Capítulo Cinquenta e Um - Reduzido a Cinzas e Fumaça

Entre eles, havia fantasmas bons e gentis como Bai, mas também espíritos malignos como o Bebê Demoníaco, que causavam sofrimento e desgraça. Com a aparição desses espectros, vieram o sangue e a morte dos meus amigos e irmãos mais próximos. Minha força era insuficiente, e só com o livro e os talismãs deixados pela minha avó eu conseguia, com dificuldade, proteger a mim mesmo; mas, quanto àqueles de quem eu realmente gostava, eu era impotente.

Enquanto pensava nisso, aos poucos fui compreendendo. Talvez a partida de Fan Ruru tenha sido algo bom; se ela continuasse comigo, quem sabe que desgraças poderiam acontecer? Eu e Xiao Hei saímos do hotel, cientes de que o Bebê Demoníaco no Saco Fantasma de Tinta precisava ser resolvido, então, ao invés de voltarmos para a academia de polícia, seguimos para o Templo dos Destinados.

Templo dos Destinados, onde o destino se manifesta.

Eu realmente esperava que aquela fosse minha última visita a este templo; se assim fosse, isso significaria que minha vida deixaria de ser assombrada por fantasmas. Mas o desejo é belo, a realidade é dura, e o destino já havia decidido que não seria minha última vez tratando com o Taoísta Qingxuan.

Quando o Taoísta Qingxuan viu a mim e a Xiao Hei, seus olhos de rato se estreitaram num fio e o cavanhaque sob seu queixo balançava ao vento, parecendo nos dar as boas-vindas.

Com os olhos semicerrados, ele sorriu e perguntou: “Meu jovem, tudo resolvido?”

Coloquei o Saco Fantasma de Tinta à minha frente e, olhando para ele, disse: “Aqui dentro está o Bebê Demoníaco. Mestre, tenho uma dúvida: como faço para enviá-lo ao outro mundo?”

Apesar de sua aparência estranha, tudo o que ele vendia era genuíno, então eu confiava nele. O taoísta olhou para mim com vivacidade e respondeu sorrindo: “Este Saco Fantasma de Tinta purifica automaticamente espíritos malignos. Basta esperar quarenta e nove dias, e ele deixará de existir.”

Xiao Hei, olhando para o saco em minhas mãos, exclamou: “Quarenta e nove dias? Tudo isso?” Eu também achei muito tempo; mal podia esperar para que o Bebê Demoníaco se dissolvesse em pó. Além disso, como guardar o saco durante tanto tempo? Tinha receio de que, com o tempo, algo mais acontecesse, como o espírito escapar novamente.

Perguntei ao taoísta: “Mestre, não há um jeito mais rápido?”

“Sim!”, respondeu ele, erguendo um dedo. “Se eu mesmo preparar o altar e fizer o ritual, posso transformar esse demônio em cinzas na hora! Mas o preço...”

Ao ver aquele dedo grosso e escuro, lembrei-me do mal-entendido anterior ao vender antiguidades e logo disse: “Mestre, diga o preço. Quando diz um dedo, refere-se a dez mil ou cem mil? É bom deixar claro.”

O Taoísta Qingxuan recolheu o dedo e acariciou a barba sob o queixo: “Naturalmente, não precisa ser tão caro quanto cem mil. Vocês são clientes frequentes, então farei um preço especial. Dez mil, preço fixo, e eu despacho esse demônio para vocês!”

Xiao Hei exclamou, chocado: “Dez mil?! Mestre, isso é um roubo!” Se fosse antes da venda da antiguidade, eu também acharia caro, mas agora tinha trezentos mil no bolso, então a quantia pedida não me pareceu absurda.

“Dez mil está bem, por favor, Mestre, faça o ritual.” Inclinei-me respeitosamente diante dele, com expressão solene. Xiao Hei olhou para mim, querendo dizer algo, mas acabou se calando. Após negociar o valor, o taoísta começou a preparar o altar. Nesse meio-tempo, Xiao Hei, perplexo, perguntou: “Chen Shen, ficou louco? Como vamos pagar dez mil?” Não expliquei muito, apenas pedi que ele se acalmasse, dizendo que eu resolveria.

Xiao Hei quis insistir, mas não quis mais escutar, e fui observar o taoísta em sua preparação. Lembrei-me de uma dúvida e lhe perguntei: “Mestre, o saco, o sino e o estandarte que comprei do senhor foram todos eficazes, e lhe sou grato. Mas tenho uma dúvida: esses itens têm validade? Posso usá-los sempre contra essas coisas impuras?”

Era uma pequena dúvida: os instrumentos mágicos teriam prazo de validade? O taoísta interrompeu suas ações e, lançando-me um olhar significativo, devolveu a pergunta: “E você, o que acha?”

Refleti e respondi: “Não deve ser tão bom assim; afinal, o senhor é um comerciante, e ganhar dinheiro é prioridade. Se fossem eternos, seu negócio teria problemas.”

“Você está brincando. Na verdade, sou alguém de fora do mundo, ganho dinheiro só para sobreviver”, riu o taoísta. “Mas você tem razão em parte. Os produtos comuns vendidos por aí geralmente são falsificações sem efeito. O que vendo aqui funciona porque abençoei cada item. Mas o efeito não dura para sempre, afinal, também preciso viver.”

Não soube o que responder. Ele continuou: “Se quiser enfrentar outros fantasmas, posso abençoar os instrumentos que comprar, adicionando magias específicas. Quanto ao preço...”

Fiz um gesto de recusa, indicando que, por ora, não precisava. Ainda que agora fosse um homem de posses, ainda não tinha adquirido o hábito de gastar sem pensar. Terminada a preparação do altar, o taoísta acendeu uma grande fogueira. Após entoar os encantamentos, lançou o Bebê Demoníaco, junto com o saco, no fogo. Assim que o saco começou a queimar, uma nuvem negra se ergueu das chamas, sendo logo consumida pelo fogo intenso. Ao mesmo tempo, um grito lancinante e desesperado ecoou, vibrando no ar até meus ouvidos.

Ao perceber a resistência e o ódio contidos no grito, franzi a testa e, olhando para a nuvem dentro das chamas, disse: “Ainda não se conforma? Acha que está certo, e que o mundo inteiro lhe deve, por isso pode matar e ferir quem quiser? Admito que sua história é triste, mas não devia ter cruzado meu caminho, nem tirado a vida dos meus amigos e irmãos. Depois do que fez, já não é inocente. Mandar você para o inferno ainda é pouco, então não tem mais direito de se enfurecer!”

Assim que terminei, o taoísta bradou um “Desapareça!”, e as chamas aumentaram de intensidade, engolindo a nuvem negra de uma vez. O grito cessou abruptamente.

“Está feito!”, disse o taoísta, batendo as mãos, como se tivesse realizado algo trivial.

Percebi que o espírito do Bebê Demoníaco havia se dissipado nas chamas e, por um instante, senti um vazio. Antes, só pensava em vingança por Da Fei e Xiao Xu, mas mesmo após cumprir esse objetivo, não experimentei alívio, apenas um peso repentinamente retirado, deixando espaço para o vazio e a desorientação.

“Assim... terminou?”, murmurei para mim mesmo. Após um tempo, recobrei os sentidos, agradeci ao taoísta com um aceno de cabeça: “Obrigado, Mestre.”

Fui ao banco, saquei os dez mil e entreguei ao taoísta. O Saco Fantasma de Tinta havia se reduzido a cinzas junto com o espírito, e ele me disse que o poder do estandarte e do sino já estava quase todo esgotado após aquela noite. Assim, vendi-os de volta por um preço menor.

Ao sair do templo, Xiao Hei olhou para mim, surpreso: “Chen Shen, nunca pensei que fosse tão rico, tirar dez mil assim, como se nada fosse.” Não quis discutir o assunto, inventei uma desculpa qualquer para despistá-lo. Voltamos à escola e ao dormitório.

O ambiente estava agitado porque as famílias de Da Fei e Xiao Xu tinham vindo buscar seus pertences. O dormitório, antes lacrado, fora reaberto. Ver nos rostos dos familiares a dor e o luto mexeu muito comigo e com Xiao Hei. Enquanto recolhiam os objetos, a mãe de Xiao Xu, de repente, caiu no chão, chorando alto, o que contagiou os pais de Da Fei. O quarto tornou-se um mar de tristeza.

Sabia que, se continuasse ali, não conteria as lágrimas, então fui para o corredor. Ouvia as lamentações, os insultos ao assassino, as queixas contra a escola e a polícia; tudo aquilo me sufocava. O Bebê Demoníaco, responsável pela morte de Da Fei e Xiao Xu, tinha sido eliminado, mas essa verdade talvez nunca chegasse aos ouvidos dos idosos.

Os casos de Da Fei, Xiao Xu, Qian Xiaona e Li Meng provavelmente se tornariam mistérios eternos e sem solução. Seus familiares viveriam para sempre com a dolorosa certeza de que o assassino ainda estava solto. Diante dessa realidade cruel, o que eu poderia fazer?

Mesmo tendo conseguido vingar Da Fei e Xiao Xu, o fato de a verdade e o alívio não poderem ser revelados ao mundo me deixava uma sensação de impotência. Há coisas diante das quais somos realmente indefesos.

Os pais de Da Fei partiram primeiro, e, como a mãe de Xiao Xu estava sozinha, eu e Xiao Hei a ajudamos a recolher as coisas e a acompanhamos até a estação. Enquanto Xiao Hei comprava a passagem, aproveitei o momento para entregar-lhe discretamente dez mil, dinheiro que eu havia sacado antes no banco. A mãe de Xiao Xu, ainda mergulhada no luto, recusou várias vezes, mas repeti a mentira que havia preparado: disse que era uma doação coletiva dos colegas da academia de polícia, para ajudar os irmãos de Xiao Xu nos estudos. Chorando, ela acabou aceitando.

Sabia que nada compensaria a dor de perder um filho, e o dinheiro era apenas uma tentativa de trazer algum alívio ao espírito de Xiao Xu. Depois de nos despedirmos, Xiao Hei, sentindo saudades da mãe, foi direto para o hospital. A mãe dele ainda estava internada, mas, segundo ele, em poucos dias já poderia receber alta.

Eu também sentia falta da minha mãe, mas não podia vê-la por enquanto, então liguei para conversar um pouco. Voltei para a academia de polícia, depois ao dormitório, e, na porta, encontrei um policial – o mesmo que sempre desconfiara de mim, chamado Zeng Yi, que certa vez me entregou um pedaço de papel com seus contatos, mas que eu já havia perdido.

Ao me ver, o policial não demonstrou emoção, apenas perguntou calmamente se eu tinha um momento, pois queria me fazer algumas perguntas. Fomos então a um canto tranquilo e começamos a conversar.

Não vou entrar em detalhes sobre o conteúdo do interrogatório. Quanto à verdade sobre as mortes de Da Fei e os outros, a polícia jamais saberia, mas os leitores que acompanharam minha história já devem ter entendido tudo. No plano real, o caso não tinha mais o que ser esclarecido, e sobre o sobrenatural, a polícia não acreditaria. Por isso, a conversa com o policial Zeng terminou, mais uma vez, em frustração e silêncio.