57. Quarta rodada da Taça da Inglaterra, é neste momento que se constrói a fama!

As palavras de Eduardo Howe, após a partida, também receberam o apoio dos torcedores do Bournemouth. De fato, respeito é algo que se conquista, e já que nunca ouviram falar deles, que esperem para quando o Bournemouth estiver frente a frente com o Chelsea, pois então saberão quem são!

Com a cobertura sensacionalista da imprensa, as declarações de José Mourinho e Eduardo Howe tornaram-se o centro de uma tempestade midiática. Alguns veículos chegaram a comparar ambos os treinadores, mas, sob qualquer aspecto, Eduardo Howe era completamente ofuscado pelo técnico campeão Mourinho.

Além disso, fora os torcedores do Bournemouth, ninguém acreditava que o clube pudesse fazer algo relevante diante do Chelsea. Nesta temporada, o Chelsea mostrava-se uma equipe azul sem igual, dominando a Premier League e derrotando sucessivamente gigantes como Manchester United e Arsenal; quanto mais um time da segunda divisão. Mesmo uma equipe que “por sorte” venceu o Liverpool não receberia tanta atenção, afinal, todos sabiam das dificuldades dos vermelhos naquele ano e nenhuma derrota surpreendia.

Frente a esses comentários externos, os torcedores do Bournemouth ainda tentavam responder, embora, na maioria das vezes, suas palavras caíssem em ouvidos moucos. Para os jogadores, enquanto profissionais, certas opiniões deveriam ser guardadas, discutidas apenas nos treinos, em conversas internas.

Baí Ye ouvia as reclamações dos colegas, mas pouco se importava; ele encarava os treinos como uma forma de adaptar-se ao crescimento dos próprios atributos.

Em poucos dias eles teriam o confronto pela quarta rodada da Copa da Inglaterra, enfrentando o Aston Villa, da Premier League. Isso reacendia em Baí Ye a esperança de conquistar a quinta vitória consecutiva e, assim, merecer outro prêmio. Bastava mais um triunfo para abrir mais um baú de recompensas.

Além disso, os jogadores do Aston Villa certamente lhe permitiriam aumentar ainda mais seus pontos de habilidade.

Atualmente, seus atributos já eram suficientes para torná-lo titular na maioria das equipes da Premier League; e ainda contava com tantos talentos especiais.

O futuro, sem dúvida, lhe pertencia!

Por isso, apesar das palavras de Mourinho não o afetarem tanto, Baí Ye realmente queria mostrar ao “Especial” o que poderia fazer dentro de campo.

Mas, por ora, o foco deveria ser o Aston Villa.

No escritório, Eduardo Howe estudava os vídeos das partidas do Chelsea nesta temporada e, quanto mais assistia, mais se impressionava. Mourinho continuava sendo o mesmo: defesa sólida, ataques letais.

Nomes como Eden Hazard, Didier Drogba, Diego Costa, Cesc Fàbregas, Willian, Oscar – qualquer um desses jogadores de meio e ataque seria um sonho de consumo para o Bournemouth.

Ao final, Eduardo Howe não conseguia evitar a dúvida: deveria, de fato, apostar tudo na Copa da Liga? Seriam mesmo capazes de derrotar este Chelsea invencível?

Na entrevista, ele conseguira afirmar: “Ei, nós somos o Bournemouth”, mas, naquele momento, sentia-se vacilar. O Chelsea de Mourinho era realmente formidável.

Ele então voltou os olhos ao campo de treinamento, onde um jogador lhe chamou a atenção.

Baí Ye.

Era Baí Ye.

Durante o treino, ele acertou dez finalizações de fora da área, todas desviando dos obstáculos e acertando o ângulo do gol.

Uau!

Os colegas no campo aplaudiram, impressionados com a performance de Baí Ye, conscientes da enorme diferença de talento e habilidade entre eles. Mas também testemunhavam a evolução de Baí Ye, fruto de trabalho árduo nos treinos. Enquanto outros, vez ou outra, faltavam aos treinos, Baí Ye não perdia um sequer – e ainda treinava em dobro.

Os jogadores viam o empenho e a dedicação de Baí Ye.

Eduardo Howe, porém, enxergava esperança.

Baí Ye era a esperança do Bournemouth para superar qualquer adversário, o único em quem podiam confiar para ir longe em três frentes de batalha.

21 de janeiro.

A quarta rodada da Copa da Inglaterra estava prestes a começar. O Bournemouth viajava para Birmingham, no centro da Inglaterra, para enfrentar o Aston Villa no estádio Villa Park.

O Aston Villa é um dos clubes mais antigos da Inglaterra, fundador da Primeira Divisão em 1888 e também da Premier League em 1992.

Nos primórdios, o Aston Villa conquistou sete vezes o título da principal liga inglesa e sete vezes a Copa da Inglaterra.

Desde a criação da Premier League, o Villa conseguiu, em algumas temporadas, estar entre os primeiros colocados. Mesmo com desempenho irregular, ainda era uma das equipes mais fortes fora do restrito grupo que disputava títulos.

Na entrevista antes da partida, Eduardo Howe declarou: “Nosso objetivo é vencer, mas, sendo realistas, a Copa da Inglaterra representa um peso extra para um elenco tão curto como o nosso. Poderíamos simplesmente escalar o time reserva, jogar e voltar para casa, focando no campeonato.

Mas não queremos agir assim. Não queremos decepcionar nossos torcedores, nem desperdiçar qualquer chance de lutar pela vitória.

Não sabemos até onde podemos chegar, mas queremos ir o mais longe possível.”

Essas palavras, vindas de Eduardo Howe, refletiam o sentimento dos jogadores do Bournemouth: todos estavam cientes de que só teriam esta temporada para tentar tudo!

Na janela de verão, Baí Ye certamente partiria.

À noite.

O Villa Park estava lotado, mais de quarenta mil pessoas, praticamente todos os assentos ocupados. Os torcedores do Bournemouth somavam pouco mais de mil, suas vozes engolidas pelos cânticos dos torcedores do Villa.

Os torcedores do Villa, por sua vez, ansiavam por um adversário acessível para levantar o moral da equipe.

O Aston Villa vivia uma temporada difícil na Premier League, com o treinador Paulo Lambert acumulando péssimos resultados.

No momento, o Aston Villa já estava há sete rodadas sem vencer na liga!

Na última partida, perderam em casa por 2 a 0 para o Liverpool.

Nos últimos dois meses, a única vitória veio justamente na Copa da Inglaterra, contra o Blackpool.

Por isso, os torcedores do Villa queriam ver o time superar o Bournemouth; se o campeonato era decepcionante, ao menos na copa queriam algum resultado.

Explosão!

O estádio Villa Park rapidamente se encheu de gritos retumbantes, os jogadores começaram a entrar em campo!

Baí Ye, sendo o capitão do Bournemouth, entrou atrás do goleiro. Ao sair do túnel, foi imediatamente envolto pela onda de apoio dos torcedores do Villa.

Baí Ye estava acostumado a jogar na segunda divisão, e sempre que enfrentou times da elite, foi em casa, com no máximo dez mil espectadores.

Desta vez, diante de uma torcida de mais de quarenta mil pessoas no estádio do adversário, ficou um tanto absorto.

Lembrou-se do que um treinador do Real Madrid Castilla dissera aos jovens: “Ser capaz de jogar diante de dezenas de milhares de torcedores e ainda assim manter a calma já é um talento.”

Ele pensou: este talento, eu tenho!

Baí Ye não sentiu medo.

Pensava que, um dia, milhares, dezenas de milhares de torcedores aplaudiriam por ele.

Competições como a Copa da Inglaterra são perfeitas para jogadores de divisões inferiores mostrarem-se ao mundo – desde que, claro, superem equipes de níveis superiores, especialmente as gigantes!

O Aston Villa é um ótimo adversário; o Chelsea, melhor ainda!

Esta era a hora de brilhar e se consagrar!

Diante dos olhos de dezenas de milhares de torcedores do Villa, Baí Ye pisou no gramado verdejante.