos.
Mas a bola na rede os deixou ainda mais inseguros, sem saber como reagir.
Bai Ye percebeu o estado dos colegas; era como crianças querendo se sair bem, mas cometendo erros e ficando apreensivos.
Bai Ye chamou-os para perto.
Olhou para eles e disse com firmeza: “Relaxem, só precisam defender bem, não pensem demais; sofrer gols não muda o resultado, o resto deixem comigo.”
Em seguida, voltou-se para Kermorgant: “Você precisa estar preparado.”
Kermorgant, veterano, já havia atingido o auge da carreira jogando ao lado de Bai Ye, e confiava nele plenamente. Bateu no peito: “Sem problemas!”
As palavras de Bai Ye acalmaram os colegas. Como líder do time, sua atitude influenciava diretamente o pensamento e o estado de todos.
Afinal, se o núcleo do grupo não confiasse, que futuro haveria para os demais?
À margem do campo, Mackay observava Bai Ye e torcia o nariz. Era alguém com forte convicção na supremacia branca; sua equipe era composta predominantemente por britânicos. Só abria exceção por motivos de interesse; caso contrário, não usava jogadores de outras origens.
Recentemente, até se envolveu em uma polêmica contra chineses e judeus.
Tudo começou quando, como escocês, Mackay treinava o Cardiff City na Premier League e foi investigado pela Federação Inglesa por enviar grande número de mensagens insultuosas e racistas, sendo demitido pelo dono malaio de ascendência chinesa, Vincent Tan [ver capítulo 41].
Vincent Tan e o presidente do Wigan, Whelan, discutiram o caso por muito tempo. No fim, a Federação Inglesa tentou amenizar, favorecendo Whelan e deixando Vincent Tan prejudicado, sem solução definitiva.
Por isso, Mackay desprezava o sucesso de Bai Ye, de origem chinesa, na Championship; acreditava que estrangeiros roubavam oportunidades dos jogadores ingleses e escoceses.
Agora, com o time marcando e frustrando o Bournemouth, estava satisfeito.
Palmas!
Mackay aplaudiu seus jogadores e disse: “Continuem! Pressionem mais, busquem o gol! Não relaxem, ataquem o máximo possível!”
Do outro lado, Eddie Howe lançou um olhar breve a Mackay; conhecia bem o treinador, especialmente após a polêmica entre Whelan e Vincent Tan, que repercutiu no meio dos treinadores. Muitos técnicos ingleses e escoceses apoiavam Mackay e Whelan, resistindo a donos estrangeiros.
Claro, ninguém apoiava abertamente; certos assuntos não causam problemas se ignorados, mas, se considerados, tornam-se pesados. Nunca se sabe se um dia trabalharão para donos estrangeiros, melhor não criar inimizade.
Logo,
O Bournemouth reiniciou o jogo.
Eddie Howe observava Bai Ye no controle da bola e queria alertar o confiante Mackay: Não subestime o Bournemouth, nem Bai Ye! Isso pode custar caro.
No campo,
Bai Ye, com a bola, não avançou imediatamente, preferiu recuar e puxar o adversário, buscando oportunidades.
Os jogadores do Wigan, motivados pelo gol, pressionaram alto após o reinício, tentando ampliar a vantagem com marcação agressiva.
Mas tinham capacidade para isso?
Obviamente não!
Bai Ye trocou de posição com Harry Arter, indo para a lateral; andando devagar, ao trocar olhares com Gosling, que tinha a posse, acelerou repentinamente, disparando à frente!
O lateral McCann, responsável pela marcação de Bai Ye, foi pego de surpresa!
Ao ver o passe chegando, McCann correu para acompanhar Bai Ye.