87. O Prólogo da Lenda! Uma Surpreendente Classificação para a Final!

Os torcedores do Bournemouth e os do Chelsea formavam um contraste marcante. Essa diferença podia ser vista facilmente nas imagens da transmissão: de um lado, uma multidão em êxtase, do outro, um silêncio profundo como a água. Mais evidente ainda era a reação dos jogadores. Os atletas do Bournemouth corriam desenfreados em direção a Bai Ye, envolvendo-o em um abraço coletivo. Quatro gols de vantagem! Faltando pouco mais de vinte minutos para o fim, esse placar os deixava tranquilos e incrivelmente entusiasmados!

Já os jogadores do Chelsea pareciam atônitos. Não conseguiam entender como, mesmo após pressionarem tanto tempo sem conseguir marcar, Bai Ye aproveitara um contra-ataque e, num instante, ampliara a vantagem. Os jogadores do Chelsea estavam visivelmente desanimados.

Talvez o mais abatido fosse José Mourinho. Mas, como treinador, não podia demonstrar tal emoção. Apenas mantinha o semblante fechado, dirigindo seu olhar para Bai Ye. Seu instinto de comandante lhe dizia que reverter aquela partida seria extremamente difícil. O Bournemouth vivia o auge da motivação, quase impossível de ser detido. Toda vez que o Chelsea ensaiava uma reação ofensiva, era Bai Ye quem, em um golpe certeiro, jogava-os de volta ao fundo do poço.

Esse movimento pendular, de quedas e ascensões, fazia com que os jogadores estivessem em níveis psicológicos totalmente distintos. Se não fosse pela sequência de vitórias do Chelsea naquela temporada, talvez o moral da equipe já tivesse se esfacelado. A moral é algo quase místico, mas fundamental em uma partida de futebol.

O Chelsea tinha perdido o espírito.

Na China, He Wei comentava durante a transmissão: "Um placar desses, acredito que muitos torcedores esta noite jamais poderiam imaginar. Nem mesmo o mais fervoroso torcedor do Bournemouth esperava algo assim. Mas, como sempre, a realidade pode ser ainda mais fantástica do que a imaginação."

"O Chelsea está atrás, e por uma larga diferença. Bai Ye conseguiu um hat-trick contra eles! Este é o início de uma lenda! A história de uma estrela lendária chamada Bai Ye começa a se desenrolar diante de nossos olhos."

As palavras de He Wei tocaram muitos torcedores. Eles realmente testemunhavam o surgimento de uma superestrela! Um jovem de dezoito anos, dispensado pelo Castilla do Real Madrid, um jogador que nunca atuara profissionalmente, liderando uma equipe da Championship inglesa, criando uma trajetória de zebra e superação em terras estrangeiras!

Era quase inacreditável!

"Incrível! O tempo de finalização de Bai Ye é realmente decisivo. Se tivesse carregado a bola ainda mais, só marcaria se driblasse Courtois, porque não teria espaço algum para o chute. E esse goleiro, Courtois, é formidável. Mesmo com Bai Ye aproveitando o momento com tanta precisão, ainda assim conseguiu tocar na bola. Felizmente, Bai Ye estava atento e finalizou no rebote."

"O problema do Chelsea é não conseguir impor seu jogo ofensivo. Na verdade, taticamente faz sentido: desde que ficaram atrás no placar, passaram a atacar de forma precipitada. O Bournemouth joga o que sabe de melhor: defesa sólida e contra-ataques. O Chelsea, que também é um time forte nesse estilo, foi obrigado a mudar sua tática e sufocar o adversário. Isso deu a Bai Ye inúmeras oportunidades de contra-atacar. Claro, a capacidade individual de Bai Ye é indiscutível, é impressionante! Nem sempre é fácil marcar mesmo em contra-ataques, mas com ele parece simples transpor a defesa do Chelsea."

Esse comentário refletia o sentimento de muitos torcedores do Chelsea.

"De fato, chega a ser frustrante. O que o Mou está fazendo? Por que não prioriza a defesa e busca o gol aos poucos? Esse ataque desenfreado só resultou em mais gols sofridos! Acham mesmo que o Bournemouth é fraco? Eles não perderam nenhuma partida recentemente na Championship, seguem invictos na Copa da Liga e na Copa da Inglaterra. Como pode dar tanto espaço a um adversário assim?"

"Na verdade, não é tão grave assim. O Mou realmente errou durante o jogo, mas o ponto chave foi o primeiro gol de Bai Ye, que desestabilizou o Chelsea. No início, era visível que o Chelsea estava mais retraído. Mas Bai Ye conseguiu marcar mesmo sendo cercado. O que fazer? Ninguém falhou na marcação, só resta admitir que Bai Ye teve uma atuação extraordinária. Agora, com mais de vinte minutos e quatro gols de diferença, não faço ideia de como virar esse jogo. O Bournemouth certamente vai se fechar na defesa."

Independentemente do debate entre os torcedores do Chelsea, quando a bola voltou a rolar, só restava ao time londrino atacar com tudo. Não atacar significava aceitar a derrota amarga!

Bum!

Hazard, após mais uma jogada cortando para dentro, chutou com raiva, mas Boruc defendeu com facilidade. No rebote, Drogba mostrou seu faro de artilheiro e se esticou imediatamente.

Felizmente, porém, Drogba já não tinha a velocidade de antes e não conseguiu acertar bem a bola, chutando fraco para o gol. Boruc, ainda em recuperação da defesa anterior, conseguiu fazer uma segunda intervenção e evitar o gol.

Elphick, ao ver a bola, rapidamente deu um chutão para o meio de campo. Bai Ye correu para tentar dominar, mas estava longe demais e Zouma recuou para Courtois. Apesar de Bai Ye não ter conseguido ficar com a bola, muitos torcedores do Chelsea suaram frio. Agora, o medo era real: se Bai Ye pegasse a bola, achavam que o placar poderia virar 0-5!

O Chelsea continuava a pressionar como uma onda. Nos minutos finais, os jogadores do Bournemouth já sentiam o desgaste extremo. Elphick, encarregado de marcar Drogba e Diego Costa, lutava bravamente na área mesmo à beira do colapso físico, sustentado apenas pela adrenalina.

Eddie Howe percebeu a situação e mandou os reservas aquecerem. Pensou em tirar Wilson e reforçar ainda mais a defesa. Após uma paralisação, Bournemouth fez uma substituição. Howe, porém, decidiu não tirar Wilson. No fundo, era um homem audacioso. Queria marcar mais um gol – afinal, o adversário era o Chelsea, uma chance única de ficar para a história!

Entrou o defensor Elliott Ward no lugar do exausto Elphick. Não havia mais opções: no banco, restava apenas um jovem da base de dezoito anos, Cagill, e Howe não tinha coragem de colocá-lo num jogo desses. Exceto, claro, por Bai Ye, que em seus olhos já não era mais um garoto, mas sim um verdadeiro líder em campo.

Do lado do Chelsea, a situação era semelhante. Mourinho não previra tamanha dificuldade e trouxera apenas os principais titulares e alguns suplentes pouco utilizados. Antes do jogo, pensava até em dar minutos a quem não costumava jogar. Mas tudo mudara.

Com o tempo passando, nada mudava no campo. Até Bai Ye recuava para ajudar na marcação, pois já percebia o esgotamento dos companheiros – agora era pura força de vontade que os mantinha de pé.

Bai Ye olhou para o placar: 0-4, e o tempo correndo, já eram setenta e sete minutos. Os torcedores do Bournemouth ansiavam pelo fim da partida. Os do Chelsea, tanto no estádio quanto assistindo pela TV, permaneciam em silêncio, observando atônitos cada jogada frustrada, cada bola afastada pela defesa adversária.

Alguns torcedores mais sensíveis do Chelsea estavam às lágrimas. Nem sabiam ao certo o motivo: afinal, a temporada vinha sendo tão vitoriosa. Talvez fosse a dor de uma derrota tão acachapante. Talvez porque aquela partida valesse uma vaga na final. Ou, ainda, porque o algoz era apenas um time da segunda divisão. Ou simplesmente porque não queriam aceitar a derrota, sentindo-se apenas tristes.

De qualquer forma, o jogo havia se tornado um treino de ataque do Chelsea, com o Bournemouth sem qualquer chance de contra-atacar. Mas os jogadores do Bournemouth, mesmo à beira do colapso, resistiam bravamente. O Chelsea sempre ficava a um passo do gol, mas nunca conseguia alcançá-lo.

Bum!

Drogba, em uma bomba dentro da área, isolou a bola, que foi direto para a arquibancada. Frustrado, Drogba enxugou o rosto. Como sentia falta do tempo em que era imbatível! Agora, estava velho. Não podia mais carregar o time como antes. Desde que foi para a China em 2012, depois para o Shanghai Shenhua e, este ano, retornou ao Chelsea como reserva e mentor dos mais jovens, já fizera muito pelo clube. Mas, diante daquele cenário, nem o lendário Drogba podia fazer algo.

A partida recomeçou.

O Bournemouth já não conseguia passar do meio-campo. Com Bai Ye recuando, não havia mais ninguém para puxar contra-ataques. Não era falta de vontade, era necessidade: o time precisava de todos na defesa.

Aos oitenta e dois minutos, Cook sofreu uma câimbra e ficou caído no gramado, com Boruc ajudando na recuperação. Eddie Howe, aflito à beira do campo, não podia fazer nada: não havia mais substituições. Restava pedir a Cook que aguentasse o quanto fosse possível.

O tempo passava, o clima em Stamford Bridge ficava cada vez mais tenso. Um a um, os jogadores do Bournemouth iam ao chão, exaustos, sofrendo câimbras – haviam dado tudo pela partida!

“Os jogadores do Bournemouth merecem respeito. Hoje, eles fizeram história. Não sei se ainda haverá outro milagre nos minutos finais, mas, neste momento, o placar não mudou. Eles superaram a si mesmos e quebraram o recorde do clube!”, dizia He Wei emocionado, enquanto os jogadores recebiam atendimento em campo. “Eles são apenas atletas da Championship. Na Inglaterra, talvez tenham algum destaque, mas na China quase ninguém acompanha essa liga, nem sabem quem são. Mas hoje, com o próprio corpo, conseguiram parar o ataque do Chelsea. Foram quarenta e cinco finalizações do Chelsea, quinze no gol, e ainda assim, nenhum gol marcado! Que conceito é esse? Por outro lado, o Bournemouth teve apenas seis finalizações, quatro ao gol – todas convertidas! E todos os gols vieram de Bai Ye!”

“A posse de bola foi de noventa a dez. Antes do jogo, muitos apostavam que o Chelsea, jogando em casa, venceria facilmente e avançaria à final contra o Tottenham. Mas a realidade surpreendeu a todos. Esse é o futebol: não basta ter a melhor equipe no papel, é no gramado que se decide. O Bournemouth nos mostrou hoje o que significa vencer o favorito, protagonizando um dos jogos mais belos que já vi. Espero que possam ir ainda mais longe!”

Em campo, o Chelsea atacava com ímpeto, mas já não havia entrosamento – era apenas a busca individual pelo gol, driblando ou chutando de qualquer jeito. Os jogadores do Bournemouth, sustentados apenas pelo orgulho, continuavam resistindo, bloqueando cada tentativa.

No estádio, muitos torcedores do Chelsea fecharam os olhos e rezavam, na esperança de um milagre. Mas, desta vez, Deus não respondeu.

O tempo escoava. Quando o árbitro apitou o fim dos acréscimos, anunciou também o fim do jogo!

Fim de partida! Chelsea 0-4 Bournemouth!

Estava consumado o maior azarão da história da Copa da Liga Inglesa!

Ao soar do apito, Mourinho virou-se e foi diretamente para o vestiário, incapaz de aceitar o resultado. Eddie Howe, que pretendia cumprimentá-lo, logo percebeu que o adversário já tinha sumido e se voltou para seus próprios atletas.

Os jogadores do Bournemouth, a maioria, já estava sentada no gramado – não tinham forças nem para comemorar. Quando o apito final soou, todo o esforço contido durante a partida finalmente se dissipou.

Eddie Howe foi abraçando um a um. Por fim, parou diante de Bai Ye e lhe disse: “Ei, fizemos história. Amanhã, quando acordar, você será o novo herói do futebol inglês. Está pronto para isso?”

Estava pronto?

Bai Ye já fizera essa pergunta a si mesmo e tinha a resposta no coração. Sorrindo, olhou para Eddie Howe e respondeu: “Alguns meses atrás, eu só queria jogar, dar o meu melhor a cada partida. Agora, consegui. E no futuro, o pensamento é o mesmo. Para qualquer jogo, estarei sempre preparado. O que vier de fora de campo, não será minha preocupação.”

Eddie Howe o abraçou, dando algumas palmadas em suas costas. Para ele, Bai Ye já não parecia um jovem de dezoito anos – talvez fosse esse o dom de uma verdadeira estrela, tanto física quanto mentalmente.

Logo, os outros jogadores do Bournemouth se levantaram, reunindo-se em um grande abraço coletivo, acompanhados pelos reservas e comissão técnica.