Apenas Deus poderia salvar Bournemouth!

A partida foi reiniciada.

Logo após a saída de bola, o Bournemouth direcionou sua primeira investida diretamente para os pés de Bai Ye. O Arsenal, agora plenamente consciente da qualidade do adversário, destacou Rosicky, Welbeck e Cazorla para cercá-lo por três direções diferentes. Eles restringiam o espaço constantemente, forçando Bai Ye a se desfazer da posse.

Na visão dos jogadores do Arsenal, Bai Ye era o único ponto de criação do Bournemouth; os demais jogadores pouco podiam oferecer. Não se tratava de menosprezo, mas de um fato objetivo. Para qualquer observador, o nível de Bai Ye já atingia o patamar de um jogador central de elite. Bastava neutralizá-lo para que o resto do time se tornasse inofensivo.

E foi exatamente isso que aconteceu. Sob a marcação tripla, Bai Ye passou a bola para Wilson, que estava em melhor posição para avançar. Em seguida, Bai Ye desvencilhou-se rapidamente da marcação de Rosicky e disparou em direção ao ataque para oferecer uma opção de passe. Contudo, quando ele se infiltrou na zona ofensiva, Wilson já havia tido sua linha de progressão bloqueada, sendo incapaz de superar a velocidade de Sánchez, que retornava para recompor.

Naquele momento, Wilson dependia apenas de sua própria velocidade, mas seus dribles e tentativas de passe eram ineficazes diante da pressão combinada de Sánchez e Flamini.

Pum!

Wilson tentou um passe na direção de Bai Ye, mas a bola saiu desviada e acabou nos pés do Arsenal. Os donos da casa iniciaram um contra-ataque imediato. Pugh e Surman tentaram pressionar, mas o toque de bola e a coordenação do Arsenal eram muito superiores aos do Bournemouth. Com poucos passes, eles assumiram o controle do ritmo e avançaram com precisão.

Desta vez, como os jogadores do Bournemouth haviam se adiantado para pressionar, o posicionamento defensivo ficou desguarnecido, abrindo espaços preciosos para o Arsenal.

Sánchez, após retornar ao campo ofensivo, tentou um chute colocado em diagonal, mas o goleiro Boruc fez a defesa. Dentro da área, todos os jogadores do Bournemouth observavam o rebote, mas Giroud foi mais rápido. Ele já estava preparado para a sobra desde o momento do chute de Sánchez. Quando a bola espalmada sobrou, ele se antecipou e, com o corpo, empurrou-a para o fundo das redes!

Swish!

A bola estufou a rede, levantando uma onda branca.

3 a 1!

Giroud abriu os braços e correu para fora do campo, celebrando em êxtase com os torcedores do Arsenal. Seus companheiros se juntaram a ele em uma comemoração efusiva.

Em questão de poucos minutos, eles marcaram dois gols, ampliando a vantagem para dois tentos. Os torcedores estavam em delírio. Por todo o Emirates Stadium, ecoava o hino do clube, "Hot Stuff".

Os torcedores do Arsenal vibravam intensamente, e o mesmo acontecia com Arsène Wenger à beira do campo. A vitória nesta partida não significava apenas um resultado contra o Bournemouth, mas representava a esperança para a temporada. A Copa da Inglaterra era o único título que restava ao alcance do Arsenal.

Apesar da vantagem de dois gols, o olhar de Wenger permanecia fixo em Bai Ye. Não havia forma melhor de avaliar seu estilo de jogo do que observá-lo ao vivo. Wenger reconhecia a qualidade do jovem e pensava consigo mesmo: se o Manchester United, o Manchester City ou o Liverpool tivessem um jogador como Bai Ye, o Arsenal certamente teria dificuldades extremas, com grandes chances de derrota. Felizmente, ele estava no Bournemouth.

Bai Ye precisava de uma equipe capaz de liberar todo o seu talento. Wenger sabia que Mesut Özil estava praticamente fora pelo restante da temporada, e a equipe médica o alertara de que, se a recuperação não fosse perfeita, sua carreira estaria em xeque. Mesmo com uma boa recuperação, ele levaria pelo menos duas temporadas para voltar ao nível ideal. Özil era o cérebro do meio-campo do Arsenal, e agora ele não estava disponível. Wenger precisava encontrar um novo maestro.

Bai Ye era o alvo que ele mais desejava. No entanto, Wenger também sabia que tentar contratá-lo agora parecia um sonho distante, ou exigiria um custo proibitivo. Ele não sabia se conseguiria levar Bai Ye ao Emirates Stadium, mas estava determinado a tentar.

O Arsenal marcou! À beira do campo, Eddie Howe sentia o golpe. Ele também percebia que a disparidade entre sua equipe e o Arsenal era abismal. Apenas Bai Ye conseguia gerar alguma vantagem no ataque; em todas as outras posições, o Bournemouth era amplamente superado. Estava claro que o risco de se lançar ao ataque era enorme, mas o Bournemouth não tinha alternativa: não atacar significava aceitar a derrota.

Howe não ordenou que os jogadores recuassem, mas exigiu que mantivessem a organização: pressionar quando necessário e passar a bola com rapidez, sem hesitação.

Os torcedores do Bournemouth, por sua vez, estavam desanimados, sem acreditar em uma reviravolta.

— Acabou, a partida está decidida — diziam.

— Com um gol de diferença ainda haveria esperança, mas com dois fica muito difícil.

— Infelizmente, a eliminação veio justamente no estádio do Arsenal.

— Mas está tudo bem, a temporada do Bournemouth já foi excelente. Perder para um gigante é algo natural.

— É verdade, fizemos o nosso melhor. Somos apenas um time da segunda divisão sem contratações de peso, não devemos nos orgulhar do que conquistamos?

Na China, o narrador He Wei, ao ver o novo gol do Arsenal, comentou com um suspiro: "A diferença de qualidade entre os jogadores é evidente. O Bournemouth fez o que pôde, mas o Arsenal, com três gols seguidos, mudou o cenário. Esta derrota é, ao mesmo tempo, um revés e um alívio para o Bournemouth: ruim por causa da eliminação, mas bom porque poderão se concentrar na liga e na final da Copa da Liga, sem a distração da Copa da Inglaterra. O caminho do Bournemouth ainda é longo e promissor. Especialmente sob a liderança de Bai Ye, embora enfrentar times da Premier League seja difícil, dominar a segunda divisão certamente não será um problema!"

Já o comentarista da transmissão inglesa foi mais direto: "O Bournemouth está acabado! Só Deus pode salvar o Bournemouth agora!"