128、Vinte e cinco vitórias consecutivas, um recorde! Imunidade absoluta!

Bai Ye saiu do túnel dos jogadores e pisou no gramado com naturalidade.

Os torcedores vibravam. Como esperado, Bai Ye entrou em campo no segundo tempo! Eles aguardavam por esse momento há quarenta e cinco minutos. Somente quando Bai Ye não estava em campo é que se percebia o que ele significava para aquela equipe.

O quarto árbitro levantou a placa de substituição: o camisa 8, Harry Arter, saiu, e o camisa 29, Bai Ye, entrou.

Pá, pá, pá!

Aplausos ecoaram das arquibancadas dos torcedores do Bournemouth.

Os jogadores do Fulham, que também estavam em campo, exibiam olhares sérios. Eles sabiam o que a entrada de Bai Ye representava. Acreditavam ter feito uma preparação psicológica no vestiário, mas, ao verem a figura de Bai Ye ali, a tensão voltou.

Ou talvez a sensação de terem sido massacrados por ele anteriormente tivesse retornado, somada à onda que Bai Ye vinha provocando no futebol inglês, fazendo com que os jogadores do Fulham se sentissem sufocados. Se não fossem adversários do Bournemouth, poderiam assistir a tudo aquilo como meros espectadores, mas agora, não podiam.

Apito!

O árbitro principal deu início ao segundo tempo!

Com a posse de bola para o Bournemouth, o Fulham agiu como se estivesse diante de um exército inimigo. Após o reinício de Kermorgant, todo o bloqueio defensivo do Fulham recuou, sem dar um passo à frente, sem ousar oferecer qualquer espaço para o ataque do Bournemouth.

Todos conheciam o talento de Bai Ye e ninguém se atrevia a ser descuidado.

O técnico Simmons estava com as sobrancelhas franzidas. Embora tivesse ordenado que seus jogadores "estacionassem o ônibus", ele sentia que sua formação estava cheia de falhas. Ele não sabia exatamente onde, mas sentia que Bai Ye sabia, e essa intuição o deixava inquieto.

Após o recuo do Fulham, o Bournemouth assumiu o controle da posse de bola, trabalhando principalmente ao redor da área adversária. Bai Ye movia-se pelo centro, inicialmente tentando encontrar uma brecha para infiltrar a defesa. No entanto, Wilson e Kermorgant, que começaram como titulares, não possuíam o faro de gol e a movimentação de Pitman dentro da área.

Os três principais atacantes do Bournemouth tinham estilos distintos: Wilson era veloz, parecendo mais um ponta, mas capaz de atuar como centroavante com excelente finalização; Kermorgant era um centroavante clássico, focado em cabeceios e em segurar os zagueiros; já Pitman era o típico finalizador, sempre encontrando o lugar certo na hora certa, o que explicava como ele, com apenas um metro e setenta, conseguia jogar como centroavante.

Agora que o Fulham estava totalmente recuado, não havia espaço para a velocidade de Wilson. Bai Ye então considerou outra estratégia: abrir pelas pontas para criar oportunidades, deixando que Wilson e Kermorgant disputassem a bola na área. Além disso, ao atrair a marcação para o centro, ele poderia ganhar mais espaço nas alas e, se encontrasse brechas, poderia finalizar diretamente.

Dito e feito. Bai Ye trocou de posição com Ritchie, mandando-o para o meio enquanto ele ia para a ponta direita. Wilson e Kermorgant avançaram imediatamente para a área. Os zagueiros do Fulham, Hutchinson e Bodurov, ficaram em cima deles, travando uma disputa silenciosa por espaço.

À beira do campo, Simmons viu a mudança ofensiva do Bournemouth e seu desconforto aumentou. Ele sabia que, ocasionalmente, Bai Ye se deslocava para as pontas. O mundo do futebol avaliava Bai Ye como um meio-campista completo, capaz de atuar em qualquer posição do ataque e ser de elite em todas elas.

Ao ver Bai Ye na ala, Simmons apressou-se em pedir aos jogadores que redobrassem a atenção ali, para não permitir que ele cruzasse com facilidade. Ele temia os passes de Bai Ye; só Deus sabia onde a bola pararia e de que maneira ela entraria na rede.

Do outro lado, Eddie Howe pensava se deveria substituir o ponta-esquerda Pugh por Pitman, para que este buscasse oportunidades atrás de Wilson e Kermorgant. Assim, a equipe mudaria para um 4-3-1-2. Embora parecesse estranho, o resultado poderia ser promissor.

Uau!

Enquanto todos estavam surpresos com a mudança do Bournemouth, Bai Ye deu sua resposta.

Ao receber a bola na ponta, Bai Ye partiu para o drible contra a marcação do Fulham. Como os defensores estavam focados no centro, a pressão de Bai Ye na ala causava um enorme desconforto.

Embora sua capacidade de drible fosse comum — já que ele ainda não tinha desenvolvido o atributo específico de drible —, seu controle de bola, aliado à velocidade e ao porte físico, não exigia truques técnicos contra defensores daquele nível; bastava usar o físico para avançar.

Ao ver Bai Ye, Sean Kavanagh tentou bloquear a linha de passe. Os jogadores do Fulham não pensavam em desarmar, apenas em pará-lo. Mas, diante de Bai Ye, Kavanagh perdeu o tempo da bola. Com um toque, Bai Ye acelerou e deixou Kavanagh para trás.

O defensor tentou correr atrás, mas a velocidade instantânea de Bai Ye em curta distância era rápida demais.

Ao ver Bai Ye se aproximar, o lateral Amorebieta não soube como reagir. Ele estava numa posição difícil, a três ou quatro metros da entrada da área. Bai Ye poderia cortar para dentro ou ir à linha de fundo. Amorebieta hesitou.

Bai Ye logo resolveu o problema de Amorebieta.

Diante do lateral espanhol, que estava atordoado, Bai Ye usou a forma mais simples de ultrapassagem: passou a bola para um lado e correu pelo outro. O lateral de trinta anos, sem tempo para interceptar a bola, só teve uma escolha: deixar a bola passar e derrubar o jogador.

Amorebieta esticou a perna.

"Ah!"

Bai Ye gritou quando a chuteira de Amorebieta cravou no seu pé de apoio. Ele rolou no chão.

Apito! Apito! Apito!

O árbitro correu imediatamente, parando o jogo. Amorebieta reclamou, dizendo que não tinha feito falta. Mas o árbitro não deu ouvidos e levou a mão ao bolso. Era cartão.

Não apenas Amorebieta, mas seus companheiros também correram para reclamar: "Não é para amarelo! Foi uma falta normal, Fernando nem pisou no pé dele!"

O árbitro, impassível, mostrou o cartão amarelo e, logo em seguida, o vermelho. Expulsão direta após dois amarelos.

Amorebieta parecia injustiçado. No entanto, o replay em câmera lenta mostrou que o árbitro estava correto: Amorebieta pisou com firmeza no pé de Bai Ye.

"Não!"

Os torcedores do Fulham sentiram o coração parar. Embora o placar estivesse 0-0, eles já estavam em desvantagem técnica e, com um a menos, a situação tornou-se insustentável. Começaram a culpar Amorebieta, cujos hábitos defensivos sempre foram um risco para o time, mas como não havia mais ninguém disponível, tinham que contar com o ex-zagueiro espanhol de valor milionário.

Naquele momento, o cartão vermelho jogou os torcedores do Fulham em um poço de desespero.

Na verdade, nas estatísticas de cartões vermelhos do século XXI, Amorebieta ocupava o quinto lugar no ranking mundial.

O capitão do Real Madrid, Sergio Ramos, liderava com 26 cartões; o ex-Barcelona, Rafael Márquez, estava em segundo com 21; em terceiro, o brasileiro Felipe Melo; em quarto, o italiano Contini. E em quinto, Amorebieta.

No Craven Cottage, o silêncio era absoluto. Amorebieta saiu furioso, ainda acreditando que não merecia a punição.

Após verificar a situação de Bai Ye, o médico sinalizou para o aliviado Eddie Howe que estava tudo bem.

"O Fulham está em apuros. Já estavam em desvantagem e agora estão com um a menos na defesa. O jogo pode ter mudado de rumo. Veremos se Simmons fará alterações, talvez tirando alguém do ataque para reforçar a defesa, caso contrário, temo que não consigam segurar o ataque do Bournemouth", comentou o narrador.

A partida recomeçou. Bai Ye, recuperado, arrumou as meias e preparou-se para a cobrança da falta. Simmons agiu rápido, tirando o atacante Rodallega e colocando o defensor Stafylidis.

Na área, os jogadores do Fulham estavam em alerta máximo. Bai Ye estava sozinho perto da bola, com Surman por perto, mas ninguém tirava os olhos de Bai Ye.

Os torcedores do Bournemouth esperavam por um milagre, enquanto os do Fulham rezavam para que Bai Ye errasse.

Pá!

Bai Ye correu para a bola, mas não chutou ao gol; tocou suavemente para Surman e correu para a entrada da área. Surman devolveu a bola um pouco à frente, na trajetória de Bai Ye.

Bai Ye chutou!

A bola girou no ar, passou por todos no meio e viajou em direção ao gol. O goleiro Bettinelli não conseguiu prever a trajetória. Quando percebeu a queda da bola, era tarde demais.

A velocidade era impressionante!

Zás!

A bola estufou a rede com tamanha força que até a câmera atrás do gol foi atingida.

Gol! 0-1!

Bai Ye colocou o Bournemouth na frente. Ele correu para fora do campo, bateu no emblema do clube no peito e abriu os braços para a torcida, recebendo um coro ensurdecedor.

"Bai Ye! Bai Ye!"

Ninguém podia detê-lo. Seus companheiros o abraçaram, aliviados com o gol que quebrou a monotonia da partida.

"Inacreditável! Uma jogada ensaiada entre Bai Ye e Surman. Bai Ye, na sua zona favorita, disparou um foguete! É o seu modo habitual de marcar e o que faz a torcida do Bournemouth vibrar. O Fulham está perdendo e, com um a menos, a situação só tende a piorar", narrou o locutor.

O desconforto de Simmons era a alegria de Eddie Howe. Ele pediu aos jogadores que pressionassem ainda mais. Sabendo que Bai Ye tinha uma capacidade única de aproveitar oportunidades, Howe queria que os outros jogadores criassem espaços para ele.

Aos 65 minutos, o Fulham, com um a menos, foi vazado novamente por um passe em profundidade de Bai Ye após um corte para dentro. Pitman, que acabara de substituir Wilson, marcou em seu primeiro toque na bola!

0-2!

A vitória estava praticamente selada. O Fulham não tinha mais forças.

"É o Bai Ye! Ele é incrível! Seja na ala ou no centro, ele sempre faz o passe mortal. É esse o nível de um meio-campista de elite. Dizer que ele não se adaptaria ao futebol de alto nível é besteira. Se ele não conseguisse, como teria liderado o time contra Chelsea e Arsenal? O problema não é o Bai Ye não se adaptar à Premier League, é a Premier League que ainda não sabe como lidar com ele!"

"Dois gols que mostram a diferença entre ter ou não ter Bai Ye. Sem ele, o time joga de forma caótica. Com ele, tudo faz sentido."

"Vinte e cinco vitórias consecutivas! Um recorde histórico!"

Aos 77 minutos, após uma confusão na área, Bai Ye apareceu na pequena área e disparou um chute indefensável. 0-3!

O Fulham estava destruído. O Bournemouth mantinha o domínio. Perto do fim, Lundy, que substituíra Kermorgant, marcou seu primeiro gol na temporada após passe de Bai Ye.

O árbitro apitou o fim da partida. 0-4! Vinte e cinco vitórias seguidas!

Após a partida, em entrevista, Eddie Howe foi questionado sobre o recorde. "Não nos importamos com recordes, só não queremos perder. Mas é um orgulho imenso. 80% desse mérito é do Bai Ye, sem exagero. Ele é extremamente disciplinado. Se eu quiser falar com ele, não preciso de celular, é só ir ao centro de treinamento; ele estará lá."

Do outro lado, o técnico do Fulham, Simmons, estava desolado: "Não fomos derrotados pelo Bournemouth, fomos derrotados por nós mesmos."

Enquanto isso, de volta a casa, Bai Ye abriu o baú de recompensas pelas oito vitórias consecutivas.

Um brilho dourado surgiu.

Bai Ye olhou para a interface e seus olhos se arregalaram.

"Hã?! Imunidade absoluta? O quê?!"