163. Bai Ye é o jogador que os treinadores da EFL Championship menos querem enfrentar

Bai Ye demorou bastante tempo até conseguir finalmente entrar no centro de treinamento.

Principalmente porque os torcedores do Bournemouth eram simplesmente calorosos demais; cada um deles olhava para Bai Ye com um olhar tão sincero. No final, ele não deu autógrafos, mas tirou fotos com vários torcedores.

Ao entrar no centro de treinamento.

A maioria dos outros jogadores já havia chegado. Ao ver Bai Ye se aproximando, cumprimentaram-no efusivamente, todos com sorrisos no rosto.

Eles haviam passado por uma noite maravilhosa no dia anterior.

A partida de ontem deu frutos ao esforço de toda a temporada deles.

A dobradinha de títulos!

Esse era o resultado do trabalho deles.

Enquanto se aquecia na esteira, Bai Ye aproveitou para conferir a sua caixa de recompensa de dez vitórias consecutivas.

Após a partida de ontem, a sequência de dez vitórias havia sido alcançada.

Ele já a havia aberto na noite anterior.

Não havia novas habilidades, apenas vinte pontos de atributos. E esses pontos de atributos eram diferentes dos anteriores; tratavam-se de pontos de atributos avançados.

Como o próprio nome sugere, os pontos de atributos avançados servem para distribuir em barras de atributos avançados.

Ao aplicar pontos de atributos avançados em atributos avançados, não é preciso fazer conversão; a proporção continua sendo de 1:1.

Por outro lado, os atributos normais precisam de conversão ao serem aplicados em atributos avançados. Por exemplo, no caso de sua única habilidade avançada atual, Drible, para a faixa de atributos de 0 a 20, se fossem usados atributos normais, a proporção seria de 5:1. Ou seja, aqueles 20 pontos avançados exigiriam 100 pontos normais.

Não é de todo estranho que esta caixa de recompensa de dez vitórias consecutivas não tenha trazido nenhum talento ou outros itens.

Afinal, esses atributos avançados eram extremamente preciosos!

Bai Ye poderia ter distribuído os pontos imediatamente, mas o motivo de ter hesitado e não o feito foi que, ao obter pontos de atributos avançados, o sistema desbloqueou um modo de sorteio: 50 pontos de atributos avançados davam direito a um sorteio, com garantia mínima de um talento.

Isso deixou Bai Ye um tanto tentado. Ele se perguntava se deveria guardar os pontos para o sorteio ou distribuí-los agora mesmo no atributo Drible.

Na sua posição atual, ele nem precisava tanto assim de drible.

No entanto, ele ainda não conseguia tomar uma decisão, então resolveu esperar um pouco mais.

Ao mesmo tempo, a próxima caixa de recompensa foi desbloqueada.

Desta vez, a caixa apresentava uma nova mecânica.

Já não era mais uma caixa de sequência de vitórias.

Tratava-se agora de uma caixa de vitórias acumuladas; a primeira recompensa seria obtida após acumular cinco vitórias.

Além disso, como os atributos de Bai Ye já estavam extremamente altos, novos requisitos foram estabelecidos para o cálculo das partidas vencidas: para clubes, contavam apenas vitórias na primeira divisão, Liga Europa, Liga dos Campeões e finais de copas; para a seleção nacional, apenas partidas de Classe A (excluindo amistosos).

Isso servia essencialmente para impedir que Bai Ye acumulasse pontos em ligas de divisões inferiores utilizando sua própria capacidade nas partidas seguintes.

Em contrapartida, as recompensas seriam muito mais generosas do que aquelas obtidas anteriormente na EFL Championship.

Bai Ye aceitou isso com tranquilidade.

De qualquer forma, após o término desta temporada, ele certamente jogaria na primeira divisão; mesmo que não saísse do Bournemouth, ele disputaria a Premier League.

E mais:

Caso o Bournemouth conquistasse a FA Cup, eles poderiam até mesmo disputar a Liga Europa!

Bai Ye temporariamente afastou esses pensamentos dispersos.

Ele precisava primeiro concluir a reta final da temporada atual. Faltavam poucos dias para a semifinal da FA Cup, e eles não podiam demonstrar o menor sinal de relaxamento!

No mesmo dia, durante uma pausa no treino.

Eddie Howe fez um discurso diante de todos os jogadores, compartilhando suas reflexões.

— Esta temporada tem sido um sucesso! Na próxima temporada jogaremos na Premier League, e isso é fruto do esforço de toda a equipe! Naturalmente, faço questão de ressaltar a minha imensa gratidão a Bai Ye!

Chegando a esse ponto, Eddie Howe olhou para Bai Ye e continuou:

— No início da temporada, quando estávamos perdidos, foi Bai Ye quem nos tirou do abismo. Naquela época, nós sequer confiávamos tanto nele assim, mas ele soube aproveitar a oportunidade. Mais tarde, quando eu ponderava se devíamos disputar várias frentes simultaneamente, foi Bai Ye quem se adiantou e disse: "Eu liderarei os jogadores reservas em campo, eu não quero perder". E ele cumpriu. Eu também não quero perder, mas costumava considerar que algumas derrotas eram inevitáveis; Bai Ye, não! Ele sempre lutou como de costume, esforçando-se ao máximo para conquistar cada vitória! Por isso, eu lhe devo meus sinceros agradecimentos!

Ploc, ploc, ploc!

Enquanto Eddie Howe falava, os demais jogadores aplaudiam efusivamente. O que Eddie Howe expressava era exatamente o que eles próprios sentiam.

Especialmente os veteranos, como Yann Kermorgant e Simon Francis.

Eles sentiam uma imensa gratidão por Bai Ye ter liderado uma nova arrancada em suas carreiras profissionais! Era por isso que se dedicavam com tanta garra: tanto por Bai Ye e pela vitória quanto pelos seus próprios sonhos!

Quem, na juventude, nunca acalentou o sonho cintilante de ser jogador de futebol?

No entanto, todos acabavam esbarrando na dureza da realidade.

E a chegada de Bai Ye fez com que seus sonhos se transformassem em realidade pura. Eles haviam conquistado títulos, já eram dois, e agora lutavam rumo ao terceiro!

Eddie Howe prosseguiu:

— Eu sei que o futebol é um esporte que exige talento. Bai Ye tem talento, mas, na minha opinião, o que o define ainda mais é a sua diligência! Ao menos, todas as vezes que saio do centro de treinamento, sei que Bai Ye é sempre o último a ir embora, e chego a vê-lo lá nos dias de folga. Nunca soube de Bai Ye frequentando bares ou casas noturnas. Não sou contra o entretenimento moderado, mas sinto uma profunda admiração por Bai Ye! Durante os treinos e as partidas, somos técnico e jogador, mas, nos momentos de conversa, prefiro nos ver como amigos; sinto-me como alguém que admira profundamente um amigo.

As palavras de Eddie Howe deixaram Bai Ye um pouco envergonhado.

Ele não treinava diariamente por um propósito grandioso, mas simplesmente porque era estrangeiro ali, não sabia o que fazer e, como seus atributos subiam rapidamente, queria se adaptar melhor ao próprio corpo. Claro que, para os outros, aquilo parecia uma dedicação extraordinária.

Terminada a parte dedicada a Bai Ye, Eddie Howe retomou o foco principal.

— Já conquistamos a dobradinha, escrevemos a história e já entramos para o livro de ouro do clube. Mas me digam: vocês estão satisfeitos?

— Não! — foi o primeiro a gritar Bai Ye.

Ele não estava satisfeito!

Se era possível conquistar a tríplice coroa, jamais se contentaria apenas com a dobradinha!

— Não!!! — gritaram os outros em coro.

No coração de cada um deles, naquele exato momento, acendeu-se o fogo do desejo pela tríplice coroa.

Eles já haviam superado o obstáculo mais difícil; como poderiam desistir agora?!

A tríplice coroa!

Era exatamente isso que eles queriam!

— Isso mesmo! Não podemos nos dar por satisfeitos! Nosso objetivo é a tríplice coroa! Esta não é apenas a expectativa dos torcedores, mas também a glória com que sonhamos em nossas carreiras profissionais! Nas duas últimas partidas, não podemos perder! Desejo que todos nós do Bournemouth possamos erguer a voz com orgulho e gritar: Tríplice Coroa!!

— Isso! Tríplice Coroa!

— Tríplice Coroa!

Todo o campo de treinamento foi contagiado pelas palavras de Eddie Howe, inflamando os ânimos a ponto de todos desejarem que a semifinal da FA Cup começasse logo naquela mesma noite.

Obviamente, isso era impossível.

A partida da semifinal da FA Cup entre eles e o Reading aconteceria na noite de 19 de abril, no Estádio de Wembley.

Já na noite de 18 de abril, ocorreria o confronto da outra semifinal, colocando frente a frente West Bromwich e Liverpool — partida na qual a grande maioria apontava o Liverpool como favorito.

O chaveamento das semifinais desta temporada estava bastante interessante.

A chave superior contava com duas equipes da Championship, enquanto a chave inferior reunia duas equipes da Premier League.

No entanto,

devido ao milagre protagonizado pelo Bournemouth de Bai Ye na Copa da Liga Inglesa,

ninguém ousava subestimar aquela equipe da Championship.

Afinal, os dois times da Premier League na chave inferior haviam sido derrotados pelo Bournemouth na Copa da Liga Inglesa; eram velhos conhecidos batidos!

Independentemente de quem enfrentassem, os torcedores do Bournemouth transbordavam de vantagem psicológica.

Naqueles dias, os jogadores do Bournemouth praticamente não treinaram; passavam o tempo ouvindo Eddie Howe explicar a tática para o próximo jogo e fazendo sessões de relaxamento muscular com a equipe médica.

Quase metade do elenco sofria com problemas de tensão muscular.

Eles precisavam recuperar o melhor estado físico.

18 de abril.

Ambas as equipes realizaram suas entrevistas coletivas pré-jogo.

Os torcedores de ambos os lados acompanhavam a partida com imensa expectativa. Para os dois clubes, qualquer um que avançasse para a grande final estaria escrevendo sua própria história.

Na coletiva de imprensa,

o técnico do Reading, Steve Clarke, respondeu aos questionamentos dos jornalistas dizendo:

— O Bournemouth realizou um milagre na semana passada ao conquistar o título da Championship e o acesso à Premier League com antecedência, alcançando a marca de trinta e uma vitórias consecutivas, além de um feito inédito na história do clube. Meus parabéns a eles. A dominância que demonstraram na Championship faz jus a esse resultado.

Isso nos impõe um desafio ainda maior. Nós também estamos fazendo história ao alcançarmos, pela primeira vez, a semifinal da FA Cup, e queremos ir ainda mais longe. Quem quer que esteja em nosso caminho, daremos o nosso melhor. Sei que o Bournemouth é fortíssimo; como mencionei antes, eles também estão escrevendo história. Mas nós não temos para onde recuar.

O Bai Ye do Bournemouth tem sido apontado por todos os técnicos da Championship como o jogador mais difícil de enfrentar, e eu não sou exceção. Contudo, isso é inevitável. Só me resta discutir exaustivamente com meus jogadores como neutralizar a atuação de Bai Ye, isolando-o o máximo possível de seus companheiros de equipe; é isso que pretendemos fazer. Quanto ao resto, talvez só descubramos quando estivermos em campo.

Podemos vencer? Eu não sei. Sinceramente, respondo que não sei. Talvez vençamos, talvez perjamos; até o apito final da partida, ninguém sabe qual será o desfecho. O Bournemouth é certamente a equipe mais forte, mas eles também já derrotaram adversários teoricamente superiores atuando como azarões. Devemos aprender com eles.

Assim que as declarações de Steve Clarke foram publicadas,

os torcedores do Reading reagiram com bastante sensatez:

— Nesta partida, basta darmos o nosso melhor. O adversário é o Bournemouth; não conseguimos pará-los na liga, e talvez não tenhamos chance na copa tampouco. Vamos ser racionais. Chegar às semifinais já superou nossas expectativas; desde que lutemos com garra no jogo, está ótimo.

— É verdade, a campanha do Bournemouth nesta temporada tem sido absurda. Eles são avassaladores tanto no ataque quanto na defesa. Com a presença de Bai Ye, eles não parecem uma equipe da Championship, mas sim um time de ponta da Premier League.

— Bai Ye é forte demais. A nossa linha defensiva terá uma pressão enorme amanhã à noite. Já assisti aos jogos do Bai Ye, e a capacidade desse jogador de criar oportunidades é simplesmente colossal. Tomara que soframos poucos gols amanhã; é melhor nem alimentarmos a ilusão de sair sem sofrer gols, porque garanto que isso é impossível. Nunca houve uma única partida em que Bai Ye entrou em campo e o time passou em branco.

Houve até torcedores do Liverpool que foram à seção de comentários dos torcedores do Reading para lhes dar apoio:

— Força, pessoal! Vocês têm que eliminar o Bournemouth! Pelo menos o nosso técnico atual, Brendan Rodgers, já treinou vocês; somos todos uma grande família, e se vocês se encontrarem conosco na final, será uma bela história. Seria como um dérbi comandado por Rodgers.

— É isso aí, força! O Bournemouth conseguiu, vocês também conseguem!

Até mesmo torcedores do West Bromwich apareceram para apoiar o Reading.

Numa única partida entre Reading e Bournemouth,

o Bournemouth conseguiu reunir os torcedores dos outros três semifinalistas da FA Cup em uma união em prol do Reading.

Nenhum dos outros dois clubes da Premier League queria cruzar com o Bournemouth.

Afinal, eles não apenas haviam perdido para o Bournemouth e para Bai Ye na Copa da Liga Inglesa, como viram Arsenal e Manchester United serem eliminados pelo Bournemouth na própria FA Cup!

Uma equipe com esse retrospecto, nesse momento de forma e com um jogador como Bai Ye, não era de forma alguma um adversário que desejassem encontrar.

Portanto, todos torciam para que o Reading tivesse uma atuação inspirada e derrubasse o Bournemouth.

Contudo, os torcedores do Bournemouth não deixariam barulho.

Eles ainda miravam a tríplice coroa!

— Hahaha, morro de rir! Estão com tanto medo assim de nos enfrentar? Nós somos apenas um modesto clube da Championship.

— Se o Bai Ye é forte? Mais ou menos, ele só tem dezenove anos, ainda nem completou vinte.

— Não acredito, por que todo mundo quer que a gente perca?!

— Poxa vida, somos apenas um clube pequeno, por que vocês estão se unindo para nos intimidar?

Os torcedores se divertiam debatendo efusivamente na internet.

Na entrevista coletiva pré-jogo do Bournemouth, Eddie Howe manteve o mesmo tom irredutível!

Respondendo aos questionamentos dos jornalistas, ele disparou diretamente:

— Nosso objetivo é a tríplice coroa. Como eu já disse antes, estamos focados em cada vitória. Não vamos relaxar só porque o adversário é teoricamente mais fraco; temos responsabilidade com os nossos torcedores e com a vitória. Já conquistamos a dobradinha nesta temporada, o que é um feito extraordinário, mas acredito que vencer a tríplice coroa seria algo ainda mais sensacional!

Bai Ye será titular; ele é o nosso jogador principal. Se eu disser que a tríplice coroa é uma glória alcançada graças ao esforço de toda a equipe, a parcela de contribuição de Bai Ye corresponderia a setenta por cento. Não estou exagerando. Creio que quem assistiu aos jogos tem isso muito claro.

Sim, vários clubes já estão fazendo propostas por Bai Ye, isso eu sei. Mas os planos de Bai Ye para o verão, eu desconheço; se tiverem a oportunidade, perguntem diretamente a ele.

Por que Bai Ye não participa das coletivas nem concede entrevistas? Talvez seja porque ele ainda é jovem e um pouco tímido...

Os torcedores saboreavam cada palavra dos dois treinadores.

À noite,

os torcedores do Bournemouth começaram a acompanhar a outra partida da noite, ansiosos para ver quem, entre West Bromwich e Liverpool, conseguiria avançar à grande final.