Cada contestação será estilhaçada no decorrer da competição!

Pelo tom da entrevista, dava para perceber a profunda excitação de Del Bosque, cujo rosto irradiava contentamento. Ele estava verdadeiramente satisfeito com o desempenho de Bai Ye naquela partida. Não fazia questão de esconder isso perante os outros; caso contrário, não teria feito aquelas declarações tão controversas antes do apito inicial.

E agora,

aquelas palavras pareciam ter sido de uma precisão cirúrgica!

O repórter continuou a questionar: "Antes do início do encontro, por que motivo nutria tanta confiança em Bai Ye? O que o fez acreditar que ele se tornaria exatamente o médio de que a Espanha tanto precisava?"

Del Bosque respondeu: "Talvez não acompanhe o Championship inglês, nem dê importância ao percurso de um jogador espanhol do outro lado do Atlântico. Se tivesse assistido a um jogo de Bai Ye ao vivo, se compreendesse perfeitamente o que ele alcançou ao vencer a liga com o Bournemouth e ao brilhar em várias frentes em simultâneo, não me faria essa pergunta.

A minha resposta está implícita no que acabei de dizer: eu vi-o jogar, por isso estou repleto de confiança. Na verdade, os adeptos espanhóis ainda olham para Bai Ye com alguma estranheza, pois ele não atua num campeonato de primeira liga, nem num palco mais próximo da Espanha.

É perfeitamente compreensível, eu entendo perfeitamente. No entanto, questionar ou até difamar um jovem de dezasseis... de dezanove anos, é algo que considero inaceitável. Mesmo que Bai Ye não tivesse tido a exibição a que assistimos, nunca deveria ser tratado dessa forma. Todos os jogadores merecem incentivo, mesmo quando cometem erros ocasionais."

Nesta noite, em todas as perguntas da entrevista a Del Bosque, o nome de Bai Ye estava sempre presente.

Enquanto isso, do outro lado.

Fomenko também prestava declarações aos jornalistas. O veterano treinador lamentou: "Esta noite foi extremamente difícil. Tentámos de tudo, mas no fim fomos incapazes de evitar o inevitável. O adversário impôs o seu ritmo, e a forma como o seu meio-campo fazia a bola circular tornou-se impossível de travar. O camisola 14 foi o verdadeiro dono e senhor do jogo.

Desejo-lhe o melhor. Ouvi dizer que esta foi a sua estreia pela seleção principal, mas, pela exibição que demonstrou, ele merecia este desfecho. Os aplausos no Bernabéu dizem tudo.

Contudo, para a Ucrânia, isto é doloroso. Teremos de encontrar mais resiliência mental e aplicá-la em campo. O próximo embate será de uma importância capital para nós; espero que os jogadores consigam sacudir o peso desta derrota e canalizar todas as suas energias para o desafio seguinte.

Queremos garantir a qualificação o mais cedo possível. A Ucrânia precisa de assinar uma campanha de alto nível no Campeonato da Europa, e temos plena confiança em concretizar esse objetivo."

Antes mesmo de as notícias das entrevistas pós-jogo circularem por completo,

a imprensa espanhola já inundava o país com capas e reportagens sobre a partida.

Não se limitando a publicar resumos online, as redações trabalharam pela noite dentro para imprimir edições especiais em papel. Os jornalistas já antecipavam que, ao raiar do dia seguinte, o nome de Bai Ye estaria em todas as bocas, sacudindo o panorama futebolístico de ponta a ponta da Espanha.

A estreia de Bai Ye pela seleção, mesmo num país com uma abundância tão vasta de talentos como a Espanha, foi absolutamente estrondosa!

Após esta noite, dificilmente restará quem ouse duvidar das capacidades de Bai Ye, a menos que, num futuro distante, ele venha a acumular uma série de falhas elementares.

Ainda assim, a principal marca registada de Bai Ye, desde os tempos de Inglaterra até à seleção nacional, tem sido a sua tremenda consistência!

《Supergénio! Quatro golos gerados na primeira parte da estreia pela seleção!》

《O rejeitado do Real Madrid torna-se o salvador da pátria!》

《Hat-trick na estreia! Um feito inédito para qualquer futebolista espanhol》

《O fim de uma dinastia? Não, é apenas o começo! O surgimento meteórico de um prodígio de dezanove anos》

Mesmo antes de amanhecer, o nome de Bai Ye já disparava rumo à fama no território espanhol.

Adeptos que não tinham visto o jogo ficaram boquiabertos!

"A sério? Este miúdo é assim tão bom? Meu Deus, eu só vi os melhores momentos e parece um verdadeiro maestro do meio-campo!"

"Ahahah! Fantástico! O Xavi retirou-se, mas agora temos o Bai Ye!"

"Finalmente o Iniesta encontrou um parceiro à altura. Pelos resumos, vê-se que até o Iniesta assumiu um papel secundário face ao Bai Ye. Ele trata a bola com uma confiança tremenda, não tem medo nenhum da pressão adversária e os seus passes são venenosos; praticamente todas as bolas chegam exatamente onde devem estar!"

"Estou arrependido! Estava com receio de que a seleção continuasse a dar exibições pobres e acabei por não comprar bilhete. E afinal o Bai Ye joga a este nível brutal! Que arrependimento! Se quiser ver a seleção agora, só mesmo viajando para a Holanda... Bem, chega de conversa, tenho de arranjar bilhete!"

"Nem tentes, esgotaram há muito tempo. No máximo podes tentar comprar lugar na bancada afeta aos holandeses, embora sem passaporte neerlandês deva ser complicado."

"Uau! Fiquei com a mente em branco durante largos minutos. Como é possível um jogador ser tão forte? As suas progressões parecem tão simples, quase sem fintas vistosas; ele apenas conduz a bola de forma limpa e arranca, tornando-se impossível de travar a não ser com falta. É incrível! Nunca imaginei que, com esta idade, alguém pudesse ter tal capacidade de rutura. E o mais surpreendente é que ele não depende da força física, mas sim de uma técnica pura!!"

"A técnica individual do Bai Ye é de elite, especialmente no entendimento com os colegas em espaços reduzidos. Vimos várias vezes que Morata, também a estrear-se, limitava-se a finalizar e nem sempre conseguia sintonizar-se com Bai Ye, cometendo vários erros de timing. Apenas David Silva e Iniesta conseguiram acompanhar o ritmo endiabrado de Bai Ye no miolo.

E o detalhe mais assustador é que era o Bai Ye quem ditava o ritmo! Com Iniesta e David Silva a alinharem-se com ele! Estamos a falar de verdadeiros mestres do meio-campo! O facto de estarem dispostos a tabelar com Bai Ye prova que ele é formidável, pois conquistou o respeito deles."

Enquanto os adeptos debatiam entusiasticamente,

Bai Ye aproveitou a folga para regressar a casa. Os seus pais e a irmã mais nova tinham estado presentes nas bancadas para o ver jogar.

Ao testemunharem tal exibição, todos irradiavam uma alegria indescritível.

Em particular, a irmã Bai Yue não se calava no caminho de volta, tagarelando sem parar sobre as reações dos colegas de equipa e de outros jogadores que, ao saberem que ela era irmã de Bai Ye, lhe pediram insistentemente autógrafos e camisolas assinadas.

A família inteira vivia a transbordar de orgulho com o rumo que a carreira de Bai Ye tomara. No verão passado, jamais teriam imaginado um desfecho tão risonho. Pensavam que o sonho do futebol tinha terminado para ele e que seria forçado a reintegrar-se na sociedade comum, aceitando um trabalho qualquer para levar uma vida pacata.

Mas tudo mudara.

Os rostos de Bai Jianguo e da esposa exibiam uma profunda altivez; o filho deles pertencia por direito aos palcos mais resplandecentes do planeta.

Relembrando os momentos do jogo,

os pais de Bai Ye passaram a noite em claro, tomados por uma euforia incontrolável. Sempre que fechavam os olhos, viam os passes e golos celestiais do filho a desfilar na mente — a recompensa suprema para quem tudo sacrificou pela ambição do herdeiro.

Sentiam-se extasiados.

Bem cedo pela manhã, ao ouvirem Bai Ye levantar-se para ir treinar, o casal olhou um para o outro, ostentando olheiras profundas antes de irromperem numa gargalhada conjunta. Tinham passado a noite inteira acordados!

À porta do centro de treinos,

aglomeravam-se já dezenas de adeptos ávidos por conseguirem um autógrafo ou uma fotografia com os internacionais espanhóis, embora por ali também rondassem fãs à cata dos craques da equipa principal do Real Madrid e dos escalões de formação.

Avisado por Del Bosque na véspera, Bai Ye acedera ao recinto por uma rota alternativa, iludindo a multidão concentrada à entrada.

Sendo um dos primeiros a chegar,

enquanto os companheiros ainda não tinham aparecido, limitou-se a fazer alguns exercícios de aquecimento por conta própria.

Pouco depois, os restantes futebolistas começaram a surgir, cumprimentando-o efusivamente e felicitando-o pelo recital da véspera.

David Silva aproximou-se e atirou: "Bai Ye, tornaste-te a figura do momento no futebol espanhol! Parabéns, rapaz. Hoje a internet inteira só fala do teu jogo."

Bai Ye estava bem ciente disso; no trajeto para o centro de treinos, vira as primeiras páginas dos jornais expostas nas bancas de jornais, todas elas dedicadas ao seu feito.

Chegara inclusive a comprar um exemplar, que guardara no porta-luvas do carro após uma leitura rápida.

Tratava-se de um exemplar do *Mundo Deportivo*. Como porta-voz oficioso do Barcelona, o jornal não perdera a oportunidade de, mesmo enaltecendo a sua exibição brilhante, atirar alfinetadas à negligência do Castilla em relação à formação.

Afinal, em contraste com a prosperidade de La Masia nos últimos anos, a cantera do Real Madrid parecia apagada, marcada pela perda sucessiva de jovens talentos e por uma filosofia distinta da política de "produzir, usar e rentabilizar" dos catalães.

Será que o Real Madrid desprezava a tradição da formação?

Certamente que não. O clube ostentava um passado glorioso: fora o primeiro a conquistar uma Taça dos Campeões Europeus com onze jogadores formados no país.

A era da "Quinta do Buitre", com Sanchís, Vázquez, Míchel, Pardeza e Butragueño, ficara gravada a ouro na história.

Contudo, no plantel principal atual dos merengues, rareavam os talentos caseiros.

Nos últimos tempos, o único futebolista formado e consolidado no topo ao serviço do Real Madrid era Iker Casillas.

Ainda assim, no panorama europeu, nenhum clube igualava o Real Madrid na capacidade de gerar jogadores de nível mundial.

Os talentos lapidados no Castilla floresciam por toda a Europa; em qualquer grande liga encontravam-se crias do Real Madrid. David Silva e Juan Mata eram disso exemplo máximo. O facto de não se terem firmado no Bernabéu constituía um desgosto para eles, mas também o alvo preferido das críticas direcionadas ao clube blanco.

Apesar disso, o *Mundo Deportivo* insistia na ferida:

"O Castilla nunca foi o habitat natural para os prodígios; lá, as oportunidades escasseiam e muitos sonhos de jovens apaixonados pelo desporto acabam desfeitos. Vejam a seleção nacional: tanto David Silva quanto Bai Ye são provas vivas disso.

Elementos com tal qualidade foram incapazes de somar um único minuto na equipa principal do Real Madrid, algo que seria impensável em La Masia, onde a maioria do plantel principal provém da nossa academia!

Se Bai Ye tivesse crescido em La Masia, hoje seria uma peça fundamental na equipa principal do Barcelona, atuando lado a lado com Iniesta e Sergio Busquets!

Em vez disso, teve de emigrar para Inglaterra e singrar a partir do segundo escalão. Bai Ye não é um caso isolado; não foi o primeiro, nem será o último!"

Bai Ye leu o artigo sem sentir grande comoção; o Real Madrid nunca lhe despertara um verdadeiro sentimento de pertença, até porque, quando aterrou no clube, a única notícia que recebeu foi a rescisão de contrato.

Em contrapartida, o *Marca* noticiava que o Real Madrid planeava repatriar Bai Ye para o Bernabéu.

Mas o jovem tinha os seus planos bem delineados. Não tencionava regressar aos merengues; independentemente do que a imprensa especulasse ou de eventuais abordagens futuras, para já, um retorno ao clube madrileno estava totalmente fora de questão.

Enquanto Cristiano Ronaldo e Lionel Messi continuassem ligados a Real Madrid e Barcelona, nenhuma destas duas potências da La Liga seria o seu destino.

Com o grupo de trabalho reunido ao completo,

os treinos prosseguiram, e o peso tático de Bai Ye na equipa elevou-se a pique!

Afinal, aquela era a fórmula comprovada para vencer.

E Del Bosque era mestre em capitalizar fórmulas vencedoras para atingir os seus objetivos.

Se antes se apoiava no bloco do Barcelona, agora pretendia girar em torno de Bai Ye.

A 31 de março,

a Espanha deslocar-se-ia a solo neerlandês para medir forças com a Holanda.

Os neerlandeses sempre foram apelidados pelos adeptos de "Reis sem Coroa". A filosofia do futebol total nascera ali, influenciando até os alicerces do Barcelona através da herencia de Johan Cruyff. Essa matriz tática, além de ter levado a Holanda a três finais de Campeonatos do Mundo, encontrou no Barça o seu expoente máximo, evoluindo para o temível "Tiki-Taka" que conduziu o clube e a seleção espanhola à conquista de inúmeros troféus.

Cruyff foi o presente inestimável que o futebol neerlandês ofereceu ao mundo!

Contudo, a atual seleção da Holanda atravessava o seu período mais vulnerável!

Quando a lista de convocados foi divulgada, o choque foi geral: nomes como Arjen Robben e Robin van Persie já não constavam.

O famoso trio de capitães pertencia agora ao passado!

Encorajados pela exibição avassaladora do jogo anterior, os adeptos espanhóis transbordavam de otimismo.

Na antecâmara da partida, Iniesta prestou declarações aos jornalistas, respondendo sobre as expectativas para o duelo e sobre o colega Bai Ye.

Iniesta afirmou: "A seleção neerlandesa mantém-se como um adversário formidável. Já os defrontámos antes e sabemos o quanto são difíceis de bater. Não podemos descurar nenhum pormenor, especialmente jogando no reduto deles, o que exige cautela redobrada. Temos de impor o nosso futebol e assumir o controlo do ritmo.

Bai Ye é um jogador excecional, absolutamente excecional. No início, confesso que também fui influenciado pelo ruído exterior, mas logo no primeiro treino coletivo ele deixou toda a gente maravilhada. Na partida com a Ucrânia, acabou por confirmar que pertence à elite mundial. Qualquer dúvida em relação a Bai Ye será varrida do mapa pelas suas exibições em campo.

Estou felicíssimo por a Espanha contar com um talento como o Bai Ye; partilhar o relvado com ele é um verdadeiro privilégio. Acredito que todos no grupo pensam da mesma forma. Mal podemos esperar pelo Campeonato da Europa do próximo ano, determinados a brindar os adeptos com um espetáculo ainda maior.

Já vencemos dois Campeonatos da Europa consecutivos, e alcançar o inédito tricampeonato será uma tarefa monumental! Exigirá o esforço máximo de cada um de nós!

Ainda assim, tendo no plantel jogadores como o Bai Ye e outros atletas de grandíssimo nível, lutaremos incansavelmente por esse sonho. O objetivo é árduo, mas nunca desistiremos!"