Capítulo Um: Encontrando Fantasmas em Plena Luz do Dia

Meu nome é Chen Shen e sou estudante da academia de polícia. Usei meu celular para tirar uma foto e acabei registrando uma fantasma feminina sem roupas.

Essa foto foi tirada depois do falecimento da minha avó materna; foi a segunda vez na minha vida que vi algo do outro mundo. A primeira vez que vi um fantasma foi há dezesseis anos, quando eu tinha seis anos e estava justamente na casa da minha avó.

Minha avó era uma espécie de xamã na nossa terra natal. Quando eu era pequeno, meus pais quase nunca ficavam em casa; fui criado na casa dela. Aquela primeira experiência com fantasmas quase custou minha vida; se não fosse pela minha avó, provavelmente teria sido levado pelo espírito.

Dizem que há duas coisas neste mundo que tiram o sono de qualquer um: o laudo médico na mão de um doutor e uma ligação dos pais no meio da noite.

Naquela noite, recebi uma ligação da minha mãe; ela chorava tanto que mal conseguia falar. Disse que minha avó estava à beira da morte e queria que eu voltasse para vê-la pela última vez. Eu estudava na capital do estado, a centenas de quilômetros de casa. Desliguei o telefone e, sem hesitar, liguei para o orientador, pedi licença e peguei um carro fretado para voltar à cidade natal durante a noite.

Quando eu era pequeno, meus pais viajavam muito a trabalho e me deixavam na casa da minha avó. Por isso, sempre fui muito apegado a ela.

Lá, minha avó era conhecida por ser uma xamã capaz de se comunicar com o mundo dos mortos. Sempre que alguém era vítima de algo sobrenatural, procurava minha avó. Se uma criança adoecia de forma estranha, ela era chamada. Durante os anos em que morei com ela, nossa casa estava sempre cheia de gente pedindo ajuda. Minha avó ajudava quem podia, nunca cobrava nada, mas também não recusava presentes de agradecimento. Se o necessitado era pobre, ela não se importava com recompensas.

Ela costumava dizer: “Para reencarnar após a morte, é preciso acumular boas ações. Ajudar os outros é acumular mérito — é ajudar a si mesmo.” Por ter ajudado tanta gente, minha avó era muito respeitada no vilarejo. Para mim, ela parecia ter poderes extraordinários — tudo o que fosse estranho ou misterioso, ela conseguia resolver. Embora eu fosse pequeno e só guardasse lembranças vagas desses acontecimentos, a maioria acabou se perdendo com o tempo.

No entanto, o episódio com o fantasma, quando eu tinha seis anos, ficou gravado em minha memória com uma nitidez assustadora, mesmo após todos esses anos.

Eu tinha seis anos e era o décimo quinto dia do sétimo mês lunar. Esse dia é conhecido como o Festival dos Fantasmas, quando, segundo a lenda, os portões do submundo se abrem e os espíritos vagam livremente. Mas, naquela época, eu era muito pequeno para entender essas coisas; para mim, era apenas mais um dia comum.

No fim da tarde, eu brincava sozinho no quintal da casa da minha avó quando, de repente, vi um menino da minha idade me acenando da estrada. Ele tinha cabelo bem curto e vestia uma roupa azul.

Por causa do dom da minha avó, os moradores do vilarejo a respeitavam, mas, ao mesmo tempo, evitavam contato mais próximo. Por isso, poucas crianças queriam brincar comigo. Minha infância foi bastante solitária.

Quando vi aquele menino acenando, não hesitei e fui correndo até ele. O rosto dele era muito pálido, com uma pequena pinta no canto da boca. Quando cheguei perto, ele não disse nada, apenas virou-se e começou a andar em direção à mata.

Fui atrás dele. Ele ia na frente, eu o seguia, sem saber quanto tempo passamos caminhando. Paramos debaixo de uma grande árvore. O menino parou e, sem se virar, perguntou:

“Por que está me seguindo?”

A voz dele era distante, sem qualquer emoção.

Eu não respondi. Naquele momento, era como se eu estivesse hipnotizado, sem entender o motivo de estar ali.

“Cheguei em casa”, disse ele, e sumiu no ar.

Só então despertei. Estava escuro, olhei ao redor e vi que estava no meio da floresta, cercado de árvores enormes e escuras, sem sinal de gente por perto.

Uma criança de seis anos, sozinha à noite no meio do mato, só podia fazer uma coisa: chorar. Sentei aos pés da árvore e chorei até perder a consciência.

Quando acordei, já estava de volta à casa da minha avó.

Depois me contaram o que aconteceu. Assim que saí com o menino, minha avó percebeu meu sumiço. Procuraram por mim em todo o vilarejo e não acharam nada. Até que uma menina disse ter me visto entrando sozinho na floresta.

Eu lembrava de ter seguido o menino, mas essa menina jurava que eu estava sozinho…

Ou seja, aquele menino era um fantasma.

Minha avó e os outros entraram na mata, me procuraram até a madrugada e me encontraram desacordado debaixo da árvore. Tentaram me acordar, mas minha avó disse que era inútil, que eu estava sob influência de um espírito maligno.

Ela me levou para casa, fez um ritual e, só assim, consegui voltar a mim.

Depois contei tudo sobre o menino. Quando descrevi sua aparência e roupa, meu tio comentou que parecia com um menino desaparecido dias antes na aldeia vizinha. Também era da mesma idade, tinha uma pinta na boca e usava roupa azul quando sumiu.

A mãe do menino trouxe uma foto e, de fato, era o mesmo garoto que me levou para a floresta.

Minha avó suspirou profundamente.

Mais tarde, os adultos cavaram debaixo da árvore e encontraram o corpo do menino.

O caso passou a ser investigado com mais empenho e, pouco tempo depois, foi resolvido. O assassino era o tio do menino, um homem perturbado. Ele atraiu o menino à floresta com doces, e, sem querer, acabou o matando. Enterrou o corpo debaixo da árvore.

Nunca entendi por que, depois de morto, ele me procurou e me levou até o local onde estava enterrado. E também não sei por que só eu conseguia vê-lo, enquanto a menina da aldeia, que tinha a minha idade, não via nada.

Depois desse episódio, minha saúde ficou muito debilitada; sentia muito frio e pegava gripe facilmente. Minha avó explicou que, por ser pequeno, tive contato com um espírito vingativo — alguém que morreu injustamente e guardava muito rancor. Se não fosse pelo amuleto que minha avó me deu, talvez eu nunca tivesse acordado.

Nos anos seguintes, ela preparou vários remédios amargos para mim e meus pais me matricularam na academia de polícia para fortalecer meu corpo. Só depois de anos de treinamento, fui me recuperando.

Nunca mais vi aquele “menino”, e espero que ele já tenha renascido em outra vida.

No ônibus de volta para casa, pensando nas lembranças da minha avó, não consegui segurar as lágrimas. Cheguei já de madrugada, minha mãe me esperava na porta. Quando me viu, veio ao meu encontro. Os olhos vermelhos e o rosto cansado me comoveram; as lágrimas voltaram a escorrer.

“Xiaoshen, venha, sua avó está te esperando”, disse ela, com a voz embargada.

Assenti e entrei.

“Vovó…” Chamei ao entrar no quarto. Meus tios e tias estavam lá, mas deixaram o cômodo quando me viram entrar. Minha tia passou por mim, tocou minhas costas e disse baixinho:

“Desde ontem, sua avó só fala em você. Ela sempre te amou mais que tudo. Fique com ela agora, escute seus últimos desejos, prometa o que ela pedir…”

A voz dela era pesada, percebi o quanto estava sofrendo e apenas assenti. Quando todos saíram, me aproximei da cama da minha avó.

O quarto tinha um leve perfume de incenso, um cheiro familiar desde minha infância. Desde que fui estudar na capital, quase não voltava para casa, mas aquele aroma nunca mudou.

A última vez que vi minha avó foi no Ano Novo. No verão, por causa do estágio, não consegui visitá-la. Já fazia mais de meio ano. Senti-me profundamente ingrato.

Minha avó sempre foi forte de saúde, nunca imaginei que partiria assim, de repente. Talvez a vida seja mesmo cheia de surpresas; nunca sabemos quando será a despedida final.

Sentei ao lado da cama. O rosto dela estava abatido, as mãos finas e enrugadas repousando sobre o lençol, o semblante carregado de preocupação.

Será que ainda restava algum desejo não realizado? Por isso, mesmo no leito de morte, sua testa permanecia franzida.

“Vovó…” Segurei sua mão, chamei baixinho, e quanto mais pensava em tudo o que ela fez por mim, mais chorava.

Ela abriu os olhos devagar e, ao me ver, um brilho de alívio surgiu em seu olhar.

“Vovó, voltei…” Enxuguei as lágrimas.

“Xiaoshen…” Ela tentou se levantar, ajudei-a a recostar na cabeceira.

“Que bom que você voltou.” Ela sorriu, um sorriso bondoso, que só aumentava minha tristeza.

“Só tinha medo de não aguentar até sua chegada, mas felizmente…” Ela levantou a mão e acariciou minha cabeça, como fazia quando eu era criança. “Tenho algo importante a lhe dizer…”

Chorando, eu disse: “Vovó, você vai ficar bem… Voltei para ficar mais tempo com você… Você vai melhorar…”

Ela me interrompeu: “Xiaoshen, eu conheço meu corpo… Deixe-me falar…”

O rosto dela ficou sério de repente, e eu me calei. Vendo minha expressão, ela suspirou, afagou minha cabeça e perguntou:

“Xiaoshen, você acredita que existem fantasmas neste mundo?”

Você acredita que existem fantasmas neste mundo?

Como alguém que viu um “menino fantasma” aos seis anos, é claro que acredito.

Minha avó também conhecia minha experiência, então fiquei intrigado: por que ela me perguntava aquilo agora?