Capítulo Quarenta e Cinco: Invocando Espíritos

Minha pergunta ainda nem havia terminado e o semblante dela já mudara; ela virou-se de lado, permanecendo em silêncio. Embora não dissesse nada, sua reação confirmava minhas suspeitas e meu coração afundou.

— Espero que você responda honestamente às minhas perguntas — disse eu, em tom grave.

Sem me olhar, com o perfil voltado para mim, ela perguntou:

— Por que você está tão preocupado com esse assunto?

— Porque suspeito — respondi, fitando seu rosto de traços delicados — que o espírito assassino é justamente aquele bebê abandonado, transformado em um fantasma vingativo!

— Chen Shen, você enlouqueceu! — exclamou ela, girando rapidamente para me encarar, o rosto tomado pelo medo. — Que história é essa de fantasmas matando pessoas, e ainda relacionando isso ao bebê abandonado? Você foi doutrinado por alguém? Como pode acreditar que há fantasmas no mundo? Como eles poderiam matar alguém?

Não me deixei abalar por sua emoção, mantendo a calma:

— Não estou louco! Tudo o que digo é verdade. Se não fosse um fantasma, Qian Xiaona não teria morrido daquela maneira horrível. E Li Meng, morta por um vaso de plantas sem motivo aparente, você acha que foi coincidência? E meu amigo... O fantasma não precisa agir diretamente; ele pode possuir alguém, alterar sua mente, causar acidentes ou induzir ao suicídio!

O corpo de Fan Ruru estremeceu; certamente recordava o estado terrível em que encontraram Qian Xiaona.

— Será que realmente existem fantasmas neste mundo...? — murmurou ela.

— Estou falando a verdade! Aquele bebê abandonado no banheiro tornou-se um espírito maligno, matou Qian Xiaona e Li Meng. É um fantasma movido por vingança; quem obstruir seu caminho será morto! Agora quero saber a verdade. Diga-me: aquele bebê tinha algo a ver com você?

— Aquele bebê... eu não sei... não acredito... não quero acreditar! — Fan Ruru levantou-se de súbito, olhando para o lago com urgência. — Você está enganado! Não pode existir isso de fantasmas! Você está enganado! — repetiu ela, balançando a cabeça, olhando para mim e recuando. Levantei-me também, aproximando-me.

— Não se aproxime! Preciso pensar! — gritou ela, virando-se e fugindo. Seu corpo delicado tropeçava, cambaleando enquanto se afastava. Permaneci imóvel, atônito.

Sabia que, se o bebê abandonado no banheiro era filho de Fan Ruru, seria difícil fazê-la confessar. Sua reação era uma confirmação indireta de minha suspeita. Ela falar ou não já não era tão importante.

Com o coração apertado, fiquei à beira do lago por muito tempo, até que Xiao Hei me telefonou. Reanimei-me para encontrá-lo. A coisa mais importante era eliminar o “bebê maligno”, vingar Da Fei e Xiao Xu! Quando encontrei Xiao Hei, percebi em seu olhar muitas dúvidas, mas pedi que esperasse até tudo estar resolvido para esclarecer seus questionamentos. Ele aceitou, o que me comoveu profundamente.

Ele me entregou o saco do espírito sombrio. Eu disse:

— Hoje à noite, preciso desse saco para capturar aquele assassino.

Xiao Hei não perguntou de onde vinha o saco; apenas declarou:

— Preciso participar. Não posso deixar que você arrisque sozinho, como da última vez em Meishan.

Desta vez, não insisti em agir sozinho; concordei.

Por volta das dez da noite, munidos das ferramentas rituais, chegamos ao prédio B da escola. O banheiro feminino do quarto andar era o covil do bebê maligno; decidimos capturá-lo ali! Era tarde, o prédio estava silencioso, nenhum estudante à vista. Subimos cautelosamente as escadas até o quarto andar. O corredor era totalmente escuro, um vento vindo de fora ecoava entre as paredes, causando um ruído inquietante naquela noite silenciosa. Pensar no que iríamos fazer deixava meu coração ainda mais agitado.

Ao meu lado, Xiao Hei também mantinha a respiração contida, quase inaudível.

— Não fique nervoso; logo tudo isso terminará — disse eu, mais para me dar coragem do que para tranquilizá-lo.

Caminhamos até a porta do banheiro feminino, Xiao Hei prestes a entrar, mas eu o segurei rapidamente. Algo estava errado: havia sons estranhos vindos de dentro!

Xiao Hei também percebeu, seu corpo ficou tenso. Ao redor, só a luz da lanterna em minha mão iluminava o breu. Fora do círculo de luz, só havia a escuridão desconhecida.

— Shhh... — indiquei silêncio a Xiao Hei, gesticulando para que eu verificasse primeiro. Apaguei a lanterna, o coração batendo forte, aproximando-me lentamente da porta. Ela estava fechada, mas não trancada. Girei o puxador e abri com cautela. Espiei: uma luz vacilante de fogo iluminava o interior! Ao lado da chama, agachada, estava uma sombra escura!

Um fantasma!

Meu coração disparou e apertei o saco do espírito sombrio em minha mão.

— Ah! — um grito agudo rasgou a noite. Antes que eu pudesse reagir, a sombra ergueu-se e lançou-se sobre mim. Assustado, recuei; a sombra passou por mim e saiu correndo.

— Ah! — Xiao Hei também exclamou, enquanto a sombra virava para o corredor e sumia rapidamente.

— Que tipo de fantasma é esse? — perguntou Xiao Hei, ainda assustado.

Não respondi, entrei rapidamente no banheiro. A luz do fogo permitia ver tudo com clareza: era um braseiro de papel queimando. Num relance, algo me chamou a atenção e saí apressado. Xiao Hei ia entrar, mas ao me ver saindo, perguntou surpreso:

— O que você vai fazer?

Não tive tempo de explicar, só disse:

— Espere aqui.

Corri na direção em que a sombra havia fugido.

Cheguei ao topo da escada e ouvi passos apressados no lance inferior; a sombra ainda não havia saído do prédio. Corri rápido, descendo as escadas. No térreo, vi a sombra a uns dez metros à frente, cambaleando na escuridão. Em três passos, alcancei-a.

— Pare! — agarrei o braço direito da sombra, impedindo sua fuga.

— Ah! Solte-me! — gritou ela, sem se virar, lutando para libertar-se.

— Solte-me, solte-me!

— Fan Ruru, sou eu! — segurei também sua mão esquerda, falando firme.

— Ah! É você! — finalmente parou de resistir e olhou para trás. Cabelos negros e lisos, rosto delicado de formato oval, corpo curvilíneo e atraente. Só podia ser Fan Ruru. Quando a sombra passou por mim na porta do banheiro, senti um perfume familiar; não estava certo, mas ao ver o banheiro, tudo ficou claro, por isso a persegui.

Agora estávamos na alameda da escola, com luzes distantes iluminando fracamente. Vi o rosto de Fan Ruru tomado pelo medo, lábios tremendo, pele pálida, o peito arfando.

— Chen Shen... você, como... como está aqui? — gaguejou, nervosa.

Segurei firmemente suas mãos, falando friamente:

— O que você estava queimando no banheiro do andar de cima?

— Ah! Como sabe? ... — exclamou, virando o rosto, evitando meu olhar.

— Você estava queimando dinheiro de papel? Para quem? — insisti, frio.

Fan Ruru tremia levemente, em silêncio.

— Você disse que o bebê abandonado no banheiro não tinha nada a ver com você. Então por que queimava dinheiro de papel para ela? — minha voz era fria, não sei se pela ocultação de Fan Ruru ou pela confirmação de sua ligação com o bebê abandonado, senti vontade de gritar — Você ainda pretende esconder de mim?

— Esconder o quê?

— Ocultar que teve um filho e o abandonou no banheiro! — soltei seu braço, rindo amargamente — Quem é o pai? Liu Jun?

— Chen Shen, você... — Fan Ruru virou-se para mim, lágrimas escorrendo pelo rosto pálido como neve — Eu não...

— Nunca imaginei que você fosse esse tipo de mulher! — desviei o olhar e caminhei de volta ao prédio. Confirmar que Fan Ruru era a mãe do bebê abandonado me deixou profundamente desolado, mas Xiao Hei ainda esperava por mim no banheiro. O objetivo da noite era eliminar o “bebê maligno”, isso não mudara.

Ao virar na escada, olhei para trás: Fan Ruru permanecia ali, agachada no chão, cabeça enterrada nos braços, imóvel.

— Se soubesse que terminaria assim, teria feito diferente — suspirei, subindo as escadas com sentimentos confusos.

Ao me ver retornar, Xiao Hei perguntou ansioso:

— Onde você foi agora há pouco?

Decidi não esconder nada dele:

— Aquela sombra não era um fantasma, era Fan Ruru.

Xiao Hei ficou surpreso:

— Fan Ruru? O que ela fazia aqui?

Entrei no banheiro; o braseiro ainda queimava, iluminando o espaço. Olhando para o dinheiro de papel não totalmente consumido, suspirei:

— Ela estava queimando dinheiro de papel para o bebê morto aqui.

— Ela e o bebê? Ah... — Xiao Hei pareceu compreender algo, não perguntou mais.

Ajoelhei-me ao lado do braseiro, jogando todo o dinheiro de papel que restava. As chamas cresceram, iluminando ainda mais o banheiro. Olhei para Xiao Hei, dizendo em tom grave:

— Vamos começar.

Xiao Hei assentiu, posicionando-se do outro lado do braseiro. Peguei o saco do espírito sombrio, retirei o sino dos três sábios e a bandeira de invocação de almas. O mestre Qingxuan me explicou que havia desenhado um ritual na bandeira: segurando-a, acendendo o incenso e recitando o mantra do ritual sete vezes, seria possível atrair todos os espíritos num raio de um quilômetro. Nosso campus não era grande; se o “bebê maligno” ainda estivesse ali, certamente apareceria.

Acendi o incenso com o fogo do braseiro, inspirei fundo e comecei a recitar o mantra da bandeira de invocação. Na primeira vez, nada aconteceu. Na terceira, senti o ambiente ficando mais sombrio. Na quinta, as chamas do braseiro começaram a vacilar.