126. Um caminho jamais imaginado: garantir a dobradinha e lutar pela tríplice coroa!

Três a zero!

Para o Wolverhampton, no Vitality Stadium, este já era um placar impossível de reverter, especialmente com Bai Ye em campo, cenário no qual pareciam ainda mais impotentes.

Após o reinício da partida, o Wolverhampton continuou a atacar. Comparado ao "bombardeio aéreo" do Bournemouth, o estilo dos Wolves parecia mais rudimentar. Não havia outro jeito; infiltrar pelo meio até as zonas de perigo era quase impossível, então restava apenas alçar bolas longas para a área, criando confusão na esperança de marcar um gol.

O Bournemouth, em casa, pressionava com vigor, o que deixava os torcedores nas arquibancadas em êxtase.

Nas tribunas, Friedrich escrevia à mão o rascunho que pretendia mostrar a Bai Ye. Após esta série de partidas, Friedrich tornou-se um fã fervoroso de Bai Ye, tendo revisado toda a trajetória e cada jogo passado do jogador, sem perder uma única partida atual.

Ele já havia pedido demissão de seu emprego no Bayern de Munique e agora queria se tornar um escritor de ficção futebolística em tempo integral. Sua tarefa principal era impressionar Bai Ye. Observando o jogador em campo, Friedrich continuou seu trabalho:

"...Quando os torcedores à sua frente mergulharam na euforia, o tempo parou naquele instante. Ele venceu! O Bournemouth venceu! De uma forma inesperada, no palco da Copa da Liga Inglesa, no Estádio de Wembley, sagraram-se campeões! Ele é um vencedor, mas também um rejeitado. Das categorias de base de um gigante ibérico até uma pequena cidade litorânea no sul da Inglaterra, tudo parecia uma queda do céu ao pó, mas ninguém imaginava que este era o início de uma lenda..."

A caneta de Friedrich corria pelo papel. No topo da página, ele havia escrito um título provisório: "De Rejeitado ao Núcleo do ? Triplete". Abaixo da interrogação, havia marcas de rasuras: primeiro fora "Duplo", depois mudado para "Triplo", e finalmente substituído por um ponto de interrogação.

Friedrich nem sabia até onde Bai Ye conseguiria chegar. Na verdade, ele tinha outro título em mente: "Da Rescisão com o Real Madrid ao Rei do Futebol Universal", mas achava que rotular Bai Ye como "Rei" seria uma pressão excessiva e prematura. De acordo com o plano de Friedrich, ele escreveria um livro por temporada, então, por ora, seguiria com calma.

O tempo passava.

Aos 65 minutos, o Vitality Stadium explodiu novamente em euforia. Eles marcaram de novo!

Bai Ye puxou a bola para a lateral e cruzou para dentro da área, encontrando Kermorgant, que cabeceou em direção ao gol. O goleiro Kuszczak caiu rapidamente, mas foi um segundo tarde demais; a bola estufou a rede.

Quatro a zero!

A partida praticamente não tinha mais suspense. O Wolverhampton foi desmantelado novamente no estádio do Bournemouth. Os jogadores dos Wolves pareciam desanimados; tentavam ao máximo, mas não conseguiam atacar nem defender.

Pelo contrário, o Bournemouth, aos olhos dos jogadores do Wolverhampton, não parecia fazer nada de extraordinário, mas bastavam um ou dois passes de Bai Ye para que a situação mudasse drasticamente. Eles balançavam a cabeça em resignação: era o esmagamento pelo talento, a superioridade absoluta!

Os gritos de celebração do Vitality Stadium atravessavam as telas e chegavam aos ouvidos de inúmeros torcedores que acompanhavam a transmissão. Aqueles que não podiam estar presentes também se alegravam com o desempenho de Bai Ye.

"Que monstro! Bai Ye é realmente forte. Aquele passe passou exatamente por cima da defesa de Batth, fazendo-o errar o tempo da bola, caindo direto na cabeça de Kermorgant. Mais do que um gol de cabeça do Kermorgant, foi um passe de Bai Ye colocado na cabeça dele! Esse meio-campo é de elite! Defende e ataca com maestria!"

"Haha, Bai Ye é um artista em campo. Cada passe é uma obra de arte, muito estiloso! Ele literalmente passou a bola para dentro do gol!"

"É verdade! Na Championship, ele está em outro patamar. Sua forma é tão boa que não vejo limites. Eu nem diria que ele se parece com alguém; a maioria dos jogadores reflete o estilo de estrelas do passado, mas em Bai Ye eu não vejo isso. Se fosse para comparar, talvez Zidane?"

"Sim, um pouco como Zidane. Ambos possuem passes de elite e uma capacidade física formidável. O principal é que a condição física de ambos é excelente! A qualidade física de Zidane era muitas vezes subestimada; na época da Juventus, ele jogava como volante, corria muito e nunca perdia um confronto físico. Por isso, alguns o chamavam de 'Vieira Branco'. Mesmo no fim da carreira, ele ainda contribuía com defesas excelentes — como na Copa de 2006 contra a Espanha, onde ele anulou Xabi Alonso. Bai Ye é igual. No jogo contra o Arsenal, foi assim que ele neutralizou Mezut Özil."

"Hoje, McDonald, o meio-campista dos Wolves, também foi neutralizado por Bai Ye, não é? Não jogou nada. E o pior é que ele tenta marcar Bai Ye e não consegue. É um pesadelo. Bai Ye defende com uma facilidade absurda. Ele é como um espelho da verdade para os meio-campistas: quer saber se é bom? Enfrente Bai Ye por um jogo e verá o resultado."

Em campo, McDonald ofegava. Logo antes, Bai Ye havia passado por ele com uma arrancada forte e, mesmo sob pressão, desferiu aquele passe perfeito. O primeiro gol também nascera de uma bola roubada dos seus pés.

McDonald apoiava as mãos nos joelhos para recuperar o fôlego. Enfrentar Bai Ye era exaustivo; ele não sabia como detê-lo. Estava resignado. Sabia que o jogo terminara após aquele gol. Ele não tinha esperanças de virada; seu único desejo agora era não sofrer mais gols, o que, para o Wolverhampton, já seria um alívio.

À beira do campo, ao ver o gol, Eddie Howe imediatamente chamou os jogadores do banco. Era hora de substituir Bai Ye; com quase 70 minutos, era justo deixá-lo descansar.

Logo após o reinício, o jogo parou e Bai Ye saiu.

Quando Bai Ye caminhou para fora, todos os torcedores no Vitality Stadium se levantaram e aplaudiram. Era um sinal de respeito, mesmo que ele fosse apenas um jovem de 19 anos; ele trouxera ao Bournemouth uma glória sem precedentes.

Bai Ye acenou, retribuindo o carinho.

O comentarista da Sky Sports disse naquele momento: "Bai Ye conquistou o amor de inúmeros torcedores do Bournemouth. Antes dele, ninguém levara o Bournemouth ao palco principal, mas Bai Ye conseguiu! E ainda conquistou um título! Para esta pequena cidade, isso é algo inédito e revolucionário. Ele se tornou, naturalmente, o jogador mais amado. Acredito que esse carinho não diminuirá com o tempo. Não que o Bournemouth não seja um bom time, mas penso que, quando Bai Ye partir, a saudade só aumentará. Jogadores como ele são de nível histórico! Aparecem uma vez a cada muitas décadas. Os torcedores do Bournemouth tiveram sorte. Espero que consigam preservar tudo o que ele construiu. Mas ninguém sabe o que o futuro reserva."

***

Em campo, após a saída de Bai Ye, o ritmo acelerou. Os jogadores dos Wolves viram uma pequena esperança de diminuir o placar, desejo também compartilhado pelo técnico Jackett, que sentia o risco de demissão e queria gols para mostrar serviço.

Contudo, o ataque da equipe era fraco e, com a queda física, a capacidade de converter chances era ainda menor. Por pouco não sofreram outro gol. No fim, o jogo ficou confuso, mas o placar permaneceu o mesmo.

Apito final!

Os torcedores do Bournemouth celebraram. Após a conquista da Copa da Liga, eles alcançaram a 24ª vitória consecutiva na liga, quebrando recordes da Championship repetidamente!

Após enfrentarem times da Premier League, os torcedores do Bournemouth já não se impressionavam com os rivais da segunda divisão; entravam em campo com a crença absoluta na vitória contra qualquer um!

Após o jogo, Eddie Howe não parecia tão eufórico quanto antes. Ele estava cada vez mais calmo; o padrão estabelecido por Bai Ye era tão alto que uma vitória na Championship já não lhe causava grande comoção.

Em entrevista, Howe disse: "O adversário criou muitas chances, o que serve de alerta de que nossa defesa ainda precisa melhorar. Temos a Copa da Inglaterra pela frente contra um gigante como o Manchester United, a pressão é enorme. Embora eu saiba que os jogadores têm feito um ótimo trabalho, ainda não é o suficiente. Vamos intensificar os treinos. Claro, agradeço o apoio dos torcedores."

Quando perguntado sobre a possibilidade de um "Triplete" (três títulos), Howe riu: "Você está tentando me iludir?"

O jornalista insistiu: "Não, todos pensam assim. Bai Ye está em uma fase brilhante, é o alvo de todos os gigantes europeus. Com ele, o time tem chances reais!"

Howe não respondeu diretamente: "Talvez, mas não estamos pensando nisso agora. Queremos apenas vencer o próximo jogo."

Naquela noite, os torcedores brincavam: "Howe é muito conservador! Estamos claramente em busca do Triplete!"

Na manhã seguinte, antes do treino, torcedores esperavam no centro de treinamento com uma placa: "Campeão, um? dois? três?"

Os jogadores passavam e diziam que "fariam o possível", mas não podiam garantir nada. Eles sabiam que o núcleo da equipe era Bai Ye; sem ele, a responsabilidade de marcar gols não lhes cabia.

Os torcedores mantiveram a placa erguida até que Bai Ye chegou. Ele viu a mensagem e entendeu o que esperavam ouvir.

Ele abriu a janela do carro, não disse nada, mas estendeu a mão. Primeiro mostrou dois dedos, mas após uma breve pausa, levantou o terceiro. Apenas acenou com a cabeça e entrou no centro de treinamento.

"Ohhh!!" A multidão explodiu em euforia.

Dentro do carro, Bai Ye tentava acalmar sua própria agitação. Tomar aquela decisão também trazia pressão. O título da liga era uma meta sólida, mas a Copa da Inglaterra, francamente, era imprevisível. Ninguém poderia garantir nada em um torneio de mata-mata.

Enquanto o Bournemouth se preparava para o próximo jogo da liga, os jornais estampavam fotos de Bai Ye com os três dedos levantados.

"Triplete? Não, o Bournemouth busca os três títulos! Bai Ye responde publicamente!"

"Bai Ye e sua promessa: O Triplete!"

"Desta vez ele cumprirá? Bai Ye confirma que vai atrás do Triplete!"

Essas manchetes deixaram os torcedores ainda mais empolgados. Quem imaginaria isso no início da temporada, quando o time estava há nove jogos sem vencer e só pensava em não ser rebaixado?

Bai Ye era o líder improvável, guiando o Bournemouth por um caminho glorioso e repleto de espinhos!

No dia 11 de março, o Bournemouth enfrentaria o Manchester United em Old Trafford, pelas quartas de final da Copa da Inglaterra.

Em entrevista antes do jogo, o técnico do United, Louis van Gaal, ao ser questionado sobre o "Triplete" de Bai Ye, respondeu: "É normal, meu time também busca títulos. Bai Ye é um jovem forte. Se ele tivesse passado pela base do United, certamente não teria sido dispensado; seria visto como o futuro do clube. Mas o futuro é incerto, tudo pode acontecer neste verão."

O jornalista perguntou se o United entraria na disputa por Bai Ye, e Van Gaal foi direto: "Acredito que qualquer clube o desejaria. Ele tem talento e genes de vencedor. Além disso, existe o termo 'aquisição protetora'. Nenhum gigante quer vê-lo no time adversário."

As palavras de Van Gaal eram cruas e diretas, típicas de sua personalidade.

Os jogadores do United foram igualmente diretos. O goleiro De Gea disse: "Bai Ye? Sei quem é, seu chute é perigoso. Mas se querem o Triplete, terão que passar por mim."

Wayne Rooney acrescentou: "O Bournemouth é bom, parabéns pelo título da Copa da Liga. Mas aqui é a Copa da Inglaterra, aqui é o Old Trafford. Não permitiremos que continuem sendo a 'zebra'. Também precisamos de títulos."

Os torcedores do United, presos à glória das últimas duas décadas, sentiam-se desconfortáveis. Como uma equipe desconhecida, que sequer sabiam de onde vinha, poderia ter vencido Liverpool, Chelsea e Arsenal, e agora estar no seu caminho? Eles não queriam admitir a força do adversário, vivendo do passado glorioso.

Mas os torcedores do Bournemouth não se importavam com isso. Eles haviam aprendido a lidar com o ceticismo com serenidade, pois acreditavam piamente que Bai Ye quebraria todas as barreiras.

No centro de treinamento, o clima era de foco. Bai Ye encontrou Friedrich, que trouxera seus novos rascunhos. Bai Ye leu as 20 mil palavras e sentiu o rosto queimar; pelo menos metade daquele texto era pura bajulação sobre ele mesmo.