A sequência de vitórias não pode ser interrompida! Um só homem lidera a equipe reserva para a batalha!
“Parabéns, você avançou para a final da Taça da Liga Inglesa, você fez história.”
Ferguson!
Bai Ye ouviu aquela voz e soube imediatamente que era o lendário treinador dos Diabos Vermelhos. Ele ligou para Bai Ye por telefone particular naquele momento, o que revelava suas intenções sem necessidade de explicações. Desde o primeiro encontro, o velho já havia dado a entender o que desejava.
“O Manchester United está perdido, precisa de um herói. Você pode ser esse herói?” Essas foram as palavras exatas que Ferguson disse ao se despedir da última vez. Hoje, o significado era praticamente o mesmo.
Depois de entender, Bai Ye trocou algumas gentilezas com Ferguson. Ao desligar, o treinador não mencionou mais nada sobre Bai Ye se juntar ao Manchester United.
Mas Bai Ye compreendia bem o que Ferguson queria. Com seu prestígio, jamais ligaria para um novato, a menos que tivesse algo importante a dizer. O significado estava claro.
Além disso, Ferguson já havia manifestado sua opinião antes.
Bai Ye encarava o celular, um pouco perdido. Sinceramente, ainda não havia decidido para qual clube iria. Manchester United?
Mas desde a saída de Ferguson, o clube nunca mais recuperou a antiga glória, piorando a cada ano.
Pelo menos o atual treinador, Van Gaal, era alguém que apostava nos jovens, o que poderia ser vantajoso para Bai Ye, um jogador promissor.
Por outro lado, Bai Ye, com sua habilidade atual, não era apenas um jovem em ascensão; não precisava desse tipo de benefício. Seu talento lhe permitiria conquistar uma posição central.
Pensou, mas não chegou a uma conclusão.
Bai Ye deixou de lado essas preocupações. Seu principal objetivo era levar o Bournemouth ao título, sem perder a sequência de vitórias para obter mais atributos e talentos extras.
Com força suficiente, teria muitas opções!
Hoje o time descansava, mas Bai Ye não conseguia ficar parado e foi ao centro de treinamento.
Na entrada do centro, não havia torcedores; provavelmente sabiam que o time tinha folga.
Ao chegar ao centro de treinamento, Bai Ye não seguiu as instruções dos auxiliares. Ele sempre treinava sozinho, buscando adaptar-se às mudanças do próprio corpo e explorar melhor seus atributos.
Com o aprimoramento dos atributos, o treinamento convencional já não bastava para evoluir. Para continuar crescendo, precisava de vitórias consecutivas ou enfrentar adversários mais fortes.
Hoje, Bai Ye queria sentir melhor sua capacidade de finalização.
Aquele chute violento de longa distância era realmente estimulante! Ele estava cada vez mais apaixonado pelo chute potente.
Bum!
Bum!
O campo de treinamento ecoava com o som de Bai Ye chutando a bola, um atrás do outro.
Tudo era observado pelos funcionários do centro, que admiravam cada vez mais Bai Ye. Muitos deles estavam ali por paixão, pois o Bournemouth não era, no início, um clube da Championship. Quando começaram, era apenas uma equipe modesta.
Agora, vendo Bai Ye conduzir o clube passo a passo aos holofotes do futebol inglês, sentiam orgulho.
Sabiam que nada daquilo era fácil: tudo era fruto da persistência de Bai Ye nos treinos diários.
Quando muitos comentavam sobre o talento de Bai Ye, esses funcionários gostariam de dizer que, sim, ele tinha talento, mas era igualmente dedicado! Ignorar seu esforço por causa do talento seria injusto.
Entre os observadores estava Eddie Howe.
Ele estudava a escalação para o próximo confronto com o Wigan Athletic. Já havia conversado com o dono, preparando-se para o pior.
O último jogo contra o Chelsea desgastou demais os jogadores; havia apenas três dias até o próximo, tempo insuficiente para recuperar os cansados.
O desgaste dos jogadores não vinha só do jogo contra o Chelsea, mas de uma sequência de partidas intensas.
Muitos apresentavam fadiga muscular. Continuar nesse ritmo traria uma onda de lesões!
Eddie Howe decidiu, junto à direção, usar reservas ou jovens nas partidas de liga, jogando sem pressões, apenas para garantir o acesso. Não havia necessidade de lutar em cada jogo.
A direção concordou.
Além disso, o Bournemouth não conseguia comprar jogadores. Os rivais da Championship sabiam da escassez, não vendiam. Os jogadores da Premier League eram caros demais.
Isso preocupava a direção, que não tinha tradição ou contatos. Só poderia comprar pagando acima do valor, algo que o dono não queria.
Assim, a melhor opção era abandonar a FA Cup, descansar titulares na liga e apostar tudo na final da Taça da Liga Inglesa, antes de intensificar o esforço na liga.
Eddie Howe entendia a situação.
Por isso, pensava em escalar reservas contra o Wigan Athletic, que não era forte. Mesmo sem vitória, um empate fora de casa seria possível.
Só havia uma dúvida: usar Bai Ye ou não?
Bai Ye jogou muitas partidas, sempre os noventa minutos, apesar de ter apenas dezoito anos. Eddie Howe estava preocupado: e se Bai Ye se machucasse?
Muitos jovens talentosos tiveram quedas abruptas após lesões, nunca mais voltaram ao auge, alguns até se aposentaram cedo.
Um caso famoso é o de Deisler, o alemão prodígio, considerado sucessor de Matthäus e futuro do futebol técnico alemão. Deisler era um jogador completo, com dribles, passes criativos, técnica, velocidade e chutes perigosos de falta, muito parecido com Bai Ye.
Saudável, era sempre titular no clube e seleção.
Infelizmente, Deisler não tinha o estilo simples dos outros alemães, nem a resiliência típica. Lesões constantes o fizeram perder as Copas de 2002 e 2006, além da Euro 2004. Sua carreira acabou, e também sua saúde mental: depressão, aposentadoria precoce aos 27, no auge.
Eddie Howe não queria que Bai Ye virasse um novo Deisler, então decidiu não escalá-lo, dando-lhe mais descanso.
Mas precisava consultar Bai Ye; cortar sua participação abruptamente poderia causar conflito. Eddie Howe sabia o que os jovens pensavam, e Bai Ye provavelmente insistiria em jogar, mas ao menos precisava explicar os prós e contras.
Além disso, Eddie Howe pretendia monitorar rigorosamente a saúde de Bai Ye, com exames constantes, consultas ao atleta sobre suas sensações. Era uma maneira de evitar lesões.
Eddie Howe voltou ao trabalho.
Quando viu Bai Ye parar para descansar, arrumou suas coisas e foi ao campo.
“Ei! Não vai descansar?”
Eddie Howe se aproximou, sorrindo.
“Já que estou aqui, prefiro treinar um pouco. Ainda temos muitos jogos pela frente, preciso manter a forma.” Bai Ye respondeu com sinceridade, sem rodeios.
Eddie Howe assentiu, conversou brevemente e falou da situação do clube, especialmente do jogo contra o Wigan Athletic. Perguntou: “O time precisa de você, mas precisa ainda mais de você saudável. Minha sugestão é que descanse. O que acha?”
Descansar?
Bai Ye, ao ouvir, rejeitou imediatamente. Precisava da sequência de vitórias, tinha que jogar!
Nem sabia se o baú de vitórias seria interrompido se ficasse fora, mas não queria arriscar.
Quanto a lesões, não se preocupava: tinha imunidade, podia jogar saudável, e seu condicionamento era suficiente para o calendário intenso.
“Não, não preciso descansar. Sei meus limites. Mas os outros podem descansar; eu lidero os reservas. Pode colocar Kermorgant em campo, passarei a bola para ele. Só preciso que os outros defendam bem.”
Bai Ye respondeu.
Eddie Howe, ao ouvir, pensou que era esperado, ponderando a proposta de Bai Ye.
Vendo a hesitação do treinador, Bai Ye insistiu: “Nossa sequência de vitórias não pode ser interrompida! Quero que nosso nome fique para sempre na história do clube.”
E acrescentou: “Vou tomar cuidado, saberei me proteger.”
Deixar nosso nome para sempre na história do clube.
Essa frase atingiu Eddie Howe profundamente. Ele saiu do Bournemouth rumo a palcos maiores, mas voltou e levou o clube ao sucesso.
Ambicioso, encontrou em Bai Ye um jogador capaz de sustentar seus sonhos. Se hesitasse agora, seria injusto com Bai Ye e consigo mesmo.
“Certo! Vamos continuar a fazer história!” Eddie Howe concordou, mas reforçou: “Mas você precisa ser monitorado pelo médico. O clube precisa de você, mas ainda mais de você saudável.”
“Tudo bem.” Bai Ye assentiu.
No dia seguinte.
Quando Eddie Howe divulgou a lista de convocados, todos relaxaram. Sabiam como estavam fisicamente, forçar a atuação seria ruim e arriscado.
Mas ao verem o nome de Bai Ye, ficaram sem entender. Ele parecia precisar ainda mais de descanso. Mas nem Eddie Howe nem Bai Ye explicaram muito.
O treinador promoveu jovens da base para a zaga, mas só teve pouco mais de um dia para treiná-los, sem tempo para ensinar táticas.
Eddie Howe disse: “Só precisam lembrar uma coisa: quando tiverem a bola, passem para Bai Ye. E defendam o ataque adversário. Só isso, entendido?!”
Passar a bola para Bai Ye: a tática mais simples e eficaz do Bournemouth.
Enquanto o Bournemouth se preparava para enfrentar o Wigan fora de casa, o mundo ainda discutia sua vitória sobre o Chelsea e a chegada à final da Taça da Liga Inglesa.
O nome Bai Ye era repetido por toda Inglaterra.
Isso fez com que, lá na Espanha, Vicente del Bosque ouvisse novamente sobre Bai Ye. Já havia assistido a seus jogos e achava-o talentoso.
Mas ao rever vídeos recentes, percebeu que se enganara: Bai Ye não era apenas promissor, mas sim um jogador de elite, pronto para atuar!
Atualmente, a Espanha, após a saída de Xavi da seleção em agosto do ano anterior, dependia apenas de Iniesta, parceiro de Xavi, mas claramente em declínio.
Del Bosque podia contar com Koke, Juanfran, David Silva, Fàbregas, Cazorla.
Esses meio-campistas espanhóis eram talentosos, criativos, mas del Bosque achava que todos juntos não superavam Bai Ye.
Os passes de Bai Ye eram magníficos!
Como treinador de uma equipe que valorizava a posse de bola, as trocas horizontais e a pressão imediata, del Bosque admirava profundamente a capacidade de passe de Bai Ye.
Chegou a pensar que, atualmente, Bai Ye era o melhor passador do mundo!
Por isso, mesmo após Bai Ye recusar seu convite para a seleção, del Bosque não se ressentiu, até esqueceu o episódio. Mas agora, achava que Bai Ye precisava integrar a seleção!
Se ele aceitasse, del Bosque prometia titularidade.
Esse era o trunfo do treinador, embora para ele não fosse um trunfo: se Bai Ye aceitasse, teria lugar garantido.
Mesmo que fosse necessário tirar um meio-campista, del Bosque acreditava que, se Bai Ye jogasse como contra o Chelsea, merecia ser titular.
Assim, del Bosque entrou em contato diretamente com Bai Jianguo.
Enquanto isso, Bai Ye, na Inglaterra, desconhecia tudo isso e já embarcava rumo a Wigan.
Wigan fica no norte da Inglaterra, Bournemouth no extremo sul. Se fossem de ônibus, seriam cinco horas, prejudicando o descanso.
O Wigan Athletic está sediado em Wigan.
Ao chegarem, pegaram o ônibus até o estádio DW, casa do Wigan.
Na verdade, apesar de o Bournemouth ir com muitos reservas, Bai Ye não sentia pressão. O Wigan era fraquíssimo naquela temporada, praticamente certo para o rebaixamento.
Fundado em 1932, o Wigan Athletic tem um histórico bem melhor que o Bournemouth, pelo menos já jogou na Premier League.
Antes de 1978, o clube nunca participara de competições nacionais, jogando ligas regionais até ser aceito na Football League.
Desde então, evoluiu, e a chegada de Jewell mudou tudo.
Em 2002-03 subiu para a Championship, e em 2005 chegou à Premier League, um marco histórico.
Em 2012-13, a final da FA Cup foi no Wembley, entre Manchester City e Wigan. Aos 91 minutos, Watson marcou, Wigan venceu por 1-0 e conquistou o título pela primeira vez, tornando-se o 43º campeão da FA Cup e o segundo a vencer na estreia em finais!
Foi o auge do Wigan, o último brilho.
Na rodada 37 da Premier League 2012-13, perdeu fora para o Arsenal por 4-1, rebaixando-se para a Championship.
Na temporada seguinte, disputou a Liga Europa como clube da Championship, mas teve desempenho ruim, eliminado na fase de grupos.
Na temporada atual, o Wigan provavelmente cairia para a League One.
No futebol inglês, clubes que sobem e descem rapidamente são comuns. Ocorre quando o pilar do clube vai embora: pode ser jogador, treinador ou dono.
Às seis da tarde, o estádio DW estava lotado, torcedores animados aguardando o início do jogo!
Quando os jogadores de ambos os times chegaram ao círculo central.
O estádio explodiu em aplausos!
Pii!
O árbitro apitou, iniciando o jogo!
Era a rodada 29 da Championship 2014/15: Wigan Athletic recebia o Bournemouth.
O jogo começava oficialmente!